Принцесса на замену

Глава восьмая. Уроки дгнарнов

Под утро стало теплее. Всю ночь я лежала с головой под двумя одеялами и лишь под утро согрелась настолько, чтобы провалиться в крепкий сон. Мне показалось, прошло несколько минут, как меня разбудила Мирна.

- Ваше высочество, пора вставать. Завтрак и занятия ждут вас, а после них будем примерять платье для бала и готовиться.

Я только тяжело вздохнула. Бал... если бы не он, неумолимо приближающийся позор, я бы даже порадовалась грядущей лекции. Не могу сказать, что раньше обожала учиться, но в этом мире даже обычная лекция по географии виделась мне жутко увлекательной.

- Как вы себя чувствуете? - спросила Мирна.

Я прислушалась к ощущениям.

- Нормально, даже похмелья нет. Нам бы такие таблеточки на Землю, сколько бы утренних ссор можно было избежать.

Пока я бегала в душ, горничная накрыла завтрак и, чтобы не терять времени, взялась за мою укладку и маникюр. Доедать пришлось уже одной рукой и очень быстро - до лекции оставалось буквально полчаса. Мирна распахнула шкаф и вопросительно на меня посмотрела - что я хотела надеть?

- А у вас есть короткие платья?

- Короткие?

- Ну... - Я показала пальцем на линию чуть выше колена. - Такие. У вас не носят?

- Носят, - задумчиво протянула Мирна. - У нас все носят. Просто как-то не модно в последнее время. Сейчас поищу.

Некоторое время она ковырялась в гардеробной, а потом издала торжествующий возглас. И вытащила на свет почему-то длинное черное обтягивающее платье.

- Только не говори, что будешь резать его ножницами. Я в целом просто спросила, нет так нет.

- Надевай! - безапелляционно потребовала девушка, снова забыв, как решила ко мне обращаться.

В условиях тотального опоздания мне, в общем-то, было все равно, в чем идти. Благо природа одарила вполне стандартной фигурой и, пожалуй, было не так много вещей, которые меня уродовали. Черное, так черное. Длинное, так длинное.

Но когда Мирна подогнала платье по фигуре и вдруг провела пальцем по тому месту, где я указала, подол платья аккуратно отсоединился, образовав вполне аккуратное «мини».

- Это на случай регулировки по каблукам, - пояснила Мирна. - Ну и так... для творческого самовыражения в одежде.

- Круто, - присвистнула я. - Еще бы туфли, которые регулируют высоту каблука. Устал - стали балетками, на горизонте симпатичный парень - оп и шпилька.

Многозначительный взгляд Мирны напомнил о том, как мало я знала о мире, теперь ставшем домом. Но исследование модной обуви решили отложить на потом. В сопровождении горничной я пошла на первое в своей жизни инопланетное занятие. Причем волновалась так, словно там меня сразу же грозились экзаменовать.

Я волновалась перед встречей с другими ребятами, живущими во дворце. Тамир, да и Люк тоже, говорили, что в замке обучается некоторое количество талантливой молодежи. Некоторое - это какое? И что мне делать, если они станут задавать вопросы?

Даже появилась шальная мысль отловить Фортема и задать ему этот животрепещущий вопрос.

Я так погрузилась в мысли и сомнения, что не заметила, как с нами поравнялась увиденная вчера девушка. Кайла? Кендра?

- Кейра, доброе утро, - поздоровалась Мирна. - С возвращением.

- Спасибо, милая, - холодно ответила девушка.

Мне очень, прямо до дрожи, хотелось потрогать ее кожу. Почему-то казалось, что если к Кейре прикоснуться пальцем, то он испачкается в золотой краске.

- Не хотите поздороваться, юная леди?

Я вот... даже опешила. Все-таки человек очень быстро привыкает к хорошему. Ваше высочество, сестра, ластиар - даже Фортем и тот свое любимое «леди» или «мисс Виккерс» произносил менее высокомерно.

Принцесса - только-только зародившаяся - во мне опустила голову, а приютская Паулина сощурилась.

