Нокс. Эпоха войны

И что я тут делаю? стою рядом с этими учениками, смотрю на белый гроб, облитый дождем и испачканный грязью. Это гроб Кастиила… Я вспомнил: приехал, дабы почтить память как о павшем воине, как, собственно, сделал я и с остальными погибшими, кроме Тюра… он остался последним и самым тяжелым проведением погребения. Когда вспоминаю его мертвое лицо… ах… руки до сих пор дрожат — или это от виски? Ох Вельзевул, я уже ничего не понимаю. Видимо, я оказался в болоте, из которого уже сложно выбраться. И нет ни единой веточки, чтобы ухватиться…»

— Райан? — послышался голос сзади. Демон обернулся и увидел Ребекку, облаченную в шинель Грейса. Она удивленно округлила фиолетовые, почти в тон неба теперешних ночей глаза; губы ее сомкнулись и посинели от холода; смолистые ресницы слиплись от дождевой влаги и иглами тянулись к небесам. Невинное выражение окатило демона свежестью и энергией. Он глубоко вздохнул, издавая громкий хрип из легких, и завороженно наблюдал, как дергаются ее брови, и то появляются, то исчезают морщинки у переносицы и меж бровей, делая ангела живее всех здесь стоящих; да и без учета темно-коричневой шинели она выделялась белым легким платьицем, оголяющим руки и шею.

Со стороны эти двое казались ярким воплощением тьмы и света — демон и ангел, разрушение и созидание. Так говорили старики и мудрецы прошлых эпох — так сохранилось и по сей день. Ангелы были мощной поддержкой в бою, но никогда не были грозными воинами, как демоны, что обожали и жили битвами, путешествиями и бушующей жизнью. Однако останется ли этот уклад таковым? Будут ли ангел и демон и дальше быть воплощением разрушения и созидания?

— Я не заметил тебя… — потерянно и задумчиво прохрипел Райан, принимая прежнее уставшее и апатичное выражение. Отвернувшись обратно к гробу, он стеклянными глазами следил, как этот гроб медленно засыпали землей.

— Ты выглядишь неважно, — ангельский голос дрожал, боясь отторгнуть демона от разговора.

— А ты, я смотрю, прям цветешь и пахнешь, — он лениво улыбнулся, косясь на девушку, — что, неужто разобрались с бабочками в животе?

Ребекка смолчала, краснея и кротко улыбаясь.

— Я же говорил, что вы два сапога пара…

— Говорил… но почему ты постоянно подстрекал меня к разговору с Джеем? — демон удивленно взглянул на нее.

— Знаешь… после некоторого времени, которое Джейсон общался с тобой, я подумал над своей ненавистью к ангелам. Я считал вас всех поголовными ублюдками, но делал так, потому что сам был скован и выливал свою боль. Да и после подвига Кастиила… (слова не лезли из горла; демон тяжело вздохнул) в общем, я пересмотрел свое отношение к ангелам и подумал — может положить конец нашей многолетней междоусобице?

— Полагаешь, что так будет правильно?

— А сама погляди, Ребекка. Мартиния погрязла в войнах и позабыла о том, что она прежде всего страна! а всякие сражения затуманили ей голову. Если эльфы победят, то всем мартинцам придет конец — тогда-то каждый задумается: «А стоили этого наши битвы; разве этого мы желали?». Я привык считать свой народ воинами, но если у воинов не будет, кого защищать, то они потеряют смысл своего существования.

— Ах, — Эденс обреченно сострила лицо, — сейчас я не могу ничего тебе сказать… я многое пытаюсь переосмыслить и понять. Для этого нужно время.

— Понимаю… — ухмылка сверкнула на исхудавшем бледном лице, — как там Джейсон?

— Не знаю… в последний раз, когда с ним виделись, он…

— Затащил тебя в постель одной из комнат Большого дома? — демону повезло, что его ехидная гримаса была жалкой, отчего Ребекка воздержалась бить по ней, но ее разгоряченный огонь вырвался на щеки.

— Не говори глупости!

— Ладно-ладно, я бы точно слышал вас, — улыбка стала еще шире, а ангел лишь сильнее краснела и кидалась в него гневными словами.

