Моя маленькая месть

Глава 17

Прежде работа уголовного некроманта виделась мне в розовом свете: уютный кабинет, кофе, чистая рубашка, парфюм. Да и как иначе, если Деймон всегда выглядел с иголочки! Грубая реальность разбила очки стеклами вовнутрь.

Деймон сумасшедший, зачем бриться, заказывать дорогую одежду, если на работе все равно станешь пьяницей из канавы? Потертые штаны и засаленную рубашку хотя бы не жалко, а одеколоном не перебить удушающую сладковатую вонь

— Ну и гадость!

Отвернувшись, прижала платок к носу.

Меня мутило, хотелось скорее сбежать на свежий воздух.

А Деймону ничего, еще и шутит:

— А вы как себе некромантию представляли?

— То есть вы еще труп вскрывать будете? — мрачно уточнила я.

Заранее, чтобы желудок зря сейчас не выворачивало.

Деймон не ответил и склонился над телом женщины. Условно женщины, потому как близко не подходила, а длинные волосы не показатель.

И зачем меня сюда притащили, для устрашения? Мол, станешь плохо учиться, тоже найдут на пятый день на пыльном чердаке?

— Она не здесь умерла.

Взгляд уперся в характерные следы волочения. Везде пыль, а так прерывистая чистая полоса.

— Верно! — похвалил Деймон. — С ваши успехами… Не задумались о том, чтобы стать моей коллегой!

— Лучше Бельфегору в жены!

Меня аж передернуло. Каждый день сидеть в той конторе, носить унылый, сковывавший движения мундир, общаться с просроченными трупами… С Бельфегором хотя бы быстро, раз, и умерла. И на чистом — сомневаюсь, будто он хранит в постели мумии предыдущих хлипких жен.

— Что так? — Обернувшись, Деймон прищурился. — Я не устраиваю?

Рукава его пиджака елозили по стропилам. Измажется ведь, никакой магией не отстираешь!

— Уголовный департамент. Вы забыли, я же преступница.

И по дороге сюда как раз раздумывала о новом правонарушении.

Отравленный торт — это хорошо, но вдруг семейство Монфеев заказывает сладкое у одного кондитера семь поколений подряд, а все остальные изделия скармливает свиньям. С них сталось бы! Есть они, а есть недочеловеки, как можно касаться того, что люблю, скажем, я.

Нет, тут нужно подойти с умом и поторопиться. Времена не спокойные, вдруг архидемон утащит или свадьбу перенесут, а я ну никак не могла оставить молодоженов без подарка.

— Какой прогресс! Джульетта, вы ли это?

Паясничая, Деймон всплеснул руками.

— Еще недавно вы меня терпеть не могли, а теперь — департамент…

— Вы банально не выдержали конкуренции, айл. Если и дальше станете сдавать позиции, рискуете скатиться до милого душки.

Деймон скептически фыркнул.

— Я — душки? Вы значительно преуменьшаете мои способности!

И уже серьезным тоном попросил:

— Осмотрите тут все, особенно окна. Потом расскажете.

Если найдется что.

По-прежнему недоумевая, зачем ему балласт в виде меня, двинулась по кругу с дозором.

Воняло по-прежнему, но движение и сквозняки делали свое доброе дело.

Итак, поиграем в сыщика. Что у нас тут? Пыль, скрипучие доски…

Мы болтались в далеко не лучшем районе города, поэтому и окружение тоже было далеко от идеала. Дом и снаружи выглядел неважно, а уж под самой крышей… Деревянный, двухэтажный, он, кряхтя, доживал свои последние дни вместе со старушкой на первом этаже. Второй пустовал, чем и воспользовался преступник. Дождись, пока старушка примет свое снотворное, заткнет уши ватой, чтобы не мешали молодежь и коты, и вперед, режь, насилуй кого угодно.

Труп обнаружил печник.

Больше я ничего не знала, да и знать не хотела. Про Уголовный департамент вовсе не шутила, ноги моей там в качестве работника не будет!

— Ничего! — с искренним сожалением доложила результаты осмотра.

— Домового тоже опросили?

