Т-Модус

Глава 20. Хлеба и Зрелищ

Говорят, людям для счастья нужно всего две вещи. "Хлеба и зрелищ" — скандировали жители Римской империи, и наши граждане от них не сильно отличались. Где бы ты не жил, на какой бы планете не бедствовал, еда обычно была доступна всем. Туваки и туваны для самых бедных, местная стряпня для тех, кто выше классом, а там дальше уже рестораны и инопланетная пища. Что же касалось зрелищ — с этим тоже всё было в порядке. Два самых популярных шоу галактики — Морфзис и Лига транслировались веками. Раз в месяц на каждую планету привозили новые записи и болельщики пищали от восторга.

Мало этого? Тогда как вам бесплатная подписка на одно из этих зрелищ? Вот только я сильно ошибся… Я выбрал Морфзис — игру блещущую разнообразием и проходящую на других планетах, требующую от своих участников самых разнообразных навыков. Мне казалось, что это правильный выбор, и я многому научусь.

Но уже через месяц я понял, что не являюсь фанатом Морфзиса. Лига же, казавшаяся мне вначале слишком жестокой и однообразной, стала тянуть меня всё сильнее. Но за неё нужно было платить триста зидиев в месяц за подписку. Раньше подобное мне было не по карману.

— О, первый матч на Титане! Бывшая ресурсная планета, на которой специально для лиги оставили несколько пустых заводов. — Рейс похоже любил лигу так же, как и я. Он поговорил с корабельным ИИ по имени Лори, и теперь окно с видом на осень пейзаж изменилось, тоже став частью экрана.

— Как тебе такой вид? Словно в живую смотришь, да?

Рейс, не стесняясь, достал из холодильника напитки себе и мне, и сухарики с чипсами. В это время на огромном экране представляли участников. Всего десять бойцов с звучными именами, среди которых мне особенно заполнилось "Дамкрат" и "БлоуБой". Я решил болеть за них тем более что первый поединок был без команд — каждый сам за себя.

— На кого ставишь?

— "Дамкрат" и "БлоуБой".

— Эх, юн ты ещё, чтобы в людях разбираться. Среди них выиграет "Рэймен".

Глупо было спорить с капитаном имперских войск, выпускником имперского полиса и спец-агентом под прикрытием. Но я не удержался.

— Ставлю сотню на этих двух что они продержатся дольше "Рэймена".

— Поддерживаю.

Мы пожали друг другу руки и в этот момент началась Лига… Десять бойцов в особых доспехах и броне, больше напоминавших гладиаторские, нежели солдатские, разом сорвались со своих стартовых мест. В руках у каждого было оружие второго и третьего поколения. Полем их боя был старый сталелитейный завод, сейчас включенный для зрелищности.

Как и обычно первые минуты две воины привыкали к окружению и обстановке, разведывали пути и искали друг друга. Их специально запускали с разных частей арены, чтобы у них было время.

А затем началась бойня… Завод оказался не простой, а с ловушками. Первым, кто об этом узнал вместе со зрителями, оказался "БлоуБой". Он наступил на мину, и половину его тела унесло вверх, а остальную разорвало на куски.

— Ещё не поздно отказаться от ставки, — злорадствовал Рейс, — если ты забыл, в докомандных боях у всех по одному клону.

— Не дождёшься.

— А вот это по нашему, — Рейс довольно посмеялся и поднял вверх бутылку с жёлтой густой жидкостью. — Твоё здоровье.

Прошло десять минут, и погибло ещё три участника со внезрачными именами. Двоих из них убил "Рэймен", на которого поставил Рейс. Он орудовал удобной компактной рельсовой винтовкой, которая с огромной скоростью запускала иглы. В отличие от винтовки Гаусса, рельсовая стреляла более крупными и медленными иглами. Они хуже пробивали броню, но наносили больше вреда по плоти и увеличивали шанс смертельной раны. Иными словами — они просто разрывали жертву.

"Рэймен" стрелял точно и обоих своих врагов уложил с одного выстрела. Первому он попал между лопаток, в сочления брони. Второму в металлическую маску.

— Сильных бойцов видно сразу, — пояснил Рейс менторским тоном, поднимая вверх указательный палец.

— Да ну тебя! — Отмахнулся я от него, и мы оба рассмеялись.

Ещё один боец погиб жуткой смертью, когда возле него в чане раскаленного метала взорвалась граната. Осколки и раскаленные брызги заставили беднягу мучится несколько минут.

— Слушай, Рейс, а разве клоны чувствуют боль? Или игроки просто притворяются?

— Конечно, чувствуют! Это же тебе не футбол! Ты не знал что ли?

— Что?

— Чем выше связь с клоном — тем сильнее чувствительность клона. При максимальной связи в восемьдесят процентов чувствительность близится к девяноста процентов от реальных.

— Жестоко. И… сколько обычно ставят процент связи с клоном?

— Чтобы реакция была почти как у оригинала, ставят обычно максимум. А, учитывая, что каждый клон обходится в шесть тысяч кредитов, мало кто из игроков играет на меньшей связи.

— Боже, что он делает?

Я был в шоке от творившегося на экране. "БлоуБой", которого убили в самом начале, воспользовался самым страшным из правил лиги: "Последний шанс". В докомандных матчах можно было использовать всего одного клона. В командных по три. В элитарных поединках от пяти до десяти. Но, всегда и везде, оставалось правило "Последнего шанса" — ты можешь получить дополнительную попытку, рискнув настоящим телом.

Признаться, даже Рейс растерялся, но "БлоуБой" действительно вернулся в бой, причем в реальном теле! Он двигался теперь увереннее и быстрее, а вооружен был композитным бронебойным автоматом.

Комментатор просто разрывался от восторга и охвативших его чувств, и мы сделали потише. Через минуту "БлоуБой" убил "Рэймена", который оказался ближе всех к нему. И заменил свой автомат на его винтовку.

— Он играет ради денег, — понял Рейс. — видимо для него поражение и смерть означают одно.

Не отрываясь от экрана, он перевёл мне сотню кредитов на комм. Но мне уже было не до пари: я сопереживал "БлоуБою".

Тем временем на экране "ДезДум" расстрелял "Сита" и следившую за ним камеру, а когда нам показали вид с другого ракурса, "Тень" взорвал "ДезДума" из подствольного гранатомёта. После чего сам с криками и воплями сгорел в огне настенной огнемётной турели.

В живых остались только двое: "БлоуБой" и "ЛоуСайд".

— Ты, кстати, знал, что бойцы лиги часто используют один из древних языков? Их имена — это не просто набор бессмысленных звуков, но каждое что-то означает.

— И что значит БлоуБой?

— Его звали "Болтун", — пояснил Рейс, вставая.

На экране живой человек упал на железные поручни, хватаясь руками за их стальные прутья. Обе его ноги были прострелены. Следующий мощный выстрел попал в нагрудную броню, отбрасывая "БлоуБоя" за поручни. Он мучался недолго, упав в чан с раскаленной жижей.

Победителем матча оказался "ЛоуСайд".