Арестантка

Глава 11. Начать с малого

Шëпот

Оглядываешься назад, а там — скорбные лица. Мёртвые не улыбаются. Мы через столько прошли, столько потеряли и всё напрасно.

Я смотрел на трёхмерную схему корабля Отмороженного Эда «Форс-Мажор» с возможными точками соприкосновения с противником. Но вместо схемы я видел лукавые серые глаза, смотрящие на меня с интересом, слышал звонкий женский голос. Тот, что не услышу больше никогда, как бы ни хотелось.

В коридоре раздался звук шагов. Я решил, что кто-то идёт ко мне в кабинет. Но звук стих, а никто так и не вошёл. Хм… Моя рука невольно потянулась к бластеру. Кто это шарится по ночам?

Осторожно открыв дверь, я увидел, как уходит Сантьяго.

— Ты чего-то хотел? — спросил я, убирая бластер.

Он обернулся и угрюмо посмотрел на меня:

— Хотел посоветоваться с тобой, но подумал, что ты уже спишь, — он покрутил что-то в руке, и я заметил, как блеснул металл.

Помню, Сантьяго крутил в пальцах это кольцо три года назад, два года назад, только год назад перестал. А тут опять оно. Я окинул коридор взглядом и наткнулся на дверь, ведущую в комнату, где была заперта Принс. Хм… А ко мне ли он хотел зайти?

— Как видишь, я не сплю, — сказал я. — Давай обсудим.

— Давай уже утром.

Разговоры у нас с ним никогда не клеились. Да и разве может получится разговор через две стены? Раньше меня это не огорчало. Сейчас же хотелось выбить пару кирпичей.

— Ты какой-то дёрганый, — произнёс я, и Сантьяго напрягся, будто приготовился к выговору.

Я мысленно стукнул сам себя по плечу. Ну кто так начинает душевные разговоры? Чёрт возьми… Я даже не представляю, как их начинать.

— Наверное, просто устал, — ответил он.

В неверном свете расчерченное шрамом лицо не выражало ничего. Как всегда.

— Ты говорил с Принс? — я кивнул на дверь, где она была заперта…

— Она считает нас предателями. Меня. А ещё этот чёртов имперец.

— Не горячись. Она же только узнала, что Карлос погиб.

— Ни к чему всë это. Пойду спать, завтра боевое слаживание у группы Матео.

— Хорошо, — ответил я.

Хотя мог бы сказать, что он глупый гордец. Дать пару советов. Старость почему-то пробуждала во мне то, чего я всю жизнь пытался избегать. Даже не знаю, как это назвать.

Хочу поделиться знаниями. Поговорить с Сантьяго о женщине. Твою мать, да моя женщина даже не успела стать моей. Погибла раньше, чем я решился на отношения с ней.

Я смотрел на отдаляющуюся фигуру Сантьяго, и думал, зачем лезу? Я же ему не отец. Воспитывал с двенадцати лет этого бугая, но всегда держал дистанцию

Черт дери эту старость, карга хлопает меня по плечу и задаëт дурацкий вопрос: «А было ли в твоей жизни что-то кроме убийств?».

И мне хочется ответить, указывая на Сантьяго: «Вот — он, а ещё его брат».

Глупо всë это. Во рту стало горько, захотелось сплюнуть.

Трой

Кто-то за дверью прошёл мимо, в нашем разговоре с 3112 повисла пауза.

Голова шла кругом, перед глазами то и дело появлялись тёмные пятна. От одной мысли, что когда-нибудь придётся встать, слегка подташнивало. Впрочем, лежание на полу тоже было мукой. Ноги, руки, шея ужасно затекали. Холод, пробираясь под костюм не по размеру, заставлял одеревеневшее тело дрожать. Хотелось хотя бы подушку с одеялом, и что лукавить, матрас тоже, но я стыдился даже на них смотреть, опасаясь смешка 3112. Да и как можно, когда она лежит на голом полу?

— А кто такой Матео? — спросил я.

— Брат Сантьяго, — буднично произнесла она, будто я должен был знать, кто это.

— Сантьяго?

