Плетения конфедерации

9. Старая подруга

Сама шахта, по которой мы продвигались, была четырёхугольной, с крепями, носящими явные следы зубов. Небывальщины было дохрена, но гнумьево мата не было вообще — как отрезало за воротами. И на стенах были следы разрушений. Очевидно, как от попыток гнумов тварей ужучить (сколы, подпалины и даже заметные металлические осколки), так и от тварей — буквально погрызенные куски.

А вот твари… Не понимаю. Они были неразумны, это я чувствовал. Нечисть, не нежить или метазвери. Они, очевидно, чувствовали меня и зелёнку — просто не могли не чуять. И не реагировали, не бежали.

А главное… какое-то гудящее ощущение. Внимание, но такое, рассеянное, не на нас, а по площади.

Но, видимо, на пристальный взгляд у василисков этих силёнок не хватает. Потому как никого, кроме них, не чувствуется. Небывальщины, правда, дохрена, но рассеянной, распределённой. Разберёмся, махнул я лапой.

Топаю по шахте, Ленка по клавишам клацает за спиной, ну и готовлюсь, естественно — выпускаю тросы. Так-то у меня ощутимая часть уже под сбруей выпущена — зелёнку беречь, если что. Но и заказ выполнять надо.

— Не смотри, — выдал я Ленке, замерев перед поворотом, за которым было не меньше тварей.

— Я через терминал. Не пробьют, — положила мне на плечо ствол рогатки девчонка.

— Уверена? — аж обернулся я.

Судя по тому, что на мои прожекторы не поморщилась, а на синих глазах отражения символов — в «маске». И кивнула уверенно. Ну, хорошо, поверим напарнице. Помереть, если что не дам. И вправду в клетку посажу, как нормальный злодей, да.

Высунул трос и всунул. Это я моск, оценил я. Мои тросы передают хреновое ИЗОБРАЖЕНИЕ. И его по причине темноты — за углом быть не может. Ну, зато меня за трос никто ухватить не попытался, тоже показатель.

И засунул я за угол морду, а потом весь засунулся.

Итак, енти самые «василиски» — были ящерицы ящерицами. Ярко-ржавого, медного отлива чешуёй. С наростами на бошках, точнее — глазами, закрытыми. По величине, точнее, пропорциям — жабьими. И пастями лопатообразными, со… стальными зубами. Ну или каким ещё металлом, блестящим в свете.

Грызли они этими зубами крепи. И металл, и пластик, и дерево. Лениво, но с заметным результатом. Ближайшие, под прожекторы попали, на меня пасти поразевали, недовольно поквакали — я думал, атаковать будут. Но нет, просто отошли.

— Свет не любят, но не критично, — глубокомысленно прошептала зелёнка.

— Охренительно ценное научное наблюдение, — глубокомысленно ответил я. — Лен, они совсем тупые. И неагрессивные. И им не нужно мясо, никакое. Каменные духи, я бы сказал.

— Похоже на то, — минуту спустя прошептала подруга.

— И объясни — с какого хрена они на гномов кидались? Они уходят, не агрессивны.

— Не объясню. Лучше объясни — зачем они грызут балки?

— Не объясню. И крепи.

— Велика разница.

— Да никакой, в общем-то. Так, по шахте пройдём? Мне интересно.

— Мне — тоже, — так кивнула зелёнка, что я аж краешек уха, не оборачиваясь, боковым зрением увидел.

Потопали мы в шахту, медленно и осторожно. И… ни фига хреново не случалось. Василиски, которые были именно «каменными элементалями» — грызли крепи и стены шахты. На кой — непонятно, но приводили шахту в «естественный вид». И неразумны, неагрессивны — просто расползались под лучами света. «Стоунпис», как очень точно фыркнула Ленка.

И не зыркнули ни разу — так-то Ленка точно установила, что именно они источник «концептуального приказа», который у них к жабьим буркалам прикручен. Вообще, похоже, у них глаза только функцию окаменения и выполняли.

