Академия для Сапфира

ГЛАВА 8

Утром все вели себя не как обычно. Не как обычно у нас, я хочу сказать. Мама надела подаренное мной платье и сама приготовила завтрак. Папа в честь того, что ему выдали жалование, купил свежей выпечки и пирожных и не спешил удрать из дома пораньше, а ел с нами. По вечерам он тоже не задерживался и нигде не пропадал. Наверное, в Ригосте у него нет любовницы. Или пока еще нет. Мне стоило бы радоваться маленьким хорошим переменам в семье, но… не получалось.

Вообще.

Совсем.

Ни капельки.

В груди что-то болезненно сжималось в комок, мешая дышать. Было жалко родителей, Грайана… себя. И стыдно за последнее. Меня-то уж точно жалеть не надо, я во всей этой истории особенно не пострадала. Совсем не пострадала, если честно. Почему же тогда так горько?!

Бабушка Фийя в этот раз ничем не помогла. Потому что, наверное, помочь было невозможно. Она выслушала меня, обняла и задумчиво сказала:

— Я догадывалась, но не обо всем.

А потом посоветовала:

— Забудь Сапфира. Обрати лучше внимание на Деймона Десареса.

Как ножом в сердце.

До сих пор болит.

Оторвавшись от своей тарелки, из которой так ничего и не съела, я проследила взглядом, как Найюла уносит красиво сервированный поднос брату. Ком в груди превратился в камень. Раскаленный, выжигающий изнутри камень.

Проклятые россыпи!

— Экипаж приехал, — заметил папа.

Я глянула в окно.

Встала.

— Ты же совсем ничего не съела…

— Пап, я опаздываю!

— Этта, ты полчаса гипнотизировала взглядом тарелку. В определенный момент я начал беспокоиться, что твой омлет взлетит.

Юмор я не оценила.

Может, в другой раз.

Надо еще привыкнуть.

— Иди, — позволила мама. — Корас, ну что ты как маленький?! Не знаешь, когда девушки грустят над тарелкой? Она хочет сбросить немного лишнего объема в талии.

— Ничего он не лишний!

Пререкались они как всегда, но… не как всегда.

Я выскользнула в холл, схватила заранее приготовленную сумку и покинула дом.

Удары судьбы на этом не закончились. О нет, они, похоже, только начались! Потому что в экипаже сидел Сапфир. Возмутительно довольный жизнью, в идеально сидящем костюме и с живым блеском в глазах. А я только и мечтала провалиться сквозь землю!

Забралась.

Устроилась напротив.

— Грустное лицо? — От него, конечно, не укрылось.

— Тебе показалось.

Врать я, похоже, не умею.

— Влетело вчера, да?

— Все в порядке.

Маг хмыкнул с таким видом, будто знает о жизни все, а чтение моих мыслей вообще плевое дело. Утешало лишь то, что в этот раз он «прочитал» неправильно. Но я решила не спорить.

Наивно было надеяться, что он вот так просто оставит меня в покое.

В полумраке экипажа знакомо вспыхнули несуществующие сапфиры.

Я тихо вскрикнула и вцепилась в плечи Армана, чтобы не свалиться, когда экипаж качнулся. Да, я опять сидела у него на коленях. Практически верхом. Почему-то это положение ему особенно нравилось.

— Прости, — прошептал Сапфир, разрушая мою прическу и разбрасывая рыжие волосы по плечам.

— За что?

— Не хотел, чтобы у тебя были проблемы. — Его руки двинулись по моим бедрам… к счастью, поверх платья. — Что тебе хочется? Платье? Сережки? Может, выберемся на неделе в театр?

Сердце сладко екнуло. Да! Тем более что я еще не была в настоящем театре, только на бесплатных ярмарочных представлениях.

Но…

Сильные руки, опять же, сквозь платье, сжали ягодицы и настойчиво придвинули меня ближе. Неприлично близко. Буквально впечатали в твердое тело. Шею обожгло жаркое дыхание, рождая сладкую дрожь по всему телу. Через мгновение о то же место потерлись губы.

