Звезданутые во мгле

— Тут защита стоит. Прикоснулся к кристаллу и скрутило, — коротко объяснил парень. — Давайте возвращаться. — и, не слушая уточняющих вопросов, вышел из зала. Хорошо хоть кувалду запихать обратно в крепление на спине додумался.

— Эй! А ты чего там один делал?! — одна из надсмотрщиц заметила, наконец, что на охраняемом объекте находился мужчина без сопровождения хранительницы, и теперь возмущалась.

— А… это… пописать ходил! — брякнул парень.

Начальница охраны все еще сурово хмурилась, но все остальные весело расхохотались над идиотом, решившим помочиться в святом месте. Эта идея показалась гоблинам очень смешной.

— Нельзя мужчинам ходить в святыню одним! — все-таки рявкнула для острастки гоблинша. — Хорошо, что только пописал! Нет, все-таки мужчины — смешные. Слышь, красавчик, хочешь, приласкаю, пока твоя хозяйка там болтает?! Не бойся, мы быстренько!

— Хочу! — с готовностью сказал Герман, потому что отказаться — значило выйти из образа, и, переключившись на внутреннюю связь, забормотал:

— Тиана, заканчивайте осмотр достопримечательностей скорее! Ко мне пристают!

«Подружки» появились меньше чем через минуту — очень вовремя. Начальница охраны уже разделась, и теперь пыталась нащупать отсутствующие застежки на одежде Германа.

— А ну стоять! — возмущенно закричала вдупель пьяная Цветочек. — Куда лезешь, я его сама еще не попробовала! Слушай, подруга, а он, вообще, как, хорош в этом деле? — повернулась она к Тиане.

— Лучше всех, — злобно прошипела девушка.

— Верю, — мотнула головой гоблинша. — Не переживай, я с тобой буду делиться иногда. А с тобой — не буду! — возмущенно рявкнула она на начальницу охраны. — Потому что наглеть нечего! Попросила бы сначала, так нет, сама все решила!

А Герман подумал, что матриархат — это страшно.

Так бесславно закончился их поход к святыням.

— Уходим отсюда, — горячилась девушка. — Драконы нас обманули, так что мы им больше ничего не должны. Они специально хотели, чтобы мы умерли. Я только не понимаю, почему они хотят нас убить?

— А я вот догадываюсь, — вздохнул Герман, поудобнее перехватывая норовящую улечься прямо на пол Цветочек. — Надеялись, что мы тут помрем. Это из-за Светлячка, сами по себе мы им не слишком интересны. Чем меньше связей с неправильными разумными, тем им проще. Мы бы с тобой умерли здесь, с Кусто они бы тоже что-нибудь придумали.

— Почему тогда сами не убили? — спросил тихоход.

— Потому что тогда Светлячок их не простит, а так — несчастный случай, никаких к ним претензий. В общем, ничего личного. Но я все равно не хочу улетать, не сделав дела.

— Тоже из-за Светлячка, да? — понимающе сказал Кусто.

— Да нет, — вздохнул Герман. — Мне кажется, Светлячок как-нибудь пережил бы, что мы не стали их гробить. Мне самих гоблинов жалко. Видно же, им пока рано становиться разумными. Вот если бы они сами развивались, как положено, то могла бы вполне приличная раса получиться. Это драконы их испортили. Так что я все-таки хочу им эту штуку сломать.

— Так и знала! — вздохнула Тиана. — Но, знаешь, я согласна. Хотя их самки просто отвратительны! Совершенно бесстыдные!

— Это да, — хмыкнул Герман. — Я себя прям звездой почувствовал.

Они вышли из пирамиды, сгрузили окончательно уснувшую Цветочек на паланкин. Тиану одна из помощниц вежливо поблагодарила, а Герману велела двигаться следом. Парню ничего не оставалось, как послушаться. Он оглянулся на растерянную Тиану, и двинулся вслед за неспешно удаляющейся процессией. Впрочем, разговор на этом не закончился.

— Ты ведь хочешь заложить туда бомбу, правильно? — спросила Тиана.

