Монстр под прикрытием

ГЛАВА 30

Вот за что я люблю деньги и статус, так это за то, что большая часть проблем решается по щелчку: нам не надо было проходить таможенный контроль, нам не надо было ждать багаж, нам в принципе достаточно было спуститься с трапа, сесть в лакированный черный бентли, за рулем которого сидел не просто наёмный шофер в униформе, а шофер (ещё и чистокровный демон!) в фуражке, который поприветствовал меня на безупречном английском, чему обучают лишь в университетах, а затем мы отправились прямиком в клинику.

Дорога заняла минут сорок с учетом поездки по городу, плюс десять минут от машины до нужного кабинета, где у меня взяли довольно много крови и моментально предложили сладкий чай с кексиком и конфеты на выбор. Лично я предпочла бы качественный кусок мяса средней прожарки, но согласилась и на чай с карамелькой. А что поделать? С каждой минутой есть хотелось всё сильнее.

Так как мы прибыли в клинику с легким опережением графика, да и погода радовала безоблачным небом, то и в Гриффон-холл подъехали уже в половину второго.

Герцог вышел встречать меня лично и мы тепло обнялись. Обменявшись дежурными фразами о том, как я хорошо долетела и как повезло с погодой, Давир тут же распорядился о гостевых покоях для меня и молодая, но чопорная горничная, одетая по моде прошлого века, проводила меня в выделенные апартаменты.

Они были роскошны.

Несколько огромных комнат, обставленных антиквариатом, высоченные потолки, гигантские люстры, позолота и картины известных художников прошлых веков - сложно было даже навскидку оценить стоимость хотя бы одного помещения. Герцог был безобразно богат.

И всё это может достаться мне…

Хочу ли я? Как ни странно, нет.

Не моё всё это. Ещё в юности “накушалась”. Пускай после отречения семьи мне было нелегко и бедно, но это была настоящая жизнь. Только моя.

Тут же… Протокол! Фасон одежды, цвет, длина, поворот головы, оттенок помады, прическа, тон… Всё должно подчиняться протоколу! Особенно в Англии, где монархия особенно в почете.

Нет, не моё это. Совершенно не моё.

Тем не менее, прекрасно зная, что обед будет подан в два и у меня не так уж и много времени, я озадачила горничную Мари нужным платьем (в пол и с длинными рукавами), за пять минут освежилась в санузле, сменила одежду и обувь, подправила макияж, принудительно вспомнила о манерах и безапелляционным тоном приказала горничной проводить меня в нужное помещение.

За неделю, прошедшую со дня нашего знакомства, я сумела узнать о герцоге не так уж и много. Только то, что имелось в открытых источниках. Официально Давир числился меценатом в проектах, касающихся здравоохранения и культуры, зарабатывая своё состояние благодаря крупной фармацевтической сети “ЭйрГриф”, причем я довольно долго искала расшифровку названия, кое-как выяснив, что “Эйр” - это имя скандинавской богини-покровительницы врачевания.

Это было любопытно, особенно с учетом того, что скандинавы позаимствовали свои руны именно у демонов, а среди предков герцога официально числились в том числе дочери великих нормандских воителей. Да и особняк, если уж на то пошло, выглядел не чисто классическим английским домом, а с неким лихим воинственным налетом древних викингов, которые в бытность свою были скорее грозными и эмоциональными рубаками, чем чопорными и высокомерными лордами.

Интересно, каков Давир на самом деле? И хочу ли я действительно это узнать?

Задумавшись, не особо следила за тем, куда мы идем, так что искренне удивилась молодому незнакомцу в картинной галерее второго этажа, по которой горничная решила вдруг пройти.

Случайно ли? Очень сомневаюсь!

– О, у нас гости? - не очень натурально удивился мужчина лет тридцати, словно сошедший с картины картины кисти Тома Лоннела, который очень любил рисовать именно викингов.

