Осколки тьмы

В этот момент вдруг понимаю, что сражение с охотниками — всего лишь очередное развлечение для этих бессмертных существ. Аллиры противостоят светлым магам, скорее, даже не для того, чтобы защитить меня. Им просто весело.

Неудивительно, что они без зазрения совести жертвуют половиной замка. О слугах, прячущихся в его комнатах, они, конечно, не думают. Обо мне, наверное, тоже. Или догадываются, что сумею себя защитить.

— Я почувствовал тьму! Девчонка совсем рядом! — кричит главный охотник. Надо заметить, эти фанатичные любители света тоже весьма удивлены, обнаружив аллиров в целости и сохранности. Странно. Неужели искренне верили, что сумеют их убить? — Найдите ее!

Несколько магов, подчиняясь приказу, бросаются в мою сторону, однако ветер вновь поднимается непреодолимой стеной и отбрасывает их назад.

— Пока мы живы, вы ее не получите! — весело сообщает Альрайен.

Сердце почему-то спотыкается и бьется с новой силой. При звуке его голоса становится по-настоящему страшно. Да эти сумасшедшие все здесь разнесут! Нужно скорее отсюда выбираться, но как?!

Маги готовятся к новой атаке, я уже начинаю паниковать, но неожиданно вдруг ощущаю близкое присутствие друзей. Вернее, не их самих, но тьму. Нам всегда казалось, будто некогда единая тьма однажды раскололась на три осколка, которые теперь постоянно тянутся друг к другу. Сейчас два осколка совсем близко. Да, точно! Где-то здесь Лина и Стас.

Пока я с удивлением озираюсь по сторонам, пол под ногами содрогается от очередного столкновения двух противоборствующих волн магии. С каменной горы, за которой я прячусь, осыпается парочка булыжников. Я лишь в последний момент успеваю метнуться в сторону. Правда, при этом налетаю на кого-то. Резко кидаюсь назад и оказываюсь в чьих-то невидимых объятиях. Вокруг по-прежнему никого не видно — только разрушенные стены, да неподалеку продолжают сражаться аллиры. Однако кто-то меня держит.

— Алиса, не бойся. Это я, Стас, — тихо шепчет друг мне на ухо, слегка касаясь растрепанных волос. С той стороны, где я только что с кем-то столкнулась, слышится шорох. Спустя мгновение чувствую еще одни объятия.

— Как я рада, что с тобой все в порядке, — с тихим всхлипом признается Лина.

— А почему я вас не вижу? — наконец с растерянностью выдавливаю я, продолжая ошеломленно смотреть сквозь друзей на каменные развалины.

— Это действие магического порошка, — поясняет Лина.

— Магического порошка? — переспрашиваю с изумлением.

Ничего не понимаю. Свалились как снег на голову, да еще с какими-то магическими штучками! Как они здесь оказались? Как нашли меня? От этих мыслей голова идет кругом. Хорошо, что Стас продолжает стоять позади и поддерживать меня — иначе б, наверное, упала.

— Да, мы тебе сейчас дадим такой же. Ты станешь на некоторое время невидимой, как и мы. Это поможет отсюда выбраться, — поясняет Стас, опуская мне в ладонь мешочек из грубой ткани. Кстати, тоже невидимый. На ощупь открываю его, беру небольшую щепотку порошка.

— Что с этим делать?

— Глотать.

Послушно отправляю в рот.

— Хм… сладенький. А много его надо?

— Нет, достаточно.

— Откуда ты знаешь, сколько я… — договорить не успеваю.

Передо мной медленно проявляется силуэт подруги. Сначала он совсем прозрачный — лишь очертания без красок, едва угадывается граница ее тела. Но постепенно добавляются цвета, бледные, потом более яркие и, наконец, самые настоящие, живые. Оглядываясь через плечо, вижу Стаса у меня за спиной. Друг улыбается. На душе сразу теплеет.

— Я видел порошок и видел, сколько ты взяла, — поясняет он. Теперь и я могу разглядеть мешочек в своей руке. — Пора отсюда выбираться. Поговорить еще успеем.

Очередная световая вспышка, остановленная небольшим воздушным ураганом, и волна дрожи, которая проходят по замку, подтверждают слова Стаса.

