Монстр под прикрытием

ГЛАВА 1

В себя пришла почти сразу. По крайней мере место действия не изменилось, разве что командир уже связывался по телефону с Наф-Нуф-Нифычами, едва не разламывая своей лапой телефон, оккультист рыдал и бился лбом о землю, а я была всё так же возмутительно раздета.

Не торопясь двигаться и вообще, хоть как-то привлекать к себе внимание, я постаралась отрешиться от ужаса осознания гибели собственного тела и переключилась на более актуальные задачи. Кто я теперь? Как это вообще такое возможно? Живое ли я существо или мертвец, как показалось вначале? Почему пули, убивающие даже зомби, не причинили мне особого вреда? Стало лишь чуть холоднее и голод уже не просто намекал о своём существовании, а завывал в голос, в остальном же я чувствовала себя достаточно уверенно.

Не живо, но уверенно.

– Очнулся? – Толь Тапыч всё же заметил мои открытые глаза и неприязненно заявил: – Чем докажешь, что Алинка?

Хм, дайте подумать…

Неожиданно мозг заработал чётко, как никогда раньше, мгновенно отсеивая нелепые предложения и выискивая среди воспоминаний то самое, которое убедит командира, что перед ним именно я, а не самозванец.

И в принципе…

Да, оно было. Но такое постыдное!

Однако, если получше приглядеться к мрачно прищуренному глазу майора, становилось ясно, что спасет меня только чудо. И его трусы.

– На восьмое марта ваша супруга спросила у меня совета, – начала я слегка издалека, не торопясь с признанием. – Она затруднялась с выбором и пришла в участок, чтобы я помогла ей определиться, какие трусы пойдут вам больше: черные в красный горошек или тёмно-синие с черепами. В итоге я предложила ей третий вариант: зеленые с…

– Хватит! – прервал меня на самом интересном месте начальник и только тогда опустил пистолет. Как мне показалось, крайне неохотно.

Оккультист, к этому моменту слегка притихший, так и не узнал, что трусы были с коршуном на причинном месте. Между прочим, очень симпатичные и с приятным намёком.

– Ну, Этвуд… – ругнулся майор и глянул на меня с откровенной неприязнью. – Только ты могла так вляпаться!

– Считаете, что я специально?! – возмутилась искренне, медленно перетекая в сидячее положение и скрещивая ноги, чтобы член не торчал слишком уж вызывающе (У меня теперь есть член! А-а-а!!!). Не оставляла меня мысль, что Курдяк до сих пор не поверил мне до конца и стоит только дернуться чуть подозрительнее, как в меня снова отправятся пули. Неприятное ощущение, знаете ли! – Между прочим, я теперь мертва!

– Не факт, – не согласился со мной майор, скользя задумчивым взглядом по телу так пристально, что мигом захотелось прикрыться.

Было бы только чем!

– Почему?

Прежде, чем ответить, майор оценивающе глянул на распластанного под ним мужчину, кивнул сам себе и уверенным движением отправил преступника в длительный обморок. После чего вновь взглянул на меня и мрачно признался:

– Слышал я о таких экспериментах, когда из разных редких существ создают идеальную химеру, а затем вселяют в неё живую душу. Краем уха слышал. Очень краем… А ещё слышал, что такие эксперименты признаны нежизнеспособными и отправлены в архив под тройной гриф секретно. Так что лучше тебе, Алинка… Если ты всё-таки Алинка, придумать себе новое имя. Иначе, не приведи хтон, приедут за тобой с самых верхов и отправишься ты не в отпуск, как хотела, а в лаборатории Тринадцатого сектора. Слышала о таких?

