Затаившиеся враги

Убедившись в том, что старый граф снова улыбается, король опять обошел этого паренька, пытаясь понять тот факт, как же он сам, да и его тайная служба, могли упустить такой факт? Он не знал о том, что у Юрия был сын! Поэтому тут же потребовал у старого графа всё ему рассказать. Слуги тут же обеспечили им небольшой столик, закуски, и вино. А потом аккуратно оттеснили в сторону всех любопытных, которые не могли понять того, что сейчас происходит, и почему король так заинтересовался этим стариком? Нет, в королевстве дворяне прекрасно знали, что этот старик является крёстным королю? Но вот почему именно сейчас Иван Пятый проявлял такой ничем неприкрытый интерес к молодому пареньку, которому ещё, как оказалось, было не время быть представленным ко двору, для них действительно было непонятно. И они начали нервничать. Но их нервы не интересовались сюзерена королевства. Его интересовал именно тот факт, откуда мог взяться этот мальчишка, который действительно был точной копией его друга детства. Сам этот факт был настолько поразительным, что король несколько раз потом попенял старому графу на то, что мог бы вообще-то просто умереть от разрыва сердца. Так шутить нельзя. Ведь он увидел призрака! Как так можно? И обставили же всё так… Два пострадавших от ведра с помоями и те, кто старательно напакостил, и прячется в привычном королю углу. Как факт, сам король, естественно, не мог не узнать эту ситуацию. Ведь он сам сколько раз в ней принимал участие? Подарок действительно удался. Настолько сильно, что король просто не находил себе места от прилива эмоций.

История появления сына Юрия оказалась до невозможности грустной. Когда молодой дворянин поссорился со своим отцом и отправился кому-то что-то доказывать, он не забыл пошалить с молодой девушкой, которой потом пришлось бежать, как от собственных родителей, так и от потенциального гнева отца героя-любовника. Судя по тому, что молодой граф оставил свой перстень Наследника рода де Арн этой женщине, они были обручены, или даже прошли обряд бракосочетания? Тайный… Естественно, что старый граф был рассержен на своего сына. Особенно за то, что Юрий скрыл от него сам факт появления этого ребёнка. Ведь это могло решить огромное количество проблем? Бежала эта женщина с ребёнком именно туда, куда направился её непутёвый муженёк. К Дикому лесу. Оказалось, что всё это время старого графа старательно вводили в заблуждение различные мошенники. Его сын погиб пятнадцать лет назад… Когда же этот Семёна осиротел, бывает же такое в жизни… Он сам пошёл в Дикий лес, и начал старательно искать останки своего отца. И… Нашёл их. После чего захоронил на ближайшем кладбище. Конечно, после того как стало известно место захоронения Юрия, при помощи имеющихся поблизости достаточно высокопоставленных представителей Единой Церкви, в виде экзорциста и двух инквизиторов, было проведено перезахоронение. И доставили останки молодого дворянина в его родовой склеп. Сам же этот мальчишка был сейчас действительно похож на какого-то дикого хищника. Ну, это и немудрено? Если он выжил и вырос среди простолюдинов, то кто занимался его воспитанием? Некому было это делать. Однако, стоило отметить тот факт, что этот мальчишка даже так умудрился отличиться. Не так давно один из молодых дворян тоже отправился в Дикий лес, пытаясь кому-то что-то там доказать… Однако, как и следовало ожидать, пропал там бесследно со всем своим отрядом. Именно этот мальчишка нашёл его останки, и вернул родителям, чтобы похоронить как положено.

Но всё это было только началом удивления. Потому что их разговором с графом де Арн вдруг заинтересовался герцог де Мирд, на чьих землях, как оказалось, и выживал этот мальчишка. Сначала этот дворянин не обращал внимания на происходящее. Но его дочь, увидев молодого парня, стоявшего возле старого графа, почему-то обратила на него внимание своего родителя, и что-то принялась старательно ему шептать на ухо. После чего, герцог де Мирд всё-таки направился к королю. Это стало заметно, когда этот высокородный дворянин вежливо отодвинул распорядителя в сторону, который пытался уговорить высокородного благородного не мешать беседе сюзерена с его вассалом. Поэтому стало понятно, что герцога ведёт не просто праздный интерес. А что-то более важное, чем может даже показаться на первый взгляд…

