Странствия Луны

Мало ли, что именно из сказанного может активировать проклятье, ведь Алнесавин не мой подданный, он просто представитель племени, с которым у меня добрососедские отношения.

— Мне все известно, Леди, причем не от вас, — возразил Селки. — Проклятье не должно активироваться в данном случае. Правда, правило неразглашения в таком случае ляжет и на меня, так как я поговорил с вами сейчас и наверняка услышу подробности вскоре. Отказываться уже поздно.

— Ну, если ты так уверен, тогда присоединяйся, — пригласила я селки, на мгновение подумав о том, кто же еще знает о моей ситуации. Но времени обдумать этот вопрос не было, надо было успокаивать Эйнара.

— Это не договор, — обратилась я к викингу. — Это проклятье, в которое я попалась. И мы сейчас решаем, что делать дальше. Скорее всего, пренебрежем проблемами, которые нам принесет активация проклятья, и нападем. Но даже как-то странно. Неужели вы, викинги, настолько ненавидите демонов?

— Да с ними даже приверженцы Локи дел иметь не станут. А если и станут, то только совсем уж отщепенцы. Таким нормальную ватагу набрать не будет, люди к ним просто не пойдут. Проклятье, да тот же Ормстюр, чтоб он сам к демонам отправился — и тот так поступать не станет!

— Однако, крысолюдам он вас заложил. Продал, по сути. Чем же это лучше якшаний с демонами?

— Хмм… — Эйнар, присел на свободный стул. Тут же откуда-то появился халфлинг, и подсунул викингу кружку с пивом. Я только улыбнулась: бытовые службы в моем замке становились просто элитными. Как и служба безопасности, так как я припоминала, что уже видела этого конкретного халфлинга-подростка, докладывавшего что-то Шайнтлайну. Отпив, Эйнар продолжил уже спокойнее.

— С Ормстюром у меня вражда давняя, и то, что он заложил меня крысолюдам, ее лишь усиливает. Но это наше с ним личное дело. В остальном, Ормстюр выкупал своих пленных. Да даже заложи он нас демонам, все равно он был в своем праве. Я на него зол, но мы с ним враждуем, а с врагами можно делать что пожелаешь. Другие мои соплеменники, которые мне не присягнули, его только похвалят за то, что заботится о своих людях. И если, например, кто-то из людей Ормстюра потребует отпустить его, освободить от клятвы, то… Есть там некоторые, которых я убью на месте, но есть и те, клятву на мече которых я приму без раздумий. И то, что он за наш счет спасал своих, я повторю, это личное дело между Ормстюром и мною. Своих людей надо спасать любой ценой. Потом уже будем разбираться и расплачиваться.

— И ты бы поступил так же?

— На его месте? Ну… Подумал бы для начала как следует. Все же, кто знает, какими путями поведет тебя Отец Битв? Сегодня он твой враг, а завтра вы стоите спина к спине. И такое бывает. Но выкупить своих людей я обязан любой ценою. Так что Ормстюр был не так уж и не прав. Но при чем тут это? Одно дело выкупать своих людей и совсем другое просто пропустить демонов лишь потому, что они вам что-то пообещали.

Я хитро улыбнулась. Только что Эйнар намекнул мне на очень интересный козырь в переговорах с Вурдигалом. Надо только уточнить кое-что.

— А вот скажи мне, Эйнар, твои люди… Они тебе присягнули. Но дальше вы попали в плен, вас разделили… Они не знали, что с тобой, а ты присягнул мне от своего имени. И поклялся в этом на мече. Скажи мне, присяга твоих людей остается в силе?

— Пока я жив и пока они не присягнули кому-то еще. По незнанию это возможно и не является нарушением клятвы, так как никто не знает, какими путями поведет нас Один.

— Тогда объясни мне вот что: они присягнули тебе, а ты присягнул мне. Верно ли то, что твои люди теперь мои подданные?

— Эээ… Не знаю, честно говоря?

— Беннисток?

