Монстр под прикрытием

ГЛАВА 31

Шел пятый час, переодеваться было ещё рано, но я всё равно сначала убедилась, что горничная уже разобрала мой чемодан и платье висит на плечиках, дожидаясь своего звездного часа, как и остальные вещи, украшения тоже никто не украл, и они лежат в своем футляре рядом с косметичкой на комоде, а в самой комнате приятно пахнет цветами - свежий букет из крупных розовых роз стоял на столике между двух широких окон.

Приблизившись к нему, неожиданно подумала, что Адриан подарил мне цветы лишь раз, когда делал предложение, а затем нас поглотила пучина непрекращающейся работы. Да что там говорить, у нас даже свиданий нормальных не было!

Да, мы оба не романтики…

Но, хтон возьми, я всё-таки женщина!

Рассмеявшись собственным мыслям, покачала головой. А ещё говорят, что мужчинам сложно понять женщин. Как? Сама себя порой понять не могу.

С улыбкой вытянув одну самую привлекательную розу, со всеми удобствами расположилась в ближайшем кресле и, сунув нос в бутон, просидела так не меньше получаса. Не думая. Не переживая.

Просто отдыхая и наслаждаясь моментом. Почему бы и нет?

Уже вовсю шел шестой час, когда ко мне заглянула Мари и деловито уточнила, нужна ли мне её помощь в одевании и прическе, на что я ответила отрицательно. Поведение горничной вызывало ряд вопросов, но пока я не спешила прибегать к жестким методам проверки её лояльности и истинных намерений, просто отправив вон. Уж платье поменять моих умений хватит!

На этот непростой вечер я приобрела длинное платье-хамелеон из переливающейся шелковистой ткани, которое под разным углом было то синим, то зеленым, как мои глаза. Широкая юбка свободно струилась по бедрам, широкие рукава заканчивались манжетами, вырез приоткрывал лишь ключицы и краешек татуировки, уходящей на левое плечо.

Из украшений лишь крупные серьги-цветы из платины с яркими сине-зелеными лабрадорами и кольцо им в комплект, а тонкую талию подчеркнул пояс из крупных металлических звеньев.

Прическа почти не требовала укладки, я лишь сделала четкий пробор и пригладила парочку торчащих волосков воском, а лицу уделила куда больше внимания. В основном, конечно, глазам, сделав вечерний смоки-айз в серебристо-серых тонах, хорошенько прошлась тушью по ресницам, а на губы нанесла лишь увлажняющий блеск, они и без помады были достаточно яркими. Капля духов, чулки, туфли… Готова.

Отойдя от зеркала на пару шагов, убедилась, что отражение безупречно, а значит и я тоже, подмигнула самой себе, величественно расправила плечи и отправилась вниз. До шести оставались считанные минуты, когда я дошла до лестницы, где меня уже ожидал герцог.

Переодевшийся, как и я, причем в классический черный смокинг с атласными отворотами и черный галстук-бабочку, Давир сиял, как новенький пятак, и первым делом сделал мне комплимент:

– Ты прекрасна, девочка моя. Идем.

– Вы тоже как никогда импозантны, - вернула ему любезность, причем абсолютно заслуженную, и положила ладонь ему на предплечье.

С лестницы мы спустились вместе и вместе встретили прибывающих гостей одного за другим. В основном приезжали парами, иногда втроем со старшим совершеннолетним отпрыском, крайне редко по одному. И каждому герцог представлял меня исключительно по имени: Алина.

Ещё в бытность дочерью графа Этвуда я научилась держать лицо в самых разных ситуациях, так что когда в числе прочих гостей увидела своих биологических родителей, на моем лице не дрогнул ни единый мускул, а улыбка не потускнела ни на микрон.

Как? Почему? Зачем?! Что они здесь делают? Разве они деловые партнеры? Или… друзья?

