Академия для Сапфира

ГЛАВА 15

Непринужденно болтая и смеясь, мы выбрались из экипажа. Арман травил байки, а я упрямо отказывалась в них верить. Вот, например:

— Знаешь, я уже хотел сказать, что тебе повезло ускользнуть от меня в романтическом плане, но, похоже, ты все же попалась, Этта.

— На пожизненный договор личной помощницы с хорошим жалованием? — Я прекрасно помнила его угрозу.

— Скорее на ритуальную простыню, — бесстыже подмигнул жених.

Возмутительно просто!

Драконы где-то рядом и все слышат!

— Я не верю! — все же рассмеялась я.

— Думаешь, мои намерения несерьезны?

Ворота прошли.

Пока без приключений.

— Думаю, традиция устарела, и ее уже не используют.

— Любовь моя, ты представить себе не можешь, сколько у моей семьи пыльных традиций, — продолжал нагнетать Арман, но его глаза искрились смехом.

— Как, еще есть? — ужаснулась искренне.

Драгоценные странные.

Среди них вообще реально выжить и не свихнуться?

— Невеста будущего Лорда должна всю церемонию провести в туфлях с шипами внутри. Это считается платой за счастливую жизнь. — Надеюсь, он сейчас все придумал. Потому что если нет, я начинаю понимать, почему у Леди такой характер стервозный. — Да, еще близнецы! Высока вероятность, что они и у нас будут.

Я закатила глаза.

И кто придумал, что это девушки умудряются преждевременно распланировать жизнь до самых внуков?

Обсуждая специфические особенности существования в Сапфировом уделе, мы незаметно дошли до главного учебного корпуса. Там на Армана налетела группа уже схлопотавших недопуск с вопросами, как бы это безобразие исправить, а я… опять умудрилась услышать то, что не следовало.

— Ты меня любишь! Зачем тебе эта наивная мышка? — Аме одновременно была в ярости и с трудом боролась со слезами.

— Приятно разнообразия ради ухаживать за девушкой, которая реагирует на это с восторгом, а не с презрением, — усмехнулся Десарес.

— Я думала, ты не любитель простых задач…

— Если только результат того стоит.

— Поверь, ты не будешь разочарован!

— Проверять что-то уже не хочется.

Сердце Марго в опасности или нет, что-то никак не пойму? До сих пор так и не определилась, рассказывать ей или не стоит. Но решить надо до лета, за каникулы ведь что угодно может случиться.

— Этта, идем, — Арман потянул меня за руку. — Сразу же исправишь Колайну Терсу на положительный допуск.

Я кивнула.

Личное пора отодвинуть и хотя бы пару часов подумать о работе.

И для нервов так спокойнее.

Но увы, не получилось. Дело было даже не в Грайане, который не спешил появляться. Я знала, что он придет. Чувствовала. И что драконы не подведут. Осталось только дождаться правильного момента. Пока же нас с Арманом атаковали снедаемые любопытством студенты. До них уже дошли слухи, что я проводник, проводник профессора Сархейра, и теперь вся группа жаждала подробностей.

И своего собственного усилителя дара, возможно.

Пришлось драгоценному два часа убить на то, чтобы объяснить, какая редкость мой дар, и что связка с такой, как я, дело ненадежное. Ему не спешили верить. Конечно, сам меня скрывал, пока себе не заполучил, а теперь зубы заговаривает! Именно так большинство из них думали. Видя реакцию студентов, драгоценный сделал хитрый ход: сначала выставил всем допуск, а потом надиктовал список дополнительной литературы по проводникам и пообещал третий вопрос на экзамене по этой теме в каждом билете. К концу пар студентов больше интересовало, как сдать этот мраков экзамен, чем какие-то там проводники.

Десарес единственный ухмылялся… и понятия не имею, о чем думал.

Через несколько минут перестало быть загадкой и это. Когда он подошел к Арману, спросил, правда ли в Академии профессор Веоран харзАадор и правда ли, что он стал драконом при весьма необычных обстоятельствах, и попросил познакомить его с важным гостем. Почему бы и нет, собственно? Обещанную стажировку в самой большой драконьей долине, которой, как выяснилось, из Адаманты управлял Веоран, никто не отменял.

