Легенда о Защитниках

Глава 16. Весёлый ведьмак и новое путешествие

Leaving my hometown tonight

The wind will be my guide

As long as my eyes can bear the light

Livin' at the pace of the tide

I'll go so far you won't find me

I'll free my mind and trust my feet

You'll try and try but won't catch me

Because the road is calling me

Трек Flying decibels – The road

Прошло две недели. Три дня назад закончилось последнее вторжение, которое длилось два белых солнца и одну красную луну. То были жуткие часы, почти самые ужасные и изматывающие в моей жизни. Мы с Генри ненадолго возвращались домой, чтобы поспать. На час или на полтора, но не больше. Нам пришлось патрулировать Луговичок. Мой Бурый набегался на месяцы вперёд, я тогда впервые испугалась, что загоню его до смерти. К счастью, последнее солнце даже не сменилось луной, а просто озолотилось само.

Мы с Генри потом проспали целый день.

Нет, то вторжение не было единственным, просто самым изматывающим. Зато сейчас ощутимое затишье. Либо как после бури, либо как перед ней.

Зима уже полностью вступила в свои права. В мирные утра, когда я просыпалась, за окном было не солнце, а непроглядная темень. Такими утрами особенно сильно не хотелось вставать. Природа спит, а мне нельзя? Но Генри беспощадно пресекал мои попытки подольше обниматься с подушкой. Сегодня дошло до того, что он откинул одеяло с моих ног и пощекотал стопу сосулькой.

Спала себе, никого не трогала, а тут такое! Мало того, что неприятно, так ещё и неожиданно.

Я дико взвизгнула, вскочила на кровати. Генри расхохотался, выкидывая своё оружие в окно. И когда я в ярости лупила его подушкой, тоже ржал.

– За что ты так со мной?! – рычала я, замахиваясь на некроманта в очередной раз.

– А нечего наглеть, я сегодня тебя на полчаса позже разбудил. Медведи в спячке, тебя что ли с собой забыли взять?

Всё-таки ещё разок попробовала стукнуть его для профилактики. Но видимо Генри надоело изображать грушу для битья, и он одним плавным движением покинул траекторию полёта снаряда.

– Иди, завтракай, но сначала оденься. У нас сегодня гости.

Видимо, учитель отвлёкся на гостя, благодаря чему у меня и вышли дополнительные полчаса сна. Кем бы ни был гость, я уже начинаю его радостно приветствовать в этих стенах. Жаль, он не задержал Генри ещё на часик.

Я быстро оделась, причесалась и решила оставить волосы распущенным. Вышла из комнаты, спустилась. Уже с лестницы слышала чей-то приятный голос с лёгкой хрипотцой. Гость, вероятно, молод.

Оба сидели на кухне. Я оказалась права, за столом находился молодой человек, однако на фоне Генри даже этот, судя по внешнему виду, ведьмак казался старше.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась, направляясь к кастрюлям. Сегодня опять любимая серая жижа учителя, которую он гордо именует овсянкой. А я это называю «фирменный брэкфэст Элтона “а-ля семечки в молоке”».

– Доброе. Меня зовут Кассиан Хоуп, – представился ведьмак.

Я окинула ведьмака мимолётным взглядом, сканируя его внешность, одежду, оружие и манеру держаться. У Кассиана тоже была отлично развитая мускулатура. К стене рядом с собой он прислонил боевой топор. Очевидно, это его артефакт. Ведьмак был высокого роста, с короткими тёмно-каштановыми, почти чёрными волосами и пронзительными зелёными глазами. Держался он добродушно, словно был в кругу друзей.

– Вивьен Шторм, – запоздало представилась я.

– Так, Виви, ты кушаешь и слушаешь. Кассиан, расскажи ей о деле, в которое хочешь нас впутать, – скомандовал Генри, сосредоточенно добавляя очень много мёда в свой чай.

Я села и принялась за завтрак. Ведьмак прочистил горло.

– Дело обстоит так: один некромант отступился. Сильный достаточно. Он, когда я узнавал детали, в последний раз скрылся в лесу рядом с Тенетром-на-Амри. Никто не захотел за это дело браться, а я не самоубийца, чтобы соваться против некроманта в одиночку.