— Он… — начала она, поостыв, — он помог мне справиться с гневом и прийти в себя. А потом, он… он поцеловал меня.

— Каков наглец, — задорно сказал Райан, гордо задирая голову, — мой ученик.

— Но никаких пошлостей! Наоборот — этот поцелуй был чистым и непорочным потоком тепла, счастья, горечи и любви, как в книгах, которые я читала. Я еще долго ощущала жар от его поцелуя.

— Я искренне рад, — начал Райан, добро улыбаясь, — что у вас все хорошо.

Зрение стало слабеть. Кашель и насморк одолели организм совсем. Но стоило глазам снова отойти от помутнения, как перед лицом предстал темный силуэт. Он горел красным огнем, испускал вонючий запах гнили, а глаза его горели магией. Рука его судорожно и медленно протянулась вперед, желая коснуться плеча. В голове прошли мысли «Мне мерещиться. Это всего лишь сон» — но мертвец казался явью. Неожиданно он произвел выброс магии. Воздушные потоки почти сбили с ног, а голова закружилась. И теперь, сидя на одном колене, остается только смотреть на это существо снизу вверх, ощущая его силу и доминирование.

— Райан! — наконец донесся голос Ребекки до демона. Он повертел головой и взглянул на нее.

— Ты в порядке? Застыл и умолк, а потом свалился на колени и ошалело смотрел куда-то в пустоту.

— Я видел… Тюра, — голос юноши дрожал, как и он сам. Ребекка опечаленно смотрела на его вспотевшее лицо, придерживая за плечи. Сняв флягу с пояса, она протянула ее демону.

— Ты слишком измотан. Алкоголь, недостаток сна и еды сильно ударили по здоровью. Если продолжишь так, то иммунитет совсем растеряешь, а там недалеко и холеру заработать. Пройдем в одну лавочку лекаря. Я знаю хороший рецепт.

Ангел закинула его руку за шею и спешно потащила к лавочке поблизости.

«Кажется, я говорил про вязкое болото и ни единой веточки? хм… видимо, одна-таки нашлась…»

Слабость ненадолго покинуло юношу, а силы вновь вернулись, чтобы ровно идти.

***

— Отвечайте, Сатори! — пронеслось по залу Владык, а вместе с этим и бледный кулак треснул по столу. Стойки со свечами подпрыгнули, как и уровень давления в зале.

Красный от гнева Люцифер стоял и возмущенно глазел на директора Эрагона, который скрывал свой тяжелый взгляд за отблеском свечения в очках. Архангел трясся от раздражения и злости.

— Брат, прошу, успокойся, — дрожал голос сидящего рядом Михаила. Он аккуратно схватился за кисть архангела, пронзительно глядя своими грустными глазами на брата.

— Тише, брат! — яростные глаза зыркнули на Михаила. Он отпрянул от Владыки, дрожа в ужасе.

«Сколько злобы и ненависти…» — летали потерянные мысли в голове младшего брата. Аура его была раздавлена.

— Сатори… — продолжил Люцифер, — отвечай мне.

— Прошу простить, Владыка, но я не могу дать вам четкого ответа.

— Да как вы смеете?! Сидите тут и строите виноватую гримасу, когда убийца бродит свободно по Магнолии.

— Вынужден снова вам повторить, — Ларри был уставшим и говорил сонливо, — ни у вас, ни у нас нет четких и весомых доказательств того, что Джейсон Грейс причастен к смерти учеников Кастиила и Тюра ван Лорга и что он имеет потенциальную угрозу…

Люцифер хотел было снова начать кричать, но басистый кашель ранее молчавшего Владыки Марса забрал все внимание. Демон вальяжно отпрянул лицом от кулака и грозно насупился, оглядывая всех сидящих.

— К чему весь этот цирк? — спросил он, на что Люцифер нервно дергал бровями и кусал губы.

— Н…но господин Марс, — запищал Владыка Ковард, — выходец из рода Грейсов был крайне агрессивен к эльфам — вспомните, как он извращался с их телами.

