Приворотная пилюля для шефа

Глава 7

Руки горели от ощущения близости чужого тела, сердце билось как сумасшедшее — я не знала чего бояться больше: немедленной и необъяснимой смерти странного коллеги или собственной безрассудности.

Действовала бездумно, начни я анализировать ситуацию — точно бы поступила иначе, исходила бы из своей безопасности, а вот модификат… Но я уже пошла по другому пути.

Едва дверь моей квартиры за нами захлопнулась, Шарт Рено осел на пол — стоять он больше не мог. В растерянности нависнув над мужчиной, задалась вопросом: и что дальше?

Тащить его для меня не было возможным. Зачем я вообще впустила его в свое жилище, зачем послушалась, отринув вариант с квалифицированной помощью? Банку с пузырьком с духами, что мешала, болтаясь под мышкой, отставила на полку.

— Эй? Вы как? — И оглянулась вокруг, раздумывая чем-бы потыкать в эмпата.

— Ванная?.. Душ?.. — Едва различимо, с трудом разлепляя губы просипел модификат.

Ээ… я озадаченно зависла: что он предлагает? В итоге нашлась лишь с одним ответом:

— Там… — рука сама устремилась в нужном направлении.

А что? В моем обществе у соседа лишь один шанс добраться до желанного места. Возможно, глубинным чутьем он это осознал, или же его состояние не было настолько скверным, как казалось мне со стороны, но… Мужчина глухо застонал и… на четвереньках пополз в направлении моей чудесной ванны, чем сразил меня наповал.

Глаз он не открыл, но что примечательно — полз верно. Словно привязанная я медленно поплелась следом, невольно созерцая крепкий тыл коллеги, сейчас максимально эффектно обтянутый брюками. И почему прежде я никогда не обращала внимания на эту часть мужских тел? Брр… Что за мысли? Я в принципе прежде ничьими телами не интересовалась!

Эмпату было плохо. Очень. Это было очевидно невооруженным взглядом. Он явно находился в том пограничном состоянии, когда из последних сил цепляешься за уплывающее сознаний и тебе глубоко фиолетово даже впечатление, что производишь на окружающих.

Казалось, каждый «шаг», сопряженный с синхронным движением рук и ног вперед, давался ему титаническим трудом. Шарт с такой натугой двигался, дыша тяжело и обессиленно оседая после каждых трех ползков. Он весь взмок — волосы повлажнели и разметались в беспорядке, на лбу и шее поблескивали бисеринки пота.

Что же с ним?! Смотрелось происходящее жутковато. Достаточно ли я знаю о модификатах, чтобы так рисковать. Несвоевременно в памяти всплыли неясные пугающие полузвериные силуэты… Он же не… превратиться сейчас в какое-нибудь чудовище? Или… сбросит кожу? Вид у эмпата был соответствующим — так по моим представлениям и выглядели змеи перед линькой — вялыми и пассивными.

А самая страшная мысль, прочно укоренившаяся уже не только на уровне сознании, но, кажется, и генома — не признаки ли это неведомого вируса? Инфекция, чьей первой жертвой окажутся модификаты? Всякому здравомыслящему человеку на моем месте положено дистанцироваться, соблюдать максимальную изоляцию, избегая риска…

Но я вопреки самым ужасным мыслям, переживала за соседа — надо быть каменным истуканом, чтобы бросить кого-то в таком плачевном состоянии.

Когда до заветного помещения осталось с полметра, я сообразила обогнуть гостя по широкой дуге и предупредительно распахнуть дверь в святая-святых своего дома. Да! Моя чудесная ванная комната с пушистым розовым ковриком и широкой джакузи, куда при желании поместилось бы четыре меня, букетом свежих лилий на столике рядом и свечами по бортику. Ничто так не расслабляет после долгого трудового дня как теплая ванная при свечах под любимую мелодию.

