Легенда о Защитниках

Глава 9. Кто сказал, что мёртвые молчат?

Pourquoi tu run, run, run, never stop

Trop déterminé, tu vises the jackpot

Prêt à sacrifier tout pour ton job

Et tu finiras lonely, you only, so lonely

'Cause you wanna run, run, run, never stop

Trop déterminé, tu vises the jackpot

Prêt à sacrifier tout pour ton job

Et tu finiras lonely, you only, so lonely

Трек Indila – Run run

– … а поскольку возвращать из-за Грани кого-то конкретного труднее, чем засунуть туда, то на эту тему мы с тобой возьмём больше уроков. Чего морщишь носик? Да-да, нам надо вернуть душу оттуда минут на десять или пятнадцать. Это зачастую необходимо для: составления завещания, прощания, последних вопросов. Но чтобы гражданин мог смело договариваться о таком с некромантом, тот должен получить разрешение у инквизиторов. Записала? Без разрешения даже не думай приниматься за работу! Мало ли каким маньяком был тот или иной человек при жизни? Из-за пятых Врат не соглашайся призывать ни за что на свете! Я однажды даже королю отказал. Правда, меня потом сослали на дальние острова. Но я дождался, когда король сдохнет, поиздевался над ним за Гранью и вернулся.

– Который король? – подняла я брови.

– Предыдущий. Думаю, двух химмель я не переживу, – фыркнул Генри. – Так, мы отвлеклись.

– Байки, – скептически хмыкнула я. Уж историю своей страны точно знаю! – Предыдущий король умер две тысячи лет назад. Ты стар, но не настолько.

Учитель запыхтел.

– Я потом всё равно уехал сюда, в Шеррентаг. Так вот, чтобы вернуть душу…

Ой, мне же сейчас так интересно стало, откуда Генри родом! Спросить или вернуться к теме урока? А вдруг потом забуду?

– Кстати, а где ты жил до этого? – всё-таки перебила я.

– В Ариесе. Потом переехал туда, где потеплее, в Девлон, где меня отправили в ссылку. – Генри нахмурился. – Всё уже, давай о теме! Или сейчас пойдём на кладбище и будешь вызывать духов. Учти, если вызовешь не того, то призрак явно не будет рад, оказавшись в другом теле.

– Молчу, – буркнула я.

Генри стал диктовать что и в каком порядке делать. И чисто из вредности стал диктовать настолько быстро, что вскоре у меня онемела рука.

Найти, за какими Вратами душа. Найти саму душу. Протащить через Грань именно её, а не кого-либо другого. И не выпустить ничего лишнего! И держать Грань слегка приоткрытой, чтобы не обрубать душе пути назад и быстро вернуть, пока мёртвое по закону магии не захотело убить живое.

– Учи это на завтра или послезавтра. И почитай это на пятисотой странице, – с горохом упала на стол предо мной книга, – это на тысяча двадцать третьей, – приземлился гигантский фолиант, – а вот это полностью, – прилетел сверху очередной томик.

– За что? – скорбно спросила я.

– Это сложная тема, Вивьен, – строго произнёс учитель. – Я не подпущу тебя к практике, пока у тебя не сложится представление о том, что ты должна делать и как именно. Я тебе рассказал. Но лучше перестрахуйся и почитай труды других некромантов.

Я рассеянно оглядела эту могучую кучку.

– То есть, тут всё о призывах?

– Да. Всё, я тебя не трогаю, занимайся. Если что будет не понятно – я снаружи.

– Всё ещё «красишь» дом? – поморщилась я. Генри хохотнул.

– А то!

***

Читала я до самого вечера. Первую книгу уже прочла, а от второй только одну четвёртую. Но мужественно перелистывала страницы, заставляя мозг вникать в эти буковки. Эх, надо бы ещё свечек взять, что ли?

Уже думала встать, но поняла, что это предел – не могу больше читать. С противным ощущением недоделанной работы я отложила фолиант. Грохнулась на подушки, мгновенно засыпая.

