Путеводитель по расистской Америке

Семья сборщика свеклы в Калифорнии. Как и тысячи других рабочих лагерей, они живут в палатке и спят вповалку на грязнил подстилке на полу.

Автор путешествовал по большим магистралям и по проселочным дорогам, посетил отдаленные районы, где совершенно открыто расположены лагери принудительного труда на хлопковых плантациях, лесопильных и скипидарных предприятиях. Автор часами выслушивал печальные истории, в которых описывались самые страшные зверства, еще худшие, чем зверства нацистов в концентрационных лагерях Европы. Линчевание, порка, изнасилование, пичканье касторкой — таково обращение в лагерях принудительного труда. Едва ли в этих лагерях найдется мужчина или женщина, которым не пришлось бы лично отведать бича надсмотрщика.

Зная об ужасах жизни в лагерях принудительного труда, трудно представить себе, что могло заставить людей пойти туда. Главная причина — голод. Принцип, согласно которому негров «нанимают последними и увольняют первыми», приводит к тому, что безработные негры вынуждены продаваться сами и продавать свою семью в рабство.

Инфляция на невольничьих рынках привела к тому, что квалифицированный рабочий мог быть куплен за 500 долларов. Однако рабочего можно было купить и за 25 долларов и даже меньше.

Профессиональный «вербовщик рабочей силы» — это работорговец XX столетия. Вербовщики скипидарных предприятий, например, получают 5 долларов за человека и 10 долларов за каждую доставленную семью.

Джо Хэлл, возглавлявший автоколонну из 7 грузовиков, на которых он перевозил сотни негров-мужчин, женщин и детей — между штатами Флорида и Пенсильвания в период уборки урожая, является типичным вербовщиком рабочей силы. Он активно сотрудничал с Управлением регулирования рабочей силы США. Он сообщал Управлению, что не берет денег за перевозку, а затем взыскивал с каждого рабочего по 10 долларов. Привлекая завербованных обещанием хорошей заработной платы, он обычно платил только половину обещанной суммы и заставлял людей работать под дулами винтовок, жить в бараках и питаться одними бобами, хотя взыскивал с каждого рабочего за питание по пять долларов в неделю. Иногда его рабочие пытаются бежать. Такой случай имел место в Улисе, штат Пенсильвания. Чтобы предупредить побег, установили куклуксклановский огненный крест. Когда это не помогло, Хэлл арестовал беглецов.

«Разве вы не знаете, что они не имеют права заставлять вас работать вопреки вашему желанию только потому, что вы являетесь должниками?» — спросил я группу рабочих из лагеря принудительного труда в Мандарине, штат Флорида.

«Но они заставляют нас работать», — был горький ответ.

Если должник откажется отработать свой долг компании или плантатору, его заставят отработать этот долг в тюрьме графства. Для рабочего выбор, конечно, небольшой. Хотя осуждение на тяжелые работы для покрытия суммы долга может быть сделано из расчета один день за каждые 50 центов, рабочий все же знает, что в конце концов он освободится, в то время как хозяева могут удерживать его в оковах до бесконечности.

Одним из основных учреждений в системе принудительного труда в США являются магазины компании, в которых рабочие вынуждены покупать продукты питания и другие товары по чрезвычайно высоким ценам. Национальная ассоциация владельцев промтоварных магазинов, насчитывающая 4200 членов, получает ежегодный доход в размере 1 миллиарда долларов.

Рабочих принуждают покупать в магазинах компании, их заставляют платить за навязанные товары. Символичен сувенир, который хранится в магазине близ Гендерсонвилля, штат Северная Каролина. Это палец одного линчеванного негра. Когда я спросил владельца, способен ли он лично принимать участие в линчевании, то он мне ответил: «Нет, я не буду делать этого; не буду, если негр не задолжает мне денег».

Выбор товаров в этих лавках чрезвычайно ограничен. Как правило, это консервы, мука, сухие бобы и соленая или копченая свинина. Свежих овощей, мяса, фруктов, яиц, молока, масла там вы не найдете. Когда одного негра, рабочего скипидарного предприятия в Канзас-Сити, штат Флорида, спросили, как часто в лагере можно приобрести свежее мясо, он ответил: «Этого нельзя сделать ни раз в неделю, ни даже раз в год». Другой негр, которому, можно сказать, повезло, сообщил, что его лагерь в Мониаке, штат Джорджия, предоставлял рабочим на выбор каждую субботу «свиные уши, свиные хвосты и свиные ножки». Нечего и говорить, что такой рацион влечет за собой желудочные заболевания, рахит и пеллагру.

В лагере, как правило, нет никакой медицинской помощи, и рабочие вынуждены прибегать к домашним средствам и к самоврачеванию. Во многих лагерях надсмотрщики не признают никаких болезней и не считают болезнь основанием для невыхода на работу. На лесозаготовках в лагере Пайнэппл, штат Алабама, во главе которого стоит Макдафи Сталуорд, рабочему, который жалуется на плохое самочувствие, насильно вливают в рот касторовое масло и заставляют работать. Беременные, как правило, никогда не попадают в больницу и только в редких случаях их осматривает доктор. Хорошо, если женщине удается воспользоваться услугами повивальной бабки. При родах смертность среди матерей и детей здесь во много раз выше, чем у американского населения в целом.