– Прошу прощения, Ваше Величество, что прерываю вашу беседу… Но могу я узнать, что этот молодой человек делает здесь и сейчас? – Задал свой вопрос этот дворянин, и заметив раздражённый взгляд короля, тут же постарался пояснить свою наглость и причину интереса. – Дело в том, что моя дочь его узнала. Вы же слышали эту историю, когда она случайно попала на территорию Дикого леса? Её конь понёс, и пока она смогла его остановить, то оказалась в глубине этого опасного места. Ей тогда повезло. Она встретила местного жителя, который и вывел её из леса до безопасного места. И вот я сейчас вижу этого самого местного жителя на вашем празднике… Рядом с графом де Арн. Могу я узнать, как он здесь оказался, и какова причина его появления? Я хотел бы с ним переговорить… Но мы никак не могли выбрать время для встречи с ним, а потом он исчез. Теперь же я вижу его рядом с графом…

Тяжело вздохнув, король посмотрел сначала на графа, а потом и на герцога. Судя по всему, тяжёлой беседы, с выяснением отношений, избежать не получится. Но тут ничего не поделаешь. Иван Пятый на то и король. Ему надо решать подобные вопросы. Тем более, что ситуация оказалась весьма занятная. Так как этот паренёк умудрился даже спасти дочь герцога де Мирд? Как так? Каким образом? Чудеса какие-то получаются! Уже только поэтому можно было понять, что сейчас у графа де Арн может появиться ещё один союзник. Хотя обычно этот дворянин никогда не вмешивался в интриги при дворе короля. Особенно, при дворе. Но если дойдёт до каких-либо проблем, то герцог де Мирд может сыграть очень важную роль.

– Понимаете, герцог… – Сделав глоток лёгкого вина, король внимательно посмотрел на этого дворянина, который мог сыграть в этой ситуации очень важную роль. – Проблема в том, что этот молодой человек, которого вы называете местным жителем в Диком лесу, является внуком графа де Арн. Единственным сыном моего друга детства Юрия де Арн. Вы помните его? Так вот… Это его сын. Вылитая копия, кстати, скажу я вам… Я даже испугался, когда его увидел. Думал, что приведение вижу. Но это всё оказалось не так. Так что вашей дочери повезло. Ее спас Наследник рода графа де Арн. И могу сказать одно… Получается, что первое место в рейтинге охотников нашего королевства под вами зашаталось. Потому что он жил на территории Дикого леса. И даже охотился, насколько мне известно. Так что, можете успокоиться. Этому человеку здесь ничего не угрожает. Он внук моего крёстного. Естественно, что я беру его под своё покровительство. Так как не хочу, чтобы повторилась та история, как с Юрием.

Король не просто так сказал эти слова. Так как он сам знал о том, что сейчас многие прислушиваются к тому, что он говорит герцогу. Поэтому он также понимал и то, что в скором времени тем, кто явно был причастен к тем событиям, сразу же постараются донести о подобных утверждениях. Если король над кем-то объявил покровительство, то тут ничего не поделаешь. Этим людям придётся признать данный факт и отступить хотя бы на какое-то время. Хотя… Почему-то королю казалось, что, если кто-то захочет этого паренька обидеть, то тут ему и вмешиваться не придётся? Судя по холодным взглядам, которые бросал этот паренёк исподлобья, можно было понять, что он явно не останется в долгу, если кто-то его обидит? Главное, чтоб всё было законно. А остальное будет всё в его руках. Но за такой подарок король действительно был благодарен. Он ещё никогда не получал столько удовольствия на своём дне Рождения. Сколько получил от этой мелкой шалости своего крестного…

Однако, немного погодя, он всё-таки уточнил у старого графа, что же случилось у него с тем самым лекарем, которого сам король представил к дворянину? Ведь, по сути, этот человек должен был следить за здоровьем старика? А его прогнали палками, и даже чуть ли не голышом? Услышав об этом, граф де Арн рассмеялся, а потом рассказал подробности. Услышав которые, уже сам король заскрипел зубами от злости. Это же надо было такое придумать? Он просто поменял травы! Ну, не было у него какой-то там травы для определённого состава, так он взял ту, которая у него была. А то, что у неё совершенно обратное воздействие на организм человека, так это никого не интересует! Раздраженно скрипнув зубами в очередной раз, король тихо щелкнул пальцами, и тут же рядом появился начальник тайной службы королевства. Которому Иван Пятый быстро прошептал несколько слов. Таким лекарям нет места в королевстве. По крайней мере, заниматься лечением людей он больше не будет. А вот на каторге ему самое место. Пусть киркой помашет, глядишь и одумается. А то, придумал тоже! Людей травить! Так ещё и каких людей? Он что же, думал, что ему это всё не аукнется? Идиот! Да ещё и жаловаться прибегал! Нет. А король такого точно не простит. Точно так же, как сам старый граф не простит тех, кто все эти годы старательно тянул из него деньги, обманывая и рассказывая выдуманные истории про то, что где-то и кто-то когда-то видел его сына живым. А если граф до них не дотянется, то дотянется тайная служба короля. Он тоже прощать такого не собирался. Ведь он все эти годы видел то, как страдает этот старик, который после смерти родителей заменил королю отца. Своими отеческими советами и иногда даже упреками, он часто удерживал сюзерена королевства от глупых поступков. И это было важно. Король ценил подобные открытие отношения, в которых не было ни грамма лжи. Поэтому сейчас он и намеревался сделать всё, чтобы помочь отцу своего старого друга. А заметив заинтересованный взгляд со стороны собственного отпрыска, король мысленно усмехнулся. Если всё пойдёт нормально, то и у его сына появится друг детства. Тот самый друг, которому о принца – Наследника ничего не нужно. Ведь, судя по всем рассказам, что сейчас ему выкладывал старый дворянин, это мальчишка полностью чужд алчности и предательству? Этот Семён просто не знает, что это такое. А значит, будет думать в первую очередь о том, что важно для семьи и друзей, а никак не для личного обогащения. А ведь они одна семья? Хоть и дальние родственники. Но всё же… И это тоже важно.

