Нокс. Эпоха войны

Сначала в этой завесе слышались крики, а потом уже сами воины повалили из него. Дальники убивали стрельцов огненными залпами и водяными иглами. Воины сражались с эльфийскими мечниками. После неожиданной атаки глыбами число эльфов стало почти равным числу ученикам. Они бились яростно, уже прекрасно чувствуя себя в бою — запахи крови, гари и холодной стали уже приелись к ним, а глаза приноровились к быстрым движениям эльфов. Дальники действовали слаженно — они сразу же заслонили проход земляными стенами после своего входа. Азраииль был шокирован. Все его планы опасения оправдались, но он давно и тщательно готовился к этой битве, а что по итогу — из этой пятисотой кучки неотесанных детей умерло всего-то пять-шесть человек, когда эльфийских солдат было убито уже две пятой этих учеников. Пораженный этим, он не заметил командира и пропустил серию четких и больных ударов, после которых он свалился. Откинув пистоль, командир связал его руки и пнул к стене. Затем он стал снимать с Райана брумийные наручи. Демон встал и стал потирать руки.

— Они впечатлены… — заметил он, довольно улыбаясь.

— Не язви. Если бы не эта девушка с крыльями, то войско Азраииля разбило бы вас. Так что следует быть аккуратным и не допустить ее смерти.

— О-о-о-о, можешь не сомневаться о ее безопасности.

Среди всей этой неразберихи была и Ребекка. Она спокойно наблюдала за бойней, а ее струи из магии подлечивали раненных. Оставшиеся в живых застрельщики выпустили последние ядра из брумия, но ангельские струи поглотили их. Они замахнулись, а потом пульнули ядра в обратном направлении — ускорение их было сравнимо пушечному выстрелу. Магнопушки были уничтожены, а застрельщики либо разорваны на куски от взрыва, либо убиты Дальниками. Но никто не заметил стрельцов, что выжили после глыб. В этой неразберихе они смогли спокойно нацелить свои ружья на девушку, стоявшую к ним спиной. Передернув затвор, командующий поднял руку — все ждали его приказа для одновременно залпа. Но выстрела не последовало. Ворота затряслись, а двое ближних друг другу солдат разорвало пополам. Оставшиеся удивленно отпрянули от прицелов и взглянули на кровавые лужи. В них стоял высокий красноволосый юноша. Зрачки его глаз были узки, зубы острее клинка. Он вдруг пропал, оставив за собой размытый силуэт. Солдаты вздрогнули. Сзади они услышали звериный рык. Когтистые пальцы вальяжно припали к их лицам. Эльфы могли лишь покоситься глазами друг на друга. Страх парализовал их.

— Eléison… (Пощади…) — жалобно вымолвили они. Когти резко впились в кожу, вонзаясь в кости. Не успев даже крикнуть, эльфы лишись кожи, мяса и органов на лице — их черные черепушки дымились и трескались. Тела свалились вниз, к остальным трупам.

— Да поглотит вас яростное пламя… — прорычал дракон, прыгая в центр бойни.

Азраииль пораженно наблюдал общую картину. Эльфы дохли, как мухи. Ученики били их, как скот, ни секунды не колеблясь. Его парализованное лицо выражало только один ужас. Рядом с ним на корточки присел командир.

— Te scire volui, cur ego defected ad hostes… (Ты хотел знать причину, по которой я перешел на сторону врага…) — начал он, — Vidi in eis necesse est enim bellum. Dux eorum non curant prospere bellum, sed vigilias super omnem miles, bona omnis bellator et servat eorum salute prius. Et impetus ira magna haec iuvenes etiam magis. Sic tua clade erat praedictio (я увидел в них необходимую вещь для войны. Их лидер заботиться не об успешной кампании, а следит за каждым солдатом, ценит каждого воина и в приоритете держит их безопасность. А ваши нападки еще сильней разозлили этих юнцов. Так что ваше поражение было предсказуемым).

