Объятые вьюгой

Экипаж вдруг качнулся и замедлился. Несколько раз дёрнулся вперёд, словно пытался разогнаться до прежней скорости, но вскоре оставил эту затею. Затрясло, будто мы ехали по кочкам.

— Что происходит? — Я испугано посмотрела на Дэниеля.

— Не понимаю, — пробормотал он, придвинувшись к окну.

В этот момент экипаж резко остановился и мы с магом едва не столкнулись лбами.

— Приехали? — подал голос Глен.

Он выглядел таким бодрым, даже не скажешь, что крепко спал ещё пару секунд назад.

— Нет, что-то случилось, — отозвался Дэниель, в его голосе сквозило напряжение. — Элия, пока не выходите.

Он открыл дверь и выскользнул наружу.

— Метель начинается, — сказал Глен, выглядывая в окно. — Главное, чтобы не поднялся буран и не замёл дорогу. Иначе застрянем тут до утра.

Он издевается или серьёзно думает, что такие новости я должна слышать прямо сейчас? Вжалась в спинку сиденья, ни за что не буду смотреть в окно.

Снаружи послышались голоса.

— Что у вас? — кажется, это ЛинкДорф.

— Кажется, артефакты разрядились, — этот голос точно принадлежал Дэниелю. — Юг, мальчик, глянь-ка.

Дверца открылась и показалась голова Ноэля в шапке из серо-голубого меха.

— Элия, вы в порядке?

— Да. Что случилось?

— Метель начинается, — повторил Глен, видимо уже для ЛинкДорфа.

— Ничего страшного, небольшая проблема с артефактами, — ответил мне Ноэль, проигнорировав слова седовласого коллеги. — Юген сейчас мигом починит.

Дежурная улыбка и дверца закрылась. Мы снова остались с Гленом вдвоём. Он смотрел куда-то сквозь меня. Снаружи явно начинало что-то происходить: порывы ветра учащались. Я выглянула в окно и увидела, что плотной стеной сыплет крупный снег. Внутри зарождалась паника.

— Сломаны… — донеслось снаружи, а дальше голоса заглушил сильный порыв ветра.

С меня хватит! Я схватилась за ручку дверцы, но Глен тут же вцепился мне в запястье.

— Тут безопаснее!

Глаза седовласого из голубых превратились в серые, их словно заволокло туманом. Что вообще творится?

Я с силой оттолкнула его, резко дёрнула ручку дверцы и буквально вывалилась наружу, тут же оказавшись в объятиях Ноэля. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Надо же, как идёт ему эта шапка из серо-голубого меха. Глаза будто бы стали ярче.

— Всё хорошо? — Ноэль первым нарушил молчание.

Я кивнула. Его руки ослабили объятия.

— Можете стоять, Элия?

— Да.

Сильное кольцо рук разжалось. ЛинкДорф отступил назад, и я ощутила укол разочарования.

К нам подошёл Юген.

— Ничего не выходит. Здесь не починить, снег сильно мешает.

Я перевела взгляд на Ноэля, намереваясь спросить в чём дело, но он опередил меня.

— Артефакты. Они повреждены.

— И, кажется, буквально перед нашим отправлением, — сказал Дэниель, подойдя к нам.

— И что же делать? — спросила я.

Все трое переглянулись. Снег, словно почувствовав нашу беспомощность, повалил ещё сильнее.

— До хранилища недалеко, — наконец, подал голос ЛинкДорф, — пойдём пешком.

— Пешком?

Не смогла сдержать эмоций. Снег налипал на ресницы, на эту громадную меховую шапку на моей голове, на пальто, на варежки, а они говорят идти пешком. Я точно превращусь в снежный ком.

— Вы поедете в экипаже, Элия, не волнуйтесь, — заверил Ноэль. — В нашем артефакты исправны.

— С минуту на минуту начнётся сильная метель, — послышался голос Глена.

— Насколько ты сможешь сдержать? — спросил Ноэль.

Седовласый прищурился.

