Арестантка

Глава 8. Мумия

Кусок фюзеляжа с острыми краями, консоль управления с торчащими проводами, обломок контейнера величиной с меня, ров, наполненный грязной жижей отработанного топлива. Наша полоса препятствий находилась в заброшенной шахте, где когда-то добывали фрамий.

Карлос играючи перемахнул через контейнер. Взлетел на очередную кучу лома, из которых и состояла наша импровизированная полоса препятствий. Коротко разбежавшись, он смело прыгнул вверх.

Я задержала дыхание — гора хлама возвышалась на добрую дюжину метров. Поймав руками цепи, свисавшие с давно погибшей грузовой лебёдки, закреплённой высоко под потолком, Карлос пополз вверх. Жгуты мышц вздулись на его плечах, с кхеканием на выдохе он бросил своё тело ввысь и повис на балке рядом с лебёдкой.

Какой же он смелый. Я смотрела на него снизу, и у меня поджилки тряслись, а внутренности сжимались от страха. Он не любил правила. Просто пройти полосу препятствий — это не для него. Нужно по-особенному.

Ловко перебирая руками по металлическому рельсу, брат быстро преодолел расстояние, отделяющее его от огромного корабля-рудовоза, стоящего на полу шахты. На пару мгновений он завис прямо над ним. Качнувшись, Карлос разжал пальцы и ухнул вниз.

Я зажмурилась. Зачем он так испытывает моё детское сердце. Мало мне что ли потерь?

С гулким эхом фюзеляж старого корыта от всей души лягнул Карлоса в ноги. Когда я открыла глаза, с грохотом притормаживая, брат катился по борту рудовоза, гася скорость падения и гремя на весь ангар. На очередном витке, он, сгруппировавшись, пружинисто поднялся на ноги и сделал несколько шагов по инерции к краю продолговатого корабля-рудовоза.

Я выдохнула, он жив. Из-за кучи лома выбежал Сантьяго.

— Это не честно! Ты срезал! — выкрикнул он, не останавливаясь.

Брат шутливо отдал честь, приложив руку к голове, и спрыгнул с корабля. Выставив руки, он ухватился за крышку люка, чтобы замедлиться, и мягко приземлился.

— В бою не будет честно. Либо ты жив, либо нет, — улыбнувшись, сказал Карлос и побежал следом за другом.

Карлос преодолел полосу препятствий виртуозно, гораздо лучше, чем требовалось. Он всё так делал, не просто по заданию, а чтобы с блеском.

Сантьяго с Карлосом, дойдя до финиша, вернулись в начало, встали недалеко от меня, рядом с разбитыми контейнерами.

Пришла моя очередь.

Металлолом. Кусок фюзеляжа с острыми краями, консоль с железными проводами. Я буквально чувствовала, как они вонзаются мне в брюхо, или в горло, или в ухо. Я не могла заставить себя прыгнуть. Ноги, как опоры моста через метановую реку. Мои препятствия были меньше, чем для старших, но такие же опасные. Одна куча, вторая, третья. Они ощерились иглами жестких проводов.

Мне мерещилась кровь на металле. А Карлос ждал. Альдо сердито свёл к переносице седые брови.

— Прыгай уже давай, малявка! — выкрикнула Вараха, — Задерживаешь команду!

Нет. Мне нельзя задерживать. Нельзя бояться. Прости, Карлос. Мои щеки горели… Внутренности скручивались в тугой узел, вызывая дурноту.

— Ну же, прыгай, — закричал Карлос, а затем добавил по-доброму: — Прыгай, принцесса!

Я слышала смех Варахи, едкий, гадкий, тошнотворный, как запах общего туалета в приюте. Мне казалось, что смеялись все из нашей команды, и Вараха, и Кали, и Сантьяго, и Квентин, Ганса, и дедушка Альдо, и даже дядя Шëпот, который всегда угрюм.

Смех бил по ушам. Резал барабанную перепонку, словно лезвие.

Я схватила свой страх за горло, задушила его в разбеге. Разбежалась, прыгнула, минуя первую кучу. Медленно, как ржавчина разъедает металл, перелетела через обломок фюзеляжа, пролезла в старый мусоросжигатель, проползла под ним. Перескочила через ров. Оставалось самое сложное. Гора из консолей, величиной в два метра.

