Т-Модус

Глава 38. Прорыв

На моё лицо что-то упало, и я с удивлением понял, что это сажа. С неба действительно маленькими редкими хлопьями падал чёрный пепел. Он медленно кружил, подобно снежинкам. Раздался шум и, словно набиравший громкость магнитофон, вокруг начали разрастаться звуки. Люди, вывалившие минутой ранее на улицу, потихоньку осознавали случившееся. Тут и там на их лицах проступали отчаяние и страх. А вместе с ними — рождалась и паника. Один за другим раздавались выкрики, а затем, словно кто-то вдруг резко включил громкость на полную мощность, толпа заревела изо-всех сил. Среди панических криков, иногда срывавшихся на истерику, я вычленил два самых частых слова: "прорыв" и "демоны". Люди всё больше и больше впадали в панику, создавая всё новые и новые её очаги. И тут, посреди всего этого хаоса, я вдруг обнаружил монумент спокойствия и порядка. Как и я, архимаг Джуро сейчас просто стоял с каменным лицом, изучая обстановку.

— Джуро, что происходит? — спросил я, подходя к нему ближе.

— А, Рейэль… Ничего хорошего. Это — прорыв демонов, и подобное происходит так редко, что я лишь во второй раз в жизни вижу это явление. Сейчас, из пустоты, повалят демоны, и нет от них спасения. Везде, куда только падает красный свет, может открыться портал.

Будто в подтверждение его слов, я увидел, как с противоположной через водяной канал стороны дороги что-то начало происходить. В одном из домов напротив зашевелилась каменная кладка стены. Из неё выпадали камушки и через образовывавшиеся отверстия, одна за другой, словно сороконожки, выползали маленькие белые кости. Толщиной в три пальца каждая, они сворачивались в кольца, создавая собою очертания костяной арки. Когда они закончили шевелиться и остановились, из-под земли под ними резко вырвалась толстая блекло-зелёная кость. Словно швейная нить, она удавом проехала через образованные мелкими костями кольца, придавая очертания создаваемому порталу. И лишь когда он был завершён, появилось оно: чёрно-серое марево портала, дрожавшее и напоминавшее поверхность океана. Вот только, оно не растекалась, подобно воде, а продолжало дрожать. Возникало ощущение, что по нему ходят миниатюрные волны.

Я вздрогнул, когда следом само полотно портала вдруг помутнело, становясь фиолетовым, а из него наружу медленно проступила рука. Чёрно-красная, с растопыренными пальцами и грубой кожей, словно носорожьей. Следом появился и хозяин руки, а по совместительству и первый увиденный мною в жизни демон. Он был почти весь чёрным, и прожилками по его телу проходили красные полосы. Голову венчали два чёрных козьих рога, но в остальном демон походил на обычного человека. Накаченного, гибкого и мощного, но вполне себе человека, возможно, напоминая собою фигуриста. Одежды на нём почти не было, если не считать тёмно-серой набедренной повязки с круглой бляшкой-черепом по центру.

Оружия у него тоже не имелось, но это не помешало ему схватить пробегавшего мимо портала зеваку. Мощным движением он скрутил ему голову, ломая шею. Зевака даже не успел понять, от чего умер, когда уже упал замертво.

Я отвернулся от демона и спросил мага о том, о чем давно уже хотел узнать:

— Почему все так боятся, Джуро? Насколько я успел понять, смерть в Т-Модусе — временная? Потом ведь каждый из погибших оживёт вновь?

— Временная? — Джуро аж возмутился от такой идеи, — ты сильно ошибаешься, Рейэль! Смерть берёт дорогую плату даже в нашем мире. Смерть же от руки демонов, которые поглощают души своих врагов… Ты уверен, что хочешь это испытать?

И вот опять! Опять это имя — Рейэль. Я точно знал, что меня зовут Реул, но люди вновь и вновь путали моё имя непонятно почему. Впрочем, сетовать я не стал. Я верил Джуро и тому, что он сказал. А, значит, сейчас имелась опасность даже пострашнее реальной смерти.

— Как с ними сражаться, чего боятся демоны, где их слабые места?

— У демонов? — и снова Джуро улыбнулся, — они боятся смерти больше кого бы то ни было. И этот страх делает их сильнее кого бы то ни было.

— Тогда бежим?