Высокий, широкоплечий, с длинными светло-русыми, скорее даже пшеничными волосами, убранными в низкий хвост, мужественным лицом и красивыми голубыми глазами, он мог бы составить здоровую конкуренцию самому богу Тору, если бы тот вдруг почтил нас визитом.

– Добрый день, - я решила быть вежливой, по плохо скрываемой эмоции горничной сообразив, что её уловка удалась. Но какая? Что ещё за шпионские страсти в старинном замке? - Меня зовут Алина Вуд, я по личному приглашению герцога Динсбургского. А вы…

– Гуннар Хартвигсен, - поспешил представиться мужчина и протянул мне руку, как для рукопожатия, но когда я вложила в неё свою, то развернул и поцеловал, глянув на меня, как заправский ловелас. - Безмерно рад знакомству. Так вот, как выглядит русская валькирия, завладевшая умом и сердцем деда… Что ж, я его понимаю.

– Вы - внук Давира? - Удивление было искренним, ведь мне герцог заливал, что у него нет наследников.

И глаза. У Гуннара одинаково синие оба глаза!

– Не родной, - невозмутимо улыбнулся мужчина, когда понял, что я высматриваю на его лице. - Моя бабка - сестра его почившей супруги. Но наши семьи дружны и плотно сотрудничают по многим вопросам.

Хм-м… Очень по многим?

Немного злясь, что не в курсе текущего расклада сил и понятия не имею, кто состоит в клане Гайрфина, а кто просто дальний родственник и деловой партнер, немного натянуто улыбнулась, но Гуннар взял дело в свои руки и, уверенно положив мою ладонь себе на предплечье, повел дальше сам, а служанка “внезапно” куда-то подевалась. Комплимент за комплиментом, я делала вид, что польщена, он выглядел уверенно и мужественно, но когда мы вошли в обеденный зал, где кроме Давира за столом уже сидели несколько демонов, я отчетливо ощутила недовольство старика, ведь ни на секунду не сворачивала ментальное сканирование.

Я не в том положении, чтобы пускать происходящее на самотек.

Сам Гуннар, невозмутимо подведя меня к свободному месту рядом с герцогом, помог устроиться на стуле и прошел дальше, а я получила возможность присмотреться к присутствующим. Во-первых, сам Давир. Привычно строг, великолепен и, несмотря на пожилой возраст, властная энергетика вокруг него буквально зашкаливала - я ощущала это всей своей сутью, берущей начало в крошечной косточке Иссушающего.

Напротив меня сидела приятная и полностью седая статная дама в ну о-очень зрелом возрасте. Думаю, та самая сестра его супруги. Рядом с ней расположился полноватый лысый мужчина лет пятидесяти с хвостиком, скорее всего сын - было в них что-то схожее. Это сложно было рассмотреть за густыми усами и бородой, но линия бровей и цвет глаз мгновенно подтверждали их родственное сходство. Следом за столом восседала неожиданно чопорная леди лет сорока пяти с настолько зализанными блеклыми волосами, что я их не сразу рассмотрела, а в глазах её застыл лед и высокомерие. Гуннар, севший рядом с нею, думаю, был её сыном - было в них нечто схожее. Рядом со мной расположилась юная белокурая девица, слишком широкая в кости, чтобы быть женственной, да и простецкое круглое личико у неё было весьма на любителя. Не дурнушка, но и не красавица, особенно в длинном платье, которое ей совершенно не шло. Одеть бы её в кожу, да пересадить на байк - выйдет отличная фурия, а все эти кудряшки и кружавчики - вот вообще не её. Рядом с ней сидел парнишка лет шестнадцати, нескладный и прыщавый, явно большой любитель сладкого и выпечки - ему не мешало бы посидеть на диете и заняться спортом.

Чтобы изучить всех, мне хватило пары секунд, на анализ ощущений ушла ещё одна, а затем Давир представил меня им, как свою личную гостью, а их мне. В принципе я угадала: самая старшая из женщин оказалась младшей сестрой жены и звали её Ингрид Хартвигсен, лысый усач и бледная моль оказались её детьми: Зигфридом и Летицией. При этом Гуннар был сыном Зигфрида, а младшие дети - Клара и Йоран - детьми Летиции.

