Плетения конфедерации

3. Живопись и небывальщина

Собравшись навестить караванщиков я опять, чтоб его, столкнулся с проблемой. Впрочем, временно решённой, а дальше — думать.

Проблема эта была — запирания и отпирания Трака. Механизм был ручным, а в запарке переделки…

Ну, если совсем начистоту, я был не вполне вменяем. Радовался, как мальчишка, что со мной будет Ленка. Такое… ну скажем так: учитывая ряд моментов своего неживого существования, общего отношения и прочей фигни, я как бы это… На долговременных добрых взаимоотношениях поставил косой крест. Эта часть «потребностей-эмоций» болью была не притуплена, да ещё и расшатана рядом моментов жизни и небывальщины, но…

Ну Кащей, нежить, убийца массовый, злодей и упырь, в общем. И если секс и был, да и не напрягался я по этому поводу особо. То вот именно совместное житие, причем совершенно не обязательно завязанное на романтику или противоположный пол — было для меня, как я считал, недоступным.

Да ещё с девчонкой, которая вызывала у меня в определённом смысле романтический интерес. Ну, в общем, в определённом смысле вёл себя, как влюблённый подросток, стоит признать. И если моменты непосредственной безопасности Трака я продумывал ГОРАЗДО глубже, чем делал бы для себя, как и обстановку и удобства в нём, то вот массу деталей оставил на Ленку, потому что она сказала: мне интересно, и я справлюсь. А на ряд просто махнул рукой, забыл и забил.

А теперь всё это, блин, всплывало. Неприятно и небезопасно, что неприятно вдвойне.

Что неплохо — вопрос с «запертостью» решался, по обдумыванию, без проблем. Те же тросы на запорах люка и аппарели.

Что заставляло уже задумываться — а на сколько, извиняюсь, меня хватит? Дискомфорта я не ощущал, чувствовал «как себя», но: четыре мотка меня в колёсах Трака. Один — в байке. Три — в башенных рогатках. И вот ещё два — двери, хотя последнее, надеюсь, временное решение.

И вообще возникали вопросы на тему как объёма, так и управляемости тросов моей персоны. С энергией, которые куски тратили, было неплохо — вырабатываемой мной душевности с запасом хватало. Но тоже — а на сколько? Снижаю ли я собственный потенциал, да и насколько?

Дело в том, что была у меня недооформленная идея, как угомонить проснувшегося во мне Кащея-наседа. Но полуоформленная и завязанная на всё те же тросы. Ну и соответственно, вопросы были актуальными и требовали практических испытаний.

Хотя и не сейчас — сейчас у нас «поход в караван», прервал я мечущиеся мысли, замыкая дверцу люка за нами.

А Вася чуть не бегом стал удаляться, паразит такой!

— Стопэ! — праведно рявкнул я, на что остроухий заложил изящную дугу, трусцой подбежав к нам.

— Что-то случилось, Ваше Бессмертие? — и глазами испуганно лупает.

Я призадумался, не назваться ли просто Кащеем. Но понял, что в случае Васи об этом говорить… Ну даже жестоко. Видно, и так не слишком отважный Василий после изменения приобрёл определённые «расовые черты». И подобный подхалимаж — для него «естественная реакция». Причём, что занятно, это чувствуется в небывальщине — ну не сказать, чтоб вот прям явно, но пообщавшись с ним некоторое время — чувствуется. И если я бедолаге скажу мне тыкать и по имени — ему будет дискомфортно, выбьет из раковины «трусливый подхалимажный ельф».

Занятные мы, человеки, всё-таки создания были. А сейчас — ваще уржаться, отметил я, да и стал вываливать на «бегущего на месте» Васю хотелки и пожелалки:

— Гидом будешь, — обозначил я. — И, кстати, на тебе должок, — помотал пальцем я.

— Буду, — замотал ухами ушастый.

— А, кстати, чем торгуешь, Вася? — поинтересовалась Ленка, оглядывая окрестности и дохлых тварей по пути.

— Картинами, — печально поник ушами остроухий.

Прям реально жалко стало ушастого, столь печально поник.