Деймон скинул пиджак и с усердием первоклашки выводил на полу меловой круг. В центре него, разумеется, оказалась мертвая женщина.

— За пожар отвечаете вы! — предпочла сразу отмежеваться от последствий ритуала со свечами.

И на всякий случай перебралась ближе к лестнице.

Бросать людей в беде нехорошо, но, если эти люди сами эту беду сотворили, то можно.

— Джульетта, помолчите! — прикрикнул Деймон.

Поняла, не дура, пошла искать домового, хотя сомневаюсь, будто он тут имелся. Домашняя нечисть, равно как призраки, — капризный народ, абы где обитать не станут. Не удивлюсь, если этим домом даже крысы брезговали.

Я ошиблась, любитель острых ощущений нашелся.

— Ну, привет! — в упор уставилась на косматое нечто.

Руки чесались подарить ему расческу или сводить к парикмахеру. Дом снесут, куда он денется? Ни одно порядочное семейство к себе не возьмет, а бродяга-домовой — горе для ведьмы. Угадайте, кого заставят его отловить и приютить? Верно, не некроманта.

Домовой не спешил с ответом, хмуро разглядывал сквозь спутанные волосы.

— Ты немой? Или тебя тоже тошнит? Меня вот очень, но ничего, справляюсь. Приятно познакомиться: начинающая ведьма.

Отважно засунув платок в карман, протянула руку. Улыбаться не стала: мало ли напугаю?

— Продолжающий домовой.

Голос у него оказался скрипучим, а рукопожатие — крепким.

— Мы тут ненадолго, скоро уберем… эээ… мусор.

Да простит меня покойница, но для домового она кучка грязи.

— Хорошо бы! — мечтательно протянул собеседник и почесал спину. — Чаем не угостишь? А то та, внизу, пьет какую-то бурду, вкуса уже не помню.

— Конечно, угощу.

Из корыстных побуждений и за чужой счет — хоть луну с неба.

Знаю, некроманта во время ритуала отвлекать нельзя, но…

— Айл, мне нужны деньги.

Свои я уже потратила.

Деймон что-то нечленораздельно буркнул, не оборачиваясь, махнул рукой на пиджак.

Закатила глаза!

Мужики, ну кто так кошелек носит! Вы бы его еще в руки ворам сразу отдали, как дети, право слово!

— Всегда мечтала пошарить по вашим карманам.

И сейчас на законных основаниях выясню, что носит при себе Деймон. Портрет бывшей, коготь дракона, черствое печенье, ручные кандалы?

— Как скучно!

С кислой миной устроилась на корточках с пиджаком на коленях.

Ничего. Даже ничегошеньки. Хоть бы капли для потенции положил, нашлось, что обсудить. А так: кошелек — одна штука, платок — одна штука. Ключи, и те в брюках.

Хм…

С блуждающей улыбкой покосилась на колдовавшего Деймона.

Карманы брюк у него наверняка интереснее, мужчины все ценное всегда держат у самого дорогого.

Интересно, какие на нем сегодня трусы? Прошлые были в цветочек, а теперь — в ягодках?

Распаленное душевной травмой и общением с Алексом воображение нарисовало Деймона посреди лекции в пикантном предмете гардероба. В качестве орнамента выбрала розовые черепушки и надпись: «Не влезай, убьет!»

Хихикнув, мысленно чуть передвинула буквы. Идеально!

Мои смешки привлекли внимание Деймона.

— Выметайтесь уже! Оба.

— Уже уходим, айл. Обещаю беречь ваши деньги как свои.

— Вот этого не надо!

Умный, понимал, в женских руках монеты долго не задерживаются. А как иначе, если поддержание образа прекрасной феи дорого стоит. Вдобавок вокруг столько соблазнов! Не выпивка, еда и бабы, как у сильного пола, гораздо, гораздо больше.

Придерживаясь рукой за перила, благополучно спустилась по не внушавшей доверия лестнице и нос к носу столкнулась с той самой старушкой с первого этажа. Прежде, чем она успела что-то спросить, важно приосанившись, сообщила:

— Ведутся следственные мероприятия.