У меня не было ответа на эти вопросы и я могла лишь улыбаться людям, которые когда-то были моей семьей. Отец выглядел как всегда строго, но на висках появилась первая седина. Мама отчаянно молодилась, но в её глазах я не увидела привычного блеска и задора. Им обоим уже к шестидесяти, я была умеренно поздним ребенком и вряд ли они решатся на нового. Хотя кто знает, современная медицина творит чудеса. То же суррогатное материнство тоже никто не отменял, а им, как ни крути, нужен наследник.

Ведь нас они потеряли.

– Алина, милая, познакомься, - обратился ко мне Давир по-английски, когда Этвуды подошли к нам. - Мои деловые партнеры из России: граф и графиня Этвуд. Константин, Екатерина, очень рад, что вы смогли выкроить минутку, чтобы посетить меня в этот прекрасный день. Моя гостья, Алина Вуд. Кстати, тоже из России.

– Очень приятно, - кивнула им, прекрасно заметив, как вздрогнула мама, услышав моё имя.

С затаенной надеждой зашарила взглядом по моему лицу, но сразу поняла, что я не её дочь, и снова замкнулась в себе. Хотя…

– Очень приятно, - напряженно произнёс отец, беря мою руку и целуя в запястье. - Ваше лицо кажется мне знакомым. Мы прежде нигде не виделись?

– Не думаю, - качнула головой и улыбнулась так ослепительно, как никогда не улыбалась Алина Этвуд. - Но я много слышала о вас и особенно о вашем фонде, где помогают детям, больным онкологией, леди Этвуд. Вы делаете благое дело, это достойно восхищения.

– О, так неожиданно, благодарю, - сдержанно смутилась мама и на её губах появилась тусклая, но всё же улыбка. - Да, дети - это… величайшее богатство.

Её глаза подозрительно блеснули, но мы с герцогом тактично этого не заметили, и Этвуды отошли, а им на смену подошли другие гости и для многих у меня находились приятные слова, всё-таки я очень долго воспитывалась именно в семье потомственных аристократов, не единожды выходя в свет, и знала их если не лично, то самую основную информацию. Да и документы, предоставленные мне герцогом, внесли свой весомый вклад в мою информированность, так что рядом с ним я блистала не только улыбкой и украшениями, но и умом, отчего стоящий рядом Давир буквально лучился от удовольствия.

Познакомилась я и с Вильгельмом. Мужчина прибыл в числе первых и приятно удивил безупречными манерами, приятным баритоном, доброжелательным взглядом без грамма пошлости и ненавязчивым желанием более близкого знакомства.

Это было неожиданно. Нет, правда. Я думала, он будет как минимум насторожен и гораздо более скуп на эмоции, особенно положительные, но Вильгельм вел себя так, словно мы уже давным-давно заочно знакомы и он как минимум рад быть моим близким другом и соратником.

И это… Это был очень тревожный звоночек. Либо у них есть определенная договоренность с Давиром, причем обсужденная заранее, либо он искусный лжец. Очень искусный лжец!

В общем, расслабляться не стоило ни на минуту.

Как бы то ни было, мы встретили большую часть гостей и вместе с ними плавно переместились в большой зал для приемов. Сразу увидев, что это не полноценный званый ужин, а фуршет, не спешила пить и есть, уделяя всё внимание спутнику и его гостям, которые жаждали с нами пообщаться. Особенно члены клана, которых, как я поняла, никто сильно не предупреждал - они то и дело бросали на меня откровенно пытливые, изучающие взгляды, причем не только мужчины, но и их спутницы.

Ближе к семи в зал вошел строго одетый незнакомый демон, сопровождаемый двумя крупными то ли полисменами, то ли представителями частной охраны в не совсем понятной униформе, и торжественно передал герцогу конверт.

М-м… Тот самый? Из клиники? Кажется, да.

