Город металлических людей. Книга первая

Глава 15. Отчаянный поступок

Дин был на взводе. На ночь глядя к нему в квартиру постучали, и он кряхтя поднялся с дивана и отправился открывать, ругая зачем-то вернувшегося Леобена. «Что же, ему дел сегодня не нашлось, что ли?» – бормотал он. Эби сидела в своей каморке, приложив чуткое ухо к двери. Она хотела услышать подтверждение, что это вернулся Лео, чтобы побежать ему навстречу. Девушке уже было совсем хорошо, от вчерашней хвори не осталось и следа, и ей очень хотелось поделиться радостью.

За дверью раздались приглушенные голоса, потом Дин стал кричать и, как Эби показалось, причитать. Скоро все стихло.

Девушка только подошла к своей кровати, как ее дверь распахнулась. На пороге стоял купец с красным перекошенным лицом.

– Если придет твой друг, пусть подождет меня, – сказал он спокойно, но она почувствовала, что он изо всех сил сдерживает злобу.

– Хорошо, – испуганно кивнула она.

Дину через посыльного отправили письмо, ужасное, катастрофическое по своему содержанию. Ему грозились отказать в посещении Дома, а также он лишался покровительства некоторых знатных дам, которых он так оскорбил своим необдуманным поступком, когда подослал «этого неотесанного и неопрятного грубияна». Правда, это определение сильно смутило купца, которому Лео показался вполне отесанным и опрятным. От этого послание казалось еще более тревожным, возможно, за этими строками скрывалось нечто худшее. Также, разумеется, он лишался аванса в виде очень значительной суммы, которую пообещали ему за то, что он пристроил к ним Леобена.

Письмо, явно написанное наспех, но с неуместными при этом росчерками и закорючками почти над каждым словом, не до конца объясняло произошедшее, но Дин понял, что Лео сильно его подвел, и теперь срочно требовалось исправлять ситуацию. Поэтому Дин, быстро собравшись, отправился под ночным покровом в Дом терпимости, чтобы разобраться.

Быстро доехав на безлошадной коляске, купец, нацепив маску подобострастия, шагнул внутрь злачного места. Хозяйка в красках расписала ему неприятный инцидент, и Дин, чуть ли не кидаясь в ноги, поклялся наказать юношу как следует и, может быть, даже сдать его страже за какую-нибудь мифическую провинность, а взамен пообещал привести им еще более ценный экземпляр. Девушку с совершенно уникальной внешностью, которых этот свет еще не видывал.

Он так ярко и художественно описывал достоинства Эбигейл, что хозяйка смягчилась и пообещала подумать.

– Вы бы видели ее глазищи! Да что я говорю, – осекался тут же Дин, – вы завтра сами же и увидите! Поверьте, она будет ценным приобретением. И теперь уж точно никаких проволочек.

– Ну, не знаю, не знаю, – ломалась женщина, – с мальчишкой тоже не должно было быть проблем по вашим словам, а он так обидел, так обидел нашу чудесную клиентку! Она еще нескоро оправится, и все из-за вас!

Они еще долго препирались и сошлись на том, что решение будет принято завтра днем, и все будет зависеть от голоса оскорбленной старухи. Ее девочка не интересовала, поэтому загладить перед ней свою вину было довольно проблематично. Но Дин пообещал девочку отдать даром, не требуя денежной компенсации.

– И я уверен, что она девственна! Вы можете представить себе, сколько вам принесет дохода ее первый клиент?

Жадные глазки хозяйки суетливо забегали, пока она подсчитывала в уме доход. Если девочка и впрямь такая особенная, – а вкусу Дина женщина все же доверяла, – то это с лихвой компенсирует истеричные требования старухи после неудачи с Лео.

– Но как вы ее уговорите? – не сдавалась хозяйка.

– Она совсем юна и наивна, и, боюсь, уговорить действительно будет непросто. Может быть, ваши молодчики просто придут за ней ко мне и помогут ей добраться до места?

Они многозначительно переглянулись, и хозяйка надменно кивнула.

– Завтра во второй половине дня ждите решения. Или… Хм… Молодчиков. Надеюсь, эксцессов не будет?

