Когда впервые видишь так близко...

Я повернулась в сторону, куда указывала Лассэланта. Леголас шел ко мне, чтобы попрощаться. Он ждал от меня слова напутствия и поддержки. И он старался улыбаться, но я видела, как плохо ему это дается - губы кривятся в подобии улыбки, а в глазах стоит ужас предстоящей войны…

Он подходит и обнимает меня. Я слышу едва различимый шепот, в котором сквозит чуть ли не отчаяние:

- Nin mellon… Nin Nana…

На моих глазах проступают слезы нежности к нему.

“Я буду ждать, что вы оба вернетесь. - отвечаю Принцу Ласгалена, - Берегите друг друга…”

- Я обещаю. Обещаю!..

Он отстраняется, чтобы в последний раз взглянуть на меня, и отпускает. Садится на корточки и щелкает Лассэланту по носу:

- Слушайся Nana, хорошо? - девочка кивает, положив палец в рот, - И во всем ей помогай!

- Хорошо!

Леголас горько улыбается и крепко целует Лассэланту в макушку, чтобы потом молниеносно встать, резко развернуться и уйти к своей лошади, не оборачиваясь более. Я едва сдерживала слезы, глядя на его сутулую спину, опустившиеся плечи и поникшую голову.

Ладошка Лассэланты вдруг выскальзывает из моей руки - это Трандуил подхватил и закружил ее в воздухе. Лассэланта смеется, а после с удовольствием обнимает Короля за шею.

- Помогай маме. Ты должна быть очень сильной, ведь ты теперь ее опора! - тихо говорит он девочке, затем прижимает ее к себе еще крепче, - Я буду скучать сильно-сильно!

- Я тоже буду скучать! - отвечает Лассэланта.

Подошедшая Галадриэль забирает девочку из его рук и бросает взгляд на меня, но я успеваю заметить. Король подходит ко мне и вглядывается в каждую черточку моего лица, будто стараясь четко запомнить. Через мгновение понимаю, что делаю то же самое. Он молчит, просто старается полностью напитаться мной.

“Ты должен вернуться. - прерываю тишину между нами, - Ты обязательно должен вернуться. Ласгален без тебя погибнет…”

Дрожащей рукой касаюсь его лица. Владыка опускает глаза.

- Я знаю. Но этого очень мало, чтобы вернуться…

“Ты должен! Пообещай, что вернешься!”

- Я не могу пообещать того, что мне не ведомо. - он убирает мою руку от своего лица, - Прости, Арантиэль…

Его Величество развернулся, не удостоив меня и взглядом, и, величественно расправив плечи, медленно пошел прочь. Никто из подданных не осыпал его цветами, никто не спешил провожать его боевыми кличами. Он будто уходил в последний раз. Уходил, чтобы больше никогда не вернуться…

Я не могу его так отпустить. Я не могу. Не. Могу.

- Тандуил!!! - я не сразу осознала, что сквозь слезы в голос ору его имя, не придерживаясь титула при его подданных. Он останавливается и медленно поворачивается ко мне. В его взгляде смешались радость, удивление и печаль предстоящей разлуки.

- Поклянись, что вернешься к своему народу!!! Поклянись, что вернешься ко мне!.. Поклянись!!!

Ноги сами несут к нему, он бросается навстречу мне… Сильные руки прижимают меня к холодному нагруднику доспех, я утыкаюсь ему в шею и откровенно реву навзрыд, как мантру повторяя:

- Вернись ко мне… Только вернись… Пожалуйста… Пожалуйста…

Он отстраняется и стирает с моего лица слезы. Чувствую на щеках бархат его черных перчаток. Обхватывает мое лицо ладонями, прижимается своим лбом к моему:

- Клянусь! - и я чувствую его губы.

…И вокруг нас возгласами взрывается толпа мирных подданных, провожающих своего Короля на войну. И нас осыпают лепестками цветов…