Осколки тьмы

Глава 10. Обо всем и даже больше

Стас сидит на коленях и прижимает к себе израненную Лину. Подруга без сознания. Друг перебирает черные, спутанные волосы. Гладит лицо, стирая капельки крови, набухшие вдоль царапины на щеке. Осторожно проводит пальцами по бледным, безвольно повисшим рукам и, чуть покачиваясь, тихо шепчет:

— Я понял слишком поздно, слишком поздно, Лина…

— Неужели мне придется всех вас убить, чтобы наконец получить силу? — насмешливо спрашивает Тхавиант.

— Нет! — восклицает Стас и резко поднимает голову, пронзая аллира решительным взглядом. — Не трогай их. Я отдам тебе свою тьму. Только не трогай Лину и Алису!

Бережно опуская Лину на пол, он поднимается на ноги и шагает навстречу Тхавианту.

— Я жду, — мягко говорит аллир. — Произнеси слова отказа. Знаю, Денмонт поведал вам, как это сделать.

— А ведь ты заранее нас ко всему подготовил, верно? — невесело усмехается Стас, зачем-то оттягивая решающий момент. — Денмонт назвал слова отказа, при этом добавив, что мы никому не должны отдавать тьму. Он сделал все возможное, чтобы мы сберегли силу до встречи с тобой. Ну что ж, хорошо… — Ненадолго замявшись, Стас набирает в грудь побольше воздуха и начинает произносить слова, предназначенные для добровольной передачи тьмы: — Я открываю свою душу и выпускаю…

А теперь моя очередь действовать. Я вернулась не для того, чтобы Стас отдал силу этому сумасшедшему убийце!

Никто не ждал подвоха с моей стороны — все отчетливо чувствовали, как я потеряла контроль над телом. Все видели почерневшие глаза и даже представить не могли, что я сумею вернуться. Аллир, наверное, предполагал, что, превратившись в безвольную марионетку, я выплесну из себя тьму, но он никак не был готов к умышленному, четко спланированному удару.

Прерывая друга на полуслове, я призываю тьму. Направляю ее мощным потоком в сторону противника.

Несмотря на эффект неожиданности, Тхавиант все же успевает среагировать, закрываясь стеной Пустоты, но всех нас ждет еще один сюрприз. Слезы благодарности обжигают глаза, когда я ощущаю в себе силу, которая беспощадно затопляет Пустоту и заполняет собою серое ничто, вновь наделяя жизнью то, что уже перестало существовать.

В одно мгновение Тьма изгоняет Пустоту из пространства и прорывает оборону аллира.

Тэан сделал мне подарок, о котором я не смела и мечтать. Он не хотел, чтобы я уходила. Но принял мое решение и перед тем, как отпустить на свободу, наделил мою душу той Первозданной силой, которую когда-то использовал сам.

Первым погибает Денмонт. Лишенная оболочки Пустота исчезает, ничем более не сдерживаемая в этом мире. Тхавиант еще пытается сопротивляться, отчаянно призывая родную стихию холода и льда, но что она такое в сравнении с истинной Тьмой? Тхавиант погибает, захлебываясь тьмой — я чувствую, как капля его силы присоединяется к моему бескрайнему океану. Ее даже не нужно звать — она сама вливается в меня, притянутая прощальным даром Тэана.

Физических сил не остается, ноги невольно подкашиваются. Я опускаюсь на пол, ощущая нестерпимую слабость, а вместе с ней и головокружение.

— Алиса? — ошеломленный Стас, еще не успевая понять, что произошло и каким образом я сумела вернуться, делает ко мне неуверенный шаг, видимо, желая помочь. Но я останавливаю его:

— Приводи в чувство Лину. Мы избавимся от тьмы раз и навсегда.

Оставляя вопросы на потом, Стас спешит к подруге. Я же всеми силами пытаюсь отогнать подкатывающую к горлу тошноту. Тело отказывается повиноваться, голова не перестает кружиться, будто я качаюсь на сумасшедших каруселях. Уши со звоном закладывает.