— Да, Леди Сешат, это не вассальная клятва. Конунг присягнул вам, и вся его ватага теперь является вашими подданными или наемниками в зависимости от принесенной присяги. Но, насколько я знаю нюансы вашего соглашения, то да, они ваши подданные, как только подтвердят свою присягу.

— Но при этом они могли принести и другую присягу, которая освободила их от предыдущей. Как это проверить?

— Пусть подтвердят свою присягу мне на мече, делов-то. Клятвопреступление в данном случае смоет только кровь.

— А как это можно сделать?

— Просто выкрикнуть в мой адрес подтверждение клятвы.

— И твои люди это знают?

— Конечно.

Я расслабленно откинулась в кресле. Какой же прелестью иногда бывает бюрократия!

— Эйнар, всех пленников-викингов, которые остались верны присяге перед тобою мы с гарантией освободим! В этом я тебе клянусь именем своей богини!

— Поклянитесь на мече, — ухмыльнулся викинг. Я встала, и выхватила свой меч, подняла его в своих руках над головою.

— В Божественном Лунном Свете я клянусь своим мечом, что все викинги, сохранившие присягу конунгу Эйнару и подтвердившие ее, будут освобождены из плена лорда-дьявола Вурдигала, — я не выдержала, и рассмеялась. Хоть какая-то несомненная удача за сегодняшний день.

— Подданные… — хмыкнула Сабвиллайл. — Неплохой трюк, не ожидала. Вурдигал будет, определенно, в бешенстве. И может устроить какую-то каверзу.

— Однако, появилась причина держать Вурдигала и его караван на наших землях, хоть и так, чтобы у него не было слишком много возможностей для каверз после того, как мы его прокатим с пленниками. Конечно, проблему каравана это не решает, но… — я задумалась. Идея, меня осенившая, требовала лучшего осмысления. — Ладно, решим потом. Бринден, мое распоряжение насчет лагеря демонов отменяется. Его необходимо сделать именно на острове и нигде больше! Чтобы он и его рабы оказались на нашей территории. Я не видела, чтобы ты посылал распоряжение, так что уже посылай другое. Тарук, ты тоже недоволен случившемся.

— Ссавтра мы уйдем, ессли договор сс демонами осстанетсся в ссиле, — прошипел драконид.

— Понимаю и принимаю, — согласилась я, так как больше ничего не оставалось. — И очень постараюсь, чтобы этого не случилось.

Тарук только кивнул, и покинул зал.

— Первые пакости от случившегося, — прокомментировала я это заявление. — А кого вы там отодвинули силою, когда врывались?

— Я бы этого мерзавца вообще не стал слушать, — буркнул Эйнар. — Но то я, и мы сейчас не в том положении. А он, как утверждает, хочет сообщить что-то полезное.

— Вот как? Посланник от кораксов? — догадалась я. Вот кто еще, оказывается, был в курсе моих затруднений. Ну да, их неживые наблюдатели там были, а значит видели все. И, похоже, кораксы и в самом деле следили за мною, а в истории с демонами были ни при делах. — Неожиданно. Что же, выслушаем его.

Вошедший в мой тронный зал человек был худ и жилист, что не маскировал даже его черный плащ. Вообще, те, кто создавал этот образ, явно брали в качестве источника вдохновения Поттериаду и, конкретно, Снейпа, только сделали его худее. Вошедший вежливо поклонился, и рассыпался в велеречивом приветствии. При этом мой амулет неприятно завибрировал. Ну что же, все с вами ясно, уважаемый.

— Мое имя Вальтер, — продолжил человек. — И я прислан к вам, как посланник от своего племени с целью совершить определённый… Обмен.

Вот тут он не соврал.

— Уважаемый Вальтер, — начала я. — Давайте, для начала, установим определенные рамки поведений между моим замком и конкретно племенем кораксов. Вы не являетесь здесь желанными личностями, и только что вы доказали мне, что данное отношение взаимно. Однако, вы и в самом деле желаете заключить определенную сделку. Так давайте не будем терять время на пустые расшаркивания. Судя по всему, вам прекрасно известны проблемы, с которыми я сейчас столкнулась.

