Осколки тьмы

Глава 5. О метках, крыльях и самодельных торнадо

Мы сидим на небольшой полянке, успевшей быстро высохнуть после очередного дождя, благодаря горячим лучам летнего солнца. По краям поляны растут пышные деревья, создавая ощущение защищенности. Впрочем, бояться действительно нечего: вряд ли маг может следовать за нами так далеко от города. Виллеты пасутся чуть в стороне, восполняя растраченную энергию с помощью поедания сочной травы. Мы же, торопливо заканчивая обед, готовимся к избавлению от меток, так не вовремя выдавших нас.

— Нам не стоило бояться, — заявляет Терран.

— Они же чуть не схватили нас! — возмущается Лина.

— Вы чувствуете себя слишком обыкновенными, — смеется Терран, — и не привыкли полагаться на свои силы. А они огромны, можете быть уверены.

— Да, мы не привыкли полагаться на свои силы, — холодно говорит Стас, — потому что они несут разрушения и склоняют нас к злу.

— Забавно вы рассуждаете, — Терран качает головой. — Нужно верить в силу своей воли и что вы всегда будете делать только то, что пожелаете, а не то, к чему стремится тьма. Вы сами должны ею управлять, и вы способны на это. Никак не иначе.

Я вновь вспоминаю слова Тэана, что если верить в себя, возможно удержаться и не поддаться влиянию тьмы. Быть может, эти двое правы? Быть может, нет ничего плохого в использовании тьмы? Ведь, в конце концов, все решает не сама сила, а человек, определяя, во имя блага или причинения боли и страданий использовать ее.

— Но если каждый раз, узнавая о нашей тьме, на нас будут нападать всякие личности наподобие того мага или самих аллиров, то хочешь — не хочешь, а нам придется использовать свою силу для того, чтобы убивать, — замечает Стас. — А этого допустить нельзя. Какое право мы имеем отнимать чужие жизни?

— Или они, или мы, — жестко возражает Терран. — Им стоило быть умнее, а не рассчитывать на свое мнимое могущество. Разве может быть что-то сильнее Первозданной Тьмы? Они могли бы догадаться, на что идут, и не лезть к тем, кто может их убить. Так что, считайте, они сами сделали выбор, сами же виноваты в своей смерти.

— Ты убил тех воинов, которые гнались за нами? — спрашиваю я.

— Что ты, как можно, — насмешливо улыбается Терран. — Всего лишь отправил в бессознательное состояние. Поваляются пару часиков и придут в себя. Как видите, нам не обязательно убивать. Впрочем, если захотите…

— Нет! — хором восклицаем мы. Понимаем, конечно, что он шутит, но эти шутки не кажутся такими уж забавными.

— Пары подобных представлений вполне хватит, чтобы нас перестали преследовать. Даже до Последователей Света в итоге дошло, что со мной лучше не связываться. Хотя вот этих упорных баранов действительно пришлось немного поубивать. А теперь, может, займемся избавлением от меток? Ни к чему всем подряд, ну ладно, пусть даже только сильным магам да аллирам раньше времени узнавать о том, кто мы.

— Как это сделать? — спрашивает Стас.

— Вновь воспользоваться тьмой, конечно. Не бойтесь, никто кроме охотников не почувствует этого. Остальные способны улавливать лишь огромные всплески тьмы, как тот, например, который произошел во время игры в лабиринте. Последователи Света чувствуют маленькие колебания только из-за того, что у них постоянно к этому кто-нибудь да прислушивается, сканируя весь мир целиком. Но, как я уже говорил, они не рискнут явиться, зная, что мы объединили силы и ходим теперь вчетвером.

— Неужели они готовы оставить Вселенную на верную гибель? — в притворном возмущении интересуется Стас.

— Как знать. Я больше склоняюсь к тому, что они придумают еще какой-нибудь способ разделаться с нами, но после очередной неудачи вновь залягут на дно. Итак, тьма. Вы должны призвать ее из глубин себя, окутать свое тело ею и с ее помощью взглянуть на себя. Тогда вы сможете увидеть метки. Вы знаете, что, используя тьму, мы можем чувствовать обыкновенную магию?