Однако к тому моменту, когда Лина открывает глаза, мне удается подняться на дрожащие ноги и даже сделать несколько пробных шагов, после которых еще некоторое время приходится восстанавливать дыхание, будто после целого кросса.

— Что нужно делать? — с готовностью спрашивает Стас, приближаясь ко мне вместе с Линой, которую бережно держит на руках. Подруга обводит нас отстраненным, затуманенным взглядом и тихо постанывает от боли. Неестественная бледность лица, словно в нем нет и кровинки, пугает, но сейчас нужно беспокоиться совершенно о другом.

— Мы должны позвать Тэана, — говорю я. — Вся тьма теперь сосредоточена в нас троих, поэтому он сможет воплотиться. А если мы все втроем захотим избавиться от тьмы, то он сумеет ее запереть. И, думаю, нужно звать его полным именем…

Не зная, как именно должен проходить этот процесс, мы на всякий случай несколько раз повторяем вслух: «Тэан вар Хашшен!» Голос Лины звучит совсем слабо, едва слышно, однако она упрямо пытается остаться в сознании. Некоторое время ничего не происходит. Я уже начинаю сомневаться, что Тэан придет.

А вдруг мы делаем что-то неправильно? Почему я не расспросила во всех подробностях, как именно мы должны его позвать? Или вдруг Высшие по какой-то причине не пускают его? Вдруг он сам не желает? Пока во мне остается Тьма, он может приходить в мои сны…

Проклиная свою глупость и уже почти отчаиваясь, вдруг отчетливо ощущаю знакомое присутствие, которое ни с чем невозможно спутать. Прямо перед нами закручиваются вихри тьмы, образуя человеческий силуэт. Вскоре тьма опадает к его ногам, открывая взору закутанную в плащ фигуру Тэана. В руках он держит гетитовый сосуд, как брат-близнец похожий на тот, который хранит в себе Первозданный Свет.

Янтарные глаза смотрят прямо на меня. От этого взгляда в горле разом становится сухо. Кажется, я не смогу произнести ни слова. Но, беру себя в руки, перевожу дыхание и решительно спрашиваю:

— Ты запрешь Тьму в сосуде?

— Я ведь пришел, — невесело усмехается Тэан. В этот момент я вдруг отчетливо понимаю, что он действительно мог не откликнуться на зов и не захотеть нам помогать. Разве он что-то мне обещал? Разве что-то должен нам?

Сердце сжимается от боли, когда я в полной мере осознаю, на что он соглашается, решаясь прийти.

Все это время, разрастаясь в наших душах, Тьма была свободна. Она гуляла по миру вместе с нами, она жила вместе с нами! А теперь Тьма вновь вернется в равнодушную гетитовую клетку. Тэан готов заточить самого себя, навсегда обрывая связь с внешним миром. Готов погрузиться в царство тьмы.

Хочу задать вопрос, узнать, но боюсь. Возможно, я боюсь услышать ответ. Возможно, боюсь, что Тэан передумает.

— Что мы должны делать?

— Произнесите фразу отказа, только отдайте тьму не кому-то, а мне, — все так же неотрывно глядя на меня, говорит Тэан. Я тоже скольжу взглядом по его лицу, пытаясь запомнить каждую черту, каждую деталь, которые и без того прекрасно знаю.

— Я открываю свою душу и выпускаю Тьму, поселившуюся в ней. Я отказываюсь от Тьмы и добровольно отдаю ее тебе, Тэан вар Хашшен… — Три голоса сливаются в один, сильный и уверенный.

Как только последнее слово произнесено, я чувствую, что Тьма поднимается внутри, на миг полностью затопляя собой. Однако на этом не останавливается и выливается на свободу, черным потоком устремляясь в приоткрытое горлышко сосуда. Почти безболезненно, оставляя после себя странное ощущение пустоты и растерянности, она покидает меня и вливается в сосуд, как в бездонный колодец. Рядом льются еще два потока, освобождая друзей, но я не замечаю ничего, кроме янтарных глаз. Я пытаюсь впитать в себя их свет, чтобы хоть что-то сохранить, когда Тэан уйдет, на этот раз навсегда.

