Изгнанники

Глава 93

— Я смотрю вы сегодня в хорошем настроении, Виталий Павлович?

— Ночью закрыли рейд на пятнадцать участников, — похвастался старик, — Буркум понемногу становится на ноги. До основы нам, конечно, ещё далеко, но мы их нагоняем.

— Кажется кто-то подцепил от Красного Быка дух соперничества?

Виталий Павлович весело засмеялся:

— Ну а почему нет? Всегда хорошо иметь цель. Он замахнулся высоко, но не настолько, чтобы это было невозможным. Силы Ордена в Буркуме намного больше, чем до твоего ухода.

— Рад слышать, что вам есть чем заняться, Виталий Павлович.

— А то! — сказал старик, передвинув фигуру на доске, — Ну а ты? У тебя есть какая-нибудь цель?

Виталий Павлович бросил этот вопрос без особой серьёзности, но глядящий на доску Тарас не спешил с ответом. То ли решил обдумать вопрос, то ли свой следующий ход. Как выяснилось, всё сразу.

— Сотни. — сказал Тарас, сделав свой ход, — Шах.

Виталию Павловичу тоже пришлось думать на два фронта: как спасти партию и как выудить побольше из нынешней темы разговора. Получалось плохо, поэтому он решил сосредоточится на чем-то одном.

— Например?

Виталий Павлович походил. Едва его рука отпустила фигуру, Тарас сделал следующий ход — верный знак приближающегося поражения для старшего игрока.

— Вырастить сад, — ответил Тарас сразу после того, как отпустил фигуру.

— Целый сад?

Старик сделал ход, почти с той же скоростью: он уже отпустил партию, идя по сценарию проигрыша. Ему куда больше хотелось услышать больше о мечтах и желания Тараса, чем выиграть.

— Огромный. В котором будут яблоки, груши, персики — всё, что только душе угодно. Такой, чтобы урожая хватило на орду мелких оборванцев на целый год.

Тарас походил.

— Что ещё?

Виталий Павлович сложил ладони у края стола и чуть наклонился вперёд — больше ходить не собирался, признавая поражение.

— Залезть на гору.

— Какую-то конкретную?

Старик увидел на лице Тараса улыбку. Взгляд парня на несколько секунд замер, обращенный не к реальному миру, а к собственным воспоминаниям. Это был первый раз за все время их знакомства, когда подобное обращение к прошлому принесло положительные эмоции.

— Ту, с которой можно послать мир так, чтобы он услышал.

— Полагаю это самая высокая? — несколько озадаченно спросил старик.

— Может быть, — ответил Тарас, улыбнувшись ещё шире.

Виталий Павлович спросил собеседника о ещё нескольких целях. Схема была одна: сначала Тарас говорил что-то простое, что можно было услышать из уст любого другого человека, но потом он говорил точнее, и уже это было личным, настоящим. Услышав от Тараса ещё парочку целей, он понял, что все перечисленное — не принадлежит одному человеку.

Тарас впервые говорил с радостью, обращаясь к своему прошлому, а у его друга разрывалось сердце. Старик знал какой человек сидит напротив него — тот для которого дружба не просто слово, а нерушимое обещание, связь. Он знал, что Тарас не бросит того, кого назвал другом в какую бы передрягу тот не угодил. Чьи ещё мечты можно принять как свои? И если Тарасу пришлось это сделать, то что стало с теми, кого он называл друзьями? Нетрудно ответить на этот вопрос, если вспомнить, что он ни разу от него не слышал ни о ком из его прошлого.

— Вы в порядке, Виталий Павлович?

Старик понял, что Тарас уже закончил говорить, а он этого просто не заметил, погруженный в свои мысли.

— Да, в порядке. Чудная цель, Тарас, ещё одна, — ответил Виталий Павлович, опомнившись, — А как насчет Дастриуса? Нашел себе там что-нибудь? Помимо постоянной помощи Первому Ордену.