— Если выдвинемся прямо сейчас, то времени хватит.

Я не понимала, о чём они говорят, но спросить не успела.

— Юг, бери Элию и скорее залезайте в экипаж, — сказал ЛинкДорф. — Мы втроём пойдём пешком.

— Но ведь снег стеной! Как вы пойдёте? — попыталась вразумить его я. — Может, мы как-то поместимся все…

— Мьеса Пар, — в голосе Ноэля звучала сталь, — это был приказ. А приказы не обсуждаются. Я несу ответственность за вас всех. В экипаж!

Льдисто-голубые глаза смотрели жёстко. Тут лучше не спорить. Ладно, мьес Начальник, исполню ваш приказ.

Мы с Югеном залезли в экипаж ЛинкДорфа. Диана, которой пришлось придвинуться ближе к окну, чтобы поместилась я, недовольно цокнула языком. А что делать, милочка, я тоже не рада соседству с тобой. Хотя, искренне не понимаю, почему ты меня так невзлюбила. Мы даже и не общались толком.

Юген, который устроился напротив меня, подался вперёд и тихо сказал:

— Если хочешь увидеть, как работает стихийник, посмотри в окно. Мы не тронемся, пока он не начнёт.

Я выглянула наружу. Глен стоял чуть в стороне от Дэниеля и Ноэля. Широко раскинув руки, он начал медленные движения по кругу. Вся его фигура будто засияла изнутри. Необъяснимое свечение стремительно разрасталось, переливаясь разными цветами. Очень быстро оно поглотило Глена, превратившись в колыхающийся столп света, поднимающийся всё выше и выше, в самые облака, налитые тяжёлой чернотой, а потом растеклось над нами защитными сияющими волнами. Поток снежинок ударялся об него, делал поворот и поднимался обратно вверх. У меня захватило дух от увиденного.

Экипаж тронулся. Он набирал скорость, оставляя позади Дэниеля, Ноэля и Глена, который стал прежним Гленом, не охваченным магическим свечением.

— Впечатляет, да? — спросил Юген.

Я, наконец, оторвала взгляд от окна и посмотрела на парня. Его глаза горели восхищением.

— А ты, наверное, думала, зачем мы взяли с собой этого старикана, — хохотнул Юген.

Краска тут же бросилась в лицо. Не хотела себе в этом признаваться, но ещё в начале дня считала Глена принятым в команду по какой-то ошибке. Он казался слишком старым для работы в Департаменте.

— Вы часто вместе на заданиях? — спросила я.

— Всегда. Он мой учитель, — с гордостью ответил тот. — Хотел меня научить магии стихий, но я не усидчивый, мне скучно отрабатывать одно и то же множество раз. Куда приятнее разбираться с артефактами. Создавать их, чинить, менять направление силы… В этом я хорош! Поэтому Глен и взял меня напарником.

Диана фыркнула, и мы с Югеном посмотрели на неё.

— Проще всего заниматься артефактами, — сказала она. — Любой это сможет. Взял один, подключил второй, поменял заряды местами — вот тебе и новая волна энергий. Мелочёвка.

До чего же противная грендалианка! Мне даже обидно стало за Югена, который сложил руки на груди и откинулся на спинку сиденья, всем видом показывая, что не будет продолжать беседу.

Я повернулась к Диане.

— А какой магией владеешь ты, не расскажешь? Может быть, у тебя настолько мощная сила, что мы все начнём завидовать?

Сидящий рядом с Югеном Зенер усмехнулся. Надо же, я почти забыла о его существовании. Сидит тихонечко, как мышка, наблюдает, а тут вдруг рассмеялся.

— Я не обязана тебе отвечать, — отрезала Диана и отвернулась к окну.

— Тогда не влезай в разговоры других, раз не можешь поддержать беседу.

Зенер снова рассмеялся, тут же получив презрительный взгляд от заносчивой грендалианки. Переглянувшись с Югеном, мы подмигнули друг другу. Кажется, у меня появился ещё один союзник.