— Ну…Угрюмый здоровяк такой.

— Отличное описание… Там все такие… — сказал я, перебирая в голове суровые лица десантников.

— Латинос со шрамом через всё лицо. Важный, как индюк.

— Тот неандерталец, который на все вопросы отвечает зуботычинами? Кажется, другие звали его Марс?

— Ага. Это его позывной. — 3112 вдруг помрачнела, по еë лицу пробежала какая-то неприятная эмоция.

У меня громко заурчало в животе. Я потянулся к карману, где лежал сухпаёк. Достал его и покрутил в ладони.

— Ты думаешь, если мять его, он превратится в сочный стейк? — недовольно спросила 3112. — Ешь, другой еды не будет.

— Я понимаю, просто… из чего он сделан?

— Брезгуешь? — она, казалось, снова посмотрела на меня с ненавистью, как тогда на Пегасе, когда в первый раз увидела.

— Нет… — мне стало трудно говорить. Мы с 3112 опять потеряли контакт, и я понимал, что следующие мои слова вызовут ещё больше её негодования. — В нём соевый белок?

— Скорее всего. Но на вкус, как сушёная курица.

— Ясно, — сказал я и сжал брикет.

— Невкусно для тебя, принцесса? Говорю же, стейков нет, — она с вызовом смотрела мне в лицо.

Раздражение взорвалось в груди и пальнуло до кончиков пальцев.

— Возьми, — вложил ей брикет в открытую ладонь. — Я не могу это есть.

— Почему, принцес…

— Перестать меня так называть! — резко перебил её я. — Принцесса — это ты. Высокомерная, жестокая и глупая.

3112 нахмурила тёмные брови, ничего не ответила, только оглянулась по сторонам, будто что-то искала. Наверняка какой-нибудь провод, чтобы начать меня душить.

— У меня аллергия. Съем и не смогу дышать, — сказал я, справляясь с нахлынувшей злостью.

Стало неловко за свой пассаж. Она же говорила, что не всегда контролирует эмоции, а я будто решил взять дурной пример. Наверняка, она голодала на каторге, и поэтому ей сложно понять, что кто-то воротит нос от предложенной еды.

3112 ещё некоторое время сидела молча без движения, подошла к двери и постучала.

— Хил! — позвала она, и почти сразу створка отъехала.

— Что ты делаешь? — спросил я, но она уже выскочила к подошедшему медику, и дверь за ней закрылась.

Вернулась 3112 через пару минут.

— Держи, — протянула мне другой брикет, крупнее и ярко-бордового цвета. — Здесь соевого белка нет.

Я взял предложенный паёк и виновато улыбнулся, мне показалось, что бесцветные губы 3112 тоже повело в улыбку.

— Спасибо, прости, я не должен был выходить из себя. Просто я… я на взводе…

— И я, — холодно отрезала она и легла на пол.

Я примостился рядом, с трудом нашел удобное положение, отвернувшись к стене. Мне совершенно не хотелось ни ругани 3112, ни скабрезных шуток про шары. А если бы мы снова начали разговаривать, неизбежно бы поссорились. Мы были такими разными. Зачем я брал её за руку? Я так выказывал поддержку, но 3112 расценила это примитивно. Опошлила, как дикарка.

Разжевывая сухпаёк, я почувствовал, как меня с адской силой стало клонить в сон. Сквозь дрему мерещились чьи-то всхлипы, но не было сил проснуться и проверить, что происходит.

3112

Трой спал. Он часто и гулко дышал, будто убегал от кого-то во сне, плечи его подергивались. Бледно-голубая куртка так плотно стягивала лопатки, что от резких движений поскрипывала.

Я осталась наедине со своими мыслями и чувствами. Раньше я слепо верила, что Карлос жив. Эта вера вела меня через любые испытания, как маяк.

Теперь маяк погас, оставив меня в холодной темноте одиночества.

Воспоминания о брате казались огромным озером серной кислоты. Стоило подумать о прошлом, я словно погружалась в едкую пучину. Спасаясь от этого, рассматривала спину Троя, складки и швы на его куртке. Распутывала взглядом паутину русых волос.