— Ты слышал меня? Везде, куда падает демонический свет, может открыться портал. Красное солнце раскинулось на километры, если не больше. Возможно, весь округ под колпаком, если не весь остров. Бежать некуда, спасения нет. Пустота закрыта.

Я улыбнулся. Джуро говорил эти слова спокойно, словно был уверен в своей силе. Да и я, почему-то, тоже оставался спокоен. Внутри меня росло радостное предчувствие, а когда я обнажил свой клинок, оно лишь возросло.

В свете меча Яр Сиэль я увидел сразу семерых бросившихся на нас в атаку демонов.

Надо сказать, что звание архимага Мидгарда дорогого стоит. В отличие от меня, бывшего архимагом лишь по решению моего наручного комма, Джуро явно годами подтверждал своё право быть архимагом. И я это понял через его битву.

Стоило мне обнажить клинок, как он засиял ярким жёлтым светом: это сразу позволило видеть четче, и мы увидели их, подкравшихся совсем близко. Семеро демонов были похожи на того первого, вышедшего из портала. Разве что все они чем-то немного отличались друг от друга. У кого-то на коже было больше красных полос, иные были ниже или выше росто. Единственное, что у них у всех повторялось — это два козлиных рога, торчащих из головы.

Они были безоружны, но их тела были сильны, а движения ловки и быстры. Почти за мгновение после того, как я увидел демонов, они приблизились вплотную. А в следующий миг Джуро просто сжёг их.

— Разве демоны не воплощение огня? — Удивился я, озвучив вслух своё удивление.

Мне казалось, что место, откуда прибыли демоны, обязано быть очень горячим и жарким, а атаковать их магией огня — бесполезная идея. Ведь должны же они быть к нему невосприимчивы? Но ответ Джуро было лаконичен:

— Это не демоны, Рейэль. Вспомни мои слова — слабость демонов в их любви к жизни. Думаешь, они стали бы рисковать, идя в первых рядах?

— Не думаю. Тогда кто это?

— Очернённые… Те, кто когда-то был людьми, но продал свою суть демонической натуре. Вот только, многие так и не смогли стать истинными демонами и превратились в очернённых.

— Неудавшиеся демоны? Значит бывают и удавшиеся?

— Бывают. У таких кожа полностью красная.

— Понятно…

Я услышал женский крик и увидел, как на другом берегу канала двое очернённых преследовали девушку с младенцем на руках. Следуя порыву сердца, я резко взмахнул мечом, хотя расстояние между нами было метров двадцать. Моё глупое тело опередило разум и сделало размашистый удар, а затем я понял, что иногда тело бывает и умнее разума. С меча, после взмаха, сорвалась жёлтая полоса сплошного света. Она мгновенно пролетела вперёд, расширяясь, и рассекла обоих очернённых напополам, отделив ноги от остального тела.

Где-то сбоку Джуро вновь прибег к магии огня. Как и в первый раз, под его противниками просто вспыхивали огромные столбы пламени, которые возносились на пять-семь метров вверх. Внутри такого жара очернённых сжигало почти за секунды.

— Слушай, Джуро. Если нас убьют демоны, то поглотят наши души, а это ведь хуже смерти, я прав?

Я снова взмахнул мечом, на этот раз защищая уже себя. Не знаю, как я это делал, но с меча снова и снова срывались жёлтые полосы, разрезающие врагов на своём пути. Вначале они были длиной с остриё меча, но чем дальше улетали от меня, тем длиннее и шире становились.

— Да, поглощение души — хуже смерти. — Наконец ответил Джуро. Похоже, что столбы пламени отнимали его силы, так как он запыхался, а с его лба стекал пот.

— Тогда знаешь что, Джуро? Если ситуация станет отчаянной, сожги меня одним из своих столбов огня. Лучше я умру от твоей руки, чем потеряю душу.

— Хорошо, партнёр. Взаимная просьба. Разрежь меня прежде, чем это сделает кто-то из демонов. Но целься в сердце, иначе они могут поглотить душу и у мертвого.

— Так, значит, всё-таки душа находится в сердце?

Я почувствовал, как спиной прижался к спине Джуро. Врагов становилось всё больше и больше, и теперь мы с архимагом сражались и беседовали спина к спине.

— Не в сердце. Но там самый яркий след, который ведёт к душе. Разрезав моё сердце, ты всё равно что заметёшь следы.

— Ясно.