Дождь усилился. Ребекка медленно подняла голову и смотрела на тучи, ощущая каждую упавшую каплю ей на лицо. Джейсон понял, чего она хочет и громко крикнул: «Дальники, щиты!!!». Воины быстро столпились у Дальников. Те же создали земельные купола. Ребекка подняла руку к небу. Змея на ее плече громко прошипела. Капли стали превращаться в ледяные иглы. Они градом падали и пронзали тела оставшихся эльфов. Сама ангел укрыла себя и Грейса под своим куполом. Иглы убили всех, кто остался под открытым небом. Сжав ладонь, ангел снова придала иглам жидкую форму. Ее рука вальяжно втянулась к одному из домов. Штыри пробили крышу и насадили спрятавшихся эльфов. Рука скользнула к другому дому — штыри пронзили и его.

Когда дождь прекратился, все эльфы были убиты. Азраииль был мрачен и многое обдумывал в голове, пока его, связанного, под гнетом клинка и ствола пистоля не вели в Сток, где их ждали Хэйт и Гавриил. Оба были в горячке, так что сил хватило на то, чтобы только поприветствовать войско Райана. Гавриил склонил голову перед Ребеккой, уверяя ее, что был виновен в смерти Кастиила. Эденс, сдерживая слезы, обняла его, говоря тому отдохнуть и набраться сил. Гавриил, пускай и не хотел, а таки свалился в постель, и Мария долго сидела рядом с ним, упросив Ребекку, чтобы та не помогала ей. Остальных жителей и воинов Ребекка вылечила моментально — тотем не жалел своей силы.

***

— Что это за шум во дворе? — спросила Мария. Она наконец вышла из комнаты Гавриила. Юноша долго был в припадке, сильно потел и часто дергался. Мария успокоилась лишь тогда, когда он спокойно уснул. И вдохнув свежий воздух, она увидела длинную толпу, еще начинавшаяся в Большом доме. Вопрос она задала первому зеваке.

— Говорят, господин Райан привел командира эльфийского. Вот сейчас чуть ли не кричит народу, что этот-то ублюдок-то последний, кто причастен к смертям наших близких и порабощению деревни. Кстати говоря, ты же Мария?

— Да-да. Что-то стряслось?

— Да вот рядом с господином Райаном, говорят, стоит мужик: бородатый, широкоплечий, нос картошкой — не твой ли папаша?

— Мой! Мой папенька! — казалось, горячка Гавриила перешла на Марию. Глаза ее забегали. Она стала теснить людей, безумно смотря вперед. Таки выбившись в первые ряды, она увидела такую же кучу людей вокруг Райана. Рядом с ним стоял действительно отец Марии, а подле них обоих, на коленях, грязный, мокрый и сгорбившийся, сидел Азраииль. Лицо отца было хмурое и внимательное. Он слушал Райана и иногда кивал ему.

— О чем господин вещает? — спросила Мария у рядом стоящей женщины. Она, как Мария спросила ее, дрогнула — настолько вслушалась в речь демона, что забыла все на свете — прижала руки к груди и пугливым голоском тихо ответила, чтобы не перебить демона:

— Говорит он, что вот, мол, освободили мы всех вас от гнета врага. Только вот не стали добивать последнего гада, даем выбор вам. Ежели смерти желаете, то пусть выйдет кто-нибудь — тот и палач будет. Как видишь, дорогуша, вышел охотник из соседней деревушки. Уж лицо у него сердито: прям видно, что крови жаждет. А и по делом этим остроухим. Столько жизней загубили… столько загубили…

Закончив свою речь, Райан дал охотнику ружье и приказал ждать своего момента. Тот лишь уверенно кивнул и громко дыхнул через нос, а глазами пожирал жалкое тело эльфа. Блейд подошел к Азраиилю, присел и натянул его за волосы. Эльф издал недовольный рык и щурыми глазами косился на демона.

— Deja vu, non vobis videtur,? (Дежавю, не думаешь?) — с усмешкой спросил рогатый, ехидными глазками глядя на дрожащего командира.

— Bene, quid enim exspectas? Occidere me, et ero perfectus cum eo (Ну и чего ты ждешь? Убей меня и дело с концом).

