Порочный мыр

Глава 15

Мне было крайне неудобно разбивать такую замечательную идиллию, но события начинали принимать неожиданный и очень неприятный не только для меня поворот. Пара болотных эльфов меня внимательно выслушала, а потом прозондировала мерзкие кости для игры с помощью врождённых способностей.

– В этот раз Хайлитт сама себя перехитрила. Она вместе с этим артефактом отдала тебе не возможность бродить по мирам, как Киванру, а право мгновенно вернуть к жизни любого, кто стал Тварью. Её ты сможешь отправить туда, откуда она свалилась нам на головы, но не раньше, чем Дерон пройдёт все свои испытания, и состоится ваша свадьба. Тебе придётся сделать всё, чтобы создательница этой вещи не получила её обратно. Иначе все наши усилия осыплются пеплом. Тебе же придётся связать свою судьбу с твоим похитителем из родного мира.

Я пришла в ужас. Этот безголовый кошак не должен был стать мужем ни одной мэлльры. Такие гены в будущее лучше было не передавать. Они только испортят будущим котятам и без того непростую жизнь в Итрае. Поэтому поклялась самой себе, что интриганы меня не поймают никогда и не при каких обстоятельствах.

Послушалась неясного предчувствия, что шевельнулось в душе, и нырнула под струи света Водопада Мэлльроны. Потом выпустила на волю дар предвиденья. На этот раз ключевое событие касалось маленькой кошечки. Та была младшей сестрой Лэнны. Родители велели опальной дочери присмотреть за малышкой, но та разрабатывала планы, как отнять у меня моё уютное Логово. После чего выскочить замуж за Киванра так, чтобы развестись он не смог уже никогда.

Финнара была ещё совсем маленьким котёнком. Тут из болотины выскочил монстр и проглотил малышку. Несбывшееся будущее оказалось прекрасным. Девушка должна была стать сильной белой ведьмой, что помогла сделать так, чтобы такие колдуньи, как Хайлитт, больше никогда не потревожили покой этой реальности.

Это было единственное фатальное событие в жизни малышки. Если та переживёт завтрашний полдень, больше ничего не будет ей угрожать.

В моей голове раздался ласковый и тихий голос Великой Матери:

– Тебе следует у всех на глазах отогнать болотного монстра и спасти котёнка. Потом будет лучше, если до возвращения родителей он побудет в моём Главном Храме.

– Хорошо, моя богиня. Я очень надеюсь, что смогу вовремя прийти на помощь.

Своих детей у меня не было, но я помогала родителям растить младших сестру и брата. Не знаю почему, но чутьё нашептало, что этот котёнок не был счастлив в собственном Логове. Она появилась на свет случайно, когда все остальные братья и сёстры уже достигли брачного возраста, и стала невольной помехой для собственных родителей.

Ксит с уважением посмотрел на меня и обнадёжил:

– Финнара не должна погибнуть. Никакая другая «Хайлитт» не должна превратить наше будущее и настоящее в кромешный ад с непредсказуемыми последствиями. Тебе придётся взять кошечку на воспитание. Это единственная надежда на то, что белая ведьмочка достигнет совершеннолетия и полностью раскроет свой дар.

Иноэ строго посмотрела на меня и проронила с задумчивым видом:

– Финнара очень застенчива. Она нежеланный ребёнок в семье. Самая младшая сестрёнка Лэнны. Эта рыженькая кошечка с глазками цвета яркой бирюзы станет настоящим благословением для нашего мира, как и её дочери с такими же колдовскими и лекарскими способностями.

Я задумалась и поняла, что и моя внутренняя мэлльра нашёптывает, что чем раньше Финнара окажется у меня в Логове, тем больше появится у всех нас шансов прожить долгую, счастливую и мирную жизнь.

Ксит вложил мне в руку амулет и объяснил:

– За несколько мгновений до того, как несчастье должно случиться, мы будем на месте. Монстра уничтожит наше с Иноэ колдовство. Ты по воле Мэлльроны заберёшь девочку в своё Логово. Её родителям малышка не нужна. Иначе они никогда бы не оставили её под присмотром Лэнны. Эта девица завидует сестре из-за сильного и редкого дара. Она ненавидит её лютой ненавистью. Монстра вызвали чары Хайлитт. Нежить слишком хорошо знает, что девочка уже сейчас способна уничтожить зачарованные игральные кости.

Остаток дня я провозилась с документацией. Помогла вернувшимся с ночного патрулирования Дочерям и Сыновьям Отца и Матери. Потом наведалась в купальню и привела себя в порядок. Показываться кому бы то ни было в виде замарашки в мои планы не входило.

На следующее утро долго нежилась в постели, мне нужно было отдохнуть и набраться сил. Также подумать, как лучше обустроить малышку в своём Владении. Оделась, причесалась и слегка подкрасилась. С удовольствием позавтракала в компании тех, кто заменил мне потерянных из-за интриг Хайлитт и Киванра родственников. После чего активировала амулет переноса.

Лэнна сразу же накинулась на меня с кулаками. Шипела она так, словно это я напала на неё, а не она на меня:

– Мерзкая иномирянка! Твои Владения будут моими. Киванр сам женится на мне!

Тут я услышала едва уловимое бульканье пузырьков болотного газа. Довольно грубо оттолкнула от себя воинственную мэлльру со словами:

– Ты бы внимательнее за сестрёнкой присматривала. Как тебе вообще могли доверить такого маленького ребёнка? – и я метнулась к замершей от ужаса малышке, концентрируя свой дар в единый кулак, как меня научила Иноэ.

