Нокс. Эпоха войны

Взрыв. Черные осколки. Кошачья улыбка.

Райан с выпученными глазами выставил руки. Появились красные пентаграммы. Не успел Сэт напасть, как еще одна воронка, но уже состоящая из магмы, облила его. Кот присел и провел рукой по воздуху. По этой же траектории прошла водяная волна. Шипение и дым скрыли его фигуру. Казалось, теперь уже бой окончен. Но из твердого слоя ловушки что-то синее и тонкое вырвалось и вонзилось в грудь Блейду. Он повалился на землю. Желая поднять руку, он ужаснулся — тело онемело и не слушалось. Остывшая магма разлетелась в стороны. Рука стряхнула с пиджака грязь. Сэт сложил руки за спиной и подошел к рогатому.

— Думаю, теперь наш бой окончен?

— Да… — с досадой ответил Райан, отвернувшись от лица учителя, выдавливающего широкую улыбку. Бледные щеки стали багровыми от стыда, а зубы демона громко скрипели.

«Черт меня подери… Да ты просто ненормальный, Блейд! Будь на месте учителя я, то был бы бой таким же? Ты не умеешь сдаваться, Райан…»

***

После энергозатратного урока практики с учителем Сэтом, многие первокурсники были сильно вымотаны, Ребекка в том числе. Однако она старалась активно отвечать на вопросы. И когда учебный день подходил к концу, блондинка ощутила невероятную легкость. Видимо, это было от чувства, что вся тяжелая учеба уже позади, по крайне мере на сегодня, и можно отдохнуть. Эденс стояла у края академии. Чуть поддавшись вперед, она вытянула шею и закрыла глаза. Холодный ветерок, поднявшийся с закатом, обдувал белоснежное лицо, перебирая золотые локоны. Девушка не замечала уныло плетущийся поток студентов, большинство из которых предстоящим вечером либо завалиться спать, либо пойдет пить в местные кабаки. Стипендии было не много, в силу экономического упада из-за войны.

— Госпожа Ребекка, — послышалось сзади. Эденс нехотя вышла из транса и обернулась. Трое юношей, Гавриил, Кастиил и Левиафан, услужливо стояли.

— Вы быстро… — прозвучал ее потерянный голос.

— Мы не смеем заставлять вас ждать, — сухим тоном отбарабанил Гавриил. Лицо его по обыкновенному сохраняло холодное спокойствие.

— У меня тут дело появилось… — сказала блондинка, опустив голову. Сказала она так, как ребенок, когда не хочет произносить свою вину вслух.

— Дело?

— Да. Видите ли, я пообещала одному товарищу, что встречусь с ним сегодня после занятий.

— И где же вы условились встретиться? — спросил Гавриил.

— В библиотеке.

— И чем же вы будете заниматься? — спросил Кастиил.

— Я пообещала, что расскажу о природе магии демонов. Поэтому библиотека лучшее место — быстрый доступ к справочникам.

— И кто же этот товарищ?.. — задал вопрос Левиафан, вскинув бровь.

— Ну, я знаю только его имя — Джейсон.

Гавриил и Кастиил дрогнули. Глаза их, кажется, сейчас вылетят из орбит.

— И сколько вы будете там сидеть? — спросил Гавриил, сдерживая тревогу и дрожь в голосе.

— Не знаю. Но, думаю, наша беседа не затянется, — Ребекка добро улыбнулась. От этой улыбки тревога братьев утихла.

— А если он начнет к вам приставать? — вдруг спросил Левиафан.

— Он не такой, как те похотливые студенты. Я так считаю…

— Но ведь вы не гарантируете нам полную уверенность в вашей безопасности.

— Не волнуйся, Левиафан, всё будет хорошо.

— Не примите за грубость, но нам велено защищать вас при любых обстоятельствах и несмотря на ваши слова — приказ самого Владыки Люцифера.

Ребекка тяжело вздохнула. Улыбка резко сползла с ее лица. Голубые глаза потускнели. Кастиил помрачнел при ее виде. Гавриил опустил глаза и глубоко вдохнул.

— Не более часа, — строго и громко сказал он. Лицо Ребекки из шока переползло в неистовую радость. Подпрыгнув к троице, она крепко обняла их, стараясь сдержать счастливый крик. Не помня себя, она помчалась в стены Эрагона.