Но что-то заставило меня потом резко проснуться и подскочить. Солнце ещё не собиралось вставать. И кошмары не снились. Что за…

Я вздрогнула, заметив перед собою ощеренную морду призрака. Видать, и при жизни этот человек был ужасно безобразен! Судя по одежде, это был крестьянин, работавший в поле. Но он пока не атаковал, присматриваясь ко мне.

– Что тебе нужно? – тихо спросила я.

– Поле… – пробормотал он. – С цветочного поля… крепость среди красного… как среди крови…

Понятия не имею, что призрак несёт. В таком случае, раз ничего полезного не узнаю, то пусть катится отсюда.

Я уже была готова открыть Грань и выкинуть неизвестного гостя, когда заметила на его шее странные раны. Словно от укуса. Но челюсти зверей оставляют другие следы. Нечисть? Нежить?

О таком следует доложить ведьмакам. Так, вторая попытка спрашивать. Как раз эту тему сегодня прошли на уроке, верно?

– Кто тебя убил?

– Я… мёртв? – моргнул призрак. А потом истерично заносился по комнате, опрокидывая полки и разбив светильник. Он визжал: – Крепость на маковом поле! Крепость… Он убил меня там! Властитель зла и тьмы! Ты виновата! Почему не остановила его? Почему?!!

Проклятье! То есть он даже не знал о том, что уже не жив? Чёрт, чёрт, чёрт, Генри предупреждал, что призрак с ума сойдёт, если ему сообщить новость о его смерти! Вот не дура я, а?

Списала всё на уставший мозг.

Открыть Грань, когда не нашедший покоя дух так шустро носится, оказалось занятием затруднительным. Пара неудачных попыток чуть не выпустила в этот мир других призраков. Закусила губу от усердия. Так, надо быть аккуратнее!

И не успела я ничего сделать, когда призрак подлетел ко мне и схватил за шею. Его прикосновение обожгло кожу и перекрыло дыхание. Почувствовала, как меня приподняли на кровати вместе с одеялом. Сознание начало уплывать.

Я лягнула призрака. Тот по старой памяти попробовал отшатнуться, но мою шею не выпустил, ударив меня головой об стену. Перед глазами замелькали красные мушки.

– Что тут происходит, черти Грань дери?! – послышался как сквозь толщу воды голос Генри.

Разорвалась ткань Грани. Открылись третьи Врата, где скрылась душа.

Я упала на кровать, закашлялась, хватая ртом воздух. Одеяло показалось ужасно тяжёлым и удушающим. Скинула его на пол, продолжая раздирать горло воздухом. Генри быстро сбегал за водой и принёс мне стакан.

– Дыши. Что произошло? Это один из тех, кого ты отправила не туда? Но ты же обычно таких ошибок не совершаешь!

Я последний раз кашлянула, отпила воды и вернула учителю стакан.

– Нет. Думаю, он даже улететь не успел. У него на шее укус как от… зубов вампира, если такие вообще существуют. И он что-то бормотал о крепости и каком-то цветочном поле.

Повисла густая тишина.

Ветер свистнул в окно. Единственный звук. Я затихла, заметив, как помрачнел взгляд Генри. Опасливо уточнила:

– Ты что-то знаешь?

– Маковое? – вопросом на вопрос ответил некромант, о чём-то задумавшись.

Я не поняла.

– Что?

– Крепость стоит в маковом поле? – с нажимом спросил Элтон, напряжённо глядя на меня.

Я кивнула. Некромант пояснил:

– Ходили слухи вокруг того места. Слухи были неубедительные, но всё же… интересно. Что же делает призрак крестьянина так далеко от места собственного убийства? Эта крепость стоит столько веков у противоположной границы страны.

– Крестьянин обвинил меня в своей смерти, – припомнила я. И почему-то вдруг действительно почувствовала себя виновной. Как я могу быть замешанной в этом, если я даже о таком месте и не слышала? Однако дух был явно убеждён в том, о чём говорил.

Так погано стало…

– Ну чего ты? – спросил Генри. – Всё будет хорошо. Всякое случается, работёнка у нас незавидная. Говоришь, укус как от вампира? Да, они существуют, хотя встречаются крайне редко. Давай тогда после призывов на недельку прекратим работы с душами. Я расскажу тебе о низшей и высшей нежити.