— Я не специально, просто так выходит, — ответил Тарас, у которого поднялось настроение, — Не знаю. Дастриус может помочь выполнить несколько целей в большем… объеме, нежели планировалось изначально. Думаю так.

— Звучит здорово. Как у тебя дела в Дастриусе? Ещё в Дайме?

Старик был рад перевести тему разговора. Стоило разглядеть скрывающуюся за этими целями трагедию слушать дальше становилось все тяжелее.

— Скоро отправляюсь в новый путь, готовлюсь. Осваиваю новые навыки из Библиотеки. Выбрал себе технику укрепления тела.

— О! Какую же?

— Хранитель Северных Пределов.

Старик скривился, услышав это название.

— Вижу вы с ней знакомы.

— Одна из тех, что мне посоветовал выбрать отдел развития. Ты знаешь какие там штрафы? Старый я уже — и в реальности порой холодно. Мёрзнуть ещё в игре я не хочу.

— Какую в итоге выбрали?

Виталий Павлович остановил свой выбор на технике под названием Воитель Извечного Льда. Техника накладывала довольно много ограничений с первых этапов, исключая большинство видов магии в угоду магии льда. Также, она относилась к виду техник с боевой энергией, иначе говоря, подходящей для ближнего боя. Виталию Павловичу с его образом она очень хорошо подходила и не накладывала перманентных, житейских штрафов, как это делала техника Хранителя Северных Пределов, лишающая чувства тепла.

— А как дела у деревни с духом, не слышали?

— Слышал, конечно, — ответил старик с толикой гордости, — я со всеми успел познакомиться, с добытчиками в том числе. Там много людей постарше, ну, те кто мне в дети годятся, а не во внуки. С деревней всё хорошо, там выставили постоянную охрану. Жителям предложили работу на нашей ферме. Части из них планируют повышать уровни в искажении неподалеку. Тем, кто захочет, конечно же, — добавил старик в конце.

— Большая там охрана?

— Деревня эта довольно далеко от привычных маршрутов игроков, да и неписей тоже. Туда забредают редко. Сейчас там три пятерки, дежурят по неделе, насколько я понял.

— А сможет Орден быстро перебросить туда людей?

Старик прищурил глаза.

— Думаешь деревне грозит опасность?

Тарас покачал головой.

— Нет, о таком я не знаю. Просто… возможно это может пригодиться в будущем.

— А поконкретнее?

Парень покачал головой.

— Я обещал не говорить об этом. Просто закинь эту мысль на осмысление в Орден. Если понадобит

ся — пусть у вас уже будет план на такой случай.

— Хорошо, я сообщу кому надо.

— Отлично.

Дальше разговор ушел в более безобидную сторону. Обсуждали в основном Дастриус, некоторые последние новости и ролики в интернете. Виталий Павлович сильно погрузился в происходящее и старался следить за всем Дастриусом, не ограничиваясь рамками собственной гильдии. Событий в игре хватало, новостные ролики делались ежедневно, никогда не обходясь банальщиной. Несколько энтузиастов-одиночек отыскивали особенно интересные и необычные сюжеты.

Так прошёл ещё час, прежде чем они начали собираться в путь. Тарас помог собрать фигуры в коробку-поле и остановился рядом.

— Сегодня мне с вами в одну сторону.

— С чего это вдруг? — спросил старик, когда они выдвинулись к выходу из парка.

— Ещё одна встреча сегодня.

— Рад слышать, что я не единственный с кем ты общаешься в реальности. Может быть это ещё и та, твоя знакомая?

Не услышав ответа, старик повернул голову в сторону собеседника. Лицо у Тараса — почти всегда каменная маска, но они общались уже больше полугода, вот так встречаясь за игрой по нескольку раз в неделю. Виталий Павлович научился видеть оттенки этой мрачной маски и сейчас увиденное заставило его громко засмеяться.