За весь день я была намеренно беспечной несколько раз. Когда ходила в библиотеку, передать распоряжение профессора Сархейра обеспечить всех его студентов дополнительной литературой. Потом посреди лекции в столовую. И просто подышать воздухом.

Где этот Грайан?

Я начинаю беспокоиться.

— Этта! — От общежитий ко мне шла Марго. — Мне кажется или ты меня специально избегаешь?

Угу. До сих пор не решила, рассказать или промолчать, и чувствую себя подлой предательницей.

— Работы много навалилось, — неуверенно соврала я. — Вчера был сумасшедший день, ну да ты, наверное, слышала. А почему ты идешь из общежития? Деймон же только что был на лекции…

— Узнавала, найдут ли для меня место в следующем году. — Марго подхватила меня под руку, и мы пошли среди деревьев. Стало уже достаточно жарко, долго не погуляешь, но на несколько минут до начала последней пары нас должно хватить. — Аме говорит, что я могу оставаться в городском доме на все три года, ее отец обещал оплатить, но мне как-то неловко.

Впечатляющая щедрость. Особенно учитывая, что Десареса в Ригосте тоже не будет в следующем учебном году, так что разделять его и свою сестру расстоянием Аме нет надобности. Значит, щедрость искренняя. Загадка все же эта Аме. Знаю ее несколько месяцев, а до сих пор не могу раскусить.

— И что, возьмут?

— Я записалась в очередь. — Марго тоскливо вздохнула. — Но первыми расселяют тех, кто снять жилье в городе не может.

Прямо сейчас никаких потрясений я почему-то не ожидала и как раз готовилась посоветовать ей принять заботу сестры, раз уж та идет от чистого сердца, но неприятные неожиданности имеют обыкновение случаться, когда к ним абсолютно не готов.

Камешки, которыми была усыпана дорожка, брызнули в стороны. Грайан! Я еще не видела его, но не сомневалась, это не мог быть никто другой! Марго вскрикнула. Ее отшвырнуло на несколько шагов. Одновременно вокруг меня засияла полусфера, лишая возможности сбежать. Как будто я собиралась! Когда защита окончательно сформировалась, внутри нее рядом со мной появился и Грайан.

— Мог бы обращаться бережнее с моей единственной подругой, — заметила я, ощущая на себе какой-то горячечный взгляд.

— Извини.

Рискну предположить, что нас должно куда-то перенести.

И он уже понял, что что-то пошло не так.

— Ты меня тоже, — выдохнула искренне. — Ты не оставил нам выбора.

— За что? — растерянно посмотрел на меня брат.

Понял он, похоже, еще не все.

Просто смотреть надо было не на меня.

— За это. — Я выразительно указала на полусферу, которая как раз занялась драконьим пламенем.

Глаза начинающего злодея округлились.

Огонь в мгновение ока охватил весь закрывающий нас купол. Вплетенная в него тьма запульсировала, стрельнула искрами, разлилась в воздухе едким запахом, но устоять против драконьего огня не смогла. Преграда лопнула, как мыльный пузырь.

Лицо Грайана изумленно вытянулось.

Я закашлялась. Ну и воняет же эта темная магия!

К нам шагнули Соня и Ран. В стороне Десарес помогал подняться Марго.

— Здравствуй, Грайан Рокфорд, — пропела Соня.

Опасной она не выглядела, и он не пытался ни напасть, ни сбежать. Отличный отвлекающий маневр, потому что Ран как раз приблизился к нему с другой стороны.

— Этта, кто это? — Парню, много лет проведшему практически взаперти, взаимодействовать с незнакомцами было непросто. — Скажи им, чтобы убирались. Я не хочу причинять никому зла. Ты просто… пойдешь со мной.

— Ты и не сможешь, — усмехнулся Ран.