– Эта ночь не повлияла на моё отношение к некромантии и душам, – поспешно пробормотала я. – Просто… было страшно.

Генри улыбнулся. Луна мягко освещала его молодое лицо и таинственно блестела в бесконечно мудрых глазах.

– Я рядом, Виви. Спи.

Он сидел со мной, пока я не заснула. Вернее, некромант так думал. Я не могла и не хотела заснуть, наслаждаясь его присутствием. Время то ли шло слишком быстро, то ли слишком медленно. В какой-то момент я почувствовала его тёплое дыхание на своей щеке. Генри замер в нерешительности. У меня пробежали мурашки от странной догадки. Он хочет меня поцеловать? А хочу ли я, чтобы поцеловал?

Сама не знаю… вру, я знаю. Я хочу.

Подождав пять мучительных секунд, я всё-таки открыла глаза и посмотрела на учителя.

– А кто-то тут не спит, – прошептал он и неохотно отстранился.

– Почему ты остановился? – внезапно спросила я, сама удивившись своему вопросу. Мне сейчас хотелось сказать, чтобы не уходил, чтобы всё-таки начал задуманное. Но замолчала, когда заметила, что он уже почти у двери.

Генри тяжело вздохнул.

– Это всё усложнит.

***

– Знаешь, какой день через неделю? – поинтересовалась я за завтраком, срывая листочек календаря.

– День чародея, – простонал Генри в ложку с кашей.

Я вопросительно приподняла бровь. Никогда раньше на этом празднике не была, но не думала, что он может вызывать такое отторжение. А Генри выглядел так, словно ему предложили раскидать кучу свежего навоза по полю.

– Неужели это так плохо?

– Нет. Это просто ужасно утомительно и скучно. Но даже не думай, что отвертишься от поездки. Ты составишь мне компанию, не страдать же мне одному? – хитро ухмыльнулся он.

– Тааак. А что тебе не нравится? – насторожилась я.

– Когда делаешь одно и то же уже, демиург знает, который раз подряд, то начинает надоедать, – признался Генри. – К тому же, ты знаешь, какое отношение у остальных магов к Защитникам. А их больше, гораздо больше, чем нас. Поэтому мы чувствуем себя несколько… неуютно. Надеюсь, тебя это не коснётся. Не надоели мне пока только моя работа и обучение молодых.

– А через неделю от Дня чародея будет праздник Небес, – заметила я, тоже скривившись. Теперь некромант стал задавать вопросы, заинтересовавшись моей реакцией.

– И чем же тебе не угодил любимый праздник всего мира?

Он ещё спрашивает?

– Это повод лишний раз плюнуть мне в лицо. «С наступающим, недохиммель» и «с праздником, недохиммель», а потом ещё месяц «с прошедшим, недохиммель».

– Ну, с наступающим, перечеловек, – хмыкнул Генри. Я слабо улыбнулась его попытке подбодрить меня. – Но в столице нам с тобой придётся задержаться на всю неделю, хотим мы того или нет. От Дня чародея до праздника Небес. Все эти дни будут праздновать, так что не заскучаешь. А у меня там дела.

– Мы поедем в столицу? – переспросила я. – А где там жить?

Генри некоторое время задумчиво жевал кашу.

– Магов приглашают во дворец. Нас не так много, а дворцовый комплекс так огромен, что все вместятся. И недаром праздники именно в эти дни.

– Не бывает вторжений, – покивала я. – Знаю, знаю.

И ещё я вспомнила, что приедет с дружеским визитом Аурум нер Вольтран. Интересно, судя по всему, Генри останется в столице только ради неё. Мечтает увидеть королеву своего родного государства? Или просто очередной фанат, тайно её любящий? Однако этих вопросов я не задала, а Элтон продолжил беседу:

– И нежить с нечистью уходят куда-то. Только вот инквизиторам несладко – некоторые маги весьма бурно празднуют. – Тут он злорадно усмехнулся. – Ну-с, а теперь о деле. Ты поняла, с чем столкнёшься? Готова?