Моя маленькая месть

* * *

На первый взгляд, мое второе пришествие в ректорский кабинет ничем не отличалось от первого, но при рассмотрении любого дела важны детали.

В прошлый раз я напоминала приговоренную к высшей мере. Со всех сторон враги, в руке ректора — палач палача, ручка, которой он подпишет приказ о моем отчислении. Теперь за моей спиной стоял Деймон, что не только повышало шансы на успех, но и сулило разделение возможного наказания поровну. Правда, вряд ли можно кого-то уволить или отчислить наполовину.

— Я даже не знаю, что сказать. — Ректор перевел измученный взгляд на айлу Гению, проскользнувшую в кабинет вслед за вами. — Это по вашей части.

— С чего вдруг? — сразу ощетинилась наставница и потянулась к нагрудному карману.

Хотела закурить новую сигарету, но передумала. Исключительно ради моих родителей, чтобы окончательно не разбивать их представления о добром и вечном. Догадываюсь, юбку она по той же причине надела — чтобы поддержать женский пол. Я его опозорила, снесла с пьедестала, вот и пришлось айле пойти на жертвы. Жертвы в цветочек.

И про мандрагору она наверняка соврала. Если бы айла вышла в огород в такой юбке, растения бы сами из земли повыскаливали, от нервного потрясения.

— С того, что это ваша студентка.

Ректор по-прежнему отказывался отвечать за нравственность одной отдельно взятой девицы.

— Но не дочь же! Ох, простите!

Айла Гения запоздало вспомнила о присутствии моих родителей. Они скромно устроились в уголке и пока молчали. До поры, потому как сверлившие мою спину взгляды красноречиво свидетельствовали: высказаться им хотелось. Но не здесь, потому что в культурном обществе подобные выражения недопустимы.

— Позвольте мне сказать, мэтр, — прочистив горло, взял слово Деймон и вышел из тени, то есть из-за моего стула. — Наука всегда оперирует фактами, так давайте перейдем к ним. Пока же обсуждение крутится на уровне эмоций и кухонных сплетен.

— Давайте!

Показалось, или ректор обрадовался этому предложению?

— В таком случае, факты. Мы имеем анонимное письмо… Или Эльвира неосмотрительно его подписала?

— Как, — удивился ректор, — вам известно имя осведомителя?

Деймон брезгливо скривился.

— Разумеется. Как и вам, мэтр, вы же мужчина, как изобретательны бывают женщины, которых отвергли. Эльвира — моя коллега, секретарь отдела. Много лет она делала мне двусмысленные предложения, а с появлением в Уголовном департаменте Джульетты, — он одарил меня мимолетным ласковым взглядом, — и вовсе сошла с ума. При свидетелях обещала ее выжить… Свидетелей могу представить, одну вызвать хоть сейчас. Это наш призрак. Но если вам угодно заслушать живых, найдутся и живые. Они подтвердят, что Эльвира с первой минуты грубила айле Брели, беседовала с ней через губу, надеясь на жалобы, нагружала работой. Дальше — больше. Она пыталась подставить айлу, соблазняла деньгами, давила на жалость, чтобы та согласилась сделать приворот. Джульетта отказалась. И вот, уже в моем присутствии, она открыто заявила, что мы оба пожалеем. Проверьте штемпель письма, там значится шестнадцатое июля или около того?

Родители зашушукались и перестали припариваться меня взглядами. Отныне их внимание сосредоточилось на Деймоне. Мама порывалась встать, выступить, но отец дернул ее за рукав, понуждая сесть обратно.

Ради поездки в Бердыч они нарядились в самое лучшее. Сейчас, когда кровь отхлынула от сердца, и я снова обрела способность думать и подмечать детали, вспомнила и этот канареечный пиджак, и розовое платье с рюшами по подолу, даже шляпку. Матушка носила ее еще в бытность актрисой. Надо же, до сих пор цела, моль не съела! Сдается, мамочка — тоже ведьма, только тщательно это скрывает.

Ректор тем временем изучил ядовитую анонимку и растерянно признал:

— Действительно, шестнадцатое.

— Ну так! — победоносно глянул Деймон. — А теперь сами ответьте, мэтр: откуда мне известны подобные детали? Вряд ли я сам вздумал оговорить себя.

— Но айла проживала у вас, этого вы не отрицаете?

— Нет.

— То есть?..

— Без всяких «то есть!» — сверкнул глазами Деймон, на мгновение превратившись в уменьшенную копию Бельфегора. — Гнусная клевета! Я не богатый повеса, а уважаемый человек, некромант на государственной службе, преподаватель. Благодарите свой возраст и положение, мэтр, иначе я вызвал вас на дуэль.

Пусть некромант приказал молчать, напоминаю, я ведьма, поэтому активно его поддержала.

— Хорошенькое дельце!

От возмущения не могла сидеть и направилась прямиком к ректорскому столу, по пути оттолкнув преградившего мне путь Деймона.

Айла Гения благоразумно держалась в сторонке, с одобрительной ухмылкой наблюдала за моими действиями. Ведьма ведьму всегда поймет и поддержит.

— Кажется, наше учебное заведение называется Академия магического познания и прикладных наук. — И не надо мне рот ладонью затыкать! Сам виноват, что укусила. — Я и познавала магию, а не то, за чем скучающие мужчины вечерами ходят.