Я непроизвольно подвинула ладонь ближе к Трою. В глубине души хотелось, чтобы он приютил её в своей. Какое глупое детское желание, и я гнала его прочь. Даже злилась на себя, что могу желать подобного. Тем более, сейчас.

Сейчас, когда нужно думать, что делать дальше.

Пытаться улететь? Покупать корабли? Искать команду? Смешно, кто будет работать с такой замарашкой с каторги? Можно только милостыню просить на пиратской станции.

Представила, как сижу с протянутой рукой, и прохожий пинает меня в рожу. Я даже почувствовала, как раскалывается голова от удара. Жалкая нищенка, которая даже в проститутки не годится. Я дрожала от покрывающей сердце, словно ледяная корка, безнадежности. Всë только фантазии. Глупые, как я сама.

Жаль, что этот мудак спит. Он хоть как-то отвлекал.

«Так, отставить нытьë», — прошептала себе я.

Поговорить с Альдо и Шëпотом? Нет. Они не воспримут меня всерьëз. Если уж даже Санти поржал надо мной, когда я сказала о своих планах.

Расспросить Матео о Броссаре. Тоже нелепая фантазия… Если б на спутнике было что-то полезное, Карлос бы это использовал.

Трой… Что делать с ним? Его деньги — это его деньги. К тому же три корабля — неплохо, но это не армия. А вот, что интересно — в Империи несколько противоборствующих сил… Меня посетила сумасшедшая мысль, а если в Империи действительно есть те, кто смогут помочь.

Бред. Никакой имперец не откажется от своей роскоши ради каких-то шахтёров в колониях.

Никакой имперец? Ну… только если он не идиот. Мой взгляд коснулся спины Троя.

Почему он меня спас, я же просто жалкая каша из боли и злости. Без Карлоса я никто. Почему Трой решил, что я достойна спасения?

«Девушка-герой», — вспомнились его слова. — «Возила провиант в блокированные колонии».

И тут я поняла, что окунулась… в самую глубокую часть озера с кислотой. Рассудок ухнул в едкое воспоминание.

Тот день на Веге, который стал последним.

Мы не виделись с Карлосом два месяца, он ушёл с головой в планирование обороны планеты, а я занималась гуманитарными миссиями. Нам катастрофически не хватало людей. Шла в его штаб в модульном городе, который мы успели возвести за два с половиной года, что удерживали Вегу.

Застала Карлоса за завтраком. На столе перед ним лежала тарелка с жареным картофелем. Его было мало, где-то на полтарелки. Я оглянулась по сторонам и, удостоверившись, что мы с Карлосом одни, стащила один ломтик.

Я до сих пор помнила его вкус, маслянистый, обволакивающий язык. На глаза навернулись слезы. Мне не хотелось вспоминать дальше, но образы продолжали неумолимо въедаться в сознание.

Карлос взглянул с наигранной укоризной и спросил:

— Вкусная?

На голову брата была надета какая-то необычная шапка, похожая на берет, с пришитой по центру позолоченной звездой.

— Конечно, мы же её вырастили, — ответила я.

— Определенно лучше сухпайка, — с усмешкой сказал Карлос и взял ломтик себе, на его запястье под задравшимся рукавом показался браслет из звёзд. — Я не просто так позвал тебя, Принцесса.

Как же я ненавидела это имя-прозвище, но только когда его произносил он, мне оно нравилось. Карлос называл меня так, и этим будто поднимал на руки, показывал, что я особенная. ЕГО принцесса.

— А я надеялась, что ты соскучился, — ворвался из памяти мой собственный голос. — Пока ты не перешёл к делу, можно кое-что спрошу?

— Некогда скучать, Принс, — мрачно выдохнул Карлос. — Ну спрашивай, только быстро.

— Зачем ты сделал нам эти татуировки? — я задрала свой рукав и приставила свою руку к его руке. — Потому что мы семья?

Он пристально на меня посмотрел, сузив глаза. В них блеснула какая-то воодушевленная хитринка, словно у него был какой-то каверзный план.