Порочный мыр

Глава 22

Она что-то тихонько напевала себе под нос и дёргала всегда три раза левым ухом. Мы с трудом удержались от весёлого смеха из опасений обидеть малышку. Кошечка решительно взяла в руку скалку, когда посыльный, что принёс мне послание от владельца соседнего с моим Логова, когда он попытался стащить часть готового лакомства.

Нас с дочерью приглашали на бал, где будут все здешние женихи. Мне сильно не понравилось сложившаяся ситуация. Меня явно попытались поскорее женить на себе, чтобы оттяпать процветающее и богатое Владение. Я не питала никаких иллюзий. Кроме моего мага все остальные пытались лишь поживиться за мой счёт, воспользовавшись наивностью иномирянки, по странному капризу судьбы ставшей мэлльриной.

Я показала приглашение Тэнне, попросила посыльного подождать снаружи, пока я напишу ответ. Никто не нанимался кормить этого ухаря печеньем и развлекать его, пока он изображает из себя «великого и ужасного господина Супер Важного».

Молодой мэлльрот зло посмотрел на меня и прошипел:

– Ни рожи, ни кожи. Ещё и жадная. Приблуду пригрела на груди. Заботится об иноплеменных. Хотя ты сама фальшивая мэлльрина. Кто тебя замуж возьмёт?

Тут за меня вступилась Тэнна, а она имела, как жрица Матери, огромный вес среди других мэлльров:

– Немедленно извинись, безголовый октор (болотный слизень)! Как ты посмел оскорбить мою дочь и её котёнка? Какое твоё дело до того, какими путями они пришли в мою семью по воле Мэлльроны? Алечка, так и напиши. «Отказываюсь, потому что даже сыновья Хозяев Логова дурно воспитаны и не годятся на роль мужа и отца моих котят»! Ты в своём праве. Он ещё и от моей богини получит щелчок по носу за наглость и спесь!

Так я и поступила, а потом Ночные Воины выставили проштрафившегося молодого человека вон. Он шипел и плевался, но ничего не мог поделать. Сам виноват, что рискнул и нарушил правила приличий. Поэтому напрочь, испортил тонкую интригу собственным родителям и другим претендентам на перспективную невесту.

Мы же решили не обращать внимания на козни окружающих и устроили весёлый праздник для всех. Только в самой середине безудержного веселья Хайлитт вновь напомнила мне о себе.

Повелительница тварей из Бездны недовольно прошипела:

– Твой маг там борется с полчищами чудовищ и неприятностей, а ты обжираешься сладким и отплясываешь с любым, кто пригласит на танец.

– Пока Мэлльрона мной довольна, ничего плохого с ним не случится. Мне запрещено активно вмешиваться в прохождение его испытаний. Он ещё должен доказать Великой Матери, что достоин идти со мной по жизни рядом.

– Ты могла бы облегчить его страдания. Просто сдаться на милость победительницы. Отдать мне поганку Финнару. Это не плоть от плоти твоей. Тебе незачем из-за этого погибать или жить в постоянных мучениях. Тогда вы будете рядом вечно, – голос нежити звучал чарующе и вкрадчиво, но меня её предложение не прельстило.

– Она дочь моей души, как я Тэнны. Тебе никогда этого не понять. Уходи, я не приглашала тебя в моё уютное Логово.

– Ты пожалеешь о своей дерзости, чужачка.

– Это мы ещё посмотрим, – лениво проронила я и зевнула, наш разговор не навевал на меня ничего, кроме скуки. – Хорошо смеётся тот, кто смеётся без последствий, Хайлитт. Никогда не забывай об этом, и тогда испытаешь в десятки раз меньше разочарований и бед.

– Я раздавлю тебя как гнилую ягоду, мерзавка, – озлобившаяся на весь мир иномирянка не была готова слушать добрых советов, даже если их давали от чистого сердца.