……..

Очередной праздник во дворце короля, как всегда, отличался большой пышностью и роскошью. Гремела весёлая музыка. Везде стояли накрытые столы. Сновали сотни слуг с подносами, стараясь обслужить всех гостей праздника. Множество дворян постарались нарядиться, как только возможно. Сверкали драгоценностями и золотом, которые только смогли на себя нацепить. Некоторые дворяне даже пытались надеть на себя различные доспехи в виде украшений. Смешно выглядел один дворянин, которому сделали кольчугу из золота. Ну, правда, там больше серебра было? Но из золота мастер, который делал эту одежду, сделал герб на груди у этого умника. И тот теперь радостно щеголял таким вот украшением. Самое удивительное и даже смешное было именно в том, что когда пришла пора дарить подарок своему сюзерену, то этот дворянин почему-то вдруг замешкался, и выяснилось, что он с другими такими же дворянами покупал подарок в складчину. Только вот этот подарок, почему-то, выглядел куда дешевле, чем то украшение, которое он в виде своеобразной кольчуги одел на себя лично? Идиот… Честно говоря, дочь герцога де Мирд, когда увидела этого человека, который так вырядился, то не смогла сдержать своего удивления. И потом долго смеялась. Всё только из-за этого, что когда наступило время дарить подарок, этот умник тут же спрятался за спины других, чтобы не особо демонстрировать своё показное благополучие. Это разве нормально? Судя по всему, этот дворянин даже особо не задумывался о том, что именно в такой ситуации он старается изобразить? Более того… С учётом того, что люди знали про этот материал, в качестве серебра или золота, можно было понять, что, либо это не настоящие драгоценные металлы, так как они очень мягкие. Либо… Эту кольчугу на что-то нашили? Иначе бы она, под своим собственным весом, просто расползлась бы. Подобные металлы чистого вида, как тоже серебро или золото, являются очень мягкими. Ведь не зря же их называют благородными? Поэтому даже в те же монеты люди старательно добавляют различные примеси, чтобы они были более твёрдыми. И уже только поэтому, можно понять то, насколько серьёзную ошибку совершил этот дворянин. Ведь за его спиной уже начали обсуждать, что именно он сейчас пытается показать? То, что он очень жадный, раз на подарок королю не смог ничего достойного сообразить? Или же он настолько глупый, что одел на себя что-то, что не является ценным? Ведь, по сути, умельцы могли просто покрыть серебром или золотом настоящую кольчугу. И, в результате этого, получить вот такое вот украшение? Это рассказали ей братья. Так как Елена сразу же задала им соответствующие вопросы. И всё только из-за того, что ей самой всё это показалось странным. Настолько странным, что девушка просто растерялась. Даже они, имеющие достаточно большой доход и приличную казну, себе такой глупости не позволяли. Да и какой смысл так наряжаться, если за тебя всё решают твои деньги и родословная? С учётом того, что они из себя представляли, представителям семьи герцога де Мирд не было никакой нужды пытаться изображать из себя нечто несусветное. Они были теми, кто они есть. И если кого-то что-то не устраивает, то это уже головная боль самих этих людей. В данном случае, сами представители семейства высокородных дворян одевались так, как им хочется. Например, её отец вообще-то любил достаточно скромный камзол военного покроя, покрытый всего лишь редкой вышивкой золотом с гербом, а также и с некоторыми украшениями. Но, по крайней мере, не так, как вырядился этот никому неизвестный дворянин? По сути, с его стороны это был очень серьёзный просчёт. Так как в данной ситуации этот человек выступил посмешищем. И теперь придворным будет что несколько месяцев обсуждать, старательно сплетничая в кулуарах королевского двора.