— Ну да, — покивал Герман. — Это будет проще всего. Удивительно, что мы сразу не сообразили — могли ведь и предусмотреть такой вариант.

— Может, это нас драконы так заморочили, чтобы мы не догадались? — предположил Кусто.

— Не перекладывай с больной головы на здоровую, — махнул рукой Герман. — Сами дураки.

Кусто тут же принялся выяснять, что именно не нужно перекладывать и куда, но Лежнев отвечать не стал.

— Сдается мне, действовать нужно сегодня днем, — рассуждал парень. — А то шпионы из нас… я, например, не собираюсь с ними трахаться ради поддержания легенды. Вот что хотите со мной делайте.

— Не надо трахаться! — поспешно согласилась Тиана. — Герман, у тебя же есть какие-то взрывные устройства? Я успею сходить за ними на Кусто!

Герман прикинул расстояние и с сомнением покачал головой, но спорить не стал. Хорошо, что Цветочек так наклюкалась, иначе… В общем, если Тиана успеет — будет очень хорошо.

Ожидание вышло тревожным. Герман почему-то был уверен, что раз у него есть отдельная «комната», это гарантирует какую-то приватность. Наивный. Сначала пришел кто-то из прежних фаворитов и попытался построить новичка. Этому хватило оплеухи, но он не успокоился и привел группу поддержки. Герман справился — даже рад был разминке. На шум прибежала одна из надсмотрщиц и разогнала дерущихся, но сама уходить не стала. Сначала просто принимала всякие соблазнительные позы, потом прямо предложила спариться. Герман сказал, что хочет только Цветочек, чем вызвал у девушки-гоблина дикое удивление. Видимо, такое поведение для местных парней было совсем не типичным. От греха парень пробрался в комнату Цветочка. Хранительница спала беспробудным сном, и домочадцы не решались ее беспокоить, так что он прямо-таки выдохнул. Даже сцедил со скафандра водички с набором всяких солей и поставил у изголовья лежанки. Просто представил себе, какое чудовищное похмелье ждет следующим вечером бедолагу и ему стало заранее жалко неплохую, в общем-то, девушку. «Пожалуй, поторопились мы с алкоголем, — подумал парень, — Для этих даже брага оказалась крепковата. Как у наших северных народов — никакой сопротивляемости!»

Он даже спросил у Тианы, передала ли она уже дрожжи местным. Оказалось — передала, Цветочку. И даже подробно проинструктировала, как готовить волшебный напиток.

«Вот и ладно!» — решил парень.

Время тянулось медленно, как патока. Окон в норе, естественно, нет, поэтому отследить его можно было только по часам скафандра. Лежнев старался смотреть пореже, но глаза сами собой скашивались в правый угол забрала. Успеет ли Тиана? Не случится ли каких-нибудь накладок?

Местные уже начали готовиться ко сну. Один раз в комнату заглянула гоблинша — принесла еду. Герман отказываться не стал, даже поблагодарил машинально, чем вызвал очередной приступ удивления. С каждой минутой парень все сильнее предчувствовал надвигающиеся проблемы. Он ведет себя странно. Нетипично. Еще немного и количество нестыковок станет критическим, кто-нибудь из местных женщин обратит на это внимание и решит разобраться. На рассвете местное население окончательно успокоилось. Герман с облегчением выдохнул. Когда сканер скафандра показал, что все уснули, осторожно вышел из комнаты. Нужно еще пройти ловушки на выходе из норы, которыми местные жители не пренебрегали. Герман не так боялся активировать что-то смертельное, как поднять тревогу. Хорошо, что он проследил, опять-таки с помощью скафандра, как местные активировали защиту. Электронную часть он отключил без труда, а вот механическую пришлось обходить так, полагаясь на собственную внимательность. Пару раз Герман едва всё не испортил, но все-таки справился. Когда он вышел на поверхность, солнце уже приближалось к полудню.

— Тиана, я выбрался, — сообщил парень. — Встречаемся возле пирамиды.