Мы киваем.

Да, Денмонт рассказывал об этом и даже показывал. Правда, мы давно не практикуемся из-за отказа от тьмы.

— Отлично, — продолжает Терран. — Значит, примерно знаете, как нужно действовать. Когда увидите на своей ауре метку, направьте в нее тьму с пожеланием стереть. Должно сработать, все просто. Только предупреждаю — будет немного больно.

Перед глазами встают картины давно забытого сна.

«Его тело постоянно меняется, приобретая то страшные демонические черты, то снова привычные человеческие. Он протягивает ко мне руку, и меня охватывает ослепляющая боль, словно во мне что-то выжигают». Именно так Хельфион снял с меня метку, чтобы аллиры, ни о чем не догадываясь, утащили меня на свои игры.

— Вообще-то, будет сильно больно, — предупреждаю я.

— Ничего, мы справимся, — уверенно говорит Стас. — Лина?

— Да, я готова.

Друзья закрывают глаза. Я чувствую, как поднимается тьма. Поскольку на самом деле она едина, лишь условно разделяясь на четыре части, я отчетливо ощущаю все, что происходит с друзьями.

Вот, будто их же глазами, вижу две ауры, сияющие расплывчатыми, переплетающимися между собой цветами. На каждой из них, на самом верху, странный знак. Он тоже светится по-своему, золотистым цветом, который странно ассоциируется с волосами Хельфиона в человеческом облике и огромными пуговицами на одеждах охотников. Почему такие странные ассоциации?

Отгоняю непонятные мысли, вновь обращаю все внимание на этот знак. Тонкие, изящные линии сплетаются в красивый узор. Круг, поделенный на две части, внутри которого хаотично плещется что-то непонятное. Над кругом — несколько, словно заплетенных в косу, линий, напоминающих почему-то диадему. Неужели символ власти? Но чьей? И две линии, резко перечеркивающие все это, на пересечении которых высечена незнакомая буква.

Наверное, эта перечеркнутая буква и говорит, что мы не должны находиться в мире аллиров. Буква… да, она обозначает этот мир. Откуда я это знаю? Чувствую… тьма дарит необыкновенное понимание, больше того, что мы можем знать, но меньше того, что могли бы постигнуть, пустив тьму в свои сердца и слившись с ней окончательно. Впрочем, подобное слияние уж точно нельзя допускать.

Направляя тьму силой желания, друзья накрывают знаки беспросветной пеленой. Сотни маленьких черных иголочек вонзаются в золотистые линии, пронзая их и вырывая из переплетений ауры. Боли я не чувствую, но знаю, что друзьям, стирающим метки, сейчас очень больно.

Вросшие и слившиеся за столько времени с аурами знаки не желают уходить, а потому их приходится буквально выжигать. Однако ребята справляются. Переводят дыхание, открывают глаза. Меток на них больше нет. Отмечая у Лины неестественную бледность лица, Терран на удивление заботливо спрашивает, касаясь ее плеча:

— Ты как?

— Все хорошо, — она слабо улыбается.

— Ну что, пора продолжить путь? — Стас поднимается на ноги и помогает встать Лине, с неодобрением посматривая на Террана. Тот фыркает, но с места не сдвигается, продолжая стоять слишком близко к подруге. — Терран, как ты путешествовал без лошади и при этом умудрился так быстро нагнать нас?

— Могу показать, — хитро улыбается он.

— Покажи.

Терран отходит на некоторое расстояние. Продолжая улыбаться, в демонстративном жесте вскидывает руки кверху. В этот же момент за его спиной возникает тьма. Клубится, растекаясь и занимая все большее пространство, пока наконец не приобретает форму великолепных крыльев. По-прежнему видно, что это лишь нематериальная энергия, изменчивая тьма, но в то же время отчетливо угадываются изящные линии крыльев. Кажется, даже можно разглядеть красивые длинные перья. Словно черный ангел с небес. Мы в унисон ахаем. Терран еще шире улыбается, понимая, какое сильное впечатление производит.

