Легенда о Защитниках

Глава 14. Аурум нер Вольтран и ночь волшебных грёз

Je remue le ciel, le jour, la nuit

Je danse avec le vent, la pluie

Un peu d'amour, un brin de miel

Et je danse, danse, danse, danse, danse, danse, danse

Et dans le bruit, je cours et j'ai peur

Est-ce mon tour? Vient la douleur

Dans tout Paris, je m'abandonne

Et je m'envole, vole, vole, vole, vole, vole, vole

Трек Indila - Dernière danse

– Ого, – присвистнула я, разглядывая нарядного Генри. – Куда это ты такой красивый?

Впервые вижу одетого с иголочки учителя. Он ещё и модно подстричься успел! Если бы не юное лицо, смело бы сказала, что этот ворчливый некромант какой-нибудь сказочный принц, которому будет суждено спасти благородную леди.

– Эта ужасная неделя подходит к концу, – пропел Генри. Остальные наши соседи тоже косились на него с подозрением. Один ведьмак вообще едва сдерживал смех.

– Сегодня праздник Небес? – переспросила я. – Так быстро…

– Да причём тут праздник? Аурум идёт сюда!

Древняя королева не едет в Шеррентаг, а идёт сюда. Именно сюда. Теперь наши соседи обалдело пялились на нас, не скрывая того, что беззастенчиво слушают наш разговор.

– Как? Уже? Прямо сюда?! – опешила я.

– С минуты на минуту, – нетерпеливо ответил Генри, наматывая круги вокруг двух диванов и одного кресла.

– А откуда вы вообще знакомы? – спросила я.

Генри наградил меня взглядом «мои тёмные делишки, я тебе ничего не скажу», промолчал. Я сдержала разочарованный стон. Как же меня раздражают его умалчивания!

Раздался стук в дверь, словно подтверждая слова некроманта.

Защитники переглянулись, перекрестились и слиняли в свои комнаты, почему-то не желая показываться на глаза венценосной персоне. Я тоже поторопилась смыться, но Генри проворно заступил мне дорогу в комнату. Посмотрела на учителя загнанным зверем, однако, тот не впечатлялся.

– Ты это куда? Не волнуйся, я знаю Аурум целую вечность. И ей наверняка будет приятно с тобой познакомиться.

Меня «ненавязчиво» пропихали к выходу. Генри открыл двери. А там…

Думала, к нам придёт как минимум отряд гвардейцев-химмель, фанфары и барабаны. А на деле напротив нас стояла красивая женщина. Её каштановые волосы не совпадали по цвету с золотыми крыльями. Это только доказывает её возраст. И, если верить легендам, Аурум – дочь Создателя… то есть, ей столько же лет, сколько нашему миру. Помимо прочего, она королева Ариеса, сильнейшего и богатейшего государства на планете.

Я сделала изящный (уж это-то я умею) реверанс. Не растерялась на этот раз!

А королева, счастливо улыбнувшись, смела моего учителя в дружеские объятия.

Видимо, они действительно хорошо знакомы, но их отношения не заходят дальше дружбы. Скорее так друг другу улыбаются брат и сестра.

Кстати…

Нет-нет, что за мысли? Генри, конечно, из Ариеса, полукровка, но никак не родственник дочери демиурга.

– Сколько лет не виделись? – воскликнула золотая химмель. Она вся светилась от радости.

– Двести, если не ошибаюсь.

Я пошарила взглядом по полу. Так, куда там упала моя челюсть?

– О, – не вовремя заметила меня Аурум. – А кто эта милая девушка?

– Это Вивьен. Моя ученица, причём очень талантливая, – приосанился некромант. Теперь челюсть упала у древней королевы.

– Как это? Вивьен, ты некромантка?

– Да, Ваше Ве…

– Без величеств, – отмахнулась химмель, по-доброму мне улыбаясь. – Подумать только, ты первая известная мне Защитница.

– Помимо прочего, – прочистил горло Генри, – она тримаг.

Вот теперь Аурум точно в ступоре. В итоге она прошла к дивану и села, жестом пригласив нас присоединиться. Учитель сел рядом с ней, а мне ненавязчиво предложил выйти куда-то погулять.

Намёк принят. Мне сказали только познакомиться, а не рассчитывать на долгую беседу с чашечкой чая.

