Из-под палочки

Глава 15

На звонок никто не отвечал. Эндан набрал все свои контакты Тигрэнского МИДа по три раза, потом позвонил им тупо в приёмную. Рабочий день там уже шёл, но в трубке звучал только автоматический ответ голосового помощника. Эндан позвонил в погранслужбу — та же картина.

Он сел в кресло и запустил пятерню в волосы.

— Как так вышло? — пробормотал он, как будто Алиса могла ему ответить. — Я просил его задержать только до конца вашего тура.

— Моего тура? — эхом откликнулась Алиса. — Просили?..

— Ну, — Эндан потёр лоб и встряхнулся, фокусируясь на настоящем. — Хотон-хон попросила его как-нибудь временно изолировать, чтобы он не помешал вам приехать. Я узнал, что он собрался на Тигрэн смотреть новый концертный зал. На Тигрэне у нас есть прикормленные… Точнее, были. Я и попросил, чтобы его на таможне задержали на несколько дней — они обещали у него в багаже “найти” что-нибудь интересное. Но ничего серьёзного! Я был уверен, что они его отпустили в день вашего отъезда…

Эндан вспомнил себя в день этого самого отъезда и высказался уже по-муданжски. Конечно, он начисто забыл про этого Романова, да он там чуть в уме не повредился! И сразу вышел в отпуск. Вот так разок не проконтролируешь — и всё, всё летит кувырком! И Алиса теперь… Он не был уверен, сможет ли она его засудить — что на Муданге, что на Земле, это надо к законникам идти и спрашивать, но даже если нет, она же его проклянёт! И, в общем-то, правильно сделает! Потому что он провалил простое задание да ещё и поставил жизнь её отца под угрозу, и никто кроме него тут не виноват. В конце концов, о вероятности революции на Тигрэне его ещё когда предупреждали, и механизм он понимал…

— Вы… ради меня? — пискнула Алиса и внезапно пустила слезу. — Папу?..

— Послушайте, я уверен, что с ним не случилось ничего плохого! — Эндан вскочил и замахал руками для убедительности. — Они цивилизованные люди, во всяком случае, в таких вещах! Его просто задержали на границе. В космопорту есть помещения для временного содержания пассажиров, подозреваемых в противоправных действиях. Вот там он и сидит, только телефон у него забрали. Я уверен, мы это скоро разрулим!

Он снова прочесал волосы пальцами, соображая, кто мог уцелеть на постах. Ладно местные чины, их, похоже, всех отстранили, не разбираясь. Но, в конце концов, у Муданга на Тигрэне есть агенты. Правда, поскольку муданжские министерства создавались на коленке и строго под требования ЗС, никаких лишних функций им не давали, так что все агенты подчинялись Ирнчину, и прямого выхода на них у Эндана не было — потребности до сих пор не возникало.

— Только ради одной меня? — выдавила Алиса, как будто прослушавшая всю его тираду.

— Ну а кого ещё? — не выдержал Эндан. Надо Ирнчину позвонить, он вроде ещё на месте, ему ведь тоже Ахмад-хон заранее выдал план действий на случай, когда это произойдёт, но они ждали переворота, может, лет через десять, а всё случилось гораздо раньше.

Ирнчин принял звонок сразу и звучал спокойно.

— Ты чего дёргаешься? — спросил он расслабленным тоном. — Я вижу твои звонки на Тигрэн. Забыл хвост какой-то подтереть?

— Человека там забыл! — взвыл Эндан. — Его задержали погранцы по моей просьбе, и тут всё случилось! Землянин, известный. У тебя нет кого-нибудь свободного, кто мог бы тупо туда прийти и его выпустить? Сообщение же есть, его бы в телепорт засунуть — и ку-ку!

Ирнчин помолчал, проверяя.

— Через час освободится человек, как раз последнее задание доделает и сам будет готов телепортироваться.

Эндан поблагодарил и попрощался. Нет, ну надо же было закопать себя в такое болото! И не с кем-нибудь, а с Алисой! Если Хотон-хон узнает…

Его мысли прервало громкое урчание — похоже, в животе у Алисы. Эндан поднял взгляд на свою беду: длинная, тощая, она сидела на краешке кресла с отрешённым видом, как будто собиралась упасть в голодный обморок.