— Не смей меня целовать!

Прозвучало вообще не убедительно, если заметить, что дыхание сбилось, я дрожу и отчаянно цепляюсь за его плечи. И он заметил, конечно. Но все же остановился, откинул голову на мягкую спинку сиденья и внимательно всмотрелся в меня.

— Почему?

В голове творился полный сумбур, и я выпалила первое, что удалось придумать.

— Я люблю другого!

Россыпи…

Страшнее было, что он не поверит, или что поверит, сама не ручаюсь. Но было очень страшно, просто до одурения.

Возможно, меня сейчас уволят.

Или в жесткой форме напомнят про подписанный договор.

Прошло всего несколько мгновений, а я уже успела перебрать множество вариантов. И едва не расплакаться. И почти перестать дышать. Но… почему Сапфир до сих пор меня обнимает? И почему камень на его шейном платке светится алым, так ярко, что глазам больно?

— Ложь, — спокойно сообщил маг и… погладил там, где держался. А когда я нервно поерзала, улыбнулся так, будто ему это нравилось. Очень нравилось. — Глупая ложь.

— Как ты…

— Этта, видишь этот камень? — Я отрешенно кивнула. С радостью поговорила бы сейчас о камнях, только бы не… о нас. — Он зачарован определять обман. Такими все преподаватели пользуются. В результате у нас полная уверенность, что никто не списывал и не схитрил другим способом.

Я с трудом сглотнула.

Еще немного полезной магии.

— Сегодня предзачеты, поэтому я взял определитель с собой, — продолжил Сапфир. — Но уж точно не мог подумать, что придется использовать его на тебе. Какого дохлого прииска, Генриетта?!

Я втянула голову в плечи.

И, кажется, окончательно разучилась дышать.

Он должен быть слепым, чтобы не заметить слезинки, уже собравшиеся в уголках глаз.

— Просто не целуй меня больше, — прошептала, когда молчание стало невыносимым. — Пожалуйста…

Глаза Сапфира потемнели. Я вообще не ожидала, что им доступен такой цвет.

Даже не знаю, что бы он сделал или сказал, но тут… такое ощущение, что по экипажу кулаком грохнули.

— Съедь с дороги, людям на службу добраться мешаешь! — рявкнул грубый бас.

Зря он это.

Еще в тот момент, когда Сапфир ссадил меня на противоположное сиденье, я поняла, что зря.

Ссадил, а сам вышел.

Ах да, мы стояли неподалеку от Академии. За выяснением отношений даже не заметили, как добрались.

Сапфир что-то сказал — тихо и неразборчиво. Мужик грязно выругался. Вспыхнули драгоценные блики. Враждебно настроенный тип повторил свой оборот и поспешил убраться подальше. Лишь после этого Сапфир открыл дверь экипажа и подал мне руку.

— Идем. Договорим позже.

Я послушно вложила в его ладонь дрожащие пальчики.

Надо ему все рассказать.

Придется, хотя и не хочется.

Иначе он не отстанет.

— Вечером вместо театра поедем к твоим родителям, — словно в подтверждение моим мыслям заявил маг.

— Нет!

— Понятия не имею, что у вас произошло, но я не позволю тебя обижать.

Спорить дальше возможности не было. Мы прошли ворота и оказались на территории Академии, в гуще студентов и преподавателей. С Сапфиром здоровались, что-то спрашивали, да и у меня имелись дела — сверить расписание, получить бланки допуска, нужные во время предзачета, и проверка присутствия тоже на мне.

Сосредоточиться и не думать о плохом.

Не чувствовать.

Вечером я ему все объясню.

Он адамас, он должен понять.

Невзирая на все переживания, день прошел неплохо. Сапфир пребывал в паршивом настроении и зверствовал. Нет, никого зря не обидел, но гонял студентов только так. Даже несколько недопусков влепил. Бедняги всем потоком прокляли день, когда поступили в Недрагоценную Академию, а заодно и того «доброго человека», который испортил настроение обычно мирному преподу. Надеюсь, подразумевался тип, с которым они едва не сцепились возле Академии, а не я.

