Объятые вьюгой

Повернулась на бок, поджимая под себя ноги. Что же они никак не согреются. Взгляд упал на туфли, которые, впитав снег, выглядели не лучшим образом. Развалятся в два счёта, долго я в них не прохожу. Да и по снегу не побегаешь в такой обувке, даже если они останутся целыми.

Точно! Я резко села. Надо пойти в магазин. Скажу, что за тёплыми сапожками. Так и сбегу. У меня будет несколько часов форы, прежде чем команда и ЛинкДорф бросятся меня искать. И, наверное, нужно оставить записку. Мол, простите, я никакая не магичка, поэтому прошу меня не искать. Или лучше не оставлять? Ладно, решу после совещания.

На вводное совещание в общий зал я шла в приподнятом настроении. Конечно, сунуть ноги в холоднющие, размокшие туфли было отвратительным ощущением, но знала, что это ненадолго. Если повезёт, то я сбегу уже сегодня, когда закончим совещаться.

В зал я вошла последней. Дэниель, Юген, Глен, ЛинкДорф и незнакомые мне парень и девушка с такими же льдисто-голубыми глазами, как у Ноэля, сидели за большим круглым столом. Все встретили меня с доброжелательной улыбкой. Я поспешила занять место рядом с Дэниелем. Почему-то рядом с ним чувствовала себя спокойнее.

— Все в сборе, можно начинать, — сказал ЛинкДорф. — Я рад видеть здесь опытную команду с Ровной земли. С кем-то нам работать уже приходилось, а с кем-то только ещё предстоит. — Он посмотрел на меня. — Мьеса Пар, вы можете звать меня просто Ноэль. Мне так проще.

— И вы меня, — выпалила я, чем вызвала лёгкую улыбку на его губах и тихий смешок незнакомой девушки. — То есть, просто Элия.

ЛинкДорф кивнул.

— Это мои коллеги. — Он указал на незнакомцев. — С ними вы не знакомы, мы недавно начали работать вместе. Диана Мортус и Зенер Хант. Надеюсь, мы все сработаемся.

— Безусловно, — отозвался Дэниель.

— Отлично! Что ж, перейдём теперь к делу.

Ноэль сделал знак Диане. Она поднялась, взяла в руки какие-то папки и по одной разложила перед каждым из нас. Команда тут же их открыла, начав внимательное изучение. Пришлось последовать их примеру. Какие-то чертежи, показания, рисунок…

— Один из зимних артефактов был похищен, — начал Ноэль. — Совершенно дерзкое ограбление с применением запретной магии.

Запретная магия… Что-то такое я слышала от своего учителя. Это то, что способно разрушать, убивать, портить… В общем, всё, что делается со злым умыслом. Но это ведь грозит…

— Смертная казнь! — выпалила я.

Осознание этого так поразило меня, что не смогла сдержаться.

— Что вы имеете ввиду, Элия? — спросил ЛинкДорф.

Только сейчас поняла, что на меня все смотрят. А начальник Ноэль ещё и очень пристально.

— Применение запретной магии карается смертной казнью, — пояснила я. — Каждый маг знает об этом. Зачем ему так рисковать?

— Посмотри на рисунок и всё поймёшь, — ответила Диана.

Её слова прозвучали грубовато и задели меня. Вот хамка!

— Это ещё предстоит выяснить, Элия, — мягко проговорил Ноэль. — Нужна веская причина, чтобы так нарушить закон, вы правы.

Он будто бы хотел смягчить ответ своей дерзкой коллеги. Мне стало приятно. Я посмотрела на ЛинкДорфа и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, искренне и по-доброму.

— Рог Сневе́ра много для чего можно использовать, — подал голос Глен. — Он обладает собственной силой, способен подпитываться от того, кто слаб волей. Это совсем не безобидный артефакт.

Я посмотрела на рисунок. Спиралевидный рог изумрудного цвета, украшенный несколькими драгоценными камнями. Художник явно постарался передать каждую деталь артефакта. Но я никогда не слышала о роге Сневе̜̜́ра, и, несмотря на слова Дианы, всё равно не понимала, кому могло понадобиться красть такую важную вещь с помощью запретной магии.

— То есть, Глен, ты согласен с Элией, что вор — глупец? — спросил Юген.

— Или бесстрашный маг с великой целью, — ответил тот.

Воцарилась тишина. Кажется, всем стало не по себе от слов седовласого коллеги, ведь он мог быть прав. По крайней мере, мне так казалось, с моими скудными знаниями. Мой учитель мало рассказывал об артефактах. Большинство из них хранились в Грендалиаде, а он считал, что я никогда тут не окажусь. К тому же, он учил меня простой магии: ставить защиту, плести ловушки и прочие мелочи. Вот если бы мне разрешили поступить в академию магии, то там я получила бы полные знания.

— Я предлагаю поехать на место преступления, — первым подал голос Ноэль. — Читать рапорт это одно, а видеть своими глазами — другое. Возможно, там Элия сможет нам что-то сказать, дать хоть какую-то зацепку.

Все за столом уставились на меня. Я будто бы окаменела под их пристальными взглядами. Сердце застучало быстро-быстро, подскакивая к горлу.

— Прямо сейчас? — спросила я, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой.

— Да, — ответил ЛинкДорф. — Зачем тянуть?

Ну да, в самом деле, зачем? Подумаешь, магичка–непоисковик отправится на поиски. Ерунда какая.

Белые звёзды, всё пропало! Вот так быстро меня и раскроют.