— Знаете, когда вы читали мне нравоучения по поводу Маши и её друзей, то нравились мне больше, — сказал Тарас без всякой обиды.

Они вышли из парка и прошли вместе вдоль пятерки домов за его пределами. Дальше попрощались, согласовав следующую встречу. Старик пошел обратно в здание клуба, где теперь проводил большую часть своего времени.

— Виталий Павлович! — через пару минут у него за спиной раздался звонкий девичий голос.

Обернувшись, он увидел Юлю с Верой. Последняя энергично махала ему рукой. Старик решил подождать пока они его нагонят.

— Здравствуйте! — поздоровались с ним его юные коллеги.

— Привет, девчата, — тепло поприветствовал их старик, — откуда идете?

— Сегодня решили выйти поесть. Недалеко есть хороший ресторан. — ответила Юля, — Мы периодически заглядываем туда.

— А вы откуда? — спросила Вера.

Виталий Павлович чуть приподнял зажатую подмышкой доску, обозначая предмет.

— Играл в шахматы с другом.

— В парке вниз по улице?

— Верно.

Вера повернулась к сестре и легонько ткнула её в бок:

— Я же говорила, что это Виталий Павлович! — девушка снова повернулась к нему. — Так и знала, что это вы! Я несколько раз хотела подойти поздороваться, но Юля не верила, что это вы.

— Не не верила, а просто не хотела мешать, — поправила сестру Юля, — не стоит отвлекать людей от игры, правда?

Вопрос был адресован старику, который на мгновение задумался — представил реакцию Тараса, если бы девушки вдруг подошли к ним во время игры. Остался бы Тарас спокоен? Или напрягся? Или просто ушел бы ещё до их появления? Виталий Павлович пришел к выводу, что ему не особенно хочется узнавать ответ на этот вопрос.

— Во время таких игр часто складывается особая атмосфера. Спасибо вам, что не стали её нарушать. — вежливо ответил старик, предотвращая последствия возможной победы младшей сестры над старшей.

Юля указала ладонью в его сторону, показывая сестре свою правоту. Вера демонстративно отвернулась в другую сторону, к Виталию Павловичу.

— А кто ваш друг? — спросила девушка, — Он кажется немного странным. Ау!

В этот раз пострадал бок младшей сестры.

— Почему ты так решила?

Виталий Павлович решил не игнорировать вопрос, хотя Юле, кажется, было бы спокойнее если бы он проигнорировал не самую вежливую формулировку.

— Не знаю. Я часто видела вас там, кажется, ещё даже до вашего вступления в клуб. Было лето, плюс тридцать, а он сидел в кофте с капюшоном и вроде бы даже в маске? Я бы на его месте просто зажарилась в такую погоду. А он всегда так.

— Он хороший парень. Просто очень не любит, когда на него смотрят.

— Скажите ему, что он себе это надумывает, — посоветовала Вера, — я когда-то тоже слишком много волновалась из-за того, что обо мне подумают. Но в реальности оказалось, что я совсем не так интересна другим людям, как мне думалось. Пусть перестанет об этом задумываться — его вид, наоборот, только привлекает внимание.

— Я ему передам, — пообещал Виталий Павлович. Девушка говорила искренне и, хоть она и не знала всей сути проблемы, ведь не видела Тараса вблизи, возможно, такой совет придется ему впору.

Они продолжили разговор. Обсуждали реакцию семьи Виталия Павловича на интервью с ним и в целом на его новую работу. Вера выражала искренний интерес, порой даже слишком и Юле, старшей сестре, приходилось её одергивать. В процессе разговор перенесся к их семье. Старику было интересно как их родители отнеслись к такому выбору профессии и какие из-за этого могли возникнуть проблемы. Все-таки его внуки уже обдумывают, как бы им вступить в ряды профессиональных игроков. И внезапно он услышал последний кусочек пазла, сложивший мозаику в его голове:

— Мы с Юлей сводные сестры, — сказала Вера, — родители удочерили меня, когда мне было пять.