Эмпат перевалился через порог и обессиленно затих на розовом коврике. Смотрелся он на нем совершенно неуместно, впрочем, это сейчас было последним, что меня волновало. Куда сильнее тревожили мысли: как я буду объяснять шефу и коллегам труп соседа в собственной ванной?

Шарт Рено выглядел мертвецки бледным — как вампир из древних сказок, давно не пивший кровушки.

— Ээ?.. Чем я…

— Воду… раздеться…

Он почти шептал, пришлось даже склониться ниже, чтобы разобрать. Но я немедленно отпрянула назад, разобрав смысл сказанного — уж лучше я объяснюсь по поводу чужого тела в моей квартире!

Врожденное чувство милосердия снова подвело — я крадущимися шагами просеменила мимо и запустила процесс наполнения ванны. Но помочь с одеждой?! Это, определенно, было за гранью возможного — я понимала, что не смогу помочь ему, избежав прикосновений к телу.

— Дальше сами, — я собралась отскочить, когда… ощутила толчок в спину, и полетела через бортик, рухнув в воду!

Проклятье! На такой поворот я совершенно не рассчитывала — пока барахталась, неуклюже пытаясь выбраться, впервые пожалела о впечатляющих размерах ванны. И о собственной доброте! Надо было позволить модификату корчиться в конвульсиях в холле. С этим решением, я все же вынырнула из ванны, мертвой хваткой вцепившись в бортик.

Вода текла с волос, застилая глаза. Но это сейчас волновало в последнюю очередь. Ярость замутила зрение ничуть не меньше: что себе позволяет этот модификат?! Хорошо, я знала его не только как соседа, но и как коллегу — именно это изначально лежало в основе моего расположения к Шарту Рено. Я пошла даже на то, чтобы впустить малознакомого мужчину в свое жилье! А в ответ… меня окунули в воду.

— Что вы творите! — Трясясь от злости выплюнула я, наконец-то, сумев встать на ноги. Прямо в ванне. Вода текла с меня ручьями, одежда промокла полностью. — Да вы… сумасшедший! Вот!

В глазах чуть прояснилось, и я увидела, что мужчине немного полегчало — он все еще выглядел неприемлемо бледным, с трудом стоял на ногах и зажимал нос, но хотя бы не корчился на полу в судорогах. Вопреки несуразности ситуации, я почувствовала облегчение.

— Знаете, раз вам полегчало — уходите, — уже более спокойно, выразила я единственное желание.

Вид эмпат имел скорее жалкий, чем угрожающий. Впрочем, я должно быть и сама выглядела хуже некуда — лицом в воду меня прежде не макали.

— Мне надо… умыться, — прохрипел он, тыча пальцем на воду, что плескалась у меня под ногами. — Позволите? А вам надо… срочно обсохнуть.

А по чьей вине?! Но представив, что будет если Шарт Рено подобно мне плюхнется рядом в воду… Спешно подвинувшись, я осторожно выбралась из ванны, наблюдая как мужчина оперся о бортик, немногим не перевесился через него.

Вода с меня практически уже не текла, но мокрые следы на полу оставались. Подхватив большое полотенце, спешно в него завернулась и поплелась в спальню — в одном этот тип прав: надо срочно переодеться.

Может быть, мне показалось, и он вовсе не толкал меня в воду?.. Сама такая неуклюжая, что умудрилась свалиться?

— Активируйте функцию проветривания, — сипло прозвучало вслед между всплесками и бульканьями, — пожалуйста…

Сколько запросов! Хотелось прорычать ему что-нибудь соответствующее, но я сдержалась, пообещав себе, что сегодня прекращу с соседом всяческое общение.

Мокрую одежду пришлось отдирать от тела с большим трудом, но в процессе удалось избавиться от злости. Мысли вновь вернулись к случившемуся, что же стряслось с модификатом? Неужели его настолько изнуряет работа? Шарт Рено не производил прежде впечатления слабого, это вообще исключительно невозможно для модификата. В этом и смысл вмешательства в геном — все они выносливее, сильнее и во всех смыслах совершеннее нас обычных людей.