Из пасти твари вырвался странный плач, словно передо мной была девушка, а не огромная болотная тварь. Только я оказалась проворнее. Когда странная часть моих способностей ударила чудовище точно в центр янтарного пятна, титаническая туша пошла рябью. Через пять минут мы с болотными эльфами вытащили на сушу измождённое тело незнакомки. Она тоже была мэлльрой.

Над моим ухом раздалось удивлённое шипение Гэнны:

– Дэнна, мы сорок лет искали тебя, но так и остались ни с чем. Как случилось, что ты превратилась в чудовище, погубившее многих Дочерей и Сыновей Отца и Матери?

– Хайлитт прокляла меня. Она сказала, что спасти меня сможет лишь иномирянка с кошачьими ушами. Только где же мне её найти? – Ночная Воительница громко чихнула, так как в болоте было слишком сыро, самое то для постоянной простуды.

Я закутала до полусмерти перепуганную Финнару в шерстяной плащ и унесла в своё Владение. Потом мне пришлось долго лечить спасённую жрицу Мэлльроны от последствий проделок чёрной ведьмы. Великая Мать не имела права вмешиваться в испытания своих дочерей и сыновей, когда в игру вступала Хайлитт и открывший ей дорогу в Итрай мэлльрот Киванр.

Я занималась домашними делами, заботилась о рыженькой кошечке и с одержимостью приговорённой к неминуемой гибели искала, как обезвредить «счастливые игральные кости» с большим подвохом.

Мы по несколько раз в день отлучались в зачарованную болотными эльфами беседку, чтобы посмотреть, не притаились ли в самом ближайшем будущем опасная для не только моего будущего опасность.

Тэнна привязалась к малышке, точно это была её собственная внучка. Я на них нарадоваться не могла, ведь от Финнары пытались избавиться даже собственные близкие родственники. Она родилась в несчастливый по местным поверьям день и час и не могла принести своей семье ничего, кроме позора и гибели. Мне стало противно. Девочку даже назвали именем, которое означало именно «Ненужная дочь».

Мы с моей наставницей были категорически против такой несправедливости. Я подошла к Великой Матери и спросила:

– На Итрае имя как-то влияет на судьбу?

– Да, тебе надо назвать приёмную дочь иначе. Йэнна, что значит «Благословенная».

Я подошла к девчушке и пропела полагающийся гимн. Так в этой реальности для любого, кому требовалась такая процедура, происходило усыновление. Девочка становилась моей дочерью и Наследницей Логова по местным законам.

Ритуал оказался простым. Я зашла под струи света в Главном храме Мэлльроны и произнесла клятву беречь, защищать, учить и воспитывать малышку Йэнну. Нас окутали искорки цвета яркого летнего солнышка, и девочка стала моим котёнком.

Мне стало горько и страшно. Кошечка была совсем худая и испуганная. Она вздрагивала даже от негромкого звука или малейшего шороха. Впрочем, это было совсем неудивительно. Собственные родители отказались от неё. Лэнна и вовсе делала всё, чтобы она покинула Итрай в результате несчастного случая. Когда провели расследование, то узнали, что чудовище приманило колдовство безголовой девицы. Действовала она с согласия семейной пары, которая подарила жизнь и ей.

На моё счастье, мой замок был возведён на каменном, сплошном и усиленном магией и колдовством основании. В особой сокровищнице в зачарованном сундуке теперь хранились зачарованные игральные кости, которые подарили Киванру его знаменитую удачу. Хайлитт не учла только одного. Я не собиралась участвовать в её грязных и подлых играх. Как и в любимой забаве большинства мэлльров предавать тех, кто им доверился. Даже близких родственников и многолетних союзников.

Йэнна весело играла в саду около моего замка под бдительным присмотром Тэнны. Пожилая кошка и так, и этак пыталась придумать, как уберечь меня от козней собственного племянника. Самое смешное, что самый простой и очевидный вариант ни одна из нас так и не обнаружила.

Удивительно, но выручил нас Ксит:

– Тебе нельзя менять имя, но Тэнна может удочерить тебя без его смены. Она относится к Йэнне, как к собственной внучке, и поможет вам обеим занять достойное место в нашем мире.

– Если Мэлльрона позволит, я буду счастлива. Своих котят у меня не было. Мой муж был Ночным Воином и погиб слишком рано. Я же, по нашим законам, не имею права снова выйти замуж.

Мне стало горько и жалко, ведь благородная женщина растратила все запасы материнской любви и нежности, а в ответ получила лишь предательство и чёрную неблагодарность.

Великая Мать благосклонно отнеслась к нашей просьбе. Вскоре под струями света её водопада стояли ещё и мы с Йэнной. У нас на лбу вспыхнул символ, обозначающий, что нас обеих приняли в древний и славный род мэлльров Ветер Полуночи. Теперь Киванр не мог стать супругом ни мне, ни моей приёмной дочери. Ведь такие союзы были под строгим запретом в любом из уголков Итрая и у всех населяющих его народов. Только мою душу отчего-то точил червячок сомнения. Если какие-то традиции или законы не устраивают этого мэлльрота, они могут катиться ко всем демонам или утопиться в болотине. Он всегда поступал так, как ему хотелось и виделось правильным. Учитывал лишь свою выгоду. На страдания окружающих ему было попросту наплевать.