Моя маленькая месть

* * *

Утром на подушке меня поджидал красивый, украшенный вензелем голубой конверт.

— Твой принес, — пояснил беззаботный Алекс.

Призраки напрочь лишены совести, он вел себя так, будто не продал меня архидемону за развлечения на курорте для бестелесных.

— У меня рабов нет. Слуг тоже.

Перекатившись на спину, растерянно поднесла бумагу к лицу, понюхала. Пахнет беззаботной роскошью. А я, наверное, провоняла унылой пыльной работой.

От мысли о том, что завтра опять придется ни свет ни заря тащиться в департамент, любоваться прокисшим позавчера лицом Эльвиры и есть сомнительные пирожки с лотка разносчика, захотелось умереть. И я даже попробовала, с головой накрылась одеялом, а сверху водрузила подушку. Вышел памятник бездарно погубленной молодости.

— Ну кто так душит! — вклинился со своими замечаниями Алекс. — Жаль, бестелесный, а то бы помог. Некроманта позвать, детка? Он, вроде, сильный и не особо тебя любит.

Ответила из-под одеяла:

— Тебя он любит еще меньше.

После скинула подушку, выбралась из кокона пессимизма.

Сначала узнаю, кто и что мне пишет, а умереть всегда успею. С архидемоном в качестве нанимателя это вообще не проблема.

— Так что мой-то?

На главный вопрос позднего воскресного утра Алекс так и не ответил.

— Деймон. Странный мужик, не взглянул на тебя толком. В мое время настоящие мужчины всегда приставали к спящим девушкам.

— Какое счастье, что я родилась в другое!

Села, свесив ноги с кровати, и поймала свое отражение в медной спинке.

Я очень даже понимаю Деймона, сама бы не стала домогаться всклокоченного чудовища с помятым лицом. Такие только призраков возбуждают.

Сладко зевнув, поморгала, привыкая к яркому свету — если живешь в мансарде, от него никуда не спрячешься, — и потянулась за письмом, чтобы через мгновение взвизгнуть от счастья.

Прижимая заветное послание к груди, кружилась по комнате.

— Ненормальная!

Алекс предпочел от греха дематериализоваться.

Как я сразу не узнала его почерк!

Все дело в вензеле, Эрик таким не пользовался.

Две перекрещенные «М» — Монфей и Марлоу.

Зубами вскрыла конверт и вытащила плотную тисненую карточку. Обычно такие рассылали по случаю помолвок и свадеб, но Эрик всего лишь приглашал на вечерний чай. Зато каким пафосным слогом!

Давясь смешинками, перечитала вслух:

— Лорд Эрик Марлоу сообщает, что будет рад видеть айлу Джульетту Брели в своем доме по адресу: бульвар Непокоренных, дом девятнадцать, тридцатого июня в пять часов по полудню.

Стоп, тридцатое ведь сегодня! А время? Сколько времени?

А-ааа, я ничего не успеваю!

Кубарем скатилась с лестницы с криками:

— Ванную не занимать! Вопрос жизни и смерти!

Отмокала там битый час, надеясь, что не обнаружу за дверью злобного Деймона. Все же это его дом… А в нем основательно устроилась, хотя дала себе слово: только на одну ночь. Но если есть возможность сэкономить, ей надо пользоваться. Краткое знакомство со столичным транспортом и едальнями в пух и прах разметало мои скромные финансовые возможности.

Как оказалось, боялась я зря. Поработав почтальоном, Деймон отбыл в неизвестном направлении. Спасибо, запасные ключи оставил, небрежно кинул на кухонный стол. И не боится! Вдруг я воровка? Или, того хуже, устрою в его отсутствие студенческую вечеринку или оргию с обитателями Загробной империи. Знакомые там теперь имеются.

Но, увы, увы, я планировала всего лишь чинно выпить чаю с Эриком. И даже в другом месте.

Сердце ушло в пятки.

Это официальное приглашение…

Эрик ведь предупреждал, намекал, что хочет сделать предложение, но сначала — познакомить с родителями.

Вот оно! Так скоро! Хотя со времени нашего разговора в фойе гостиницы прошло… Несколько дней — и целая вечность!

Зажмурившись, прижала ладони к лицу, сделала глубокий вдох.

Так, платье нужно переодеть, помаду стереть. У многих людей предубеждения против ведьм, поэтому я должна излучать скромность, невинность и чистоту. То есть надеваем что? Правильно, голубое.

И с тоской прощаемся с мыслью полакомиться во вторник пирожными — будущие леди Марлоу разъезжают исключительно на кэбмоторах.