Переодевшись и высушив волосы, выполнила просьбу мужчины и проветрила квартиру. Что удивительно — сам эмпат все еще оставался в ванной комнате. Не стало ли ему снова плохо?! Эта мысль сразу вернула прежние тревоги. Привалилась к двери, ощущая себя не менее обессиленной. Стиснув голову руками, съехала на пол: день-катастрофа, не иначе. Зачем только я связалась с эмпатом! Дернуло же согласиться помочь соседу!

— С вами все в порядке? — решилась на негромкий вопрос, когда ожидание совсем затянулось.

К моему облегчению из-за двери донеслись шорохи, болезненное кряхтение, а затем отчетливый плюх! Судьба была благосклонна к нам обоим: сосед не умер в моей ванне, а… Чем он там занимался? Неужели решил помыться?

Последующий час, забыв об ужине, я провела под дверью, нервно прислушиваясь и гадая о происходящем внутри. Но к резко распахнувшейся двери, что едва не приложила меня по плечу, и появлению Шарта Рено в моем бежевом халатике оказалась совершенно не готова.

Мне он был необъятно велик, а на соседе смотрелся словно платьице десятилетней давности, из которого давно выросли. Но, если опустить странный наряд, выглядел мужчина куда лучше! Даже румянец на щеки вернулся, глаза больше не слезились и не закатывались.

И тут меня осенило:

— У вас есть жабры? — Вперив изумленный взгляд в шею соседа, как на духу выпалила я озарившую истину. — Без воды долго не можете?

В ответ получила непонимающий даже ошарашенный взгляд — эмпат споткнулся на месте.

— Нет. — Чуть помолчав, он добавил. — И — на всякий случай — кислород я из воды не потребляю… Я причинил вам много тревог сегодня и очень благодарен за помощь. Освежиться было необходимо… Прошу прощения, что воспользовался вашей одеждой — не смог снять свою, в воду залез в ней.

— Аа…

Выходит, он повторил мой подвиг.

— Вы — очень добрая, — сразу продолжил эмпат. — Не откажете же мне и в пище? — Он дернул носом, вновь возвращая меня к тому, с чего началось все это безумие. — Пахнет вкусно… А дома нет ничего.

Вспомнив о запахах, я невольно взглянула в направлении полки, где так и стояла банка с маслом от Кали. Шарт Рено проследил за моим взглядом и резво двинулся к ней. Обхватив в прихваченное по пути кухонное полотенце банку, он с очевидной осторожностью перенес ее к входной двери, где оставил на полу, спеленав полотенцем полностью.

— А чем пахнет? — Немного растерялась я, совершенно не представляя, как реагировать на поведение мужчины.

Взгляд переместился на разложенные на кухонном столе ингредиенты — овощи и рыбу, которым предстояло стать моим ужином.

— Будущим ужином, — с абсолютным спокойствием сообщил эмпат, курсируя уже на кухню.

Там он под моим обалдевшим взглядом вымыл руки и деловито принялся… разделывать рыбу.

Понимая, что ноги меня сейчас не удержат, я плюхнулась на ближайший стул. Как положено вести себя в ситуации, когда некто из вне буквально заполоняет собой твою личную территорию… вернее твой дом?

К счастью, все это время эмпат не предпринимал попыток подойти ко мне близко, чем бы в один момент развеял установившееся спокойствие. Мысли о поцелуе я гнала, движимая любопытством и надеждой, что у неадекватного поведения соседа найдутся вразумительные причины.

Вот он результат: столкновение с модификатами сделало меня куда как менее придирчивой. Если подумать, за один сегодняшний день я пережила столько прикосновений, сколько не случалось за всю прежнюю жизнь.

— Вы собираетесь готовить?

Не то, чтобы это не было очевидно, но именно эта данность настолько шокировала… я не понимала, как следует вести себя.

— Я хорошо готовлю, — немедленно отозвался сосед. — В моей семье все любят готовить. А в вашей?