Я максимально быстро и максимально вежливо распрощалась, юркнула в свою комнату одеваться.

***

Наконец-то выпал первый снег. Правда, он почти сразу таял. Я шла, пиная сухие листья и мысленно напевая незамысловатый мотив. Ксен не ответила на моё предложение прогуляться.

Ещё раз сделав круг почёта вокруг прудика с утками, направилась назад в корпус. Сдам тот романчик в библиотеку. Я его даже не открывала, да и настроения читать нет.

В библиотеке, как ни странно, я обнаружила Ксен. Она лежала на диване, положив открытую книгу в качестве подушки. Кто-то дал ей клетчатый плед. Теперь ясно, почему она не ответила не моё предложения прогуляться. Рядом с ней уже крутилась знакомая мне компания, только София где-то отсутствовала.

Каз с хитрой ухмылкой достал из кармана маркер и наклонился над магичкой с понятными намерениями.

– Я напишу на твоей могиле «Погиб от глупости», – мимоходом пообещала я, выискивая глазами Лоуренса.

Маг земли подпрыгнул от неожиданности, повернулся ко мне, пряча маркер за спину. Ксен как раз проснулась и, собственно, прекрасно видя маркер, фыркнула.

– Привет, Вивьен! – слишком уж радостно воскликнул этот прохвост.

– Привет, – криво улыбнулась я.

Ксен прошептала какое-то заклинание. Перед ней в воздухе замерли огромные дробные уравнения и неравенства. Цифры замелькали, с молниеносной скоростью в воздухе плавали графики. Я заворожённо смотрела на магию теоретиков. Интересно, а обычные примеры она с какой скоростью решает?

Но результатом колдовства стал очень правдоподобный живот Каза, отросшие волосы и розовое платьице. Ксен отпихнула его от дивана и встала.

Маг земли, подумавший, что ничего не произошло, облегчённо выдохнул.

Мы с Юрием, Ларисой и подошедшей Софией старательно тряслись от сдерживаемого хохота.

Вскоре Юрий, Каз и Лариса ушли.

Мы с девушками остались втроём.

– Ты здесь всю ночь была? – спросила я у Ксен, гадая, застала ли она меня вчера вечером.

– Нет, я утром пришла, – зевнула теоретик.

– Мы вдвоём пришли, – призналась София. – Я искала свою книгу, а Ксен что-то делала тут… дрыхла.

– А это откуда? – спросила Ксен, двумя пальцами подцепив плед.

– Это моё, – послышался голос библиотекаря, и вскоре показался сам Лоуренс. У меня невольно приподнялась бровь. А ведь только слепой не заметил бы, как этот мужчина смотрит на Ксен. С обожанием.

– Спасибо, – поблагодарила дочь архимага. Химмель слегка покраснел от радости.

Хм. Я одна заметила этот заботливый и ласковый взгляд? Судя по умильной улыбке Софии, не одна.

– Ладно, не буду мешать, – кашлянула я. – Лоуренс, я вернула книгу.

– Да, сейчас уберут.

Направилась в сторону Каза, Ларисы и Юрия. Они до последнего старались делать вид, будто не замечают меня. Пфе! Если мне надо до кого-то достучаться, ничего мне не помешает. А у меня есть некоторые вопросы к этой троице.

– После той прогулки, – начала я. Сделала паузу, позволив юным магам натянуть на лица неискренние улыбки. – Что вы помните?

– Да ничего. Ты коснулась статуи, мы потеряли сознание. Очнулись в своих кроватях, – ответила Лариса.

– А ты что-то увидела? – не справившись с любопытством, спросил Юрий.

Я как-то поняла, что лучше не говорить правду. Пусть это останется моим с Генри секретом, поэтому на вопрос провидца я лишь покачала головой.

***

Опять мне нечем заняться. Опять я хожу вокруг этого пруда! Давно бы позвала Дамиана, но он как сквозь землю провалился! А у Софии уже была готова карета, она уехала к родителям.

Сначала развлекалась, кидая в воду камни. Потом сходила в ближнюю пекарню, купила хлеба и начала кормить уток. Позже заглянула в уже почти опустевший корпус. На праздник Неба маги куда-то испаряются?

