Объятые вьюгой

Я не поисковик, я не поисковик, я не поисковик.

— Ноэль, — окликнул Дэниель. — Диане, кажется, плохо.

— Я в вас верю, Элия, — ободряюще улыбнулся ЛинкДорф прежде, чем пойти успокаивать свою помощницу.

Диане и правда было плохо, у неё начиналась настоящая истерика. Не могла осуждать её. Будь я послабее духом, то вообще грохнулась бы в обморок.

Дэниель подошёл и встал рядом. Он тоже смотрел на тщетные попытки ЛинкДорфа успокоить Диану.

— Надеюсь, хоть вы в порядке, Элия?

— Нет.

Маг окинул меня внимательным взглядом.

— А по вам и не скажешь. Держитесь молодцом.

Я промолчала.

— Дам совет, — продолжил Дэниель. — Не пытайтесь прочувствовать то, что прочувствовали эти несчастные охранники. Они уже мертвы. Да, убиты запретной магией, но, всё же, не мучаются. Что вы видите, когда смотрите на них?

— Вы сейчас предлагаете мне на них посмотреть? — в моём голосе удивление смешалось с возмущением.

— Именно.

Я смотрела на Дэниеля и понимала, что он говорит серьёзно.

— Послушайте, Элия, я помогаю вам настроиться на работу, — в голосе мага слышалось раздражение. — Никто не будет терпеливо ждать, когда у вас появится настроение, закончится истерика или ещё что-то там. Мы здесь для того, чтобы хорошо сделать свою работу. Ранимых мьес никто терпеть не будет. Вас вернут домой сегодня же. И с самыми плохими рекомендациями. Вы хотите испортить себе карьеру, которая только начинается? Хотите подставить Беату? Хотите, чтобы о вашей академии ходили анекдоты?

— Нет, но я…

— Тогда работайте, Элия! Будут вещи пострашнее, уж поверьте мне.

Ободряюще похлопав меня по плечу, Дэниель направился к Ноэлю и Диане, которая продолжала рыдать. Жалкое было зрелище, и я не хотела бы выглядеть также. Глубоко вздохнув, я сжала кулаки и повернулась к стене с вросшими в неё охранниками.

Надо сосредоточиться. Да, я не поисковик, но не глупая ведь. Если внимательно осмотреть место преступления, наверняка найду какую-то зацепку.

Глаза, как назло, постоянно натыкались на скрученные фигуры в стене. И каждый раз меня пробирал озноб. Я сбивалась с мысли и становилась рассеянной. В какой-то момент разозлилась на саму себя. Я так рвалась в Грендалиаду, так хотела стать самостоятельной, изучать дальше магию и развивать свои способности, а теперь не могу справиться с первыми же сложностями. Раз такая слабачка, нужно, правда, возвращаться домой и выходить замуж за Эдриана.

От злости на себя внутри всё клокотало. Страх отступил. Теперь я должна присмотреться к творению запретной магии и поймать каждую деталь, которая покажется подозрительной. Анализируй, Мави!

— Элия? Всё в порядке?

Я вздрогнула от голоса Ноэля, который так неожиданно ворвался в мысли.

— Решила не терять время и начать работать.

Улыбнулась ЛинкДорфу. Пусть думает, что меня не так-то просто выбить из душевного равновесия.

— А где Диана? — Я обернулась, делая вид, что беспокоюсь за коллегу.

Никого не было. Мы с Ноэлем остались вдвоём.

— Мы с Дэниелем решили, что её лучше увести отсюда. Новичку тяжело видеть подобное. Вы уже встречались с запретной магией, Элия?

— Нет. Это Беата научила меня справляться с любыми эмоциями.

Ноэль одобрительно закивал. Ещё бы! Я так убедительно врала, что сама готова была поверить. Но, если он станет развивать эту тему, могу наговорить лишнего, а потом придётся выбираться из своей лжи. Надо срочно менять направление беседы.

— Хотела бы поделиться первыми мыслями о месте преступления.

ЛинкДорф повернулся ко мне и сложил руки на груди. Он приготовился внимательно слушать.

— Я всё думала об этих несчастных охранниках. Для чего вор так жестоко с ними поступил? Он бы мог просто убить их, но применил запретную магию и навеки запечатал в стенах хранилища.

— Возможно, не было другого выхода, — сказал Ноэль. — У него было мало времени, а запретная магия решает всё за несколько секунд. Это быстрее, чем работать обычным оружием.

Пояснение было таким логичным, что я даже засомневалась, стоит ли озвучивать свою версию. Но ведь уже начала.

— Согласна с вами. Но что, если вор сделал такое специально. — Выдержала паузу, давая ЛинкДорфу время осмыслить мои слова. — Послание для нас, что он могущественный и никакие законы ему не страшны. Он готов творить страшные вещи, никто не сможет его остановить на пути к цели.

Ноэль задумался. Его взгляд сосредоточился на фигурах в стене.

— А в этом что-то есть, — пробормотал он.

ЛинкДорф подошёл ближе к стене, я последовала его примеру. Мы встали рядом и взирали на ужасное предостережение.

— Они видели лицо вора, — продолжал Ноэль. — Он специально сорвал с них маски и дал запомнить себя. С мёртвых тел мы могли бы считать информацию, но здесь они уже часть горной породы.

— Прочитать будет невозможно, — закончила его мысль я. — Только понять, что он считает себя умнее и хитрее нас. А ещё то, что он до безумия жесток.

ЛинкДорф посмотрел на меня. В его глазах горел азарт, будто бы он уже напал на след преступника.

— Можем ли узнать мотив?

Я растерялась. Ноэль спрашивал с меня, как с поисковика.

— Вам, наверное, нужно больше времени, — он виновато улыбнулся. — Простите мою торопливость.

— Да, я ещё не всё осмотрела здесь.

— Тогда не буду вам мешать. — Он положил руки мне на плечи и заглянул в глаза. — Вы молодец, Элия!

Я испытывала радость и стыд одновременно. Вроде бы и сказала умную мысль, которая может оказаться правдой, но это всего лишь логика и внимательность, никакой поисковой работы. Мне нужно очень хорошо подумать, могу ли я в самом деле помочь расследованию или только всё испорчу. Это больше не игры, всё слишком серьёзно.