- Ну здравствуйте, предположим.

- Где ты работаешь? Чья ты горничная?

Мирна подавилась воздухом и закашлялась, я как-то тоже зависла. Но предостерегающе ущипнула горничную за руку - чтобы не смела рассказывать, кто я такая на самом деле.

- Ничья, - коротко ответила, вложив в голос максимум презрения.

- Что ж, место моей прислуги свободно, если хочешь, я могу взять тебя на испытательный срок.

- Не очень, - честно призналась я и развеселилась от самой ситуации.

Значит, эта Кейра решила, что Фортем приставал к горничной. А раз до сих пор она меня не видела - к новой горничной. Что ж, это было логично. Нелогичным было лишь то, что, помнится, я сбежала прямиком из объятий безопасника в апартаменты. Неужели Кейра подумала, что я там работаю? Или захотела поверить?

Некоторое время мы шли молча. Мирна тихо обалдевала от ситуации и кидала в мою сторону опасливые взгляды - словно боялась, что я вдруг в истерике начну кричать «Голову с плеч!» дурным голосом. Кейра делала вид, что ей нужно в ту же сторону и вообще ничего не происходит. Я тоже не спешила заводить светскую беседу, ведь если человек так хочет сесть в лужу - зачем ему мешать?

- Аднар не говорил мне о тебе. Откуда ты?

Я улыбнулась, а сама задумалась - и что сказать? Нет, все-таки Фортема отловить придется. Вот почему мне не выдали местный аналог мобильного?

- Ты зря смеешься, хотя отчасти я понимаю. Внимание такого человека, как Аднар, безусловно, приятно. Но поверь, чтобы остаться рядом с ним, нужно принять его особенности. Дгнарны не такие, как люди, и я могу тебе помочь.

Ага, это она сейчас мне предлагает вступить в клуб любовниц ксенофила? Прямо поразительно, до какой глупости могут опуститься влюбленные девушки. Мне очень хотелось верить, что я-то никогда не предстану в таком виде. Даже перед зеркалом.

Мы остановились перед большими дверями из матового стекла. За ними смутно виднелось какое-то движение. Похоже, дошли до места, потому что Мирна остановилась и терпеливо стала ждать, когда мы закончим разговаривать. Хотя о чем тут было разговаривать? Роман с Фортемом существовал исключительно в воображении этой Кейры.

Сначала я хотела сказать ей, что дворцовая живность в лице Фортема совершенно не интересует меня в эротических смыслах, но почему-то, взглянув на красивое, но изрядно испорченное ледяным высокомерием лицо женщины, решила промолчать.

Правда, не удержалась - потерла пальцем ее плечо.

- Хм, надо же, не пачкается, - пробормотала я. - Круто!

Мирна тут же поспешила открыть мне двери - Кейра залилась краской, которая явственно проступила даже на золотой коже. Мы смылись вовремя и лишь наличие в огромной аудитории посторонних удержало Кейру от дальнейшего разговора.

- Кто она? - спросила я.

- Одна из тех, кого император Ладер взял во дворец. На пять лет старше Тамира, первый выпуск из дворца. Подавала большие надежды и ее отправили учиться уже серьезно. Многие думали, она получит место в безопасности или разведке. Видимо, получила диплом и вернулась.

- Ну, разведчик из нее изрядно так себе. Да и с безопасностью туговато - могла бы и оценить обстановку.

- Фортем тоже скептически относился к ее работе. Кейра умная, но уж очень гордится своими способностями. А еще между ними был роман и, думаю, он сыграет решающую роль в назначении Кейры - Фортем не возьмет в команду бывшую любовницу. Побоится затаенной обиды или жажды мести. Или вот... ревности.

Я осмотрела аудиторию и растерялась. По форме комната напоминала шар со стеклянным потолком, через который виднелось яркое голубое небо. С одной стороны стояла кафедра со стулом и монитором, а позади нее во всю стену висел огромный экран - пока что на нем транслировался герб Канопуса. С другой были места для слушателей, вот только вместо рядов и парт были направляющие, по которым резво ездили забавные по своей конструкции стулья с экранами вместо парт. Студентов было немного, не больше десяти человек, и многие совсем не обращали на нас внимание. Чем я и пользовалась, рассматривая имперский аналог института.