Я взбиралась на неё, под ногами всë осыпалось. Но упрямо следовала вперёд. Потому что он смотрел, потому что я не могу опозорить его.

Как это у бесстрашного Карлоса может быть трусливая сестра?

Высота была взята. Я на вершине, и зачем-то посмотрела на Вараху, на еë пренебрежительную гримасу. А этого делать было нельзя, нельзя отвлекаться, когда стоишь на неустойчивой куче мусора.

Одна из консолей выскользнула из-под ног, я начала терять равновесие и повалилась вниз, сделав оборот вокруг себя, а потом упадала к подножию кучи.

Оцарапала голеностоп, разорвала ботинок. Не оглядываясь, я видела, как выглядит кровь на металлическом пруте, потому что слишком много раз это представляла.

Медленно и мучительно, как наступает смерть от отравления парами только добытого фрамия, я поднялась.

Видела, как Карлос сорвался с места, оказался рядом за миг. Обеспокоенно потрогал ноги, не сломала ли.

Впереди маячил контейнер, до которого я так и не добралась. Брат помог мне подняться.

— Принцесса… — небрежно бросает Вараха. — Тебе подходит, малявка. Так и буду тебя звать.

Из еë уст это непонятное, но приятное на слух слово звучит, как издëвка.

С того момента любимое прозвище, которым меня иногда называл Карлос, стало отвратительным. Оно теперь напоминало о том, что я медлительная и неуклюжая, как пьяный пилот на сломанном корабле.

Сейчас, когда я то и дело слышала «Принс» со всех сторон, это меня раздражало, но в то же время расслабляло… Я не на каторге. Не на нарах, не в беспросветной темноте, откуда не выбраться.

Только тупая боль от того, что Карлоса среди десантников Альдо не было, давила грудь изнутри. Ну как это погиб? Ну он не должен был погибать. Тяжело не слышать его голос среди этих голосов. Кажется, вот-вот он что-то скажет, и безвыходная ситуация сразу перестанет быть таковой.

— Вызовем сюда Альдо, он решит, что делать, — сказал Сантьяго.

— Он же приказал тебе оставить меня Рю? — выдохнула я.

— Альдо ходил говорить о тебе с капитаном. Не знаю, чем кончился разговор.

Значит, старику всë-таки не всë равно. Предатели они или нет, как они выжили и другие вопросы можно обсудить после. Обида меня понемногу отпускала, и даже казалась глупой.

— Видимо, ничем. Ты же знаешь Дайсона. А время идёт, — я непроизвольно улыбнулась, заметив, как Сантьяго старательно пялится на консоль на руке, чтобы не смотреть на меня. — Если ты думаешь, что я тут посижу, а оно само собой рассосётся… это ты зря. Как только Дайсон узнает, что я здесь, он выкачает воздух из отсека. Я пойду. Вы мне и так помогли.

Я благодарно взглянула на Хила, сидящего рядом со мной на полу, и кивнула Матео, который ходил туда-сюда по кубрику.

— Пор Фавор, — ответил тот на испанском, том странном и красивом языке, который он называл нашим родным. Мне было жаль, что я его не знала.

— Да мы бы ради тебя перебили всех пиратов, без проблем, — ухмыльнулся Смарт. — Только боюсь, что такой феерии не выдержит корабль.

Они ради меня вынесли бы корабль? В былые годы, возможно. Я почувствовала, как жжет в переносице. А сейчас, ну кто я им? Проблема? Это понимание резало по нервам ножом.

Сантьяго вдруг отвлëкся от консоли:

— Смарт, ты можешь заблокировать управление отсеком?

— Могу, но это могут заме…

— Ты что, правда, думаешь, что я буду тут сидеть? — перебила его я. — Мне нужно забрать Троя. Желательно не по кусочкам.

— Он же хренов имперец! — выругался Сантьяго и нахмурил брови, он был похож на опасного хищника.

Как ни странно, я его не боялась. Хотя и раньше тоже не боялась, но всегда опасалась, что его гнев может навлечь на меня гнев Карлоса, гнев всей команды. А сейчас я уже не была еë частью, а брата… больше не было. Я сама по себе. Мой самый страшный кошмар сбылся. Терять мне уже нечего, и в этом чувстве оказалось немало силы.