Последние капли скрываются в сосуде. Тэан вдруг приближается ко мне и касается рукою груди. Странный разряд, похожий на электричество, проходит от его ладони ко мне. Слегка улыбаясь, Тэан поясняет:

— Твой личный портал на Землю.

Я пытаюсь перехватить руку Тэана, удержать, хотя бы еще на мгновение, однако внезапно нас разделяет расстояние. Далекий силуэт теряет свою четкость и черным дымком устремляется внутрь сосуда, а вслед за ним закрывается пробка, навсегда отрезая Первозданную Тьму от окружающего мира. Еще некоторое время сосуд висит в воздухе, но и он подергивается призрачной пеленой, после чего растворяется в пространстве, устремляясь к своему законному месту.

Наверное, я должна радоваться избавлению от тьмы и ликовать всей душой, но чувствую лишь разъедающую тоску и невыносимую усталость. Вновь сползаю на пол и теряю сознание, проваливаясь в самую обычную темноту. В ней оказывается непривычно одиноко.

Прихожу в себя. Понимаю, что лежу на чем-то мягком и уютном, а не на каменном полу, как следует ожидать. Мысли еще лениво путаются, а потому я не успеваю толком испугаться — лишь слегка удивляюсь.

Открываю глаза, упираюсь взглядом в разрисованный цветами потолок и удивляюсь чуть больше.

Если сначала можно было бы предположить, что кто-то обо мне позаботился и притащил в святилище мягкие одеяла, то теперь совершенно точно становится ясно, что я в другом месте. Но где же тогда?

Тело неприятно ноет. Каждая мышца чувствует странную слабость и отказывается откликаться на мысленные сигналы. Понимая, что пока ни сесть, ни тем более встать не получится, я не без труда поворачиваю голову на бок и принимаюсь изучать интерьер.

Комнатка совсем маленькая: вся мебель — это кровать, да невысокая тумба у изголовья. Сквозь полупрозрачные занавески, изображающие все те же цветы, очень похожие на ромашки, в комнату проникает солнечный свет. Значит, сейчас день. Тогда почему я до сих пор валяюсь в кровати?! И, черт возьми, где все остальные?!

Собираю волю в кулак, мысленно рявкаю на разнежившееся тело и приказываю ему послушно выполнять все указания. Не скажу, что это особо помогает, но с грехом пополам удается сесть. Нет, если бы знала, что так на меня повлияет расставание с тьмой, ни за что бы не стала ее отдавать!

Сразу вспоминается боль, испытанная мною, когда тьма плотно срасталась с душой. Оказывается, сейчас все-таки не так уж плохо. Подумаешь, слабость!

Пока я размышляю, пытаясь собрать силы, чтобы попробовать встать, дверь открывается. В комнату заходит встревоженный Альрайен. Впрочем, при виде меня, если не особо здоровой, то хотя бы живой, аллир улыбается:

— Выспалась?

— А сколько я спала? — уточняю с подозрением.

— Два дня.

— Что?! — От удивления я вскакиваю на ноги, но они вновь подкашиваются. Не падаю только благодаря тому, что Альрайен, разом преодолевая расстояние, успевает меня поддержать. — А где Лина? Стас?

— С ними все в порядке.

— Я хочу их увидеть!

— Да ты еле на ногах держишься, — хмыкает Альрайен, окидывая меня оценивающим взглядом. Судя по всему, картина не впечатляет.

— Все равно отведи меня к ним! — требую я. Интересно, смогу ли доковылять до двери или рухну на полпути? Осознавая, что самой все-таки не получится, примирительно добавляю: — Пожалуйста…

— Упрямая, — фыркает аллир и неожиданно подхватывает меня на руки.

— Что ты делаешь? — возмущаюсь, чувствуя себя как-то неловко. — Я сама могу!

— Можешь, — спокойно подтверждает Альрайен, однако отпускать не собирается и вместе со мной выходит в коридор. — Вот только я не хочу потратить еще два дня на дорогу к твоим друзьям.

— Они настолько далеко? — ужасаюсь я.