Академия для Сапфира

ГЛАВА 13

Бусина от ректора Лугера чуть не разбила окно и недовольным голосом напомнила Арману, что его заждались на совещании. Тот поскреб небритую щеку, осознал, что является преподавателем, а это накладывает некоторые обязательства, и прямо в мятом костюме отправился в Академию. Я только фыркнула ему вслед. Что-то подсказывало, что сегодня у него только прибавится как поклонниц, так и желающих навесить на него преступления с девушками.

Я потерла глаза и отложила книгу. Перед тем, как окончательно оставить ее в покое, погладила жутковатую обложку.

— Вредина ты порядочная, но спасибо за помощь, — пробормотала себе под нос.

Ручейки силы, извивающиеся на обложке, застыли.

Кажется, меня только что попытались послать подальше.

Ну да скверный характер старой магии уже успел стать чем-то привычным. Главное, мы с Арманом хоть что-то узнали. Он переводил мне далеко не все, однако даже я поняла, что древняя сила высвободилась из-за соединения несовместимых, как мама и говорила. Человеческое тело не может ее вместить, и она рвется прочь, стремясь разрушить «сосуд». Поэтому Грайан болеет.

Способ решения проблемы тоже нашли: уничтожить носителя раньше, чем это сделает темная магия, потому что иначе она на одном человеке не остановится, обязательно прихватит с ним кого-то еще. Может, многих. Но даже при понимании этого такой план нас категорически не устраивал.

Будем искать дальше.

И, возможно, все закончится очень плохо.

Отогнав мрачные мысли, я тихонько прикрыла за собой дверь кабинета. В Академии меня ждали к полудню, Арман вообще старался лишний раз меня магам не демонстрировать, вдруг что. Поэтому оставалось немного времени, чтобы привести себя в порядок и позавтракать. Этим и занялась. А когда через полчаса заглянула в кухню… чуть не выскочила оттуда с криком. И то лишь потому, что сотрудничество с неугомонным профессором научило меня некоторому самоконтролю. Так что ограничилась возгласом и:

— Грайан?!

Невероятно, но брат стоял у плиты и, как ни в чем не бывало, готовил там что-то.

Сам стоял.

И руки совсем не дрожали.

Даже не порезался, между прочим.

Услышав мое присутствие, оглянулся, мазнул взглядом по строгому платью и кивнул на отодвинутый от стола стул.

— Я подумал, ты захочешь что-нибудь съесть перед тем, как уйти.

— Э… да.

У меня сейчас точно не галлюцинации после бессонной ночи?

Просто… он же из комнаты не выходит! И даже стоять не способен самостоятельно! На это всегда напирала мама. Но сейчас передо мной был совершенно нормальный мужчина, только изможденный немного. Но выше даже Сапфира и немного шире в плечах.

Обалдеть.

То, что должно было стать моей едой, никак не желало готовиться. Грайан уже трижды выругался. А потом не выдержал, повел ладонью над сковородой — и вспыхнули драгоценные блики, всех цветов сразу. Я застыла с приоткрытым от удивления ртом. А он поставил передо мной тарелку с идеальным омлетом.

— Вот. Постарайся не быть ко мне слишком строгой, я впервые готовлю.

У него были светло-русые волосы, как у папы, и яркие зеленые глаза, как у нас с мамой. Неправильно, что я только сейчас об этом узнала.

— Ты нормально себя чувствуешь? — спросила осторожно.

Вся ситуация какая-то… неправильная.

Нет, я рада, что ему лучше. Просто счастлива.

Но с чего вдруг?

— Отлично, спасибо. — Он вдруг подошел, наклонился и поцеловал меня в висок.

Ничего такого, но внутри все ощетинилось.

Этта, спокойно. Он же брат. Да, до этого мы совсем не общались, но… кажется, пора привыкать.

— Хорошо.

— Тебе, наверное, любопытно, почему вдруг такие перемены?

Кивнула.

Не то слово!