Правда, как следует мне все рассмотреть не дали.

- Мисс Виккерс!

- Да что ты будешь делать, - сквозь зубы выругалась я, - мужик, иди к Кейре, она по тебе с ума сходит!

Этого Фортем не слышал - его явно интересовало что-то внизу. Когда я поняла, что это «что-то» - мои голые ноги, даже возмутилась. Потом подумала, что наверное сама виновата, но разве ж признаешься перед Фортемом?

- Это как понимать? - Он ткнул в мое платье. - Ты не забыла, что принцесса?

- А я думала, это надо скрывать.

- Вот именно. А не способствовать тому, чтобы на тебя пялились.

- Пялитесь пока только вы, остальные даже не смотрят. Мирна сказала, что короткие платья у вас носят.

- В кругу семьи. На курорте. Дома! Не на учебе же. Принцесса - слишком видная фигура, чтобы выглядеть как девочка-соседка.

- Мы вроде сошлись на том, что до бала я не принцесса. Можно сказать например, что я... горничная. Кстати, ваша подружка предлагала мне работу. Она будет на балу? Пригласите «скорую», Кейру хватит удар.

- Ты говорила с Кейрой? - подозрительно сощурился Фортем. - Что она хотела?

- Вас, если быть честной.

Судя по лицу Фортема - он ничего не понял, но обо всем догадался. И разрывался между желанием утащить переодеваться меня, бежать чихвостить Кейру и начать-таки лекцию. Как всегда, работа проиграла, но и меня лорд ксенофил оставил в покое.

- О твоем внешнем виде мы поговорим позже, - рыкнул он. - Садись на место и не шевелись, я не собираюсь стаскивать с тебя ополоумевших мужиков!

- Если надо будет стащить с вас ополоумевшую девицу, свистите, - флегматично бросила я вслед удаляющемуся безопаснику.

- Когда-нибудь он тебя убьет, - вздохнула Мирна.

- Кто ж его посадит, он же памятник, - хмыкнула я, процитировав древний фильм.

- В смысле?

- В смысле, убивать принцессу нельзя, мы редкий вид.

- Фортем умеет устраивать несчастные случаи. - Мирна усмехнулась.

Мы прошли к свободному и стоящему чуть поодаль креслу. Тут же меня заметили - несколько пар глаз в любопытством уставились на новенькую. Давно я не испытывала этого странного ощущения вхождения в чужой коллектив.

Мирна зевнула и потерла глаза. Присмотревшись, я заметила, что горничная словно не спала несколько суток.

- Ты в порядке? - спросила.

- Да, тяжелая ночь, что-то не спалось. Сейчас часик отдохну, пока вы занимаетесь.

- Иди. - Я махнула рукой. - Я смогу высидеть пару лекций и дойти до спальни, к тому же ты привлекаешь внимание. Что-то незаметно, чтобы остальные были с горничными.

Согласившись, что смотрится тут странно, Мирна поспешила уйти. Я украдкой рассматривала соседей и они делали то же самое. Все, кроме двоих, выглядели как люди - трое девушек и пятеро парней. Из двоих иноземных представителей один напоминал огромного прямоходящего ящера в штанах и куртке, а второй обладал такой же золотистой кожей, как и Кейра.

Стремительное движение рядом заставило вздрогнуть. По направляющей на дикой скорости в кресле несся Тамир. Парень затормозил в паре сантиметров от моего кресла и лихо улыбнулся.

- Чуть не убил.

- Да ладно, я профи. Здесь других развлечений нет. Итак, мы конспирируемся? Предлагаю ввести для слова «принцесса» кодовое обозначение. Ну, скажем... кузина. Ты будешь моей кузиной из системы Адары. Вот приехала в столицу и живешь во дворце.