Из-под палочки

За одной бессонной ночью последовала вторая. На третий день дети стали от него шарахаться, и Эндан решил, что эту лавочку пора прикрывать. Он и раньше мог ускорить переселение последних семей, но не спешил, убеждая себя, что ещё не всё согласовано и утверждено, хотя, по правде говоря, просто не хотел расставаться с мелюзгой. Ведь сейчас они уедут, и больше Эндану негде будет так отдохнуть душой. Но теперь об отдыхе речи не шло, и он надавил на педаль. Вечером того же дня он стоял в отсеке вылетов и, чуть не плача, махал рукой своим подопечным.

Когда их паром оторвался от станции, у Эндана зазвонил телефон — духовник как знал, когда позвонить! Хотя, наверное, и правда знал.

— Ты там закончил, я так чую? — уточнил он, делая вид, что сомневался в своей правоте.

— Да. — Эндан сглотнул. — Я… Ты знаешь, как она? Что мне делать теперь?

— Подождать до завтра, — хмыкнул духовник. — Я вообще-то по поручению Азамата звоню. Раз ты с Тигрэном закончил, он хочет тебя в программу адаптации хозяев леса засунуть. У тебя опыт как раз подходящий. Надо им составлять какое-то обучение, одежду разрабатывать… В общем, приедешь, обсудишь с ним.

— А зачем до завтра ждать? — не понял Эндан. Так-то он мог хоть через час в телепорт прыгнуть, а потом на гарнетский паром. Новый проект звучал интересно, вот только… дворец… Алиса…

— А чтобы дурацкие вопросы отпали, — ответил духовник, и в голосе его слышалась коварная ухмылка. — Отоспись иди, закрывающие документы составь. Завтра тебе не до того будет.

И распрощался.

Эндан задумчиво посмотрел на телефон и привычным движением обновил Алисину страницу. Краем ума отметил, что она сшила ему синий диль с отделкой сверкающей нитью, а себе — толстую юбку-колокол и кафтан, как у замужней женщины. Только на голову ничего, хотя к кафтану полагалось бы. В новом наряде кукла казалась пышнее, словно поправилась в ключевых местах, и Эндан невольно вспомнил запах и вкус мягкой белой кожи в веснушках. Нет, хватит! У медиков же должно быть снотворное в конце концов!

Он проспал двадцать часов и на следующий день еле-еле фокусировал взгляд на экране, где ему надлежало подоткнуть последние хвосты. С этим мог бы справиться и помощник, но… Эндан в очередной раз обновил страницу на телефоне и широко зевнул. Картинки сдвинулись, освобождая место для новой публикации. Проморгавшись, Эндан уставился на снимок: игрушечный диванчик, синий диль, рыжая в замужнем кафтане… И маленькая кукла-младенец у неё на руках.

Эндан протёр глаза. Нет, ему не померещилось, это был очень реалистичный новорожденный, завёрнутый в пелёнку. Но зачем Алисе… Или она его так дразнит? Но откуда она знает?.. Или…

Холодея, Эндан открыл список контактов и выбрал Хотон-хон. Попал по нужной строке только со второго раза, и чуть не сбросил звонок, пока переводил его на гарнитуру.

— Э-э, привет? — удивилась та, как будто не ждала у трубки с бутылкой яда. Неужели Алиса ей ничего не сказала?

— Я… Вы можете… — Эндан даже не представлял, как сформулировать свой вопрос. Пришлось пару раз глубоко вдохнуть, чтобы хоть номинально успокоиться. — Я насчёт Алисы. Она… Она ведь не…

Не мог же он прямо спросить? Это было бы оскорбительно для Алисы!

— Ах, так во-от кто у нас папа! — пропела землянка. И тут же продолжила совсем другим, холодным и режущим тоном: — Дуй сюда на полной скорости, ей ещё почти четыре месяца носить, успеешь, бестолочь!

— Что? — прохрипел Эндан. Он уже понял, что, но мозг не справлялся. Всё тело взмокло, несмотря на озноб, а в груди что-то сжалось и заболело. — Нет! Нет!!! Нельзя же!!!

— Я тебе дам нельзя! — рявкнула Хотон-хон. — Только попробуй свинтить, или забыл, что я с неверными мужиками делаю?!

Эндан и правда подзабыл уже ту историю, но теперь даже не испугался. Конечно, он прилетит на всех скоростях. Конечно. Не в этом дело. Если ей осталось меньше четырёх месяцев, уже ничего не сделать. Ничего. Он всё-таки обрёк её. И её тоже. Боги, да за что же… Грудь сдавило, как хомутом, ни вдохнуть, ни пискнуть. Эндан разевал рот, пытаясь то ли что-то сказать, то ли заглотить хоть немножко воздуха, перед глазами всё поплыло, и ему показалось, что он уже не здесь, не в своём теле. В голове билась только одна мысль: как ему с этим жить?! Как ему вообще дальше жить в этом мире?!

Гудки в трубке запищали, как обратный отсчёт.