— Молодец! — похвалила девушка запыхавшимся голосом. — Я уже в городе.

Гоблинская столица днем была просто чудо как хороша. В том смысле, что здесь жили только хранительницы с семьями, поэтому никаких темных личностей, болтающихся где ни попадя в неурочное время не наблюдалось. Лежнев без труда добрался до пирамиды и дождался напарницу, спрятавшись в мусорной куче. Мог бы и не пачкаться — никого здесь не было.

— Герман! — сказала девушка, как только добралась. — Если у нас не получится сейчас — просто уходим!

— Согласен, — кивнул парень. — Я свою жизнь класть ради драконьих яиц не собираюсь.

Вход в пирамиду, как и ночью, никто не охранял, а вот четверка караульных у входа в подземелья никуда не делась. Причем в том же составе, что и ночью. Правда, они спали. Герман на всякий случай обработал их станнером, для надежности.

— Как ты думаешь, на тех, что внизу наших станнеров хватит? — спросила Тиана. — Я взяла споровый автомат, но…

— Ну да, применять его не хотелось бы, — согласился Герман. — Хреново, что на них нейродеструкторы не действуют.

Опасения оказались напрасны. Все десять гоблинш, утомленные брагой, спали, удобно устроив головы на животах у своих подчиненных. Некоторые даже не потрудились одеться после утех. Среди мужской части охраны часовых тоже не нашлось, так что они просто прошли пешком, только стараясь не наступать на раскинутые в беспорядке конечности. Герман даже позавидовал — крепко спят, значит, совесть чистая.

Подземелья со святынями — единственное место на всей планете, в котором используются двери. Драконам, наверное, знакома эта концепция. Правда о запорах они не позаботились — это Лежнев успел заметить еще ночью, во время первого визита.

— Вот, — сказала Тиана, протягивая ему брусок взрывчатки. Герман печально вздохнул. Такие вещи принято готовить заранее. Они, еще будучи в содружестве, накупили себе несколько таких по совету дяди Максима. «Всегда лучше, когда у тебя есть мина, чем когда ее нет», — безапелляционно сказал тогда старый вояка и оказался прав. Были и взрыватели. Универсальные. Настроить их можно было по-разному. По сигналу, часовой механизм, при появлении крупного существа в пределах заданного радиуса. Удобная штука. Герман, конечно же, решил поставить по времени. Если бы их заметили — другое дело, а так, получается, безопаснее всего. Это не он взорвет мину, она сама сработает.

В тот момент, когда он начал укладывать взрывчатку в дальний угол, под одно из кристальных деревьев, почувствовал неладное. Как будто настороженное ожидание от… чего-то, что отвечает за безопасность этого места. «Да ведь оно реагирует на намерения! — сообразил Герман. — Ему плевать, каким образом. Главное, что я собираюсь делать». Он замер ненадолго, пытаясь сообразить, что делать. Возвращаться? Нет уж. «Я ведь не собираюсь тут ничего взрывать, — сказал себе парень. — Зачем? Хорошее место, и красивое к тому же. Пусть остается. А эта штука тут просто полежит пока. Она, конечно, скоро взорвется — с этим не поспоришь. Но я постараюсь вернуться за ней вовремя. И потом, у меня с собой будет пульт. Я ее дистанционно отключу!»

Герман небрежно бросил взрывчатку на место.

— Все, пойдем отсюда, пока нас не заметили, — сказал он Тиане, которая стояла на стрёме снаружи, готовая в любой момент оглушить станнером кого-нибудь проснувшегося не вовремя. Девушка кивнула, и они таким же манером выбрались комнаты. Герман надеялся, что неприятное ощущение чужого пустого и равнодушного взгляда будет ослабевать по мере удаления от кристального зала. Ничего подобного. Они уже почти покинули город. Взрыв должен был произойти всего через пять минут, и чужое внимание становилось все более ощутимым. И настороженным. Он будто подцепил что-то там, в этом зале, и теперь оно требовало выполнить обещание, в противном случае… что будет в противном случае, Лежнев не знал, но догадывался.