После третьей пары зацепилась каблуком за порог и едва лоб себе не расшибла. Видимо, все-таки я.

Большой перерыв использовала по максимуму и выпросила у Марго взять на свое имя несколько учебников для первого курса. Скрывать их от Сапфира даже не думала, и когда он все-таки заметил, спокойно объяснила, что это для чтения по вечерам. И даже на попытку присоветовать вместо ненужного пару хороших приключенческих романов не обиделась. Романы запомнила, вот.

Всему найдется подходящее время.

К обеду маг вроде бы немного оттаял, но есть ушел с ректором и еще двумя другими преподавателями.

От мысли, что, возможно, так теперь будет всегда, сжималось сердце и холодели кончики пальцев.

Недели, оставшиеся до конца учебного года, обещают стать невыносимыми и бесконечными…

— Выглядишь очень счастливой, — проходя мимо, склонилась ко мне Аме. — Просто светишься.

Ехидина как ни в чем не бывало заняла свой стол.

Я… так разозлилась! И тело вдруг стало легким-легким, будто того и гляди взлетит. Кончики пальцев ужалило.

— Начнем, — объявил Сапфир, входя в аудиторию. — Зелья на основе камней вам должен был дать Леред, нас же с вами интересуют исключительно те, которые можно использовать для защиты или нападения. И на все про все только это занятие.

Сдержалась.

Чудом, но вернула взбесившиеся эмоции под контроль.

Дело ведь только в эмоциях, правда?

Чего разозлилась, спрашивается?

Правильнее было бы сейчас спросить, почему пахнет гарью? Еле слышно, но пахнет же!

Медленно-медленно я опустила взгляд.

Заторможенным движением отняла пальцы от стола, за который отчаянно цеплялась.

И чуть во весь голос не заорала, когда увидела там выжженные отпечатки своих рук! Ладно, только кончиков пальцев, но и их здесь еще недавно не было!

Я обвела затравленным взглядом аудиторию. Собравшиеся были сосредоточены на Сапфире и чьих-то шутках насчет сапфировой вытяжки — мол, как, даже не попробуем? А вдруг она все-таки боевая? Нет? Хорошо проверили?

Выдохнула.

Когда моя жизнь успела превратиться в это безумие?!

Во время следующего перерыва я опять тащила Марго в библиотеку.

— Этта, тебе показалось! — увещевала меня подруга. — Ну какая еще древняя сила?! Между прочим, я здесь почти два года учусь и никогда даже не слышала о подобном!

Обман слуха и даже ложь в умелом исполнении мамы могли быть, но выжженные на столе следы от пальцев мне точно не привиделись. Все правда! Пугающая, жуткая, неотвратимая правда.

Интересно, Сапфир знает?

Ну, что такое явление в принципе существует?

— Мы только спросим, — тихо произнесла я и умоляюще посмотрела на подругу.

— Нас пошлют, — предсказала она. — Далеко.

— Пошлют, значит, пойдем.

— Зачем оно тебе сдалось?!

— Интересно. — Мама даже Сапфиру запретила рассказывать, не то что кому-то еще.

— Мне бы твою жажду знаний, — простонала эта страдалица. — А то даже по вопросам к зачету учить лень.

— Просто у меня свободного времени больше, — использовала любимую отговорку я.

Отказать мне она не смогла, и скоро мы уже стояли в недлинной очереди.

Зря стояли, как выяснилось. Ни про какую «древнюю силу» книг не нашлось. Еще и библиотекарь заподозрил, что мы над ним издеваемся. Но стопку книг по магии адамасов и их традициям мне выдал.

Хоть что-то.

Их я и листала во время следующей лекции, старательно абстрагируясь от голоса Сапфира. И, разумеется, ничего полезного не нашла. Россыпи, мне и так известно, что адамасы делятся на виды, каждый из которых живет в отдельном пространственном измерении! И о том, что далеко не каждый из них способен создавать камни, тоже. Собственно, это все знают. Никаких тайн книги не раскрывали.