– Слышала… – прошептала одними губами, глядя на командира широко распахнутыми от ужаса глазами. При этом сама не заметила как, но обняла себя одной рукой, а второй начала нервно теребить мочку уха. Я редко так делала, только когда ситуация действительно была безвыходной. – Тапыч, я не хочу! Я не хочу в Тринадцатый сектор! Тапыч, миленький…

– Отставить истерику! – грозно прикрикнул на меня орк и начал раздражённо сдирать с оккультиста балахон. Закончил и перекинул мне со словами: – Прикройся, что ли… Вроде и мужик, а причитаешь, как баба! Аж извращенцем себя на секунду почувствовал!

– Я не баба! – насупилась, тем не менее торопливо кутаясь в балахон. – Я лейтенант!

– Тем более! – осадил Курдяк и указал подбородком чуть правее моих колен. – Кинжал сюда. Медленно, по земле.

Торопливо нашла взглядом интересующий командира предмет, опознала в нём тот самый, которым меня убили, ощутила, как грудь сдавило приступом жалости к самой себе, но сразу заставила себя собраться. Не время!

Как Курдяк и приказал, я отправила кинжал в его сторону, постаравшись сделать это так, как нас учили в академии, чем заработала одобрительный кивок начальства. Гроза потихоньку уходила на запад, оставляя нас практически в кромешной темноте, но я, как ни странно, видела довольно неплохо: в сером цвете, но чётко.

– Будем выбираться? – предложила не очень уверенно спустя почти минуту напряженного молчания.

– Ждём бригаду, – отрицательно качнул головой майор. – Если не отвлекут, подъедут уже минут через десять. Пусть сразу соберут все улики и составят протокол.

– А смысл? – Нет, я понимала, что нельзя совсем без протокола, но ситуация была для меня слишком нервной.

А ещё было холодно (и это несмотря на очень жаркие августовские ночи, ничуть не уступающие дню) и хотелось жрать!

– Не понял, – возмутился было орк и грозно вскинулся. – Ты точно Этвуд?

И вдруг замер, не сводя с меня своего единственного глаза. Секунд пять молчал, после чего очень тихо, очень спокойно произнёс:

– Этвуд, у тебя глаза светятся красным. Почему?

– Есть хочу, – ответила первое, что пришло в голову и желудок согласно буркнул. Да так громко, что это услышал даже командир. – Очень хочу.

– Что-то определенное или любую еду? – ещё спокойнее уточнил майор и я краем глаза заметила, как его рука крепче сжала ствол табельного маг-магнума.

Медленно склонила голову набок, неожиданно расслышав, как быстрее застучал пульс командира и участилось дыхание, немного подумала и перевела взгляд на распластанное тело оккультиста. Принюхалась, начиная ощущать не только запахи сочной травы, но и множество других, подумала ещё… И медленно качнула головой.

– Сырого мяса не хочется. А вот магию… У преступника на пальце накопитель из горного хрусталя. Дадите?

– Ты маг? – Ещё сильнее напрягся майор, но кольцо мне перекинул. Причём настолько метко, что я без труда поймала его ещё на подлёте.

Или это у меня ловкость возросла в разы?

– Ещё не знаю, – неопределенно пожала плечами, ощущая что угодно, но только не гармонию с собственным телом, как нас учили в академии. – О, да-а…

Закрыла глаза, с невероятным наслаждением впитывая магию напрямую из кольца и впервые в жизни ощущая, как меня наполняет невидимой, но невероятно питательной энергией. Это было сродни экстазу! И никакой пончик с этим не сравнится!

Ну… Разве что с шоколадной помадкой.

– Ну как? – уточнил Курдяк, с трудом скрывая любопытство. При этом его глаз нервно дёрнулся, когда из моей груди одна за другой выпали пули, а место ранения начало затягиваться буквально на глазах, ощущаясь в теле едва уловимым зудом.

– Очень вкусно, – призналась честно, стараясь не думать ни о чём другом, чтобы не свихнуться. – И очень питательно. Как кило шашлыка с бокалом вина. А то и тремя.

– Нда… – И непонятно, то ли позавидовал, то ли о шашлыке взгрустнул, то ли уровню регенерации, свойственной лишь высшим магическим расам, позавидовал.