— Алиса… А вы давно ели?

— Что? — она встрепенулась и огляделась, словно забыла, где находится.

— Я говорю, не хотите поужинать пока? Ждать час.

— А. — Она задумчиво потёрла себе живот. — Можно поужинать, да.

Эндан снова взялся за телефон и позвонил на дворцовую кухню. Алиса внезапно сосредоточила на нём взгляд и с трудом дождалась, пока он договорит, чтобы спросить:

— Вы доставку еды заказали?

— Нет, тут во дворце кухня есть, — пояснил Эндан, соображая, чем был вызван вопрос. Что-то она у него раньше спрашивала про доставку. Приуныла вон. — А вы хотели из трактира?

— А так можно? — оживилась Алиса. — А то я готовить не умею, а почта далеко, не набегаешься…

Эта женщина заказывала себе еду с Земли. С Земли!!! Да скажи она хоть слово, Эндан бы сам ей всё… Стоп. Это не его женщина. Он не имеет права её кормить, как бы ни хотелось.

— С трактиром можно договориться, — процедил он сквозь сжатые зубы. — Заранее заплатить, а потом от этой суммы заказывать по телефону.

— О! — Глаза Алисы загорелись. — А вы не можете мне наговорить на запись, что им надо сказать для этого? На всеобщем-то не поймут, наверное.

— Хотите, я с вами схожу и договорюсь? — тут же предложил Эндан и спохватился. Да что ж такое, будет он уже наконец себя в узде держать или как?! Он не обязан оказывать Алисе такие услуги, и никому другому бы ни в жизни не предложил.

— Не надо, — насупилась Алиса. — Я сама могу. Я всё могу сама! Мне не нужен ещё один папа!

Эндан попытался осмыслить это заявление. Он же не настолько её старше… Да вообще не старше, если подумать, а с учётом сложности пересчёта возрастов между Землёй и Мудангом, может, и младше.

— О чём вы?

— О том! — возмущённо продолжила Алиса. Она была похожа на разбуженного ёжика: так же тарахтела и топорщила иголки, и Эндану пришлось до крови прокусить себе язык, чтобы не потянуться её погладить. Боги, когда уже кончится эта пытка? — Он всю жизнь каждый мой вздох контролирует. Ешь это, спишь тут, работаешь там, сюда не ходи, сюда ходи… И тут вдруг это всё кончилось! Я не хочу снова обратно! Я могу жить сама, не надо меня кормить с ложечки!

У Эндана внутри что-то просто узлом завязывалось. Он понимал, что Алиса всерьёз переживает, но она при этом выглядела так мило… Боги, да если бы она была его женщиной, он бы её с рук не спускал, она бы земли ногой не коснулась никогда в жизни.

Но. Она не его женщина и более того — она не хочет такого обращения. И какая бы она ни была милая, лучшее, что он может сделать — это помочь ей тем способом, которым она просит. Потому что иначе она попросит кого-то ещё. А в том состоянии, в котором Эндан пребывал в данный момент, он не заметит, как отметелит этого невинного человека просто за то, что случился рядом. Эндан и так уже месяц на нервах, а сегодняшний день его окончательно вымотал. Вот Алтонгирел, шакал, наплёл невесть чего, терпи, мол! Как тут утерпишь?!

— Давайте наговорю, — сдался Эндан. Ему с Алисой ещё час сидеть тут, и надо смотреть правде в глаза: он сделает всё, о чём она попросит. Можно уже и не кобениться, всё равно силы воли осталось — едва-едва со стенок соскрести.

Алиса на удивление быстро схватывала обиходные фразы. Эндану и самому языки давались легко, но он не ожидал, что она угадает смысл почти всего, что он надиктовал. До того, как явился слуга с ужином, Эндан даже успел научить Алису паре выражений. Она говорила по-муданжски с очаровательным мягким акцентом, совсем не таким, как у Хотон-хон, а как-то… по-детски, что ли. Эндан рассматривал её рыжие ресницы, вдыхал её сладкий цитрусовый аромат и думал, что мог бы принять её за духа апельсинового дерева. А ещё — что он пропал. Вот нет бы ему самому сгинуть на Тигрэне…

— Как вы думаете, — тихо спросила Алиса между первым и вторым, — его удастся быстро освободить?