— Все из-за старухи. — Его глаза блестели, и сероватая бледность постепенно уходила со щек. По всему было похоже, что брат сам жаждет поделиться недавними событиями из своей жизни. — Она хотела убить нас всех, выпить жизненные силы. Но в моем случае это был ядовитый коктейль с большой долей темной магией. По-настоящему темной. Этта, понимаешь, она бы в любом случае не выдержала! Не так уж твой профессор нас и спас.

Заявление мне не понравилось. Вообще.

Почему, ну почему они с Арманом не могли подружиться?!

— Спас хотя бы от крыши, которая вот-вот бы и рухнула нам на головы! — не смогла сдержаться и вспылила. — Не помнишь?

Сжала нож, чтобы не было видно, как дрожат пальцы, и принялась кромсать до того идеально выглядевший омлет.

— Что ж, спасибо ему. — Грайан будто отмахнулся от не интересующей лично его темы. — А нашим родителям повезло меньше. Я пока не так хорошо вижу магическим зрением, все же, в отличие от твоего принца, меня этим тонкостям никто не учил, но похоже, что карга все же отъела у них лет по десять-пятнадцать жизни.

Сунула кусочек в рот.

Мм-м? На вкус сильно хуже, чем на вид. Пресно, резиново и будто горчит.

— Говоришь так, будто тебе все равно, — отметила осторожно.

— Так и есть, — не стал скрывать Грайан. — Прости, что не питаю теплых чувств к людям, из-за глупости и эгоизма которых почти тридцать лет корчился от боли. Знаю, ты их любишь, хоть и не очень понимаю, за что. Но для меня в этой семье единственный близкий человек — ты, Этта.

Спокойно. Не спорить.

Его можно понять. Он имеет право злиться.

Второй кусочек. Вкус по-прежнему ужасный.

Я сдалась и отодвинула тарелку. В столовой при Академии поем.

А потом вдруг пришло в голову провести небольшой эксперимент. Глупость, но… мне любопытно, что получится. Взяла чистую вилку, отковырнула кусочек еще горячего завтрака и поднесла ко рту Грайана.

— Спасибо, конечно. — Он улыбнулся, но как-то натянуто. — Но меня столько кормили с ложечки, что теперь я бы предпочел есть сам.

— Попробуй, — проявила настойчивость. — Должен же ты узнать, что у тебя получилось.

Он перехватил мою руку, но омлет съел. Видимо, ему было важно чувствовать контроль над ситуацией.

— По-моему, отлично, — поделился выводом.

— Правда?

— А тебе не понравилось? — И такая искренняя настороженность в глазах…

Критическое отношение к себе у него отсутствует полностью, либо же ему правда вкусно. Эксперимент удался, но результаты так и остались загадкой.

Я встала.

— Мне на работу пора.

— Но ты же так и не съела почти ничего…

— Опаздываю, — развела руками и нарисовала на лице виноватую улыбку.

Уйти легко не удалось. Грайан тоже поднялся, вырос преградой у меня на пути. Вроде бы ничего не делал и взирал с обволакивающей нежностью, но по спине пробежал холодок. И я невольно отступила.

— Этта, — он поймал мою руку, погладил и сжал, — тебе больше не нужно работать.

— Спорное утверждение, — заметила сдержанно и огромным усилием заставила себя не выдернуть руку из его хватки. — Папиного жалования в конторе кое-как хватит на жизнь, но мне нравится, когда мама улыбается, а ей для этого нужно немного свободы и приятных мелочей. Наследство я еще не получила. К тому же, я не могу бросить Армана до конца учебного года, это подло после всего, что он для нас сделал. И у нас подписан договор.

— Там надо заплатить штраф, если тебе вдруг захочется послать все во мрак?

— Вроде того.

Взгляд брата мне совсем не понравился. Как будто у Грайана в голове в этот самый момент сформировался какой-то план.

— Я дам деньги. — И когда я дернулась, он меня удержал. — Нет, послушай! Дедовская магия теперь у меня. А перед тем, как уйти на рынок, мать сказала, что пришли бумаги на наследство. Там не надо ждать. Как только проявится сила, все мое. Да, драгоценные не обрадуются, но теперь я безопасен, я докажу это. Уверен, маг, способный в перспективе делать нужные им кулоны, каменным нужнее, чем моя смерть.