– Имя некроманта? – спросил Генри, вцепившись взглядом в Кассиана.

Ведьмак покачала головой.

– Он не узнан. Сейчас инквизиторы получили приказ проверять всех некромантов, но это дело не быстрое, сам знаешь. Так что лучше тебе по пути заехать в штаб на внеплановую проверку, чтобы снять с себя подозрения.

– А за что на некроманта охотятся? – полюбопытствовала я, как раз закончив завтракать. Потом поняла, что вопрос не совсем точно сформулирован. – Ну, в плане…

– Как он оступился? – помог Кассиан. Я кивнула. Ведьмак помрачнел. – Он проводил ритуалы с жертвоприношениями. Людскими.

Мы с Генри переглянулись. Учитель хмурился и что-то обдумывал. Людские жертвоприношения? Это всегда связано со скверной. И я прекрасно знаю, как она влияет на магов. Те же мысли крутились и в голове некроманта.

В конечном итоге, когда он повернулся ко мне и открыл рот, я уже поняла, что хотел сказать учитель.

– И даже не думай, что я останусь тут! – мгновенно сориентировалась я.

Некромант не стал ехидничать, язвить или ворчать. Он продолжал серьёзно смотреть на меня. От его взгляда мне стало неуютно, однако моей решимости это не поколебало. Я понимаю, что это опасно. Понимаю так же, что Генри может не справиться без меня. А деревню защищать одной я тоже не смогу, лучше сразу сообщить, что мы уезжаем, раз уж и так придётся заглянуть в штаб.

Через десять секунд битвы взглядов учитель сдался.

– Ладно. Иди собираться.

Я едва подавила желание крикнуть: «Ура», потому что стеснялась слишком бурно показывать эмоции перед малознакомым человеком. Перед Кассианом, если кто-то не понял.

***

Уже через десять минут я оделась и бодро тащила сумки со всем необходимым к денникам. И всё бы было обычно, но кое-кто сегодня просто любит трогать что-то холодное и использовать это против своей ученицы.

– Ви! – крикнул Генри.

– А? – Я повернулась к нему, а снежок прилетел мне в лицо.

Ну, это вообще ни в какие ворота не лезет! Это возмутительно! Кошмар!

Быстро стёрла варежкой снег с лица, чтобы увидеть, как учитель с коварной улыбкой лепит новый снежок. От него я защитилась, выставив вперёд сумки. И побежала быстрее к лошадям, под защиту стен стоил. Однако на заметку взяла, что вредоносному некроманту обязательно отомщу.

Генри не прекратил бомбёжку, один снаряд успел напоследок прилететь мне под зад.

Я забежала к лошадям и из-за угла пригрозила ему кулаком. Услышала победное «Тха!»

Так, а что у нас с маршрутом, думала я, пока снаряжала Бурого.

Тенетр-на-Амри, как уже ясно из названия, стоит на реке Амри. Это самая широкая и длинная река в нашей стране. Её воды известны своим тёмно-свинцовым цветом. У неё очень быстрое течение, она не замерзает. И вообще лучший способ добраться до Тенетра – на кораблях. Надеюсь, Генри знает, где мы этот корабль найдём, иначе придётся делать большой крюк, и когда мы прибудем на место, того некроманта уже схватят.

– Я сказал, что максимум через четыре дня приеду с тобой, – сообщил Кассиан Элтону. – Нам надо быть там уже завтра.

– Ну и сроки ты взял, – поморщился Генри. – Тогда я скачу в штаб, а ты и Вивьен езжайте в порт, найдите корабль «Белая ночь». Там у меня договорённость с капитаном, он меня знает. Я догоню.

– А если корабля не будет? – спросила я.

– Тогда найдите другой, но лучше молитесь, чтобы он был там. Иначе фиг с солью нам, а не работа.

***

К счастью, корабль мы нашли. «Белая ночь» как раз готовилась к новому рейсу. Сначала их капитан заявил, что мест больше нет, однако, когда я сказала, что учусь у Генри, и скоро он сам тоже приедет, мужик тут же согласился взять нас на борт.