— И ты действительно ее отпустил? — спросил Левиафан Гавриила.

— Нет. Ты проследишь за ней. И будь осторожен. Если этот Джейсон тот, о ком мы думаем, то необходима крайняя осторожность.

— А что делать, если Ребекка окажется в опасности?

— Сам знаешь… — Левиафан криво и широко улыбнулся. Глаза его налились кровью.

— Убить… — закончил он слова Гавриила, хрустя костяшками.

***

Эта ночь никогда не была такой тёмной. Туман сгустился и поразил все улицы городишка. Фонари еле-еле могли справиться с этим, да и то пропадали уже на расстоянии пяти метров. Хлёсткие шаги по лужам раздавались эхом по голым улочкам. Они были медленными, развязными. Сначала одна нога. Пауза. Вторая нога. Тихое рычание тяжело протягивалось из горячей глотки. Острые когти гуляли по стене, затачиваясь. Зелённые огни хаотично летали во тьме. Вдруг запах. Запах плоти. Демонической. Рычание стало громче. Тяжёлое дыхание ускорилось. Скрежет от когтей также усилился, а шаги ускорились. Огни стали ещё ярче и больше.

«Идти по следу… Цель близко…»

Резко шаги замедлились и вскоре пропали. Рычание стихло, а скрежет прекратился. Наступила полная тишина. Одна минута, две, три. Сильный поток ветра засвистел, развивая туман. Только черепица крыши раскрошилась. После — снова тишина.

«Они близко… Жажда… мучает. Нужна кровь»

Холодный ветер, дующий в лицо. Скользкие крыши домов. Но ничто не должно помешать утолить жажду. Резкий прыжок. Неожиданно в лицо что-то брызнуло. Теплое. Липкое. Но…вкусное…

«Ещё… нужно ещё!»

Слышны крики. Кто-то бежит сюда. Но когти так сильно вцепились, что крик стих. Снова Это липкое и вкусное. Приставучие. Не дают вылизать морду. Стали пинать ногами. Тут в груди что-то загорело. Захотелось выплеснуть наружу. Зубы хорошо вошли во что-то и уперлись. Стал головой мотать — всё равно не хочет поддаваться. Пришлось отдёрнуть пасть. Слизывая Это, вонзил когти и тут же упал на что-то тёплое. Снова крики. Странно… они стали отдаляться. Неужели решили оставить в покое.

«Но жажда не оставит в покое»

Быстро ждать не пришлось. Язык снова облизнул когти, а внутри всё переворачивалось. Странно… и приятно. Схватил Это. Стало брыкаться. Пыталось удрать. Снова крики. Снова горит внутри. Открыл пасть. Жар обжёг её. Крик прекратился. А Это снова отдалось целиком.

— Джейсон?

Неожиданно красная фигура оторвалась от стола, слетела со стула и, согнувшись, замерла. Горящие зеленые глаза смотрели на постороннего змеиными зрачками. В ответ на них пялились испуганные голубые сапфиры. Между ними нависла тишина.

— Джейсон? Это я, Ребекка… — дрожащим голоском сказала блондинка. Тело ее съежилось от холода, хотя в библиотеке было довольно тепло. Парень молчал. Из его клыкастого рта исходил рык. Стоило ему сделать шаг, как Эденс дернулась.

«Никого из нарушителей здесь нет… УБЕЙ ЕЕ!!!»

Мрак озарил белый свет. Грейс пощурился и издал раздраженный стон. Ребекка медленно подошла к нему и аккуратно положила свободную руку на его плечо. Он поднял голову. Зрачки были круглыми… человеческими, если не учитывать зеленую склеру его глаз. Бровки ангела насупились, а губы поджались.

— Ты в порядке? — спросила она. Джейсон моргнул пару раз и взглянул на нее так, словно увидел только-что.

— Да вот… — болезненным тоном начал юноша, — какая-то блондинка в лицо светит — явно слепоты моей хочет… — ответная реакция девушки была очевидной. В живот парня пришелся локоть. Сильной боли не было, но кряхтел Грейс знатно. Ребекка же резко сжала ладонь — свет пропал — надула щеки и, скрестив руки на груди, отвернула обиженный взгляд. Джейсон же, скрыв ухмылку с лица, сел по удобнее.

— Дурак!.. — сердито выпалила она, не поворачиваясь к обидчику.