Тщательно скрывая волнение, Давир сделал знак музыкантам прерваться и в полнейшей тишине и на пятачке отчуждения, который моментально образовался вокруг нас, торжественно объявил:

– Друзья мои, в этот прекрасный вечер я собрал всех вас в своём доме не просто так. Кто-то ещё не знает, а кто-то уже догадывается, что моя гостья Алина… - мне достался невероятно теплый взгляд разноцветных глаз, - не простая гостья. Из поколения в поколение в моём роду передавалась уникальная особенность - гетерохромия. Познакомившись с девушкой в один из своих деловых визитов в Россию, я заподозрил наше с нею родство и не сумел отказать себе, чтобы проверить это. Здесь, - он предъявил конверт присутствующим, - результаты этого ДНК-анализа. И сейчас мы с вами его узнаем.

Всё в той же полнейшей тишине он надорвал край, вынул из конверта лист с заключением, пробежался по нему глазами и пускай я не видела, что именно там написано, по его эмоциям, которые враз зашкалили за все мыслимые и немыслимые пределы, поняла, что результат его удивил.

Очень удивил. Приятно удивил!

Да что там?

– Алина, девочка моя… - Голос герцога сорвался и в его глазах, устремленных на меня, я увидела блеск восторга и подступивших слез. - Я был прав!

Порывисто прижав меня к себе, но лишь на миг, уже во второй он отстранился, но, продолжая крепко держать меня за талию, торжественно объявил остальным:

– Позвольте представить вам Алину Вуд, наследную герцогиню Динсбургскую, мою внучку!

Музыканты не подвели и грянули что-то торжественное, гости начали кто поздравлять, кто просто хлопать, но расслышала я среди эмоций и негативные. Не так уж и мало, кстати. Кто-то просто досадовал, кто-то сдержанно злился, а кто-то испытывал настолько жгучую ярость и ненависть, что можно было уже начинать беспокоиться за свою не такую уж и бессмертную шкурку.

Интересно, покушения начнутся уже сегодня или чуть позже?

Как я вообще умудрилась во все это влипнуть?

Ах да… Поддалась секундной слабости. Эмоциям. Вот теперь придется их разгребать!

Обычный званый вечер окончательно превратился в триумф герцога, причем он даже не пытался это скрывать, но я то и дело замечала среди гостей не только расторопных официантов, но и широкоплечих незнакомцев в смокингах, которые едва ли не трещали по швам в районе бицепсов.

Охрана? Умно…

Когда поток поздравлений схлынул и мы с Давиром завершили элегантный вальс, став единственной парой именно под эту композицию, что лично у меня вызвало ассоциации со свадьбой, поток желающих пообщаться с нами снова возобновился с утроенной силой и пришлось призывать все свои спокойствие и выдержку, чтобы пережить этот непростой вечер.

Кстати, герцог совершенно не скрывал итоги анализа и сам показал мне распечатку, где крупными цифрами был прописан процент родства: 92. Действительно… Много. Слишком много.

Подлог? Но зачем? И кто его организовал?

А если не подлог? Если мы действительно родственники настолько, что ещё не отец и дочь, но уже не чужие? Ведь я понятия не имею, чья кровь во мне течет. Чья печень? Чье лицо? Могла ли та одна-единственная косточка и ритуальный кинжал сделать из меня чистокровного Иссушающего? А вдруг мой творец был знаком с сыном герцога и поучаствовал в его преждевременной гибели, взяв себе что-нибудь из его органов в качестве сувенира?

Вряд ли я узнаю это когда-нибудь. Да и сектант мертв… Вот уж что действительно жаль! При моих нынешних возможностях я бы разговорила его в два счета, вытянув всё, что он знал. Безумный. Гениальный. Честолюбивый. Увы, мертвый.

– А вы не выглядите слишком радостной, - заметил Вильгельм, пригласивший меня на танец в числе прочих гостей, желающих пообщаться тет-а-тет.

– Я до сих пор в шоке, - призналась почти честно. - Кажется, до сих пор не осознала масштабы происходящего.

– Не ощущаете себя Золушкой? - улыбнулся, а в глазах промелькнуло что-то откровенно хищное.