И все, вопросы сразу отпали. Вот что штампы животворящие делают!

— Наконец-то свобода!

Жаль, временная, но тоже хорошо.

Полной грудью вдохнула ароматы городской окраины и кивнула невидимому домовому:

— Не отставай!

Однако тот как приклеенный замер на пороге.

— Ну, что еще?

Развернувшись, недовольно уперла руки в бока.

— Я боюсь! — пискнуло лохматой существо. — Я никогда один днем на улице не был, а ночью дальше дровяного сарая не ходил.

Покачала головой.

— Ох, горе мое луковое! За ручку или на ручки?

Зачем спрашивала, и так понятно.

С трясущимся комочком домашней нечисти на руках отправилась на поиски чайной. Со стороны казалось, я чуточку помешанная — несу пустоту. Чтобы ко мне точно никто не пристал, скорчила зверскую рожу. Идеально, даже водитель служебного самохода Двуликого помянул.

А домовому понравилось, он мое выражение лица одобрил.

Если так дальше пойдет, мы поладим, Алексу придется потесниться.

— Ты какой чай любишь? Черный, с ягодами?

— С ягодами и шишками. Ты, эта, с ритма не сбивайся, а то меня трясет.

Скажите, пожалуйста, только познакомились, а уже с претензиями! То на ручки возьми, то чаем напои. А мне довольно радости от его внимания. Ничего не напоминает? Мне тоже.

— Где ж я тебе шишки возьму?

Перехватив домового удобнее, свернула за угол.

Тяжелый! Зато пахнет приятно — молоком.

— У прошлой хозяйки всегда были, но можно и без шишек, — смилостивился домовой.

Да пьют тут вообще чай или только горячительные напитки?

Когда я вконец отчаялась, впереди замаячила заветная вывеска.

Чайные не кондитерские, в них особая атмосфера, в двух словах не опишешь. Во-первых, абсолютно во всех остановилось время. Причем, не где-нибудь, а в маленьком провинциальном городке. Кружевные салфеточки, одинаковые белые скатерти, обязательно сахарницы в красный горошек. На стенах — разные картинки, преимущественно с розовощекими девушка и толстыми котами. Ни намека на чувственность, дамы — хозяюшки. Во-вторых, контингент. Молодых здесь почти не встретишь, шумную холостую компанию тоже. Не для них эти блюдечки, вазочки, свинья-копилка на прилавке.

Я в чайных бывала редко, только если не доставало денег на еду. Знала, тут всегда можно поживиться пирожком. Мой любимый — с куриной печенкой. Съел один такой и сыт, много ли женскому организму надо, особенно в вечной погоне за красотой.

В последний раз… Точно, в последний раз я заходила в чайную на первом курсе. Помню, нашла небольшую в крохотном переулке — бурчащий желудок привел. С тех пор мое благосостояние улучшилось, спасибо госпоже Озоли.

Толкнув дверь с колокольчиком, вошла.

Да, чайные везде одинаковы — вот и салфеточки. Они любовно постелены на каждый стол, под сахарницу и салфетницу.

Столиков немного, около шести, но почти все пусты. Выбрав тот, что поближе к двери, — если ты трапезничаешь с нечистью, надо готовиться в любой момент сделать ноги — сгрузила домового на стул и направилась к прилавку.

Ожидания и тут оправдались: несколько видов чая, пирожки.

И дородная женщина в накрахмаленном переднике.

Если есть в империи что-то вечное, так это чайные.

Сделала заказ, оплатила и вернулась за столик.

— Ну, рассказывай!

У нас не благотворительная акция.

— Дай сначала хлебнуть.

Вот вредина!

Однако животворящий чай развязал домовому язык.

— Знацица, так… — Прихлебывая и чавкая, он начал свой рассказ о событиях недельной давности. — Сижу я это, гнилую половицу починяю, вдруг слышу: в замочной скважине кто-то ковыряется…

История холодила кровь. Не сомневаюсь, душа несчастной поведала Деймону немало подробностей. Мне же хватило скупых комментариев домового.