Невеста со скальпелем. Книга 1

Глава 25

Невозмутимым остался только мужчина в тёмной одежде. Барон глотал воздух, будто пробежал стометровку, его лицо пошло красными пятнами. Впору посоветовать пропить курс успокоительных отваров, ему на будущее пригодится. Мачеха открывала и закрывала рот с самым несчастным видом. Похоже, она хотела высказаться, но не находила слов.

Я не дала им опомниться.

— Отец, леди, я благодарю за ужин. Всё было невероятно вкусным. Переезд был тяжёлым, я вас оставлю и вернусь в комнату. Доброй ночи.

— Дочери не могут уйти с ужина без отцовского разрешения! — выпалила мачеха.

Я пожала плечами:

— Спасибо за урок, леди. Я обязательно постараюсь запомнить. На будущее.

Не задерживаясь, я вышла.

Я совсем не чувствовала за собой победы. То, что случилось, произошло только благодаря герцогу. Если бы не его поддержка, я не могла бы быть такой свободной. Свободной? Ха! Я полностью зависима от бывшего пациента.

Усталость навалилась незаметно. Больше ни о чём не беспокоясь, я взлетела по лестнице на второй этаж флигеля, уточнила у Ситы всё ли в порядке с ужином для неё, няни и жрицы. Получив положительный ответ, я кивнула и сказала девушке, что она может идти, до завтра она мне не понадобится.

— Разве я не должна помочь вам приготовиться ко сну, госпожа?

— Я сама.

Сита поклонилась и послушно вышла.

Я проверила дверь. Не было ни задвижки, ни замка — входи, кто хочешь. Оглядев комнату, я зацепилась взглядом за стул. На первый раз сойдёт, а завтра я придумаю что-нибудь надёжное. Может, Ситу позвать? Ну да… Сама лягу спать, а её устрою на полу или вообще посажу сторожить у порога? Перебор. Ограничусь стулом.

Скинув платье, я забросила его на прикроватный столик и упала в постель. Меня едва хватило, чтобы натянуть одеяло, и через минуту я отключилась.

Утро наступило для меня ближе к полудню. Меня никто не тревожил, и я отлично отдохнула. Потянувшись, я некоторое время просто лежала, разглядывая сетку тончайших трещин. Побелка давно начала лущиться, но никто не спешил покрасить потолок заново. Я встала, сходила в ванную. Вернувшись в комнату, услышала тихий стук в дверь. Спохватившись, я отодвинула стул, и только после этого разрешила входить:

— Да? Кто там?

Сита. Кто же ещё?

— Госпожа, доброе утро. Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Желаете, чтобы я принесла завтрак сюда? Госпожа, сообщаю, модистки от герцога уже ожидают, когда вы будете готовы их принять.

— Оу. Тогда я должна поторопиться. Доброе утро.

— Нет необходимости, госпожа, — улыбнулась Сита. — Модисток прислал герцог. Естественно, они будут рады подождать столько, сколько вам будет удобно.

— Принеси завтрак. Сита, секунду. За семейный стол меня не звали больше?

— Звали, госпожа, — улыбнулась девушка. — Я взяла на себя смелость ответить, что вы ещё не отдохнули и потому не вставали. Также я сообщила барону Дарсу, что герцог планирует увидеть вас и, вероятно, задаст вопрос о бледности, вызванной недосыпом. Барон Дарс запретил вас будить.

Ага… А служанка мне досталась интересная, я бы сказала, зубастая. Вроде прислуга, а барона в одиночку выставила. Впрочем, не стоит забывать, она человек герцога. Обидеть её — недоступная барону роскошь.

— Сита, напомни. Завтрак, встреча с модистками, снятие мерок и подгонка платья.

Сита с готовностью подхватила:

— Переодевшись, под предлогом поездки в модный салон вы отправитесь в город и встретитесь с герцогом.

План на день предельно ясен и определён не мной.

— Госпожа, что-то не так?

— Всё в порядке, — солгала я. Ощущение зависимости раздражало хуже камешка, попавшего в ботинок.