В общем, без поллитры не разобраться.

Где на этом празднике жизни затерялись вторые половинки Ингрид, Зигфрида и Летиции, я так и не поняла, но сильно не интересовалась. Да и не до того было: закончив представлять меня своей семье, Давир сделал паузу, чтобы прислуга расставила горячее и разлила по бокалам вино (в том числе детям), после чего поднял свой бокал и самоуверенно произнес:

– За семью! За то, что нас стало ещё больше!

Детям было преимущественно пофиг, но немного любопытно. Усач изучал меня, как мужчина, и увиденное ему нравилось. Мудрая леди прекрасно держала лицо, но внутри была напряжена, как струна, её не очень умная дочь старалась скрипеть зубами потише, но получалось не очень, особенно удержание злобных эмоций в узде. А вот Гуннар… Гуннар был для меня закрыт и я подозревала, что не потому, что влюблен.

Ему явно есть, что скрывать. И это не прыщ на заднице.

Неужели я не ко двору?

Как бы то ни было, обед прошел великолепно: повар явно старался, да и на продукты грех жаловаться, ну а то, каким отменным собеседником умеет быть Давир, я помнила прекрасно.

Умудряясь выбирать нейтральные темы и не упоминать мою работу на Альвареса, а так же “бедное и мутное” детство, герцог со знанием дела рассуждал о современном искусстве и высмеивал ряд нелепых и даже местами жутких направлений. Оп-арт, хеппенинг, сайнс-арт - на мой взгляд это было ну очень альтернативное искусство и не имело ни малейшего отношения к великим творениям гениев прошлого. Люди пытались креативить, создавать что-то новое, самовыражаться “не как все”, но это не значило, что в этом есть хоть какая-то художественная ценность.

В этом я с Давиром была согласна на все сто.

– А вы каким искусством увлекаетесь, милочка? - снисходительно обратилась ко мне Летиция, не в силах удержать яд в себе. - У вас там, в России, оно вообще есть?

И не боится говорить такое при герцоге? Ещё не оскорбление, но весьма серьезный выпад в сторону его личной гостьи. Вот только Давир на это даже внимания не обратил, как раз отвлекшись на ответ Зигфриду.

А я что? Я девушка простая, у нас в Зайске не только оборотни нагишом по полнолуниям бегают, но и обычные животные. Тот же Ленька-онанист. То ещё “жывотное”.

– Знаете, я умею великолепно играть на арфе, - улыбнулась ей. - Но больше, конечно, нравится барабанная установка. На неё стаканы удобнее ставить. И карты не падают.

Мадама оторопела хлопнула ресницами.

– Какие стаканы? - не удержалась от вопроса юная и откровенно наивная Клара, которой на моё придирчивый взгляд было от силы семнадцать.

– Граненые, конечно, - улыбнулась уже ей. - В России пьют водку только из граненых стаканов. Вы разве не знали?

– Водку? - скривилась моль. - Вы пьете водку? Фу! Это так… Так по-мещански!

Ну да, ну да. А тут, я погляжу, все голубых кровей, да? Ну просто наследные принцы и принцессы!

– Летиция, поумерь свой гонор, - удивила меня старшая леди Хартвигсен, пока Давир явно не без внутренней ухмылки наблюдал это представление. - Алина - гостья из другой страны, стоит уважать традиции её родины. - И обратилась уже ко мне: - Вы к нам надолго?

– К сожалению, нет, - порадовала её. - Уже в понедельник меня ждут на работе.

– Вы работаете? - искренне изумился её сын, чей мясистый нос с красноватыми прожилками намекал на любовь к горячительным напиткам. Вряд ли среди них числилась “мещанская” водка, но это не мешало ему быть алкоголиком.