– Твой учитель как-то при белом солнце спас меня, мой корабль, команду и других пассажиров. Хороший Защитник, побольше бы таких. А как он сражался! В общем, я чисто из уважения и признательности согласился всегда брать его на борт с собой.

– Ясно, – покивала я. – А куда я могу отдать коня на время?

– Никуда не надо, – покачал головой капитан. – Мой корабль единственный тут, который может перевозить ещё и лошадей. Как раз все три стоила свободны. Заводите их сюда.

Вот так мы и разместились. Спустя час Генри молнией, прямо по пристани проскакал на борт, даже не став спешиваться. Его лошадка заученно перебирала ногами, явно не страшась скрипучих досок судна или чуть прогибающегося под её весом трапа. Поди уже не раз так плавала.

Кассиан посмотрел на это и завистливо вздохнул. А всё дело в том, что его конь упёрся и никак не хотел вставать на трап, чтобы подняться на корабль. Мы потратили полчаса, чтобы успокоить лошадика и всё-таки завести на борт.

– В первый раз ты тоже так его заводил? – поинтересовалась я тогда.

– Я же не из Тенетра приехал. Узнал всё в штабе Заврия, помчался к вам.

Это объясняло, что он потратил всего два дня. Потому что плыть против сильного течения Амри в три раза дольше. Иногда люди предпочитают сделать крюк по суше, чем пытаться преодолеть стихию.

Собственно, сейчас все три стоила заняты. Немногочисленные пассажиры прогуливались по палубе. «Белая ночь» не самый большой корабль из всех, что я видела, в море он далеко от берега бы не уплыл, но на Амри почти самый крупный.

Генри быстро ушёл к себе в каюту, оставив меня с наедине ведьмаком. Люди вокруг нас находились метрах в десяти, у другого бока. Удивительно, корабль небольшой, а пассажиры ухитряются почти не встречаться друг с другом.

Кассиан подошёл к носу корабля и облокотился о фальшборт. А я только сейчас поняла, что уже видела его. Да, на балу! Он стоял в очереди тех, кто хотел позвать Софию на танец. С лёгкой улыбкой я отметила, что пара из них вышла бы красивая. Интересно, удалось ли ему всё-таки пригласить огневичку?

Я встала чуть позади и залюбовалась пейзажем. Быстрое течение тёмно-серых вод реки уже унесло нас так далеко, что маленький порт больше и не виден. Начался снег, но он таял ещё до того, как касался неспокойных вод. Эта тёплая река не замерзает круглый год.

По обеим сторонам берега высились холмы, покрытые частоколом непроходимых заснеженных лесов.

Такая картинка умиротворяла, а мысли о каком-то отступившем некроманте выветрились из головы.

– Вивьен, а ты же тримаг? – нарушил тишину негромкий голос ведьмака. Я немного рассеянно кивнула. – А остальным магиям будешь учиться?

Ради удобства разговора я подошла ближе к нему, потому что мои слова наверняка уносились бы поднявшимся ветром.

– Буду. Но после некромантии.

Кассиан пожал плечами и кивнул. Его взгляд снова приковался к горизонту впереди. Я, кажется, только что поняла, на что он намекал. На небольшую помощь в освоении магии ведьмаков. Ой, он мог счесть мой ответ в качестве отказа!

– От мастер-класса всё равно не откажусь! – быстро добавила я.

Черноволосый ведьмак одобрительно улыбнулся.

***

– Ну! Давай-давай, у тебя уже ведь получалось! Ещё! – наперебой с Генри и остальными пассажирами корабля кричал Кассиан.

Я уже третий час пыталась сделать хлыст с помощью ведьмачества. Солнце стало клониться к закату, что в такое время для зимы в принципе нормально.

Сначала мы пробудили во мне третью магию, потому что я ещё никогда ею не пользовалась. Это оказался синий с золотыми вкраплениями огонь. Тоже достаточно красивое колдовство, но и очень опасное. Видимо, Дамиан, когда рассказывал мне о Защитниках в первую нашу встречу, решил «не пугать гражданочку». Он сказал, что только некроманты (среди которых отступники – более частое явление) могут быть опасны.