В общем, топаю я, шахта, которая уже пещера, потихоньку понижается. Ленка, которая заплечница, начинает потихоньку шутки шутить, насчёт ракообразного Кащея. Ну, вот до Трака доберёмся, вот и посмотрим, кто, кого и в куда, ракообразным, рассуждаю мудрый я про себя.

И начинается чувствоваться что-то совсем странное в отдалённой части шахты. Нечисть… и нечисть. Что-то вроде концентрированной небывальщины, я бы сказал — заклинание столь сложное, что живое. Ну как-то так.

— Сигнатура непонятная, Кащей, — озабоченно прошептала Ленка. — Но что-то новенькое. Интересно?

— Интересно, конечно… ладно, давай посмотрим. Мне не нравится, что я дальше шахты не чувствую, — протянул я.

— А у меня всё помехами от этого непонятного забито, понять не могу, — пожаловалась зелёнка.

Аккуратненько подошёл, попырился с зелёнкой на фигню, да и оттопал озадаченно. Отошл в небольшой отнорок шахты, развернул башку на сто восемьдесят градусов.

Просто отпускать Ленку я опасался, невзирая ни на какую «неагрессивность нечисти». А говорить лучше смотря и вообще — прикольная она у меня. И сама говорила — все со страшной силой привычные ко всякой метаморфности. Вот и проверим.

И в плане восприятия — не соврала, зелёнка. Хмыкнула, пальчиком в тросы-шею аккуратно потыкала. И всё, ни истерик, ни «прекрати крипотнёй страдать, жудкий Кащей!»

— Это целенаправленное выдавливание гномов из шахты, — поставил диагноз я. — И стоунпис — очень правильное название. Но Лен, они неразумны, блин!

— Похоже что так. И неразумны, только я этих теней не могу просканировать. Что это, Кащей? — зашевелила ушками она.

— На заклинание это похоже. Чем-то на мар похоже, тот же уровень организации. Но без некроса, как понятно. Чистый камень, почва. То ли заготовка под василисков этих, типа «яйца», то ли… Не знаю, может и заклинание, но кого?

В конце даже не шахты, а уже пещеры копошились… ну тени, как Ленка правильно сказала. Угольно-чёрные полотнища, смыкающие воздействием небывальщины створы шахты.

— Непонятно, я вообще тут ничего толком в сети понять не могу, — надулась зелёнка. — Как тенью всё накрыто!

— Это не джинн, — задумался я. — Их я очень хорошо чувствую. Блин, Лен, а на лешего похоже!

— Думаешь?

— Иногда, — погордился я.

— Горовой? Шахтовой? — не без скепсиса выдала Ленка.

— Слишком мелко. И внимание рассеянное такое. Блин, может, всё-таки, сами эти василиски? Да нет, они совсем тупые, ноль на ноль сколько не умножай, — рассуждал я вслух. — Недровой скорее. Не знаю, Лен, но очень похоже на осознанное противостояние духа места. Очень сильного.

— Похоже, Кащей, — подумав и потыкав в клавиши, выдала зелёнка. — Но я его вообще не вижу, — помотала ушами она.

— Масштабы, скорее всего, — предположил я, на что девчонка пожала плечами. — Так, ну что-то мы вроде как поняли. И… ну у нас заказ, Лен.

— Убивать этих василисков?

— Прогнать, — уточнил я.

— А эти тени?

— Пусть гномы с ними разбираются, — отмахнулся я. — У нас чёткий заказ на василисков. О догадках наших этим говнюкам расскажем. И пусть сами разбираются. Или не разбираются — вообще-то, им их грибы никто растить не мешает! Или пусть идут в строители или техникой занимаются. В общем, нафиг теней. А василисков… давай отойдём к входу, — прикинул я. — Спокойнее будет.

— Спокойнее, — не стала спорить зелёнка.

Дотопал я до начала шахты, ну, не до входа — василисков у него как бы и не было. А к месту, где они были. И, для начала, стал ящериц светом светить и тросами теребить.

Совершенно бесполезное занятие — не прогонялись ни хрена, вдобавок тяжёлые, как сволочи! Судя по ощущениям — цельнометаллические. Я их тросами чуть ли не с попёрдываниями откатываю. Они откатываются, квакают обижено… и всё. Не убегают от обиды, ничего такого. к ближайшей крепи ползут и начинают глодать.

