Из-под палочки

Эндан облегчённо выдохнул. Свалить с планеты на неопределённо-долгое время и занять голову чужими проблемами — это именно то, что ему сейчас нужно. Ещё шанс прославить свой маленький фонд.

— Буду счастлив работать на благо человечества и показать отечество с лучшей стороны! — улыбнулся он.

— Какое рвение, — усмехнулся Ахмад-хон, и глаза его подозрительно проницательно блеснули. — Хорошо ты отдохнул, я смотрю. Ну что же, собирайся, я оповещу ЗС, что ты готов взять на себя этот проект, а то они как раз ищут крайнего.

Дома внезапно поджидал брат. Сидел полулёжа на диване в гостиной, утонув в шубе, хотя в доме было тепло.

— Ты не вернулся ночевать, — сказал он, едва Эндан переступил порог. На общем нервном фоне Эндан мог и заорать от внезапности, едва сдержался.

— А ты что, под дверью караулил? Мог бы и позвонить.

— Я зашёл выпить после вчерашнего, — пояснил брат, не вставая с дивана. Эндан поставил на кухонный стол сумку с вещами, которые забрал из офиса. Надо было перекусить и собираться, чтобы успеть на вечерний паром. — А тебя нет и нет. Я решил, что у тебя там какие-то проблемы возникли, не хотел дёргать. В итоге заснул тут, — он кивнул на диван, на котором устроился почти горизонтально, поставив ноги рядом. — А утром мне Ирнчин позвонил по делу, и оказалось, что никаких проблем у вас там нет. Так где был-то?

Эндан начал заваривать кофе, но подумал, не стоит ли перенести вчерашнее “выпить” на сегодня.

— А я тебе отчитываться должен? — спросил он беззлобно. — Не припомню такого в рабочей инструкции.

Экдал выпутался из шубы и объятий дивана, встал и подошёл поближе, чтобы прислониться к кухонной стойке и заглянуть Эндану в лицо.

— Что у тебя стряслось? Ты к духовнику ходил?

— Ходил. — Голос Эндана дрогнул. Алтонгирел велел ему терпеть и ждать… вот и дождался, только не утерпел. Почему проклятый гад не сказал ему сразу валить с Муданга?! Хотя ещё вчера Эндан бы не понял, зачем. У него бы мысли такой не возникло. “Значит, не утерпишь” — так вот, о чём он говорил… Эндану надо было сорваться с цепи, чтобы двинуться дальше. Логично, вообще-то. Алиса, правда, ничем не заслужила оказаться инструментом его освобождения. Хотя, если вспомнить, что он мечтал её законодательно запретить, это ещё как посмотреть…

— Ау, — Экдал потыкал его пальцем в плечо. — Ты вообще там внутри есть?

Эндан встряхнулся.

— Да, я… уволился.

— Да ладно?! Реально в горячую точку поедешь? — ахнул брат.

— Не совсем. Ахмад-хон запускает меня в ЗС координировать тигрэнских беженцев.

Брат нахмурился.

— Это всё о том же? Мне казалось, после основания фонда тебя отпустило немного. Что духовник говорит?

Эндан начал мотать головой с момента, как брат заговорил. Кофе мок в холодной воде, но поставить турку на плиту у Эндана не хватало внимания.

— Вообще не о том. Я не могу оставаться на Муданге. Я… сглупил. Наворотил дел. Ты себе даже не представляешь.

Эндан пригнулся, заглядывая ему в глаза.

— У тебя с законом проблемы?

— Что?! Нет! Ахмад-хон бы не стал меня покрывать, ты что!

Экдал задумчиво хмыкнул, как будто сомневался, но развивать тему не стал.

— Так ты на работе накосячил?

— Нет, — Эндан скривился. — Нет, всё не то. Я… Помнишь ту землянку из оркестра?

Зрачки брата расширились, как будто от осознания его повело.

— Так ты к ней собрался?!

— Наоборот, — надломленным голосом выдавил Эндан. — Она здесь. Я… вчера я… Понимаешь, она теперь будет во дворце часто. А я… ты себе не представляешь, как я накосячил. Я просто не могу оставаться там и видеть её, зная, как я виноват. Не говоря уж о том, что у меня при виде неё чеку срывает. Мне нужно держаться подальше, понимаешь? Если я соображать рядом с ней не могу, где гарантия, что я не попытаюсь получить от неё большего? Алтонгирел говорит, что я душу потерял во второй раз. Ты себе даже не представляешь, до какой степени я не в себе!

Он ожидал, что брат отшатнётся или хотя бы сдаст на попятный: не каждый день слышишь признания в чём-то настолько болезненном. Но Экдал похлопал глазами.

— Так ты её… того?

Эндан спрятал лицо в ладонях и не видел, как брат собрался спросить что-то ещё, но отступился. Постоял с задумчивым видом, пожевал губу, что-то посчитал на пальцах.

— Помочь тебе собраться? — наконец спросил он.