– Ты не богиня. Будешь потом сама разбираться с Мэлльроной, – мне стало скучно, колдунья уже ассоциировалась у меня с заезженной пластинкой, которая давно надоела до смерти уже всем вокруг. – Найди себе менее кровожадное занятие. Все твои проблемы исключительно от избытка свободного времени и врождённой лени.

– Ах ты, – нежить даже не нашлась, что ответить на моё беспардонное и наглое заявление.

Через мгновение я почувствовала, что Хайлитт ушла. В моей голове после себя она оставила образ в виде стремительно закипающего чайника. Тут я почувствовала, что события снова нуждаются в корректировке. Иначе нас с Дероном и Йэнну в самое ближайшее время будут поджидать крупные неприятности.

Я оставила малышку под присмотром Ксита и Тэнны, а мы с Иноэ направились к Фонтану Мэлльроны. На душе у меня становилось всё неспокойнее. Так случалось всегда, когда ключевое событие стремительно приближалось. Оставалось только вовремя его обнаружить и внести корректировки так, чтобы никто ничего не заметил.

Я встала под нежно поющие разными голосами струи света, прикрыла глаза и выпустила свой дар в полную силу.

Перед моими глазами возник странный жемчужный туман. Когда он стал бледнее, я увидела Дерона. Совсем молоденькая блондинка просила похитившего моё сердце мага о помощи:

– Господин, каждую ночь Твари из Бездны похищают самых красивых и молодых девушек и превращают их в кровожадную нежить на потеху Хайлитт.

Что-то в этой красавице сильно настораживало мою внутреннюю мэлльру. Значит, этому была веская причина. Только пока докопаться до первопричины я не могла.

Голос Великой Матери прозвучал с нескрываемой печалью:

– Это дочь Повелительницы тварей из Бездны. У них с мэлльротом Киванром родилась дочь. Он отдал её дальней родственнице, у которой не было своих котят. Отца и мать она ненавидит также сильно, как обожает тётку Жэнну. Она ведьма. Та обожает Иэнну, как своё родное дитя и хочет для неё самого лучшего. Поэтому видит мужем девушки не соплеменника. Только Хайлитт готова использовать собственное дитя в корыстных целях. Ей нет дела до того, как сложится её жизнь. Убивать целительницу в планах Повелительницы Бездны нет. Она хочет заставить тебя страдать, женив на малышке твоего мага. Только вмешиваться в это испытание тебе категорически нельзя. Иначе пострадаешь не только ты сама, но и все, кто тебе дорог.

Мне стало больно и горько, но слишком хорошо понимала, что Йэнна должна вырасти и войти в полную колдовскую силу. Иначе всё, что стало моим любимым миром, попросту перестанет существовать. Я с удивлением только сейчас поняла, что не только моё Логово, маленькая рыжеволосая кошечка и моя приёмная мать стали для меня такими же родными и важными, как утраченная из-за жестоких интриг Киванра семья на Земле.

Я не позволю Хайлитт причинить им вред только потому, что в моём сердце слишком сильно разгорелась страсть. Сейчас я совсем не была уверена, что между мной и Дероном пляшет что-то большее, чем внезапно свалившаяся симпатия.

Поэтому пожелала моему магу удачи, а себе, чтобы брюнет не разбил надежды моего сердца. Потом посмотрела возникшее видение до конца и отправилась собственный рабочий кабинет. Обязанности Хозяйки Логова никто не отменял. Именно от меня зависело благополучие тех, кто доверил мне будущее своих детей и самих себя.

Пообещала себе, что сосредоточусь на том, чтобы уберечь Йэнну от опасности сгинуть до того, как она сможет дать достойный отпор Хайлитт и победить. Для этого нам обеим придётся полностью раскрыть наши способности и беречь друг друга. Только в этом случае мы можем надеяться на счастливое будущее.

Я обняла малышку и шепнула:

– Пойдём, мы ещё немного позанимаемся. Мы с тобой должны быть готовы к любым испытаниям.

