Порочный мыр

Глава 25

Мне стало страшно, я сразу поняла, что напиток под завязку напитан приворотными и подчиняющими волю чарами. Тут в моей голове раздался предостерегающий голос Мэлльроны:

– Не вмешивайся, дочь моя. Если он тебя действительно любит, ничего плохого с ним не случится. Если же попытаешься повлиять на это событие, то Галианна добьётся своей цели.

– Я испытываю почти физическую боль от того, что это из-за меня Дерон угодил в лапы к этой страшной женщине, – мне стало горько и холодно на душе.

– Ты тут совершенно не при чём, Аля. Всё дело в алчности и гнилом нутре Хайлитт и её сообщницы. Скоро нежить отправится домой и получит по заслугам.

Я с ужасом увидела, как мой любимый маг отсалютовал имениннице наполненным до краёв бокалом из запотевшего стекла. Потом неторопливо выпил. Похвалил богатый вкус и многогранный аромат. После чего просто ушёл к остальной охране. Он даже ни разу не обернулся.

– Как такое может быть? Хайлитт, ты обещала мне, что он не устоит перед моими женскими чарами!

Ведьма протаяла в тени, отбрасываемой одним из парусов, и промурлыкала:

– Когда в паре уже возникла любовь, никакие приворотные средства, магия и чары не сработают. Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать такие моменты.

– Ничего нельзя сделать? – Галианна в бешенстве расколотила красивые стеклянные кубки об заботливо вымытую и до блеска натёртую специальным составом палубу судна.

– Можно убить мага и превратить в покорную твоим желанием тварь, – Хайлитт откровенно потешалась над потерпевшей сокрушительное фиаско сообщницей.

– А эту его невесту разве нельзя устранить по-тихому, без лишнего шума? – дочь купца с трудом сдерживалась, чтобы не начать выражаться как пьяный портовый грузчик.

– Нет. Нам никто этого не позволит. Заставить силой или хитростью выйти за другого мужчину я пыталась неоднократно. Только так же, как и ты, осталась ни с чем, девочка. Дался тебе этот неудачник? Найдёшь себе мэлльрота с процветающим логовом и огромным состоянием. Зачем тебе этот безродный мальчишка?

– Тебе не понять, Хайлитт, – Галианна попыталась пнуть пробегающего мимо слугу.

Только молодой человек многоопытно увернулся и поспешил поскорее скрыться с глаз хозяйки. Сейчас та явно была слишком сильно не в духе.

– Почему же? Меня предал и убил мэлльрот Киванр. Он отдал нашу дочь на воспитание своей дальней родственнице. Ему оказались не нужны мы обе.

– Моей первой любовью был мэлльрот Дэлантэр. Он в храме Великой Матери клялся, что ему не нужна никакая другая женщина.

– Дурочка. Нашла, кого любить, кому верить. Этот мешок с блохами тоже пытается жениться на мэлльрине Алевтине. Только ни о каких чувствах, преданности и верности тут и речи не идёт.

– Мне повезло, что до беременности дело не дошло, – Галианна зашипела точно смертельно опасная болотная змея. – Иначе по нашим законам отец был бы вынужден выгнать меня на улицу.

Хайлитт так напряжённо раздумывала, что между бровей возникла заметная складочка:

– Тебе придётся выбирать: месть этому мешку с блохами или мимолётное счастье с магом. Он тебя никогда не полюбит. Убить Алевтину мы не сможем. Отец и Мать никогда этого не допустят. Поэтому, решай сама, что тебе больше нравится. Я бы предпочла месть. Когда ты станешь Главой рода, сама сможешь выбирать из лучших из лучших. Эти свиньи будут драться за право называться твоим мужем.

– Конечно, ведь у меня корабль, прибыльное дело, баснословные богатства и влияние моей семьи, – брюнетка раздулась точно болотная жаба и лучилась от самодовольства.

Гордыня совсем вскружила Галианне и без того не слишком умную голову.

– Ты представляешь, что будет с этим самовлюблённым котом, когда эта сладкая парочка станет супругами? Только их история будет не из разряда «И жили они долго и счастливо, и умерли в один день. Нам это обеим не выгодно и совсем не интересно, – Госпожа Тварей из Бездны хитро посмотрела на свою сообщницу и сладко улыбнулась, предвкушая знатную забаву.

– То есть ты предлагаешь позволить им стать супругами, а потом извести глупого мага? – Галианна снова повеселела и даже велела служанке принести ей ещё вина по случаю дня рождения.

Девушка бегом ринулась выполнять поручения. Она слишком хорошо знала, как быстро дочь купца впадает в ярость. Многие потом надолго на этом свете не заживались.

– Приведи себя в порядок. Сегодня ночью ты сойдёшь на берег в самом своём лучшем наряде. Мужчины будут роиться вокруг тебя точно пчёлы вокруг вазочки с мёдом. Не уступай никому из них. Сегодня в «Милости моря» будет правитель твоего королевства. Если хочешь, я сделаю так, что он будет любить тебя до последнего вздоха. Хочешь быть королевой, Галианна?

– А взамен что? Ты ведь ничего не делаешь просто так, Хайлитт.

– Преврати мужа в жестокое и бессердечное чудовище. Пусть представители всех рас страдают. Вы же будете наслаждаться каждым мгновением молодости и власти.

– По рукам, если он будет обращаться со мной как с единственной женщиной, без которой его сердце тут же перестанет биться. Кстати, я просто прогоню его и буду править сама, когда Грэйнор мне наскучит, – Галианна лукаво посмотрела на сообщницу и жадно облизнула яркие полные губы.

