Из-под палочки

Эндан вяло кивнул.

— Сказал, что всё сложится, тварь. Подбодрял ещё, мол, не трусь, боги тебя любят. Где вот они любят?! — внезапно взорвался он. — В каком месте?! Вот покажи мне!!!

Духовник смотрел на него с каменным лицом и молчал.

— Что мне теперь делать? — прошептал Эндан, вытирая глаза. — Я… ты прав, я сломался. Я не понимаю, как мне собраться заново. Наставь меня… — он сложил руки передо лбом и сгорбился в жесте прошения.

— Для начала тебе нужно освободиться хотя бы от мёртвых оков, — медленно сказал Алтонгирел. — Очисти свою жизнь от груза памяти. Пока ты этого не сделаешь, никакой путь тебе не откроется, потому что ты придавлен на месте. Если справишься, у тебя будет шанс. Тогда приходи снова, посмотрим.

— Я понял, — просипел Эндан и украдкой вытер лицо. — Я… я подумаю об этом.

Духовник кивнул, не сводя с него тяжёлого взгляда, встал и проводил его до двери.

Когда Эндан переступил порог дома жены, он к собственному удивлению был готов там просто всё сжечь. Конечно, поджигать дом в столице, пусть даже и находящийся у него в собственности, было противозаконно и опасно для соседей. Этого он сделать не мог. Но мог вытащить все вещи, загрузить их в унгуц побольше и сжечь где-нибудь в степи, благо по снегу огонь не пойдёт. Он прямо представлял себе, как сейчас возьмёт охапками все эти тряпки и побросает в ящики, не глядя, не думая.

Его целеустремлённости хватило до первого шкафа. Из-за первой же открытой дверцы выглянул рукав домашнего диля с вышитыми лилиями. Эндан бездумно погладил блестящие нитки, мягкие, как куний мех. Они как будто всё ещё хранили нежность рук Яргуй. Сжечь это?

Эндан попятился. Духовник сказал, что он не сможет никуда двинуться, пока не избавится от мёртвых пут. Но как, как?! Неужели он так и обречён вечно сидеть в этом пустом доме — да, пустом, не морочь себе голову, Яргуй не выйдет сейчас из спальни, не позовёт из гостиной, как бы крепок ни был морок, — среди гор вещей, которые уже никому не принадлежали? Вот кончится его отпуск, и что? Обратно в офис, обратно притворяться перед собой, что всё хорошо и под контролем, а в выходной приходить сюда прижиматься лицом к её вышивке?

Эндан так устал. Он так чудовищно устал, как будто все эти годы тащил пустой дом за собой, как гигантский плуг, цепляющийся за землю. Ради каждого шага вперёд — рвать корни, переворачивать камни. В его ногах вовсе не осталось силы, его плечи сплошь покрылись синяками от ремней, от канатов, привязывающих его к этому грузу. Эндан опустился на колени, скрученный сухим рыданием. Он не мог так продолжать. Но и избавиться от своей ноши не мог.

Муданжский похоронный обряд призывал к очищению. Тело покойного в огненной колыбели отправляли в Подземное царство, и все вещи, которые наследники не собирались использовать, надлежало бросить в огонь, чтобы очистить живых от обязательств перед мёртвыми. И даже пепел развеивали по ветру, чтобы освободить и того, кто ушёл, и того, кто остался. И только раз в год, в День памяти мёртвых можно было явиться в долину у подножия Короула, где грань между этим миром и тем истончалась настолько, что ушедшие могли слышать живых. Эндан туда не ездил. Он не хотел надоедать Яргуй в посмертии и беспокоить своими заботами. Он её погубил и не смел больше приближаться.

Зазвонил телефон.

Эндан нажал на приём не глядя, даже не задумавшись, кто это мог быть.

— Брат, — зазвучал в трубке голос Экдала, слишком близкий, слишком громкий для пустого дома. — У тебя всё хорошо?

Эндан издал невнятный звук и в ужасе смолк. Хотя чего уж там бояться… Сейчас он не был уверен, что сможет подняться на ноги. Что не останется так и стоять на коленях перед открытым шкафом, словно распахнутыми воротами в Подземное царство, пока его туда не затянет.

— Эндан, — прошептал брат. В трубке было шумно, похоже, он шёл по улице. — Жена видела тебя неподалёку от “Лесного демона”, это же… ты в доме твоей?

— М-м, — Эндан никак не мог заставить язык шевелиться, его колотила дрожь. — Да. Я… — он не знал, что хотел сказать, но что бы оно ни было, оно потонуло в новом приступе рыданий, растянувших его губы в мучительной пародии на улыбку.

На том конце повисла тишина, нарушаемая только уличным шумом. Наконец Экдал сказал:

— Я сейчас приду.

Звонок завершился. Эндан уронил руку с телефоном и с трудом заставил себя сесть на пол, отвернувшись от шкафа, и подтянуть колени к груди. Тёмные стены без гобеленов смотрели на него осуждающе и постепенно приближались, запирая его во всё более тесной камере. Когда распахнулась входная дверь и уличный свет из неё упал поперёк прихожей в гостиную, Эндан, кажется, впервые за это время вдохнул.

Фигура брата приблизилась, чёрная против света, словно кто-то из богов пришёл в ответ на вопль отчаяния. Так ли слаб Эндан, что уже боги откликаются?