Это ж надо так забыться! А ведь неожиданная встреча с друзьями отодвинула на второй план все остальное. На какое-то время оно просто перестало иметь значение.

— Если спуститься на первый этаж, то можно добраться до лестницы, — сообщаю я. — Вот только боюсь, что последние башни в любой момент могут рухнуть.

— Это нам не понадобится, — усмехается Стас. Тянется к сумке у него на боку и выуживает оттуда точно такой же плащ, как на нем и Лине. — Давай помогу надеть.

Ткань плаща на ощупь очень тонкая и почти невесомая. По черному цвету внешней стороны, словно живые, расходятся радужные линии, переливаясь и расплываясь. Стас накидывает плащ мне на плечи и застегивает единственную пуговицу у основания шеи. Я осторожно трогаю подол. Там, где воздушной ткани касаются пальцы, появляется круг из трех цветов: фиолетового, синего и зеленого. Расширяясь, круг проходит волной по всей ткани, после чего постепенно гаснет.

— Пойдем.

Лина берет меня за руку и тянет к краю, где каменный пол обрывается. С тревогой поглядывая на аллиров и охотников, Стас идет чуть позади.

— Мне это не нравится, — вдруг сообщает он.

Я тоже смотрю на них, в тот самый момент, когда очередная магическая волна сотрясает замок.

— Бежим! — кричит Стас, кидаясь вперед нас к обрыву.

На этот раз дрожь не спешит затихать. Наоборот, с каждой секундой набирает силу. Камни летят в разные стороны, по полу бежит сеть трещин, которые быстро увеличиваются в размерах. За нашими спинами яростно завывает ветер, но мы уже не смотрим назад. Мы несемся сломя голову, огибая препятствия из каменных завалов и уворачиваясь от случайных осколков, летящих в нашу сторону.

Очередной булыжник едва не попадает мне в голову, но я вовремя пригибаюсь, выворачиваясь из хватки Лины, чтобы не дернуть при этом подругу. Замок рушится прямо на глазах. От него откалываются целые куски, а магия, что держит их на весу, заметно ослабевает. Несколько башен накреняются. Распадаясь на огромные глыбы, проваливаются на первый этаж. Еще немного — и нас тоже погребет под очередной грудой камней.

Вот только зачем мы куда-то бежим? Чем это поможет?

Неожиданно пол раскалывается на две половины прямо у меня под ногами. Я с криком соскальзываю с каменной плиты прямо в щель.

Наверное, мне везет. Ни один камень не придавливает и не наносит удар, пока я лечу сквозь несколько этажей, пытаясь ухватиться за края разлома. Таким образом преодолевая последние этажи, я вываливаюсь из дыры в полу на первом этаже (да и пола-то как такового уже не существует — лишь отдельные каменные плиты, словно островки, висящие в воздухе).

В панике беспорядочно барахтаюсь, будто это может как-то помочь. Скорость увеличивается. Я лечу уже под замком, глядя снизу вверх на некогда величественное строение, а теперь — лишь парящие груды камней. Один такой обломок падает как раз на меня, благодаря более тяжелому весу быстро нагоняя. Что ж, от такого удара я потеряю сознание раньше, чем свалюсь на землю.

— Алиса! — рядом неожиданно оказывается Стас и хватает меня за руку. Обоих встряхивает. Мы пролетаем еще несколько метров и неожиданно останавливаемся, зависая в воздухе. Не успеваю опомниться, как Стас дергает меня в сторону, уводя с траектории полета каменного булыжника.

— Как?.. — выдыхаю, глядя на Стаса.

Мы парим в воздухе. Оба!

— Плащи! С помощью плащей можно летать! Тебе достаточно было только успокоиться…

— Я же не знала! — кричу я, пытаясь ударить Стаса в грудь свободной рукой. Но, видимо, из-за нервного перенапряжения реакция подводит. Друг успевает перехватить мою руку. — А если б у меня случился разрыв сердца?!

— Алиса, успокойся. Каюсь, надо было раньше тебе объяснить, как плащами пользоваться.

— Действительно. А как ими пользоваться? — интересуюсь я, стараясь успокоиться. Только истерики сейчас не хватает.

— Представь, что ты плывешь. Магия плаща сама тебя поддержит.

— Только ты хоть одну мою руку не отпускай.