Сита ушла за завтраком, а я нашла свежую сорочку и отправилась принимать полноценную ванную. На полке нашлись всего три баночки. По воспоминаниям — мыло, шампунь и зубной порошок. Не густо, зато пахнет приятно. Начала я с головы. Фена нет, волосам потребуется время, чтобы высохнуть. Ароматная, пахнущая травами жижа не пенилась, как я привыкла в прошлой жизни, но зато очень легко смылась, оставив после себя приятную свежесть. Навертев на голове тюрбан из полотенца, я открыла кран на полную мощь, отрегулировала температуру. Наконец-то горячая вода! То ли мне не повезло с апартаментами, то ли душа в этом мире ещё не изобрели, чтобы выкупаться пришлось забираться в ванную.

С удовольствием пройдясь по телу мочалкой, я пожалела, что нет времени просто полежать в тёплой воде.

Выбравшись, я наскоро вытерлась и натянула сорочку.

Завтрак уже ждал меня на столе.

— Госпожа, вы не разрешили помочь вам.

— Сита, я привыкла справляться сама.

Сначала сказала, потом сообразила, что допустила небрежность. Милимае всегда помогала няня. Самостоятельно справляться Мили пришлось после переезда, когда няня заболела. Когда Сита расспросит няню, а Сита непременно расспросит, она начнёт задаваться неудобными для меня вопросами. Дойдёт до герцога. Чёрт!

Я умяла гречу с яйцом и кусочками куриного филе, творожную запеканку, выпила чай и спохватилась:

— Сита, а остальные позавтракали? Возьмёшь это на себя полностью, чтобы я не спрашивала каждый раз?

В усадьбе было проще… Кстати! Раз я уехала, сдержать данное травнице слово я не смогу? Плохо. Я привыкла выполнять обещания. К тому же хорошие отношения — это важно. Вдруг однажды мне придётся вернуться в усадьбу? Так что стоит подумать, как компенсировать.

Сита собрала тарелки на поднос.

— Госпожа, конечно, всё будет исполнено. Тишина Лета позавтракала довольно рано, вместе со мной. Ваша няня проснулась около часа назад, тоже позавтракала у себя в комнате.

— Спасибо за помощь, Сита.

— Госпожа, о чём вы говорите? Это мой долг.

Я не стала объяснять, что на мой взгляд плата за работу деньгами не исключает искренней признательности, вместо этого спросила:

— В доме тебе пытались создавать трудности?

Сита покачала головой:

— Никто пока не осмелился, барон расследует ваши отношения с герцогом, слуги выжидают.

— Ага… Сита, можешь пригласить модисток.

— Да, госпожа! С новым гардеробом, уверена, вы станете законодательницей мод! На вас будут смотреть, вам будут подражать! Новые платья подчеркнут вашу красоту…

Я должна обрадоваться?

А ведь Сита права! Герцог стоит почти на самой вершине, на него обращают внимание чуть меньше, чем на цароса. А может, и больше, учитывая скандальную славу чудовищного убийцы. Естественно, что я окажусь в центре внимания. За мной будут следить, меня будут обсуждать и осуждать. Ёжики святые…

— Госпожа, вы плохо себя чувствуете? Вы побледнели.

Хм… А с такой не знающей манер невестой герцог не боится опозориться?

Но как я должна себя вести?! Впрочем, герцог знал, на что шёл, и не зря он хочет встретиться немедленно.

— Всё в порядке, — повторила я.

Сита медлила, но, убедившись, что в обморок я не падаю, подчинилась и пригласила модисток.

— Доброе утро, — взяла я на себя инициативу поздороваться. — Простите, что заставила ждать.

В комнату вошли две пухлые, весьма приятные на вид дамы лет сорока. Похожие лица выдавали в них родственниц, а то и сестёр. Обе дамы глубоко поклонились. Сопровождавшие дам девушки остались в коридоре, но тоже склонились. Я растерялась и оглянулась на Ситу в поисках подсказки. Я должна ответить на реверансы каким-то определённым образом? За что мне такие испытания с утра пораньше?

Сита захлопнула дверь, а дамы выпрямились.

— Госпожа шутит, — улыбнулась та, что стояла слева. — Получить возможность подготовить для вас гардероб наша удача. Мы будем работать так, как вам удобно.

— Тогда давайте перейдём к делу.