— Значит, я еще и дурак, раз жалуюсь на дискомфорт? — снова ухмылка заиграла на смуглом лице юноши.

— Я, вообще-то, думала, случилось что-то серьезное… — тут Джейсон убрал улыбку. Глаза его потускнели и опустились в пол.

— Не беспокойся, Ребекка, — вдруг холодно и хрипло обратился он, — всё серьезное, что произошло со мной или могло произойти, уже не тронет…

— Ты о чем? — наконец блондинка обернулась.

— Ни о чем…

Интерес Грейса вдруг пал на кожаные перчатки, что красовались на руках девушки. Ангел застонала от боли, когда ее кисть грубо схватили. Недолго думая, Красновласый стянул перчатку. Смолистые густые брови его насупились. Ребекка побелела сильней обычного; глаза округлились, а рот приоткрылся.

— Джейсон я…

— Ты соврала мне!.. — грубо, басом перебил он. Морщины на носу делали его похожим на злого зверя. Даже клыки были чересчур острыми. Он дергал глазами, которые прожигали Эденс. Та опустила свой взгляд вниз — глаза потянулись влево.

— Прости… — еле выдавила она шепотом.

— К черту извинения! — вновь рыкнул он — блондинка сжалась и даже пискнула, зажмурив глаза. — Я ненавижу обман… Ненавижу ложь. Ты врала мне в лицо, при этом сама улыбалась, словно всё естественно… Я уже начал думать, что ты не похожа на остальных ангелов… Но, видимо, я ошибался.

Не спуская глаз, Грейс увидел первые мокрые дорожки, тихо и незаметно стекающие по красным щекам. Слезинки шлепнулись на пыльный пол — Джейсон проводил их взглядом. А дальше слезы пошли рекой. Нижняя губка девушки дрожала, из уст пытались вырваться всхлипы. Она не поднимала головы, вся дрожала, сжимала перебинтованные руки. На секунду Джейсон потерял всякую злобу. Завидев это создание в таком печальном состоянии, он был сильно заворожён. Неожиданно красные от слез глаза поднялись и взглянули на Грейса. Он опешил. И тут новый прилив гнева охватил его. Сжав до хруста кулак, он встал и поспешил выйти из библиотеки.

— Джейсон!.. — вдруг вскрикнула она. Грейс не ответил, даже не остановился.

— Джейсон!!! — кричала она сквозь слезы, — прошу… прости!.. Я не хотела задеть тебя!

Парень вдруг остановился, хотя тело чуть пошатнулось по инерции. Послышался звериный рокот. Вальяжно повернулась к ангелу красная голова. Глаза юноши снова горели зеленым огнем, в котором плясали две змеиные полосы.

— Да весь ваш народ столько дерьма устроил в моей жизни… Глупо было думать, что ты не такая… А ведь Райан говорил…

Ничего не сказав больше, он скрылся за стеллажами. Ребекка вскоре успокоилась, но никак не могла прийти в себя. Тут послышался скрип доски. Ангел испуганно вытянула шею на звук. Думая, что этот красновласый, она со всех ног помчалась к источнику. Но никого не увидела.

— Видимо, послышалось… — досадно прошептала она. Обернувшись на место беседы с Грейсом, Эденс помрачнела. Брови ее жалобно насупились. В голове проплыли его последние слова.

— Что же такого ужасного натворили ангелы?.. — задала она вопрос. Но ответа не последовало.

«Чуть не попался… Отлично… Всё идет так, как господин и запланировал…»

***

После уроков оставшиеся силы словно покидают тело и разум. Джейсон лениво плёлся по улице. Путь до общежития предстоял долгий. Неожиданно всплыли фрагменты прошлого, которые Грейс хотел позабыть. Голова сильно заболела, а перед глазами поплыло. Нечаянное столкновение с каким-то стариком вывело его из транса. Он охнул и принялся извиняться. Джейсон заморгал, приходя в чувства. Встретившись глазами со стариком, он снова застыл. Никогда он не перепутает или забудет это старческое лицо. Каждая морщинка казалась до жути знакомой. Серые, как дым, глаза удивлённо смотрели на парня. Седые брови старика поднялись, а на лбу выступили новые складки. Приоткрыв рот, он старался что-то сказать, но ком в горле не давал покоя.