— Хорошо.

Пока мы разговариваем со Стасом, к нам присоединяется Лина. Все втроем летим прочь от разрушенного замка.

Немного приспосабливаясь к полету — все же это не впервой — я оглядываюсь назад. Замок уже полностью разрушен. Одни камни еще парят в воздухе, другие падают на землю. Четыре маленькие точки, сверкая на солнце серебром, отделяются от замка и плавно устремляются к земле. Они не падают, как камни, а именно летят. Аллиры? Или мне кажется?

— Ребята, нам нужно торопиться, — предупреждаю я. — Единственный шанс спастись — как можно быстрее покинуть земли клана Повелителей Ветров, иначе они нас найдут.

— Как? — спрашивает Лина.

— С помощью ветра. Они говорили, что благодаря ветру могут узнавать о происходящем на больших расстояниях. Боюсь, они скоро займутся моими поисками. Но на чужой земле, возможно, Альрайен не обладает такими возможностями.

— И большая у них территория? — практично уточняет Стас.

— Не знаю. Думаю, нам придется лететь, пока не выбьемся из сил.

— Увы. Лететь мы сможем, пока плащи сохраняют магию, а ее хватит часа на три. И я бы не стал рисковать, дожидаясь, когда магия закончится совсем. К тому времени нам лучше быть на земле.

Мы сидим на небольшой полянке, устроившись под низко свисающими кронами деревьев, и жмемся к костру. Пламя горит ровно, слегка потрескивая. Этот звук наполняет ночную темноту незнакомого леса спокойствием и уютом. Над поляной виднеется россыпь звезд, желтая луна прячется за одиноким облаком, а потому не остается никаких напоминаний, что этот мир нам чужой.

Если забыть обо всем произошедшем, то может показаться, будто мы на родной Земле. Устроили поход и решили заночевать на природе.

Деревья в темноте ничем не отличаются от земных. Самая обыкновенная трава под покрывалом, на котором мы сидим, самое обыкновенное небо, а созвездия все равно нам неизвестны. И, главное, мы снова втроем. Я и мои друзья. Три осколка тьмы, вновь чувствующие близость друг друга. Как легко обмануть себя, как легко поверить…

— К сожалению, мы еще на территории клана Повелителей Ветров, — говорит Стас после внимательного изучения карты.

Покинув замок, мы долго летели, не останавливаясь, а когда заподозрили, что магия плащей на исходе, опустились на землю и шли остатки дня пешком. Лишь совсем недавно позволили себе остановиться и разбить временный лагерь. У друзей имелись запасы крупы, из которой на ужин сварили кашу. Останавливаться было страшно, каждое дуновение ветра заставляло вздрагивать.

А вдруг этот ветер магический? Вдруг он расскажет Альрайену, где мы? Вдруг аллир уже идет за мной?

— М-да, большая у них территория. А тот замок, как назло, находится примерно посередине.

— Находился, теперь от него ничего не осталось. Может, вы наконец расскажете, как оказались в этом мире да еще с такой экипировкой? — интересуюсь я. — Вы явно были подготовлены к штурму летающего замка.

— Да, мы были подготовлены, — насмешливо улыбается Стас, складывая карту и убирая обратно в сумку. — Нам пришлось обратиться к Денмонту…

— Так. Стоп. — Я поднимаю руку, прерывая друга. — Давайте с самого начала. Что произошло на той поляне? По крайней мере, с твоей точки зрения.

— Хм… долго рассказывать придется, это ж почти месяц прошел! Ладно, слушай, — Стас задумчиво запускает руку в челку, слегка ероша ее, и продолжает: — Тогда, на ролевых играх в лесу, я почувствовал присутствие магии, забеспокоился, хотел найти тебя, но добраться через всю эту толпу не успел. Я потерял сознание, ну а когда очнулся… тебя уже не было. Все выглядели удивленными и никак не могли понять, почему вдруг заснули. Решили, что кто-то подшутил, подмешал в еду какую-то гадость. Вместе с тобой пропали еще двое. Остальные высказали предположение, что они ушли в лес погулять или решили уехать домой. Потом, конечно, наверняка близкие подали в розыск. Вот только мы с Линой понимали, что здесь замешана магия. Лине приснился сон…