Порочный мыр

Глава 11

Зеленокожий воин представил мне трёх шаманов. Те не поддержали основную часть орды. Они слишком хорошо понимали, что в одиночку Хайлитт и её слуги расправятся с ними гораздо быстрее. Это будет для них совсем просто.

Старшего из них звали Унгур. Это был же совсем седой мужчина, но ещё крепкий и бодрый. Он чуть ворчливо добил меня собственной прямолинейностью:

– Мэлльрина Алевтина, я рад, что среди безголовых кошек-оборотней появилась такая на редкость здравомыслящая особа. Мы присоединились к юному Гварту. Он сумел принять грамотное решение. Главное, чтобы вас не выкрали или не превратили в кровожадную нежить. Наши ритуалы сделают защиту надёжней.

Вежливо поздоровалась и стала наблюдать за сложным процессом. Никогда не имела глупой привычки совать нос туда, в чём мало смыслю. В данном случае совершенно ничего. Мы с предводителем небольшой орды болотных орков с нескрываемым интересом наблюдали за действом. Оно привлекло внимание многих доверивших мне своё будущее представителей разных рас Итрая.

Старейший Унгур выкладывал на мостовой напротив входа в моё логово вместе со своими коллегами по нелёгком ремеслу концентрические круги, спирали и фигурки незнакомых мне существ и животных. Шаман посыпал сверху изображения травяным порошком. Они стали сиять едва заметным серебристым сиянием, похожим на лунный свет на Земле.

Потом меня просто взяли за руку и вежливо попросили прикоснуться ладонью к центральной руне. В ответ на мой вопросительный взгляд шаман пояснил:

– Этот символ не даст Хайлитт погубить тебя и твоего мага. Это важно. Ты права, кости попали в лапы к безголовому оборотню по её воле. Утопил же он надоевшую подругу с большими амбициями после того, как местные боги стали всё чаще выказывать ему недовольство. Тем, что он не только вмешивался в жизнь других реальностей, но и похищает приглянувшихся ему женщин без права однажды вернуться домой.

Я уже понимала, что покидать подотчётные мне земли нежелательно. Даже если я захочу напрямую переместиться в Главный Храм Великой Матери Мэлльроны. Поблагодарила за помощь. Тихонько вздохнула и отправилась дальше заниматься своими многочисленными обязанностями Хозяйки Логова.

Ко мне присоединилось достаточно трудолюбивых мужчин вместе с семьями. Каждый из них получил свой кусок плодородной земли или возможность заниматься любимым ремеслом. Я закупила достаточно продуктов и посадочных материалов, чтобы их хватило для того, чтобы засеять подготовленные поля.

Удивилась, что мои люди полностью поддержали меня. Они засадили все участки, что были для этого пригодны. На складах скапливались ремесленные товары, сушёные травы и полезные компоненты. Только я была совсем не уверена, что нам удастся доставить их в другие поселения до того, как устраним проблемы с Хайлитт и её Тварями.

Удивилась, когда узнала, что тролли собираются разводить выведенную ими за тысячелетия породу лошадей. Гварт сверкнул белозубой улыбкой и озадачил меня:

– Любой, кто попытается породниться с вами, мэлльрина Алевтина, столкнётся с испытаниями наших шаманов. Кому попало, мы вас не отдадим.

Мне стало совсем грустно. С того мерзкого предновогоднего корпоратива всё в моей жизни пошло наперекосяк. Я даже человеком перестала быть. Тихонько вздохнула и постаралась не поддаваться унынию. К сожалению, в полной мере мне это не удалось. В это время вернулась Гэнна и сама подошла ко мне. Мурлычущий голос вселил в меня надежду на то, что всё окончится благополучно:

– Выше нос, Алечка, – брюнетка потянулась так, что я услышала характерный треск суставов. – Мы накрутим хвосты всем. Даже поганке Хайлитт и её монстрам.

– Я не могу быть уверена, что доверившиеся мне люди, эльфы, орки и представители других рас, получат должный уровень защиты. Такой, какой заслуживают все, кто выбрал моё Логово.

– Раз тебя это тревожит, то результат будет лучше, чем ты опасаешься.

Я тихонько вздохнула и отправилась проверять свои продуктовые и лекарственные запасы. Мне надо было точно знать, хватит ли их для всех с запасом до следующего года. Удивительно, но с инвентаризацией сами вызвались помочь орчанки. Верховодили там жёны трёх шаманов.

За месяц, что мы потратили на то, чтобы пересчитать всё моё имущество, навели полный порядок в хранилищах. Обеспечили идеальные условия для хранения. Ремесленники изготовили тару, а колдуны и маги наложили особые плетения. Мы совсем не хотели, чтобы еда испортилась или утратила свои полезные свойства.

Я была им безмерно благодарна, но меня беспокоило странное затишье. Как и отсутствие снов с участием Дерона Гилларра. Старшая шаманка отозвала меня в сторонку и быстро вытянула все мои страхи и тревоги. Потом что-то прошептала и проворчала:

– Хайлитт хитра. Она специально оставляет тебя в неведении. Если ты будешь беспокоиться о покорившем твоё сердце человеческом маге, то станешь уязвимой. Тебе надо заняться учёбой и хозяйственными делами. Вы встретитесь, когда придёт время для этого счастливого мига.

– Мэлльрота Киванра надо лишить его зачарованных костей. Я так и не поняла, откуда они взялись. Кроме того, что их ему подарила эта страшная женщина с каменным сердцем.

Старейшая Арша долго что-то бормотала себе под нос, а потом подтвердила мои неясные подозрения:

– Сама Хайлитт их и создала. Она чёрная ведьма. Ей грозила смерть за многочисленные преступления. Поэтому она решила удрать таким необычным способом. Только для того, чтобы жить, ей нужны страдания и много пролитой крови. Держи себя в руках. Если он тебя по-настоящему любит, никто вас не разлучит. Если нет, то ты не совершишь роковую ошибку.