– Что вы! Соберу и упакую, – шутил Дин, откланиваясь. – В лучшем виде.

***

Он вернулся заполночь и долго ворочался в кровати. Поганец Лео так и не появился, и купец уже начал думать, что тот совсем сбежал. «Вот черт, гаденыш какой, в моих нарядах! – возмущался Дин. – И карту упер! Ну, зато есть плюс. Девчонка осталась без покровителя, и завтра ей никуда не деться. Эх, оприходовать бы ее, да цена упадет сразу сильно, так что это удовольствие купит кто-то другой. А то хозяйка и вовсе не заинтересуется чернявой замарашкой».

Наконец он заснул беспокойным сном, чтобы быть через несколько часов разбуженным очередным стуком в дверь. С тревожными мыслями – посланец ли это или неожиданно вернулся блудный Лео – Дин поднялся и сел на постель. В окно медленно затекало серое туманное утро. Он слышал, как прошаркала горничная, чтобы открыть дверь. «Нет, не стоило его впускать так запросто. Ему вообще тут не место!» – с этими мыслями купец поскорее вышел в коридор.

Леобен стоял в дверном проеме с виноватым видом. Дин с недоумением увидел вместо своих вещей на юноше черную водолазку. Все лицо его было в ссадинах и небольших кровоподтеках.

– Отойди-ка, – приказал он горничной, и та послушно отступила. – Я сам поговорю.

Уставив руки в бока, Дин молча воззрился на Лео. Тот спешно принялся искать в сумке деньги, которые ему дал Джордан. Эти ворованные монеты жгли руки, и хотелось с ними поскорее расстаться.

– Это что? – высокомерно спросил купец у юноши, когда тот протянул ему деньги.

– Это деньги за постой и еду, – ответил Лео и, помолчав, добавил: – И за одежду. У меня не получилось с работой, и на меня напали и сняли ваши вещи. Но я расплачусь, этого должно хватить.

Дин, усмехаясь, взглянул на ладонь юноши, сгребая с нее деньги и пряча в карман халата.

– И ты считаешь, что этого достаточно? Да ты знаешь, что ты натворил? Как опозорил меня? – начал Дин, заводясь сильнее с каждым словом. – Потом ты куда-то дел мои дорогие вещи, и теперь приходишь как ни в чем ни бывало?! Думаешь, они стоят тех грошей, что ты мне сейчас притащил?

– Меня ограбили, дядя Дин, – несчастным голосом ответил Леобен. – А работа… Простите меня сердечно, что так получилось. Но это не для меня. Но я найду другую, обязательно! А мы сегодня уедем, больше не будем вас стеснять. Я пришел за Эби. Можно я войду, заберу ее, и больше вы никогда нас не увидите?

Дин выслушал весь этот монолог спокойно, так, что ни единая эмоция не отразилась на его лице, и Леобену показалось, что он отнесся с пониманием и сейчас спокойно отпустит их на все четыре стороны. Да, больше никогда он не обратится к нему за помощью, а при встрече купец вряд ли станет с ними здороваться. Но по крайней мере он понимает! Лео попытался пройти внутрь квартиры, но Дин неожиданно встал у него на пути, не двигаясь с места.

– Пропустите, пожалуйста, – попросил Лео. – Я скажу Эби, чтобы собиралась. Дядя Дин?

Лео в недоумении ударился о бесстрастный взгляд купца.

– Эбигейл никуда не пойдет, – отчеканил тот. – Девушке не пристало мотаться по улицам и побирушничать.

– Но…

– Никаких но! – железный живот Дина готов был выдавить Лео из квартиры. – Выметайся отсюда. Ты меня подставил, ты меня подвел! Я за тебя поручился, хотел тебе помочь, а ты мне вот как отплатил. Мне жалобы присылают каждые пять минут, я потерял доверие. Но я его заслужу обратно, а твоей ноги тут больше не будет!

– Но выпустите хотя бы Эби.

Лео еще не понимал, что происходит, и вдруг увидел большие черные глаза, испуганно глядящие из темноты коридора. Эби проснулась от шума и вышла на звук. Она подошла ближе, но Дин почувствовал, развернулся и рявкнул, чтобы она шла к себе. Раскрыв рот, девушка попятилась назад.