— Не боись, Кащей Васю не обидит. Ленка — тоже, — с некоторым сомнением зыркнул я на гоблиншу, принявшую очень добропорядочный вид. — За рассказ и экскурсию все долги сняты.

— А что за картины? — зачастила Ленка. — Сам рисуешь? Или просто репродукции?

На что аж приосанившийся Вася рассказал что сам, да ещё с небывальщиной. Причём раздухарился и провёл к своей кибитке, лапками размахивая.

Окрестная торгашня на нас внимания особо не обращала, правда, несколько «мохнатых» людей, как охранная парочка с главой каравана, за нами приглядывала. Хм, расовое, видимо. И, похоже, занимают нишу наших правильных столичных орков. Ну, судя по всему, хотя уточню.

— Дивьи люди? — захлопал ухами сбитый влёт ушастый. — Да, охранники. Сильные, и реакция у них хорошая. Спокойные и надёжные, молчаливые только.

Занятно, Ариска про дивьих людей упоминала, а я у нас не видел. А тут, судя по словам Васи, да и составу каравана из виденного — орков мало, а вот дивьих — ощутимо. И силовики, в основном.

Тем временем дотопали мы до кибитки, где аж надувшаяся художественная натура пошаманила и явила своё творчество.

— Мдя, — оценил я.

— Мдя, — пискнула Ленка. — Но есть интересные.

— Есть, — не стал спорить я. — И… небывальщина?

— Эфир… погоди, Кащей, — защёлка зелёнка по наручным клавишам терминала.

После чего с нехорошим прищуром уставилась на художника, наставила на него палец и обвинительно произнесла:

— Эфирное ментальное воздействие!

— Слабенькое! — запищал уличённый злодей. — Это… просто чуть подталкивает желания! И я предупреждаю! За это и платят, кстати!

— Мдя? — уточнил я.

— Да!

— А какого рода воздействие?

— Согласно изображённому, — потупился похабник.

— Да, не сильное, — подтвердила Ленка, пощелкав кнопочками.

Дело в том, что десять процентов весьма неплохих, пусть и небольших картин было жёсткой эротикой. Девяносто — порнухой. Мало того, несколько анимированной, отлично нарисованной, причём не только мальчик-девочка, но и более затейливые и обширные построения. Тьфу, блин.

Нет, нарисовано охеренно. И что берут — стопроцентно уверен. Но мне не нужно точно, заключил я… и был ухвачен за кожанку зелёнкой!

— Мне вот эта понравилась! — потыкала она в более-менее вменяемую.

Даже вроде того пола. Ну, в принципе — дело её. Девочка взрослая.

— У тебя будет, — отрезал я сразу. — Не фиг в обеденной…

— У меня, — закивала извращенка.

— Так, Вася… — задумался я. — Тебе хвост верволка в качестве платы подойдёт? За эту картинку, — потыкал я. — Кстати, неплохо рисуешь, — вынужденно признал я.

— Он… да, подойдёт, — с готовностью закивал талант.

В общем, обошли мы караван, как понятно, никаких товаров не увидели особо, а из слов Васи — и не нужно ничего. Получили от дивьего увесистый мешочек специй, да и потопали к Траку. Я Ленке резонно отметил, что Трак — без присмотра, а свежевание туш — не самое интересное занятие.

И не мог не поинтересоваться:

— Лен, дело, конечно, твоё, — начал я. — Но зачем? — потыкал я в свёрток картины.

— Ну-у-у… — покраснела зелёнка. — Мне как раз из-за воздействия. Тренировка сопротивления. И понравилась, — совсем покраснела она.

— Ну в чём-то — согласен, симпатично, — не стал развивать тему я.

Не понять мне женщин, в миллионный раз сам себе признался я. Запустил гоблиншу в Трак, а сам попёрся свежевать тварей. И задолбался, блин! Казалось бы, тросы — небывальщина. Всё так.

Вот только шкуры эти не резались толком! Приходилось перфорировать по пузу, и натурально рвать тварям пасть! Хвост Васе я чуть не зубами отгрызал! Хорошо что не в том смысле, что подумалось, хех.

В общем, когда я закончил, караван уже был на ходу. А ко мне чесала морда Алексея.