— Nooo, non evadere, cum facilis mortem… (Нееет, легкой смертью ты не отделаешься…)

Толпа расступилась. К демону и эльфу вышел Джейсон. Через плечо он нес здоровый деревянный кол. Наточенный конец он поставил к верху. Азраииль открыл рот и расширил глаза. Хрустнув костяшками, Грейс схватил его за ворот рубахи и поволок к этому колу. Кол он поставил у самого входа. Вся толпа последовала за ними. Покрепче сжав ворот, Джейсон подпрыгнул и впился в ствол кола когтями. На секунду он посмотрел в глаза Азраииля. Они дрожали и переполнялись страхом.

«Какое знакомое выражение…» — прорычал Огневик в мыслях

Дракон подбросил его и сам отпрыгнул за ним. Прижав к его груди ладонь, он резко пихнул эльфа. Его тело насадилось на острый конец пика. Кровь ручьем хлынула из дыры и стекала по стволу. Эльф долго дергался.

— Мистер Доран, — холодным голосом обратился Райан к охотнику. Тот молча передернул затвор и навел ружье на эльфа. Одиночный выстрел поразил голову, на момент прекратив конвульсии.

За Дораном вышли и другие жители с ружьями. Они выстроились в дугу и стали хаотично стрелять в тело эльфа. Все при этом молчали. Когда последний стрелок выпустил свою обойму, Райан сунул руку во внутренний карман и достал флягу.

— Вы знаете, как демоны обращаются с поверженными врагами, мистер Доран?

— Откуда ж мне знать, господин Райан, — боязливо ответил охотник.

— После казни демон должен поблагодарить своего врага за хорошую битву и пожелать ему покой в загробном мире. Однако для этого эльфа я сделаю исключение… (он отхлебнул из фляги и скривил лицо) Гори адским пламенем, сука.

После показательного унижения Райан отдал мертвое тело на растерзание остальным. У него не возникало желания обернуться и посмотреть, что с ним стало — настолько был он противен. По дороге в Большой дом он встретился с эльфийским командиром. Тот холодным выражением смотрел на жалкое тельце Азраииля, но по приходу демона переменился в лице. Его брови дернулись вверх. Он видел, что юноша хочет что-то сказать. Райан же не знал, как высказать свою благодарность. Этот командир прошел к ними до самого конца и даже в тот момент, когда мог просто убить Райана, продолжил сражаться на его стороне. Такое верное товарищество демон видел впервые. Командир усмехнулся на немое выражение юнца.

— Забавно… пару минут назад глаголил такую речь. А теперь нем, как рыба.

Райан ничего не ответил. Сняв перчатку, он протянул свою руку. Командир опешил, потерянно смотря на нее.

— Я рад нашему знакомству… — командир взглянул на демона.

— Я тоже… обращайся ко мне как к Сокуму.

— Понял, Сокум. Тогда ты обращайся ко мне как к Райану.

«Никогда бы не подумал, что буду признателен эльфу»

***

После того, как войско возвратилось, а Гавриил лежал в постели, Ребекка желала увидеть тело Кастиила. Но ничего хорошего она не увидела. Сдерживая слезы, она скрылась на втором этаже. И всё выступление Райана и казнь эльфа она провела на крыльце второго этажа. Внизу шумели зверолюды, сзади слышался гул — необходимая тишина была такой желанной теперь. Натянув воротник рубашки, девушка подняла голову к небу и закрыла глаза. Слыша только свое дыхание и свист ветра, она пыталась погасить остаток гнева и горечи. Змеи на ней уже не было, а силы порядком исчерпались. Ангел не понимала — чего ей сейчас хочется: одиночества или поддержки. Но ответ пришел к ней сам, лицо которого было измазано в крови. Девушка обернулась. Грейс аккуратно прошел к ней, и она подступила к нему. Они встали вплотную: Ребекка скользила взглядом по лицу юноши, следуя контурам кривых кровавых линий. Достав платок, она молча поднесла его ко лбу, на котором крови было больше всего, и стала утирать его.

— Твои раны прошли? — отстраненно и холодно спросила она.

— Да, — сухо ответил Джейсон, продолжая смотреть на нее. Пальцы девушки скользнули к щеке, и Грейс дернулся. — Но не все…