– Девочка останется здесь, она только недавно болела, и ты хочешь вытащить ее на дождливые улицы! – с пафосом кричал Дин. – Как тебе только не стыдно! Я ее с тобой не отпущу, а если ты еще шаг сделаешь в сторону моей квартиры, я вызову стражу!

– Интересно, как вы это сделаете? – не выдержав, съязвил Лео, на что Дин с грозным лицом ухватился за какой-то рычаг на стене возле входной двери. Леобен раньше считал, что это элемент интерьера.

– Если я его нажму, то пневмопочта отправит номер моего дома и квартиры прямиком в Управление стражи, и это будет означать, что у меня чрезвычайная ситуация. Я, если ты забыл, когда-то был чиновником, и мой дом оснастили этим замечательным приспособлением. Еще немного, и тебя тут скрутят, и тебе не то что не видать работы в страже, тебя вообще больше никто не увидит. Будешь из каталажки своей подружке помогать?

Он с угрожающим видом взялся за рычаг, готовый дернуть его в любой момент, и Лео отступил. Видя расширившиеся, полные страха глаза Эби, он крикнул через плечо Дина:

– Я буду тебя ждать, приходи как сможешь! Я буду на площади у Управления. Будем сушиться и пить микстуру! – произнес он слова, которые поняла только Эбигейл. Он говорил про привокзальное кафе, куда забежали они, вымокнув под дождем. А про Управление сказал специально для отвода глаз. Вдруг и правда его будут стражники искать? Но что же он такого натворил? Или кто-то уже понял, что он связался с вором? – И если тебя попытаются отправить на работу…

«…не ходи!» – хотел сказать Лео, но Дин захлопнул дверь перед его носом, не дав закончить, и развернулся к Эби.

– Дядя Дин, а почему вы не хотите меня выпускать? Я уже вылечилась, мне хорошо. Давайте мы с Лео просто уйдем? Он же заплатил?

– Он не все заплатил, дорогуша, – ответил купец. – Но это не важно. Он очень нехорошо поступил, и это будет на его совести, что он оставил тебя одну. А уж я о тебе позабочусь и уже нашел тебе работу.

– Ту же, что и Леобену? – удивилась Эби. – Но разве я сгожусь для такой работы, там же наверное только мужчины работают? Он хотел мне что-то сказать про это место!

– О, ты еще как сгодишься, – ухмыльнулся Дин, не сдержавшись, и плотоядно взглянул на девушку. – Тебе там как раз самое место. Сегодня же и отправишься.

– Так давайте я пойду уже, – предложила Эбигейл.

– Не волнуйся, за тобой придут и проводят. Зачем тебе ходить по городу одной?

Эби вдруг совсем перепугалась. Лео явно хотел ее о чем-то предупредить, и кажется, на его лице были ссадины. С ним что-то случилось, и поэтому он сказал непонятную для других фразу про микстуру. Как тайный код! И Дин с такой злобой его выгнал.

– Я все-таки лучше отправлюсь за Лео, – робко сказала девушка, надеясь, что ей все показалось, и просто купец действительно переживает за несчастную. – Он меня ждет.

– Никуда ты не пойдешь, – вдруг прошипел купец, запирая изнутри дверь на ключ и пряча его в карман. Эби с изумлением следила за его действиями. – Мы дождемся, пока за тобой придут, и затем ты отправишься, куда тебе скажут. А про своего дружка забудь. А если ты будешь упорствовать, я назову его приметы страже, и его будет искать все Управление. И поверь, найдут быстро, этого длинного журавля за три версты видно. А пока марш в свою комнату, приведи себя в порядок и жди!

Он, брызгая слюной, выплескивал на девушку все свое раздражение, придвигаясь все ближе и ближе, и она в страхе отступала мелкими шажками, а потом развернулась и убежала в каморку, которую ей отвели. Она закрыла дверь и забралась с ногами на кровать. Сердце колотилось так, что стук отдавал в уши. Кажется, ее ждало что-то очень, очень плохое.