— И что? — лицо Марса осветилось ехидной ухмылкой. — Война не место для деликатности. Здесь важна сила и контроль над ситуацией. Юнец просто насадил трупы на древесный кол, а эльфы уже в штаны наложили. Я не вижу ничего странного и подозрительного. Да и без доказательств слова архангела — лишь лепет безумца.

— Попрошу откинуть грубость, Владыка Марс, — ядовито отозвался Люцифер. На возмущение Блейда он продолжил:

— К тому же доказательства у меня есть…

В зал Владык вошла фигура, скрытая под плащом. Она медленно встала у Люцифера. Все пристально уставились на еле видимые контуры лица — это был молодой юноша. Он не стал тянуть время и скинул капюшон.

— Владыки, прошу выслушать то, что скажет этот юноша, — Люцифер сел к нему полубоком.

Лицо у парня было перемотано, как и руки, как и видимые под майкой плечи. Он откашлялся и громко вздохнул.

— Меня зовут Левиафан. Я ученик магической академии Эрагон. Я, как и остальные ученики, был отправлен на испытание по освобождению деревень. Вместе с братьями я сопровождал Дитя Небес, Ребекку Эденс. Когда наша компания уничтожала эльфийские лагеря, то наткнулась на вражеского мага. Эденс убила его, но за магом пришел другой…, и магия у него была… другая, мартинская. Мы были загнаны в тупик и почти были убиты. И тут объявился Грейс. Он не стал драться с магом — они что-то обсудили между собой и разошлись. Я плохо помню эти моменты, ведь был сильно избит, как и братья с Ребеккой.

— Хм… — Марс потер щетинистую щеку и стал гулять глазами по залу. — Одного свидетеля будет мало… да и к тому же этот парнишка — ангел.

— На что вы намекаете? — углы губ Люцифера довольно растянулись.

— Не намекаю, а прямо говорю — нужен кто-то из нейтральной позиции в отношении нации. Ты, Люцифер, до сих пор пропитан ненавистью к демонам. Я вижу это в твоих глазах. И словам юнца, который находится под твоим крылом, я буду верить в последнюю очередь.

— Что ж… — Люцифер выдохнул, но сохранял улыбку, — я предполагал такой исход… демоны… (на секунду лицо Марса дрогнуло в ярости, на что архангел шире улыбнулся). Я понимаю ваши опаски… но, чтобы окончательно утвердить свою правоту…

В зал снова вошла неизвестная фигура. Но эта фигура шла уверенно. Капюшон был скинут. Марс и Ларри округлили свои глаза.

— Я наслышан о преданности вашего народа, Владыка Марс. Такую преданность ярко проявлял ваш подчиненный — генерал Кённиг. Я сожалею о его смерти (густые брови Марса насупились, а глаза гневно загорелись). И раз вы преисполнены уважением к бывшему генералу, то пускай же последнее слово будет за его сыном. Прошу, Хэйт ван Кённиг.

— Благодарю, Владыка, — Хэйт кратко поклонился и, задрав голову, вальяжно начал:

— Я был одним из приближенных господина Райана в момент нашей маленькой кампании с эльфами, и лучше всех знаю всё, что было тогда… Говоренное ранее Левиафаном является правдой, — демон сделал паузу. Владыки Марс и Ковард сгорбились и затаили дыхание. Их глаза жадно любовались крепкой стойкой юноши.

— На нашем пути к Стоку снова предстал мартинский маг. Я и Тюр ван Лорг вызвались задержать его, пока господин Райан с остальными и дальше продолжили путь. Мы с Тюром хорошо скооперировались и притесняли врага все больше и больше. Однако неожиданным стало появление Джейсона Грейса. Он за секунды изменил ход битвы. Я был ранен в живот, а Тюру он оторвал руки, а затем спалил лицо. Думая, что я умер, он громко спросил у мага: «Эльф до сих пор с ними?», а потом я потерял сознание.

Зал упал в молчание. Марс мрачно и задумчиво смотрел сквозь стену; Ковард постоянно крутил головой и всё повторял: «Быть такого не может». Михаил растерянно и с сожалением смотрел на растоптанных Владык. Сердце его сильно сжималось, а дыхание прерывалось — слова Хэйта заставили нервничать и его.