Не придумав ничего лучше, чем ходить по декоративным скалам на берегу пруда, заметила, что мимо проходит один недавний знакомый. Моё настроение заметно улучшилось, потому что дворец словно бы вымер. А тут вот лицо, с которым можно вполне неплохо побеседовать. И, кажется, сам знакомый тоже совсем не прочь поговорить.

Поспешно спрыгнув с камней, сделала вид, что просто любуюсь прудом.

– Добрый день, – первым поздоровался Таль.

– Добрый, – улыбнулась я.

– Как вам книга? Нашли, что хотели? – участливо спросил он.

Так. Как-то он подозрительно добр ко мне или лишь кажется? И почему-то у меня росла уверенность, что он на самом деле не особо удивлён тем, что я попросила ту книгу. И их имена удивительно схожи. Таль и Тальрейн. Совпадение?

Судя по возмущению на лице лорда ер Даркхауса, последнее я сказала вслух.

– Вот именно из-за этого обо мне всякие слухи ходят, – проворчал Таль. – Тальрейн был вампиром и старым маразматиком. А я вот, – он показал рукой на себя, – средь бела дня хожу спокойно. Вампиры так не могут. Кому, как ни Защитнице это знать?

– Нет, я не имела в виду ничего такого, – пролепетала я. Потом хмыкнула, поняв, что меня укорили в незнании. А я всё учила! – Правда, с солнцем аргумент неубедительный. Оно затянуто облаками. Вампиры страдают только от прямых солнечных лучей нормального цвета

Таль растерянно посмотрел на небо и тоже хмыкнул.

Да. С неба неспешно шли маленькие и робкие снежинки. Они тоненьким одеялом ложились на рыжий ковёр из опавшей листвы. На поверхности пруда снежинки таяли, а сама вода казалась свинцовой.

– Раз уж о вас такие слухи ходят, – протянула я, – то какова же правда?

Лорд насмешливо выгнул бровь, но кивнул.

– Любопытства вам не занимать. Ну, что я могу рассказать? Я с детства жил в школе магов при дворце. Как говорили учителя, был очень талантлив. Я владел магией воды. Сейчас же у меня остались лишь небольшие крошки моей силы, продлевающие мою жизнь.

Мужчина ненадолго замолчал, позволяя мне переварить сказанное им и сравнить с тем, что я уже о нём слышала. Он действительно потерял свою силу, а её крохи продляют ему жизнь. Значит, эта часть историй о нём – правда.

– Но куда делась ваша магия?

– Твоя магия, – поправил он. – Предлагаю ради удобства обращаться на «ты».

Я пожала плечами, мол, как хочет. Таль продолжил рассказ:

– А магия моя исчезла после тяжёлой болезни. Это была эпидемия чумы. Многие тогда погибли, а я, можно сказать, хорошо отделался. О нет, Вивьен, прошу, не надо так жалостливо на меня смотреть!

Мне действительно было его жаль. Я слышала о той эпидемии, которая прошла незадолго до моего рождения. Я отвела взгляд от мужчины. Некоторое время мы молча шли по тропинке. С Талем даже молчать было приятно. Атмосфера тайн, окружающая его, действовала на меня странно. Не так, как на других. Я слушала шорох наших шагов и лёгкий скрип первого снега под сапогами. Каждый думал о своём.

Магия неожиданно шевельнулась внутри меня. Снова. И если раньше я уже не обращала внимания на выверты силы, то в этот раз словно поднялось цунами из несдерживаемой тьмы. У меня перехватило дыхание, в глазах потемнело. Мне пришлось привалиться к стволу дерева.

– Вивьен? Что с вами? – обеспокоенно спросил Таль. Его голос звучал как сквозь толщу воды. Я наощупь обхватила его руками. Не думаю, что мне удастся удержать взрыв такой силы.

Я сражалась с магией, но уже было ясно, что тьма понемногу вырывается. Чувствую себя протекающим сосудом. Нет, я не позволю!

Собрав всю волю, сосредоточившись только на своей силе, мне удалось запихнуть непрошенную магию обратно. Или, по крайней мере, ослабить выброс в окружающий мир. Все мои внутренности будто перемешали, мышцы сводило. Я невольно даже выгнулась назад. Наверное, со стороны это просто ужасно. Горло саднило, мне не удавалось даже позвать на помощь.