— Он меня спас, Сантьяго, — холодно бросила я. — Зачем ты заставляешь меня повторять?

Он стиснул зубы.

— У Троя есть деньги, и если Дайсон решил лечить его, значит, он им ещё ничего не отдал, или не всë, — продолжила я. — У него есть дохрена денег, а значит, есть стартовый капитал, чтобы начать всë сначала…

— Начать сначала? — неуверенно, будто с затаëнной надеждой спросил Матео.

— Да, захватить Вегу, и отстоять еë, ради нас, ради всех, кто батрачит, задыхаясь, в железном чреве Альфа-Центавы… Ради Карлоса, — сказала я, и закусила губу изнутри, чтобы не показать, как тяжело мне дались эти слова.

Я сама едва понимала, что делала. Какое решение принимала. Оно возникло само из ниоткуда, сорвалось с губ само собой, будто кто-то вложил в мою голову эти фразы. Мне показалось, что где-то за фигурами Хила и Смарта, я увидела Карлоса. Наверное, потому что очень хотела.

«Моя девочка!» — я прям услышала, как бы он это сказал.

— Ты… серьëзно? — голос Сантьяго дрогнул.

— Будет сложно, но лучше так, чем целоваться в десны с пиратами… Мне терять нечего, у меня тёплого местечка нет…

— Принс, — вступил Хил. — Перестань хамить. Чего ты прикопалась к этим постелькам и местечкам? Устала?

Его теплый голос всегда касался сердца. Хилу хотелось сказать, не язвя, правду, мол, конечно, устала. Но зачем перед остальными показывать свою слабость? Как же тупо звучало про эти «постельки», будто это самое важное, чего я была лишена на каторге. Смешно. Нахрен какая-то борьба, дайте мне спокойно полежать.

— Совсем немного, три года в шахтах… почти отпуск, — я улыбнулась, почесала грязные волосы.

— Сходи в душ, освежи голову… — Хил коснулся моего плеча. — Меньше всего нужно пороть горячку. Капитан сюда не сунется. Если он нападëт первым, то договор потеряет силу. Видео отсюда у него сейчас — записанные наши будни…

Сходи в душ? Что? Я некоторое время не могла осмыслить сказанное Хилом. Ну какой душ? Рехнулся, что ли? Ситуация патовая… Мне нельзя останавливаться, замирать, иначе крышка. Кругом враги.

— Иди, пока блохи не разбежались, — сказал, усмехаясь, Смарт.

Его глупая шутка подействовала, как шкурка от банана, на которой подскользнулась моя обида. Я улыбнулась.

— Уверена, они уже в вам бронескафы заползли, — чувствуя, как напряжение понемногу отпускает, пошутила я.

— Можешь оставить себе мой комбез, — криво ухмыльнувшись, сказала Кали.

Я слышала, как посмеивается Матео, как хихикнул Скиф, увидела улыбку на лице Хила. У меня с чувством юмора не очень, но этот общий смех будто вернул меня на четыре-пять лет назад и отозвался ощущением дома.

— Наверное, душ тебе не помешает, — строго произнëс Сантьяго. — Раз доктор говорит.

Мне очень хотелось выдохнуть. Я три года держалась, три года была настороже. Я знала, что нельзя расслабляться, нужно действовать, но, правда, я ужасно нуждалась в том, чтобы освежить голову.

Только пойти в душ значило довериться бывшим соратникам. Что если я выйду, а здесь будет Дайсон?

— У меня нет времени, — сказала я.

— Медик в лазарете говорил, что за имперцем придут через три часа. Прошёл только час, — добавил Матео.

От сердца отлегло. Время есть. Время собраться с силами, что-то придумать. Быть может… Я оглядела лица бывших соратников. Быть может, мне удастся убедить их помочь. Может, я найду подходящие слова.

— Это всë хорошо, но разве я могу вам верить? Особенно тебе, Санти, — я подошла на шаг ближе к нему, и буквально почувствовала, как он поежился от того, как я сократила его имя. Только мне он разрешал называть себя так. — Пойдёшь со мной, чтобы я тебя видела? Не хочу, чтобы ты связался с Альдо.