— О, этот ваш замечательный амулет, — неприятно улыбнулся коракс и продолжил со все той же гаденькой улыбочкой. — Искренне завидую вам. Однако, как пожелаете, леди Сешат. Для начала, я заверю вас, что мы никоим образом не причастны к тому, что с вами случилось. Не буду отрицать, что различные деловые контакты с демонами нашему народу свойственны. Однако, не в этот раз. Мы чужие в этих землях, и по определенным причинам, скрываем свое присутствие от всех. Ни демоны, ни их… Торговые партнеры… Не являются теми, ради кого мы готовы нарушить свое инкогнито.

И это все было правдой.

— Тогда почему вы нарушили свое инкогнито ради меня? — уточнила я. Причина-то была известна, вот только показывать свою осведомленность мне не хотелось. Прибережем этот козырь в рукаве.

— О, у вас должно находиться кое-что, что и интересует нас в этих местах. Нам обещал эти предметы один темный друид. Сделка должна была состояться, однако мы несколько опоздали. И теперь мы знаем, что то, что мы должны были приобрести, находится у вас, как трофей.

— И что же это? — уточнила я.

— О, не делайте вид, что не знаете, что именно нам нужно.

— Представьте себе, не знаю. Могу лишь предполагать.

— В таком случае, вот вам наше предложение: вы отдаете нам Перья Великого Орла в обмен на нашу помощь в решении возникшей у вас проблемы.

— И вы знаете подробности моей проблемы?

— Да, нам известно все.

— Тогда я спрошу для начала, как вы сами избежали проклятья?

— Леди, — Вальтер гордо улыбнулся. — Проклятья — это наша стихия, а не демонов. Конечно, они смогли создать весьма интересный вариант, однако ничего такого, от чего мы не смогли бы защититься. Открою этот секрет, он не сложен и не особо впечатляющ: мы просто все видели и слышали через наших немертвых наблюдателей, которые не подвержены подобным воздействиям.

— То есть, вы можете снять с моего замка это проклятье?

— Можем, вообще-то. Но, снять такое проклятье будет стоить слишком дорого и займет слишком много времени. У вас его, к сожалению, нет. Однако, мы можем гарантированно уничтожить Вурдигала, чем снимем с проклятье с вашего замка. На это хватит наших возможностей и имеющегося у вас времени. В качестве оплаты услуг нам нужны лишь хранимые у вас Перья Великого Орла. Разумеется, нам также потребуется какая-то предоплата, — я заметила, как напрягся сразу Беннисток. Впрочем, мне тоже пришлось сдерживать эмоции, так как чего-то примерно такого я и ожидала. — А в качестве жеста доброй воли, и чтобы показать нашу заинтересованность в успехе данного предприятия, мы приготовили вам два подарка. Во-первых, вот подробное описание того, что нам стало известно, — на стол лег свиток. — Его демонстрация кому-либо не активирует ваше проклятье. Однако, вам смотреть его я не рекомендую.

— Леди, я видел его содержимое, — высказался Алнесавин. — Именно оттуда я знаю подробности. Поэтому могу гарантировать, что содержимое данного послания вас устроит.

— Отмечу, что Алнесавин и его… Подданные, — тон Вальтера был какой-то пренебрежительный, — могут убить Вурдигала и снять проклятье, а не активировать его. Правда, сомневаюсь, что им это удастся.

— К сожалению, он прав, Леди. Прямая атака живущими в устье реки селки удачной не будет. А призвать большие силы мы не успеем, — подтвердил Алнесавин.

Вальтер улыбнулся с еще большей толикой злорадности.

— И второй подарок, с которым вы поймете, что делать. Вот он, — на стол легла стрела. — Полагаю, вы его оцените самостоятельно. Поскольку данные дары для нас не являются чем-то ценным, в отличие от вас, мы преподносим их в расчете на положительный ответ с вашей стороны, — закончил свою речь Вальтер.