— Карта, Кащей. Как договаривались, — протянул он мне свёрток.

— Долг закрыт, — прибрал я к рукам бумажку.

— И, если можно, три вопроса.

— Целых три? — хмыкнул я. — Задавайте.

— Первое. Ваше транспортное средство. Продаётся ли оно? Либо где можно заказать?

— Не продаётся. Заказать… чёрт знает. Изготовлен эксклюзивно, в Меллорне рядом со столицей, Восточный, если вам это что-то говорит, — не стал я строить тайны.

— Не говорит, жаль, — вздохнул парень. — Второй вопрос: у вас есть возможность обработать добычу? — хитро блеснул он глазами на кучу шкур.

— Разберусь, — с похренмордой ответил я, прикинув, что заскочить в ближайшее селение мне никто не помешает.

— Дело ваше, — несколько поблёк в довольстве Лёха. — Но у меня есть к вам предложение! — воспрял он.

— Далеко не такое выгодное вам, как хотелось бы, — покивал я, на что ответом стали разведённые руки. — Как я понимаю — это «третий вопрос»?

— Да, Кащей. Караван нуждается в сопровождении. Могу ли я предложить вам занятся этим? За обработку добычи?

— Вот, — сложил я дулю, а подумав ещё одну. — Переться полтыщи километров, как черепаха, да ещё за вами приглядывать — не интересно.

И я, признаться, рассчитывал стрясти с караванщиков что-то повкуснее. Так-то, в их условиях понятно, что мы ОЧЕНЬ не помешаем. И бросать, если попросят — не дело. Но не на халяву, факт. Не из их товара, но хоть денежки Конфедерации, раз мы там собираемся быть.

— Не надо полтысячи! — энергично выдал Алексей, как удивив меня, так и подправив меркантильные планы. — Максимум два дня, сто-сто двадцать километров.

— Хм, это — более приемлемо, — признал я. — А если не секрет — что через сто километров? — резонно заинтересовался я.

— Нам навстречу движется курьер партнёра, с отрядом охраны и боевой алхимией, — пожал плечами глава каравана. — Убытки, конечно, но они и так есть. Могли бы подождать тут, но… Не уверен, что это лучшая идея, — красноречиво потыкал он в шкуры и туши, на которых они были раньше.

— Понятно. Тогда: я не беру на себя обязательств ЗАЩИТЫ, — уточнил я. — Устранения нападающих, незамедлительно после обнаружения, если таковые будут. На два дня, либо до встречи с подкреплением. За выделку моих шкур верволков.

— По рукам, — слегка поморщился торгаш, протягивая лапу.

Ну да, хотел на меня навесить каждый чих, морда караванная, мысленно усмехнулся я, лыбясь ехидной лыбой.

— Мы выдвинемся через четверть часа, — уже по-деловому озвучил Алексей.

— Хвост Василию отнесёте? — уточнил я, полюбовался тотальным охреневанием на физиономии. — Гыг, хвост верволка. Василиэлю. Передадите? — ржа пояснил я.

— А… да, мне не сложно, — немного пришёл в себя Алексей.

— А шкуры на выделку — ваша забота, — ехидно отметил я, бодро утопав к траку.

Ну я всё-таки сволочь, злодей и Кащей, довольно констатировал я, оставив щёлкающего клювом парня рядом со шкурами. И вообще, и так сбрую изгваздал кровищщей, оттирать надо.

Но через полчаса караван тронулся, прихватив шкуры. А я очистился, даже успев поговорить с Ленкой. Как на тему того, что пару дней сопровождаем караван, так и, уже в пути, когда зелёнка подключила часть амулетов, насчёт недочётов Трака. Ну и чего я не знаю, насчёт чего Ленка устроила быстрый ликбез, тыкая в лампочки.

— А со связью тяжело, Кащей, — признала она. — Ты — докричишся, ты… тяжёлый, глубоко в эфире… ну…

— Я понял, — понял я, благо мне это небывальские хакеры и техномаги на пальцах объясняли.

— Хорошо. А я до тебя — никак. Сил не хватит, разве что совсем близко, но… — развела она лапками.