Мне стало противно. Такого низкого сорта дамочек в любом мире хоть пруд пруди. Оставалось надеяться, что Дерона не превратят в Тварь из Бездны, не убьют и Галианна предпочтёт короля моему любимому магу.

Мне было страшно и плохо, но я сделала над собой усилие и отвела взгляд. Потом закуталась в стёганое одеяло, как в кокон, и погрузилась в сон. На этот раз никакие видения меня не побеспокоили. Я выспалась и с утра принялась за привычные дела. Настроение у меня стремительно ухудшалось. Это сразу привлекло внимание Иноэ.

Эльфийка встревоженно на меня посмотрела:

– Аля, что случилось? На тебе лица нет.

Я тяжело вздохнула и ответила:

– Какие-то неясные предчувствия. Хайлитт готовится сделать очередной ход в своей интриге, но я даже предположить не могу, какой. Кроме того, что он как-то связан с Дероном.

– Не вздумай пытаться разузнать, что с ним будет. Иначе погубишь вас обоих. С такой наглой и злобной нежитью лучше держаться максимально осторожно.

Я рассеянно кивнула и принялась составлять список того, что надо сделать в ближайшую неделю. В моём Логове ещё далеко не все проблемы были устранены. Поэтому быстро накидала самые злободневные моменты и показала своей главной помощнице:

– Смотри, Иноэ. Многие жалуются, что дети часто теряются или пропадают. Проблема в том, что они часто оказываются без присмотра взрослых. Надо придумать, как помочь им вырасти успешными и не позволить влипнуть в неприятности. Торговцы предупредили, что в поселения стали всё чаще проникать работорговцы. Они похищают детей, молодых девушек и парней.

Болотная эльфийка раздражённо дёрнула левым ухом и поделилась своими наблюдениями:

– Я бы сделала огороженную территорию неподалёку от твоего замка. Охрану лучше поручить Воинам Отца. Они не отступят от принесённых клятв и защитят своих подопечных от любых проблем. Вообще надо продумать, как сделать нашу безопасность непреодолимой. В этом случае не только Хайлитт останется с носом.

– Торговцы даже в моём родном мире не брезгуют ничем, чтобы добавить себе веса. Просто увеличить собственное состояние. Даже получить прибыль за счёт продажи живого товара. Они никого, кроме себя и своих близких, не считают достойными обращения как с ровней, – слишком уж неприглядная ситуация вырисовывалась даже после недолгих размышлений.

Я задумчиво погрызла кончик пишущего стержня и набросала схематично план такого своеобразного убежища. Главное чтобы никто посторонний не смог туда проникнуть и причинить вред тем, кто ещё даже не вошёл во взрослую жизнь.

Тут к нам подошли не на шутку встревоженные Ксит и Гварт. Болотный орк недовольно проворчал:

– Не нравится мне, что к нам зачастили какие-то мутные торговцы. Они явно держат камень за пазухой. Шаманы подтвердили, что незваные гости пришли со злыми намерениями.

– Тогда надо подключить Гэнну и Дартэна. Нам не справиться без помощи Сыновей и Дочерей Ночи и покровительства Мэлльроны, – я привыкла трезво оценивать свои возможности.

Поэтому не стеснялась просить подмогу тогда, когда уверена, что сама с проблемой не справлюсь. Шаманы быстро отправились к границе моего Логова, чтобы провести ритуалы и отвести беду.

Я тем временем отправилась в центральный храм Великой Матери. Мне требовался совет, как сделать так, чтобы доверившимся мне представителям разных народов не было причинено и малейшего вреда.

– У меня нет ответов на твои вопросы, Алевтина, – Мэлльрона тяжело вздохнула. – Но я спрошу у мужа. Только мы можем лишь немного помочь. Ведь корнем сложившейся ситуации являются безголовый Киванр и Хайлитт.

– Когда затронуты интересы двух иномирянок, им следует самим придумать, как решить проблему, – я начинала понимать, что чуда не случится.

Во всём виноваты ограничения, которые Отец и Мать обойти не могут. Я вернулась с неутешительными новостями. Только лучше горькая правда.

Мы долго обсуждали стратегию защиты там, где нас не смогут подслушать ничьи уши. Наконец решили, что соединим колдовство, магию и технику. Устройства создавали в основном люди и орки. Иногда и мэлльры придумывали нечто такое, что вводило в ступор даже Тварей из Бездны и саму Хайлитт.

В этот раз отличился подросток с аккуратными кошачьими ушками. Его привела Тэнна. Мальчишка, смущаясь и робея, показал мне небольшую металлическую коробочку. Внутри неё что-то негромко жужжало.

– Добрый день, Хозяйка Логова Алевтина. Меня зовут Дэйнор. Мы с колдуньей Вэнной придумали хитрое устройство. В нём совсем немного чар моей младшей сестры. Если прикрепить на ворота и с внутренней стороны стен и кое-где на территории, то никто со злыми намерениями или тот, кто может предать, никогда не пройдёт. Он будет раз за разом упираться в невидимую преграду. Его отбросит назад с силой прямо пропорциональной тому вреду, который чужак собирается причинить нам.

Из-за спины выглянула совсем ещё молоденькая мэлльра, смущённо нам улыбнулась и сказала:

– Оно должно работать, но лучше проверить. Мы с другими ведьмочками поможем наложить чары. Мальчики сделают технические устройства.

Мы пошли все вместе к центральным воротам, прикрепили устройство и сами устроились в летнем кафе, лакомясь фруктовым мороженым. Сами же украдкой посматривали на тех, кто прибывал в моё поместье.