— Мдя, — уже в голос оценил я. — Похоже, надо ущерб причинять.

— Похоже надо, — подтвердила Ленка. — Я стрельну? — поводила она стволом рогатки.

— Ну, попробуй. Только Лен, они как стальные болванки по тяжести, — уточнил я, не скрывая скепсиса.

— Ничего, я щаз им… всё что про них думаю… и про гномов этих дурацких… — засопела за спиной зелёнка.

А я поржал умеренно и про себя — это она ихние гоблинские матюги на пулях карябала, в должное «состояние духа» себя приводя, хех.

Накарябала, я приготовился, рогатка с моего плеча выплюнула в василиска болт, попавший ящеру в лапу. Лапы и куска василиска со вспышкой матерной не бывальщины не стало. Тот шмякнулся, раскрыл буркалы, зыркнул на нас, обиженно квакнув.

Безрезультатно. Что зыркнул тварюк: зелёнка за спиной перезаряжала рогатку, а я почувствовал слабое подобие воздействия навий Мёртвого города. Очень слабое.

Что результат выстрела результами не порадовал.

То есть, тварь потеряла лапу, сантиметров пятнадцать плоти вокруг неё, растворившейся в небывальщине. Квакнула, зыркнула и похромала к стене, благо выстрелом её откинуло на полметра максимум, скорее — сама отскочила.

Ни агрессии, ни хрена. И прочие ящеры своими делами как страдали, так и страдают.

— Ты как, Кащей? — уточнила Ленка.

— Я-то нормально, но, похоже, придётся мне их рвать, — констатировал я.

— Похоже, что так, — согласилась зелёнка. — Мне на одного болтов двадцать потратить придётся, не меньше.

— Так, я изгоняю, ты отслеживай, что отслеживается, — принял решение я, прихватывая трёхногого тросами.

Им его металлическая плоть поддавалась, пусть не сказать, что просто. Ну и порвался василиск, рассыпавшись искорками небывальщины. И никаких реакций от коллег, прям реально: как нави в мёртвом городе. В принципе, никто не мешает «центру принятия решений», если такой вообще есть — быть хренью типа подделки под Золотой Шар, рассуждал я, рвя доступных василисков.

То есть, некое изначальное воздействие породило-призвало василисков и тени. И всё, это «приказ верховного командования». Ипитесь как хотите, проблемы или закончитесь — новых пришлю. А может, и нет.

Вполне возможно. Хотя, конечно, в отличие от навий этих незлобных тварюшек… Хотя гномьё от их «незлобности» помирало вполне смертью, напомнил я сам себе.

— Хм, — задумался я, после разрывания шестёрки ближайших василисков. — Не «агрятся», — констатировал я отсутствие шевелений в нашу сторону.

— Не агрятся, — хихикнула Ленка. — Внутрь?

— Неохота, — честно признался я. — Опа… да страшновато. И сценарии всякие…

— Ну да, сейчас всякие сценарии вполне воплощаются, — понимающе ответила девчонка. — Думаешь забить?

— Нет, заказ точно надо выполнять. Да и слово гнумам. Надо, — решительно перестал я жевать сопли и потопал вперёд. — Лен, спину мониторь. Очень пристально.

— Хорошо, — не стала спорить гоблинша, копошась за спиной.

А я шёл, рвал василисков. Штук двадцать, тридцать… И тут внимание… ну не навалилось. Но именно изменилась тональность рассеянного взгляда. С «бесстрастного наблюдателя» на «что-то мешается» или типа того.

Именно «пристального взгляда» как не было, так и нет, но… Василиски грозно квакнули, поворачивая в мою сторону буркалы. И их открывая. И посеменили ко мне.

— Ты как, Лен? — уточнил я, разрывая уже не столь несопротивляющуюся тварюку.

— За тобой, нормально, не страшно, — речитативом выдала зелёнка. — Кащей, проход сзади. Не нравится мне, но не уверена…

— Вот как знал, — проворчал я, делая шаг назад, продолжая отбиваться от ящеров. — Рули, спиной пойду.