В попытке доказать обратное, Грайан попытался призвать свою тьму, но жуткие клочья, появившиеся в его ладонях, мгновенно уничтожил огонь. Он же браслетами обвился вокруг запястий и лодыжек.

— Драконы помогут тебе, — прошептала я, борясь с подступившими слезами. — Не бойся.

— Кстати, все девушки пришли в себя и сейчас отдыхают, — поделилась новостями Соня.

Их еще не знала даже я.

— Ну вот, все почти закончилось. — Я успокаивающе тронула брата за руку, но он отшатнулся.

— Ты предала меня! Ради своего профессора, да?

— Ради тебя же! — Вот как ему объяснить?!

Хотя и немного ради себя тоже.

— Ты не можешь любить его больше! — закричал Грайан. — Ты моя сестра!

В голове у него творится полный бардак. Не уверена, что с ним даже драконий огонь справится.

— Достаточно разговоров, — распорядился Ран. — Этта, иди за Арманом. Ждем вас на месте.

Сопротивлялся Грайан изо всех сил, бился, рычал, его магия, казалось, вообще пыталась действовать отдельно от его воли. Огонь двух драконов еле сдерживал его. Выглядело это страшно, не говоря уж о том, что сердце сжималось от жалости.

Ничего, скоро все закончится…

Главное, увести его побыстрее, пока не набежали желающие поглазеть.

— Десарес, ты же рвался познакомиться с драконами? — крикнула я. — Вот твой шанс! Помоги им доставить моего брата к месту дуэлей.

Просить дважды не пришлось. Уж кто-кто, а Деймон Десарес шансов не упускал никогда!

Драконы вроде бы не возражали.

Вот и чудно, а я побежала за Арманом…

Терпения на поездку за пределы Ригоста в экипаже у Армана не хватило, и он создал портал. Ну… можно и так, учитывая, что лично ему колдовать сегодня не придется. Нам вообще не обязательно присутствовать, но я должна была видеть все своими глазами, Арман хотел контролировать ситуацию, и драконы обещали не начинать без нас.

Я вцепилась в руку жениха. Требовалось много смелости, чтобы подумать об этом, но вполне возможно, что настоящего. При условии, что он не передумал, конечно.

Не покидало ощущение, что без него все пойдет кувырком.

— Держись, все уже почти закончилось, — шепотом подбодрил меня Арман.

В ответ кивнула и вымучила улыбку.

Портал вспыхнул сразу за воротами Академии.

Прохожие поглядывали на это дело неверяще и с выражением «совсем эти маги обнаглели». Но магам было плевать. Мы уже вошли внутрь. Чтобы каких-то пару мгновений спустя выйти в знакомом лесу. Арман бросил на меня контрольный взгляд и, удостоверившись, что я в очередной раз в порядке, сосредоточился на происходящем.

Нас ждали. Не только драконы и злобно поглядывающий на мир Грайан, здесь же находился Ноашес и его подчиненные. Ладно, их можно понять: если что-то пойдет не так, полетят именно их головы.

Фигурально выражаясь, надеюсь.

— Что вы собираетесь со мной делать? — шипел Г райан, извиваясь в руках Десареса и еще двоих парней в форме.

Сам Ноашес предпочитал наблюдать с некоторого расстояния.

— Не бойся, это не больно, — уверила его Соня.

Красивая драгоценная магиня меньше всего походила на целительницу, поэтому ничего удивительного, что он не поверил.

— Я выберусь! — не унимался мой брат. — И тогда… кое-кому не видать нужных кулонов.

— Эту проблему мы собираемся решить следующей, — отмахнулся Ран.

— Генриетта, ты так легко от меня не отделаешься!

Пустая угроза. Я девушка впечатлительная, но даже я не прониклась.

Арман наблюдал за всем предельно сосредоточенно, и… похоже, я знаю не все.

Но сформулировать и произнести вслух вопрос не успела. Драконы превратились. Драгоценные россыпи, у меня дыхание перехватило, какие они красивые! Огромный Ран и изящная, вертлявая Соня. Идеальные каждой чешуйкой. И даже в облике зверей очень влюбленные.