Звучало немного безумно, но… вполне реально, пожалуй. При определенной доле везения. А свое везение годами страданий Грайан заслужил.

— Потом я заплачу Сапфиру, заберу тебя, и мы наконец сможем зажить нормально, — закончил Грайан. — Клянусь, я научусь делать эти проклятые кулоны!

Шагнуть из одной тьмы в другую. Похоже, об этом я видела сон.

Медленно выдохнула и высвободила руку.

— За хорошее отношение не платят деньгами. Я пойду.

— Он тебе нравится, да? — Меня не просто не выпустили, а схватили за плечи и хорошенько встряхнули. — Нравится?

— Не твое дело!

— Забыла, что я пережил из-за древней силы? — прорычал брат мне в лицо и еще раз встряхнул. — Еще как мое!

— Может, и нравится. — Я просто устала это скрывать. — Но мы не наделаем глупостей.

— Подозреваю, наши родители тоже верили в это.

Абсолютно обычные зеленые глаза горели эмоциями, прожигали насквозь, испепеляли. В отличие от меня, сдерживаться Грайан не привык и даже не делал попыток. Кто ему вообще дал право вмешиваться в мою жизнь?! Опасливый холодок сменила жаром поднимающаяся ярость.

Но за мгновение до того, как я сказала какую-нибудь гадость, в кухню вошла Найюла.

— Что это вы тут делаете? — Служанка смерила нас подозрительным взглядом. — Госпожа Рисана велела вам оставаться в комнате.

Грайан поморщился.

Пользуясь тем, что он отвлекся, я поднырнула ему под руку и решительно направилась к выходу.

— Этта, стой! — Ага, как же! Я была уже на крыльце. — Мы не договорили!

Он вышел за мной.

Экипажа не было. Конечно, ехать только через час. Я прошипела ругательство и зашагала туда, где можно было поймать наемный.

— Генриетта!

К счастью, он оставался на крыльце.

Изо всех сил сжимая губы, чтобы не сказать, куда ему пойти со своими планами, я прибавила шаг.

Еще успела заметить, как мама возвращается с пышным букетом пионов. Ее обеспокоенный взгляд на меня, и то, как она побледнела, увидев на крыльце Грайана.

В этой семье никогда не наступят мир и покой.

Пока я ловила экипаж, меня поймала янтарного цвета бусина, такими пользуются официальные организации.

— Наследница дома номер тридцать пять по улице Красных Граней, заберите корреспонденцию из почтового ящика, а то она светится и мешает соседям. Они три раза уже в патруль жаловались.

Осуждающе сверкнув, бусина улетела.

Пришлось менять планы и идти к прежнему жилищу. Ладно, время есть. Может, это и безопаснее, чем торчать на виду у десятков магов. Тот факт, что они до сих пор не разглядели моей сущности, совсем не значит, что в Академии мне ничто не угрожает.

Дом, в котором я прожила несколько месяцев, теперь являл собой пепелище с обломками. Но почти в целости сохранился кованые заборчик, выделяющий его территорию, и зачарованный почтовый ящик. Внутри последнего и правда что-то ярко светилось.

Сначала мне влетело от соседки, потом пришлось битый час перед ней извиняться, и только после этого удалось добраться до посланий.

Так, что у нас тут…

Извещение, что я, как новая владелица, должна убрать развалины, чтобы не портили вид из окон соседям. Ну, это ожидаемо. Несколько писем от подруг Фийи. Их я взяла, хоть и не имела представления, что с ними делать. Сжечь вечером в камине, если только. И мешочек из плотной, грубой на ощупь ткани. Светилось послание от городских властей, но слабо, его свет бы не был виден соседям и не смог бы их потревожить. А вот содержимое мешочка ослепительно сияло. Ярко, неприятно, раздражающе. До боли в висках и рези в глазах.