Экдал присел рядом с ним на одно колено, почти касаясь его руки своим локтем. Как любые нормальные муданжцы они не касались друг друга без нужды — ни в качестве приветствия, ни для какой другой цели, но сейчас Эндану внезапно захотелось чего-то такого… хоть подраться. Почувствовать свою связь с миром живых. Когда она успела так истончиться? Он даже посмотрел на свою ладонь, чтобы убедиться, что она не прозрачная.

— Что случилось? — тихо спросил Экдал.

— Духовник, — просипел Эндан и зажмурился, выдавливая из глаз и голоса слёзы. Стало немного легче говорить. — Сказал ото всего избавиться. Я не могу. Брат, я не могу!

Экдал, похоже, что-то понял о его состоянии и накрыл его руку своей, холодной с мороза, чуть влажной и шершавой. Вот она, связь с жизнью.

— Ты не можешь её отпустить? — всё так же тихо сказал Экдал. На что был похож Эндан, что брат говорил с ним, как с напуганной лошадью?

Он мотнул головой.

— Я не могу уничтожить то, что от неё осталось. Понимаешь? У… у Алисы хотя бы есть песни. Есть записи. Люди помнят. Она может с кем-то вспомнить человека, которого потеряла. А Яргуй… — горло снова сдавило, и он обвёл комнату свободной рукой. — От неё есть только вещи. Если их сжечь, как понять, что она вообще жила?!

Взгляд Экдала последовал за его жестом и остановился на открытом шкафу. Брат молча вынул телефон и стал что-то в нём набирать. Эндан не понимал, что происходит. Ему всё равно? У него что-то срочное на работе случилось? Он ведь пришёл помочь, Эндан был уверен. Они поклялись выслушивать друг друга, когда помирились. Они ведь и поссорились по молодости из-за того, что не слушали друг друга. Экдал встал в позу и заявил, что никогда и ни за что не будет меть дела с джингошами, а Эндан тихо работал год за годом, чтобы втереться им в доверие и присоединиться к тому человеку, который наконец наберётся наглости их свергнуть. Когда они поссорились, у Эндана ещё была Яргуй. У него было самомнение размером с Короул, великая цель и надёжный тыл. Если Экдал отвернётся от него сейчас, Эндан просто не выплывет, потому что у него не осталось и гнилого полена.

Брат вдруг повернул телефон экраном к нему. Там была открыта какая-то страница с главным храмом Имореи на шапке, а дальше шли контакты и какой-то текст, но сквозь слёзы Эндан не мог прочитать.

— Там полно беженцев, — пояснил Экдал. — Им всё время нужна одежда. Стиль у них немного другой, но несильно. Те же дили, жилеты похожие, застёжки такие же набок. Может, ты им что-то можешь отдать?

Эндан сморгнул и попытался вчитаться. Текст писал какой-то чиновник — куча пустых слов, из которых едва вычленяется смысл. Беженцы… живут во временных поселениях… по многу месяцев, прежде чем им находят постоянное жильё в других регионах.

— Им треники нужны, — выдавил Эндан. — И рабочие халаты. А не шёлковое шитьё.

Экдал помотал головой.

— Это им всё подвозят. Их содержат в комфорте. Но представь, они там до года сидят, это как деревни такие небольшие. Люди женятся, что-то празднуют. Они эти халаты из гуманитарной помощи красной глиной мажут, чтобы к празднику нарядиться. И когда они переселятся на постоянку, там тоже не императорская пенсия будет, на еду бы хватило.

Эндан нахмурился. Отдать вещи? Не уничтожать. Отдать. Он прислушался к себе. Он ведь отдал диль Яргуй Алисе — ох, а забрать-то забыл! Это же…

— Примета дурная, — выпалил он, схватив брата за руку в панике. — Вещи покойного к несчастью!

Надо было сочно её догнать, отобрать, он не хотел ей зла, только не опять, да что же такое…

— Это у нас, — спокойно сказал Эндан. — На Иморее нет такого суеверия. Да и на Земле почти нигде, я спрашивал Эсарнай. Она говорит, у нас это потому, что Мангуст целый гольп сидел взаперти и мёртвых в его царство отправляли кто ни попадя, не разбираясь. Так по одежде могли перепутать. Но даже у нас теперь уже бояться нечего, а на других планетах и подавно.

Эндан постарался это осмыслить. Отдать… Отдать, чтобы какая-то другая женщина вышла замуж не в трениках, измазанных глиной, а в ярком диле с шёлковыми лилиями на рукавах. Если кто-то посмотрит на работу Яргуй и обрадуется. Если кто-то будет ей благодарен. Кто-то будет её помнить, пусть не по имени, не по лицу, но по тому, во что она вложила труд и мастерство.

Он начал кивать ещё до того, как додумал эту мысль. Отдать. Да. Он слышал запах свободы, которым веяло от этого слова. Его путь лежал в ту сторону. Алтонгирел был прав — ему пришлось упасть, чтобы нащупать землю и сориентироваться. Пока он не упал, он никогда бы не попросил помощи у брата.

Вытерев глаза рукавами, Эндан поднялся с пола и снова упёрся взглядом в шкаф. Это надо как-то всё сложить… или сначала рассортировать? Или сначала связаться с Имореей? Или… Он снова почувствовал под собой безголовую лошадь, но теперь он знал, что делать.

Оторвав взгляд от шкафа, он посмотрел на спокойное и уверенное лицо брата.

— Ты мне поможешь?

Тот улыбнулся, как зеркальное отражение из лучшей жизни.

— Конечно. Я знаешь сколько лет жду, чтобы ты попросил?