А у меня вдруг невероятно чётко заработали мозги и я взглянула на шефа и оккультиста чрезвычайно оценивающим взглядом. Это что же теперь получается? Они представляют для меня опасность?

– Не знаю, что ты задумала, Этвуд, но лучше раздумай, – угрожающе произнёс майор, как оказалось, всё это время внимательно следящий за мной. – Сутки у нас точно есть, а то и все семь – за это время я что-нибудь обязательно соображу. На крайний случай свяжусь кое с кем с собственного ведомства. Имеются у меня там должнички, не откажут.

– А что дальше? – уточнила хмуро. – Всю жизнь жить с оглядкой и без документов? Под чужим именем, с чужим прошлым? Да у меня родители!..

Осеклась, так и не договорив главного, но командиру это и не понадобилось. Он куда лучше прочих знал, какие непростые у меня отношения с лордом и леди Этвуд, которые не реже двух раз в год подавали в управление жалобу, требуя меня уволить.

Им было плевать, что это моё призвание и моя мечта. Они желали видеть меня совсем в другом месте и совершенно в ином качестве. Да что там говорить, я когда в академию полиции поступила – пришлось из дома бежать, чтобы только не запретили учиться, заперев в собственной комнате! И жить в общежитии на одну стипендию, потому что отец разозлился настолько, что вычеркнул меня из завещания, и я просто перестала для них существовать. Это потом, четыре года спустя, когда по нелепому стечению обстоятельств погиб Алан и я стала единственной наследницей рода, обо мне снова решили вспомнить. Но я уже повзрослела и перестала нуждаться в их фальшивом одобрении. Да и не было его.

Куда там… Меня только Курдяк на работу и взял. Во всех остальных ведомствах отец сумел подсуетиться и у меня даже не принимали документы. А Курдяк просто взял и принял. Курдяку никто не указ, особенно зарвавшиеся аристократы. Курдяк ценит только честность и искреннее желание работать.

Но теперь…

А что теперь?

Заметила, что майор начал снимать с преступника наручники и нахмурилась. Что он задумал? А орк тем временем усадил оккультиста спиной к пентаграмме, отошёл на три метра назад и без объяснений выстрелил ему несколько раз в грудь.

На моём лице наверняка отразилось испытываемое изумление, потому что Курдяк сначала старательно оценил результат, затем выстрелил контрольный в голову и только потом обернулся ко мне.

– Ты прав. Алинка мертва, пусть все считают именно так. Расследование, конечно будет, но уже не такое, если б она просто пропала без вести. Оккультизм – такая дрянь, что тут копай не копай, а хрен что выкопаешь. А я буду твёрдо стоять на своём, что собственными глазами видел, как пришедшего со мной участкового испепелили на месте.

– А я? – голос едва не сорвался, но вместо писка получилось грубо.

– А тебя приму переводом на место опера. Давно у нас вакансия открыта, да всё никак пополнение не пришлют.

– Вы это серьёзно? – растерялась от щедрого предложения.

Работать опером – моя самая заветная мечта! Раскрывать преступления, восстанавливать добро и справедливость – разве что-то может с этим сравниться?! Но пять лет назад штат нашего участка был почти полностью укомплектован (зато два года назад уволили очень много кого – и всё незаменимых сотрудников), лишь ушёл на пенсию предыдущий участковый, и я ухватилась за предложенную должность обеими руками, только бы взяли. Со временем втянулась и мне даже нравилось обходить территорию и следить за порядком среди простых граждан, но изредка я всё же бросала на майора умоляющие взгляды, которые тот стойко игнорировал. И раз за разом непреклонно повторял, что это не женское дело. Зато сейчас…

– А как же участковый?

– Семеныча обратно приму, он уже третий месяц просится, – тихо хмыкнул орк, упоминая предыдущего участкового, и я смущённо отвела взгляд.