Вперёд выступила всё та же «левая» модистка:

— Насколько я поняла ситуацию, госпожа, вы заберёте несколько платьев из готовых. Леди, пожалуйста, не смущайтесь, что наряды были пошиты заранее. Каждое из них существует в единственном экземпляре и после подгонки будет неотличимо от платья, пошитого на заказ.

— Да.

— Госпожа, позвольте снять мерки?

Я кивнула.

Дамы запустили в спальню одну из девушек. Я думала, что она и будет меня обмерять, модисткам прыгать вокруг меня всё же не по статусу. Я ошиблась. Девочке доверили держать коробку с швейными принадлежностями. «Левая» дама вооружилась сантиметровой лентой, и начался… ад.

Их интересовало всё! Рост, когда я стою, опираясь на всю стопу, рост, когда я стою на цыпочках, длина ноги, длина бедра, длина стопы, длина руки, расстояние от запястья до локтя, причём каждую конечность измеряли отдельно, как будто ноги или руки у меня разные. Окружность шеи, окружность головы, окружность лодыжки… У меня создалось впечатление, что дамы между собой просто соревнуются, на ходу изобретая, куда ещё приложить сантиметр.

— Госпожа, поднимите руки.

— Госпожа, руки в стороны.

— Госпожа…

А-а-а, спасите меня от этих кровопийц. Выглядели такими безобидными…

— Госпожа, вы готовы посмотреть платья? Сперва — домашние!

Сита ловко пододвинула мне кресло, ещё и догадалась подать мне стакан с кисловатым бодрящим фруктовым соком. Я сразу почувствовала себя лучше.

— Вы готовы, госпожа?

— Да.

«Левая» модистка распахнула дверь и повторно объявила:

— Домашние платья!

Первая из помощниц внесла манекен с нарядом, который, на мой взгляд, на домашний совсем не тянет — слишком роскошно. Переведя взгляд дальше, я поняла, сейчас мне будут показывать десятки платьев…

— Так, стоп, — отказалась я от эксклюзивного дефиле. — Герцог заказал для меня полный гардероб. Правильно?

— Да, госпожа.

— Вот давайте от этого и отталкиваться. Просто красивой одежды недостаточно. Во-первых, одежда должна подчёркивать мою индивидуальность, во-вторых, вся одежда должна быть выдержана в едином стиле, гармонирующим со стилем моего поведения, с моим характером. В-третьих, придумайте для меня некий элемент, который будет присутствовать на всех моих вещах, будь то бальное платье или зимнее пальто. Не знаю…Красный шёлковый бант, определённая вышивка, что угодно. Идея ясна?

Модистки оторопело кивнули.

— Если есть вопросы, лучше задайте.

— Госпожа, я вас прекрасно поняла. Но до сих пор никто никогда не создавал гардероб как единое целое.

— Да, вы поняли! — обрадовалась я. — Поскольку я хочу услышать мнение герцога, какой образ предпочтителен, о заказе мы будем беседовать в вашем салоне, если вы не против. К моему приходу вы как раз успеете обдумать, какие варианты вы можете предложить. Что касается готовых платьев… Прямо сейчас мне нужно платье для выхода в город. Давайте на этом и остановимся.

Модистки поклонились, «правая» вышла в коридор давать распоряжения.

— Не нужно показывать все имеющиеся платья, — пресекла я энтузиазм. — Покажите три самых, на ваш взгляд, необычных платья, три — которые вы считаете своими лучшими изделиями и три — которые, на ваш взгляд, пойдут мне больше всего. Сразу все, пожалуйста.

— Да, госпожа.

Чтобы выполнить мои пожелания, модисткам потребовалось пять минут.

Через пять минут помощницы внесли тёмно-зелёное строгое платье с двойным рядом серебряных пуговиц. Платье имитировало военный мундир, что было… смело. Почему выбор пал на второе платье я не поняла. В моде я не разбираюсь, понять, что в нём было интересного, я не поняла. Третье платье украшали фарфоровые фигурки певчих птиц. Неожиданно, но непрактично. Оценить лучшие платья я не смогла, для меня они остались сине-голубым с воланами, белым с фалдами и жемчужно серым, расшитым гладью.