— Очень на это надеюсь, — пробормотал Эндан, заново окунаясь в море вины. И кусок в горло больше не лез.

— А там… очень опасно? — продолжала расспрос Алиса.

Эндан хотел было её заверить, что, конечно, нет, но не смог себя заставить покривить душой. По правде говоря, он не знал.

— Что там вообще происходит?

— Там… — Эндан замялся, фильтруя то, что мог сказать Алисе, — дело в том, что на Тигрэне власть строилась на неком религиозном институте, который проводил некоторые сомнительные обряды. В результате этих обрядов к власти приходили люди с тщательно промытыми мозгами, причём, люди циничные и способные на хладнокровную жестокость. То есть, в гораздо большей степени, чем где бы то ни было ещё. И у них рождались исключительно одарённые сыновья, которые понятия не имели, что случалось с их матерями. А потом… гм, потом в этом обряде кое-что разладилось, в результате чего полномочия достались людям, готовым защищать свои семьи до последнего вдоха, да и сыновья знати получили более полную картину, что там был за ритуал и чем он заканчивался для женщин… В общем, теперь эти две силы объединились, и от прежней правящей верхушки остались пыль да ленточки. То есть, там не только правительство в полном составе перекочевало из дворцов в тюрьмы, кто выжил, но и сама система, весь строй — тоже полетел. Что там будет дальше… Ну, наш аналитик говорит, что при том, какие у них человеческие ресурсы, они лет за десять восстановят приличный уровень жизни и ликвидируют последствия анархии, но…

Он поймал несчастный и потерянный взгляд Алисы и прикусил губу. Может быть, стоило помягче как-то, она же переживает…

— Значит, придётся всё-таки спасать, — вздохнула Алиса. — А вы не сможете его потом ещё куда-нибудь отправить?

Они как раз доедали десерт, когда позвонил человек Ирнчина. Эндан вывел его на громкую связь, хотя Алиса вряд ли поняла бы что-то в их разговоре, но за день ухо уже устало и от трубки, и от наушника.

— Я нахожусь перед дверью погранслужбы космопорта, — сообщил агент. — Она заперта, внутри тихо. Я пробовал стучать, но… Тут в космопорту творится невесть что. Все, кто может, набиваются в корабли и валят во все концы вселенной, а в телепорт очередь на месяц и постоянно растёт.

— Вы сможете взять человека на свой корабль? — забеспокоился Эндан.

— Да, но для этого его надо найти в течение часа, потом досюда доедут войска, и вылет будет затруднён.

Эндан сглотнул.

— А выбить дверь?

Агент на минуту выключил микрофон, потом снова включил.

— Без шансов, она очень прочная, моим оружием не берётся. Я сейчас попробую найти кого-нибудь с пропуском.

Он отключился. Эндан заёрзал на месте, соображая, как ему помочь, но нужны были руки и средства там, на Тигрэне, а из тех, кто в принципе согласился бы помочь Мудангу, пусть и за ответную услугу, половины уже не было в живых, а половина успела сбежать ещё днём.

— Что там? — потеребила его рукав Алиса.

Ах да, она же не поняла ничего. Эндан в двух словах пересказал ей ситуацию. Она с умным видом покивала и уткнулась в планшет. Эндан краем глаза отметил там какой-то незнакомый логотип — игру она, что ли, нашла? Вроде планшеты защищены, ну ладно, чем бы дитя не тешилось…

Перезвонил агент. Ему удалось снять браслет-пропуск с руки офицера, практически уже прыгнувшего в телепорт, но чтобы активировать это устройство, требовался отпечаток пальца владельца. Нужно было ловить другого и тащить к двери волоком, потому что они тоже все из кожи вон лезли, чтобы свалить с планеты.