— Но это же тьма! — наконец изумленно выдыхает Стас.

— И что с того? — чуть морщится Терран. — Мне начинает надоедать ваше отношение к тьме. Я пользуюсь ею давно и, согласитесь, не стал безвольным безумцем в ее руках. Если беспокоитесь об охотниках, то я уже объяснял, что они не рискнут. Аллиры такой всплеск даже не почувствуют. Не будь занудой, Стас.

— Все психи отрицают свое сумасшествие, — друг нарочито небрежно пожимает плечами.

— Неужели на этих крыльях можно летать? — спрашивает Лина, не давая Террану ответить на колкость. А тот, судя по улыбке, уже намеревается сказать какую-то гадость, однако быстро переключается на Лину.

— Конечно! — И в доказательство своих слов взмахивает крыльями, поднимаясь над землей. Взлетает над верхушками деревьев, несколько раз переворачивается в воздухе, изображает петлю и возвращается обратно на поляну. — И вы тоже так можете, — говорит он, развеивая крылья.

А мне использование тьмы уже не кажется столь ужасным и способным привести к непоправимым последствиям.

— Мы лучше продолжим езду на виллетах, — хмуро говорит Стас.

— О, я не против! — весело заявляет Терран. Когда мы взбираемся на виллетов, устраивается в седле за спиной Лины, всем своим видом показывая, что ехать в таком положении ему даже больше нравится, чем летать.

На следующем привале, который должен плавно перетечь в ночевку, мы с Линой просим Террана научить нас создавать такие же крылья. Весь остаток дня он ведет себя обыкновенно, никаких вспышек неестественной раздражительности или злости нет. А потому приходим к выводу, что наш новый знакомый прав. Стас пока еще упрямится, но и он наверняка сдастся в скором времени, когда поймет, что все действительно не так, как мы полагали раньше.

— Знаете, с помощью крыльев очень удобно удирать от Последователей Света, которые летать не умеют. Зато не приходится оставлять за собой горы трупов, — в качестве рекламы замечает Терран.

Учиться легко: я отчетливо ощущаю все манипуляции с тьмой, которые совершает Терран. Нужно лишь призвать тьму из глубин души и приказать ей принять любую форму, какую пожелаешь.

Поддаваясь нездоровой фантазии, я не делаю из себя пернатое создание. Силой мысли придаю искусственным кожистым крыльям удивительную схожесть с мышиными или демоническими, или даже вампирскими, как привыкли рисовать наши художники в стиле фэнтези. Главные пальцы завершаются длинными, острыми, чуть изогнутыми когтями.

Кручусь так и эдак, рассматривая крылья под разными углами и с разных сторон. Довольно улыбаюсь.

Красота! Теперь меня точно можно принять за какого-нибудь кровожадного демона. Они в этом мире не водятся, но все поправимо!

Террану не приходится долго уговаривать, чтобы мы попробовали крылья в действии. Сколько раз я ходила по воздуху, поддерживаемая чужой магией, а теперь все в моей власти!

Крылья мгновенно отзываются на малейшее движение мысли. Едва та успевает зародиться — крылья уже выполняют желание.

На землю опускается ночная темнота, а мы все летаем и летаем, вырисовывая над верхушками деревьев разнообразные фигуры пилотажа и весело смеясь. Внутри кипят силы, требуя выхода. Мощные крылья разрастаются, небо перемешивается с землей. Упоительное головокружение от столь восхитительного полета дарит ощущение счастья.

Уставшие, но довольные, пока еще не полностью охваченные побочными эффектами, мы опускаемся на поляну возле костра. Быстро готовимся ко сну и забираемся в импровизированные постели. Несмотря на то, что дождя пока нет, мы предпочитаем поставить палатку. Кутаясь в одеяло, я мгновенно погружаюсь в сон. В душе еще бурлит тьма, она бережно окутывает меня и дарит долгожданное сновидение.