Йэнна была ещё слишком мала. Поэтому воспринимала сложную учёбу, как весёлую игру. Мы с Тэнной старались сделать всё, что в наших силах, чтобы она дожила до пятнадцати лет и отучилась в Главном Храме Матери.

Мы прозанимались лёгкими упражнениями для того, чтобы разбудить пока дремлющий в ней колдовской дар. Мы прозанимались до обеда, потом поели в столовой, и Тэнна отправила малышку на дневной сон под её бдительным присмотром.

Я же ненадолго задумалась и решила, что если не хочу сойти с ума из-за того, во что вмешиваться мне строго-настрого запрещено, лучше занять руки и голову делом. Иначе я могу начать делать ошибки и глупости. Делать же то, на что провоцирует меня моя страшная противница, в мои планы не входило.

Взяла в руки фолиант, который мне подарили на память жрицы Мэлльроны после того, как я завершила своё обучение в Главном Храме и получила из рук Великой Матери долю Хозяйки Логова. С удивлением увидела, что на открытом развороте поверх основного текста протаивают новые строчки.

Самое неприятное, что они были написаны незнакомыми рунами. Прочесть изящную вязь я не смогла. Поэтому скопировала всё на листы пергамента, произнесла наговор, чтобы никто чужой не смог прочесть, украсть или уничтожить записи. Отчего-то мне казалось, что это знание следует сберечь от нескромных взглядов.

За этим увлекательным занятием меня и застала Иноэ. Как оказалось, она тоже не знакома с этим письмом. Ксит, встревоженный нашим долгим отсутствием, решил убедиться, что ничего худого с нами не произошло. Учитывая, что он слишком хорошо знал, на что способна Хайлитт и её твари. Он тоже не смог ничем нам помочь.

Тэнна словно почуяла, что может понадобиться её помощь. Пришла она с Йэнной на руках. Оставлять малышку без присмотра она посчитала недопустимым. Рыжеволосая кошечка шустро скатилась с рук своей бабушки и сунула любопытный нос в древнюю книгу.

Потом, повинуясь какому-то непонятному для нас импульсу, она вскинула пухлые ручки к потолку и запела высоким приятным голосом. Бирюзовые глазки девчушки сверкали торжеством, когда в воздухе разлилась ритмичная мелодия. С её пальцев срывались искорки жемчужного цвета и уносились прочь.

Откуда-то мы знали, что теперь все земли, которые согласились на мою защиту, будут полностью недосягаемы для Тварей из Бездны и Хайлитт. Только Йэнне придётся раз в месяц проводить ритуал и добавлять в силу своего умения могущества создаваемому колдовскому щиту.

– Ты умница, девочка моя, – пожилая мэлльра не скрывала того, что гордится умной и храброй кошечкой не меньше, чем я.

– Придёт время, – Иноэ не скрывала того, что она удивлена результатами моей приёмной дочери. – Ты избавишь Итрай от заразы в виде нежити Хайлитт. Это твоя доля. Будь достойна высокой миссии. Каждый день ты будешь узнавать что-то новое о своём врождённом таланте.

Я погладила малышку по волосам, улыбнулась и негромко сказала:

– Мы справимся, Йэнна. Никто не давал права этой ведьме и её тварям ломать чужие жизни.

– Хорошо, мамочка. Обещаю, я буду очень стараться. Та противная тётка никому не желает добра. Она сочится злобой и ядом. Иногда эта нежить тревожит мои сны, но бабушка Тэнна сразу же прогоняет её прочь. Интересно, как она это делает? Я тоже так хочу!

– Мы никому не позволим причинить тебе вред или обидеть, – торжественно пообещала Иноэ и обвела нас строгим взглядом.

Естественно мы подтвердили её слова, как и Ксит и заглянувшая на огонёк Ночная Воительница Гэнна.