Объятые вьюгой

В его голосе звучала обречённость. Впервые я уловила, что на самом деле в душе у Ноэля. Чувство вины, что топчется на одном месте, страх, что не успеет поймать преступника раньше, чем он станет использовать артефакт в чёрном деле, ответственность за людей, которых подвергает опасности… Огромный груз на плечах начальника ЛинкДорфа не давал расслабиться. Это нужно срочно исправить, иначе он загубит себя. Я поднялась и встала напротив него, уперев руки в бока. Ноэль поднял голову и посмотрел на меня с подозрением.

— Ты сейчас же идёшь спать! — скомандовала я. Никаких просьб и уговоров, только жёсткие указания. — Выкидываешь из головы все мысли о преступлении.

— Я не могу сейчас это сделать, — возразил Ноэль.

Не стану тебя слушать, даже не надейся.

— Можешь! Ты слишком зациклился. Из этого не выйдет ничего хорошего. Мысли работают только в одном направлении, а, возможно, нужно смотреть совсем в другое. Поэтому надо отдохнуть. А я буду работать, ни на секунду не расслаблюсь. Но ты не возвращаешься, пока не выспишься! Всё понятно?

Ноэль улыбнулся.

— Слушаюсь, мьеса Пар.

А как бы прозвучало с его губ моё имя — Мави?

Идти домой, который, как оказалось, находился неподалёку, Ноэль не хотел, поэтому остался в резервной комнате. Я же решительно всем объявила, что новости начальнику буду передавать сама. Было видно, что команда удивилась, но никто не возразил. Никто, кроме Дианы. Почему я не удивлена?

Она нагнала меня в коридоре и схватила за руку, заставляя остановиться.

— Тебе не кажется, что ты много на себя берёшь? — Её глаза горели ледяной злостью. — Почему всё мы будем передавать через тебя? Кто ты такая, чтобы командовать?

Решительно высвободила руку из её хватки.

— Я не командую, а просто хочу, чтобы наш начальник не рухнул от усталости, — ответила спокойно. — Разве ты не заметила, какой он? Нельзя раскрыть преступление, будучи измотанным. И пока Ноэль отдыхает, не нужно его беспокоить.

— Какая забота! — Она сложила руки на груди. — А мне вот видится это совсем иначе.

Я вздохнула.

— И как же?

Ругаться совершенно не хотелось. К тому же, я злость казалась совершенно неуместной.

— Ты тянешь время. — Диана внимательно смотрела на меня, словно пыталась уловить реакцию на её слова. — Не знаю, для чего, но тянешь. Ты и на поисковика-то не особо похожа.

— А ты точно знаешь, как выглядят поисковики?

Несмотря на то, что от её слов внутри всё задрожало от страха быть разоблачённой, я изо всех сил старалась этого не показывать.

— Уж поверь, — усмехнулась Диана. — Уверенными они выглядят.

Так значит? Хорошо, посмотрим, кто кого.

— А ты не очень-то похожа на ту, которая работает в оперативной группе, — парировала я, переходя в наступление. — В хранилище так вообще казалась ранимой девочкой, которая только-только покинула родительский дом. Ты знаешь, что тебя за ту истерику могут исключить?

В льдисто-голубых глазах вспыхнул испуг. Ага, я попала в цель.

— В оперативной группе нет места страху и слезам. Ноэль тебя еле успокоил. И даже удивительно, что он ещё не поднял вопрос о твоём исключении из команды.

— Я впервые видела применение запретной магии, такое можно понять, — быстро проговорила Диана, но голос при этом дрогнул.

— Конечно. Скажешь об этом на комиссии. Главное, чтобы они не подумали, что своей истерикой ты захотела отвлечь команду от изучения места преступления. Тогда дело примет иной оборот.

Диана побледнела.

— Сотрудник оперативной группы в сговоре с вором, — продолжала я всё уверенней и уверенней. — Мы же подумываем над тем, что у преступника был сообщник. Почему им не можешь быть ты?

На девичьем лице отразилась растерянность. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, плотно сжав губы. Не такой реакции я ожидала. Возмущение, наступление, оскорбления, в конце концов, но тут просто какой-то истукан, с испугом в глазах.

— Ты несёшь бред, — наконец, выдавила Диана и поспешила удалиться.

Я проводила её задумчивым взглядом, ощущая, как где-то в глубине души зашевелился червь подозрения.