– Меня больше всего интересует, как их можно уничтожить или просто лишить возможности всегда дарить победу.

– Думаю, будет лучше убрать из них колдовство, наложенное Хайлитт. Тогда Киванр не сможет блудить по мирам и ломать жизни приглянувшимся ему женщинам, как тебе, дочка.

Арша много чего повидала на своём длинном веку. В представителях всех рас она тоже великолепно разбиралась. Поэтому и посоветовала собственному праправнуку уносить ноги от глупых соплеменников. Пока ещё есть такая возможность. О чём она мне сама и рассказала.

– Требуется провести в течение года множество ритуалов. Так мы ослабим ведьму Хайлитт и не насторожим её до того момента, когда что-либо изменить уже будет не в её власти. Важно, чтобы она ничего не учуяла. Мы просто вернём всех, кто стал Тварями по её милости обратно к Мэлльроне. Она подарит им новую жизнь. Саму же Повелительницу Бездны ждёт возвращение в родную реальность. К сожалению, не получится вернуть остальных по домам.

Мне стало немного грустно, но я слишком сильно изменилась и встретила мужчину, которому подарила своё сердце. Дома же никто уже особо не ждал. Поэтому меня вполне устраивало сложившееся положение дел.

– Когда надо провести первый? Как часто надо будет их делать?

– Один раз на рассвете, когда чары и слуги Хайлитт слишком слабы, чтобы поймать нас с поличным и вмешаться, – орчанка одобрительно на меня посмотрела и продолжила. – Не покидай пределов своего Логова. Это смертельно опасно для тебя. Занимайся своим делами. Мы с родственницами не дадим тебе навредить с помощью магии или колдовства. Через год после проведения первого ритуала кости из прозрачного минерала утратят свои волшебные свойства. Ведь главное не выигрыш в азартной игре, а возможность бродить по чужим реальностям и ломать судьбы тем, кто имел несчастье приглянуться Киванру.

Мне стало совсем противно. Вот как можно быть настолько жестоким и безголовым? Это мне повезло, я получила второе рождение и стала мэлльриной. Только это, скорее исключение, чем правило.

Удивилась, что Ксит и Иноэ тоже приняли участие в подготовке. Болотные эльфы что-то пели звенящими хрустальными колокольчиками голосами и чертили пишущим стержнем на каменной мостовой напротив входных врат изящные руны.

Я с трудом удержалась от вопросов, что вертелись у меня на языке. Только так и не сорвались. Внутри всё возрастало убеждение, что сейчас лучше не отвлекать моих добровольных помощников. Фатальным может стать буквально любое мгновение. Хайлитт была непредсказуема и коварна. Киванр глуп как пробка. Поэтому не менее опасен для окружающих, чем Госпожа Тварей из Бездны.

Отчего-то моя вторая суть настойчиво нашёптывала, что эти игральные кости намного опаснее и сложнее, чем мы все считаем. Пока мы не разберёмся со всем досконально, опасность ежедневно будет возрастать.

Я перетирала травы и каменные порошки в мелкую пыль. Аккуратно отмеряла и смешивала компоненты для того, чтобы неугомонная чёрная ведьма не принесла на Итрай слишком много горя и слёз. Только меня всё никак не оставляло опасение, что мы упустили из вида ряд нюансов, разбираться с которыми потом придётся не один месяц.

Постаралась сделать порученную мне работу как можно лучше и быстрее. Понимала, что от этого зависит жизнь и благополучие тех, кто доверил мне свою судьбу. Ответственность пудовой гирей давила мне на плечи, но отказаться от данных обещаний я не имела права.

Ритуал оказался сложным. Мы провозились с ним до полудня. Выдохлась так, словно несколько дней занималась тяжёлым физическим трудом без помощников. Потом Тэнна покормила всех нас обедом, и я занялась своими обычными обязанностями Хозяйки Логова.

Сегодня раненых после столкновений с дикими зверями, разбойниками и Тварями из Бездны оказалось удивительно немного. Потом мы с моей названной матерью проверили, как поля дают всходы и остались довольны результатами. Видимо водопад света Мэлльроны каким-то образом положительно влиял на тех, кто доверился мне. Дети рождались здоровыми, и их было много. Сами жители Владения бодры и полны надежд и планов на будущее.

Потом я решила разобраться с документами. Ведь в казну поступала десятая часть доходов жителей. Сильно жадничать не стала. Да и сама тоже исправно уплачивала «налог на успешность». Эти средства хранились на случай необходимости ремонта общественных дорог и зданий, неурожая или иного форс-мажора.

Когда Тэнна спросила, почему я так странно поступаю, объяснила по возможности простыми словами. Ответ был предельно прост. Только мэлльры не привыкли смотреть на жизнь ещё и с этой стороны.

– Если только брать с доходов даже совсем немного, но самому не участвовать, кто-то может решить, что его обворовывают. Если подать платит и Хозяйка, то этот повод уже никому не удастся использовать нам всем во вред. К тому же я добавляю из заработанных мной средств от продажи лекарств и предметов домашнего обихода десятину в общую сумму каждый месяц и не требую дополнительных оплат. Зато мы можем помочь тем, кто присоединился к нам недавно обустроить собственное хозяйство. Если у кого что-то пошло не так. Дополнительных трат из личных бюджетов в данном случае не возникает.

Пожилая мэлльра задумчиво посмотрела на меня, а потом проронила:

– Если бы каждый Хозяин или Хозяйка Логова вели себя чуть умнее, мы никогда бы не столкнулись с Хайлитт и её Тварями из Бездны.