Шумно выпустив воздух через рот, продолжила уже спокойнее:

— Не пойму я вас, мэтр Садастер. Хорошо учусь — плохо. Плохо учусь — тоже плохо. Пытаюсь причинить вред айлу Амрозу — недопустимо! Живу с ним в мире и согласии в рамках закона — вы тоже недовольны. Определитесь уже!

И, сделав книксен: «Спасибо за внимание!», преисполненная достоинства, вернулась на место.

Ректор застонал, ухватился за голову:

— Вот что с ней, прикажете, делать! То попытка отравления, то вызов в суд…

— Вношу поправку, — вступился за меня Деймон. — Истец признан виновным и понес суровое наказание.

— Вы оба — сущее наказание! — припечатал бедный ректор. — Не даете спокойно стареть. У меня и так волосы седые, так от ваших выходок они клочьями начнут выпадать.

Наговаривает он на себя! И на нас с Деймоном заодно. Мэтр Садастер, безусловно, не молод, только до седого луня ему далеко. И сверкающей лысины у него нет, в самый раз вспомнить молодость, заварить травки и пойти флиртовать с первокурсницами.

— Ладно она-то, — кивок в мою сторону, — ведьма, студентка, но вы, Деймон! Не ожидал подобного от ученика самого Герберта Олония!

Деймон не проникся. Наоборот, сдавленно фыркнул, сдерживая смех:

— Вы тоже учились в мэтра Олония и хорошо помните его девиз.

Ректор дернулся, быстро глянул на меня, затем на мою маму.

— Не при дамах же!

Да что там какое, я с ума от любопытства сойду!

Деймон пожалел, шепнул:

— Будь занозой в чужой заднице.

Тут я не сдержалась, от души, до слез рассмеялась.

Ну мэтр Олоний, это в его духе! Неудивительно, что мы поладили.

А ректор чопорный, словно моя бабушка. Или ему в силу должности положено? Правильно, станешь травить байки при студентах, бегать на День духов в белой простыне, изображая привидение, мигом авторитет у императора потеряешь, если не что похуже. В министерстве образования с чувством юмора плохо, могут умалишенным признать. И назначить дракона во фраке. Заставит такой ведьм боевую магию учить, а не согласных в качестве удобрения на огород айлы Гении отправит. Брр!

— Вам смешно, айла Брели? — насупил брови ректор.

— Да. То есть нет. В кабинете душно, мэтр, маленький приступ случился.

Мгновенно придала лицу серьезное выражение, даже руки на коленях сложила.

Ректор тяжко вздохнул и в поисках поддержки покосился на айлу Гению:

— Вот что мне с ними делать?

— Отпустить на каникулы, — неожиданно встала на нашу сторону наставница. — Насколько мне известно, любовь Уставом не запрещена. Общественный порядок они не нарушали, айла сдала все экзамену, со стороны департамента на нее нареканий тоже нет…

Деймон активно закивал. Мол, я идеальный работник, на моих плечах держится весь Уголовный департамент. Или хотя бы стеллажи в кладовке, что тоже немало, учитывая количество и вес хранящейся там пыльной документации.

— Как — отпустить?

Ошеломленный ректор потер виски. На лице читалось невысказанное: «Нельзя же: это непедагогично!»

— Очень просто. И заодно всех прочих. Меня, например, — ворчливо добавила айла и ругнулась, нечаянно запнувшись о непривычно длинный подол юбки.

— Айла Гения! — тут же напустился на нее ректор.

Но справиться со взрослой опытной ведьмой ему не удалось, с такой разве только Бельфегору тягаться.

Реакция айлы вышла бурной.

— Гай, мы в академии или на собрании невест Двуликого?

Она вплотную подошла к ректорскому столу, оперлась на него обеими руками. Ей бы сейчас оскалиться — вылитая сестра Астарота вышла! К счастью, я никогда не встречалась с матерью близняшек, но, не сомневалась, наставница нашла бы в ее лице близняшку по духу.

— Притащили сюда зачем-то чету Брели… — Она раздраженно махнула в сторону моих притихших, окончательно слившихся с мебелью родителей. Вот ведь, изображать невидимку полагалось мне, а отдувались они. — Мы на родительском собрании в школе? Я никак не могу взять в толк, какого женского символа вы заставили меня напялить тряпку для пола, — это айла о юбке, — оторвали кучу народа от дел, себя тоже от законного отдыха ради банальной глупости. Вы что, никогда не совершали глупостей, Гай?

Ректор насуплено молчал. Готова поспорить, уши его горели как у пойманного за воровством яблок мальчишки.

— Соблюдайте субординацию, айла Гения! — наконец выдавил он.

— А! — отмахнулась наставница.

Деймон улыбнулся: вспомнил, как тоже пытался призвать меня к порядку. Ректору бы у него пару уроков взять, это тот случай, когда молодость опытнее возраста.

— Глупости! — Ректор поджал губы и шумно выпустил воздух через нос. — Можно подумать, что вы совершали глупости!

— Конечно, — безмятежно отозвалась айла. — Я их массово организовала для других. Например, вас.

Прищурившись, она выразительно глянула на собеседника.

Сдается, мы много о ректоре не знаем, надо расспросить мэтра Олония за бокалом вина.

— Он на крыше кукарекал, — с потрохами сдал начальника Деймон. — Учитель рассказывал.

Вот, а мы на крыше только целовались, так что чья бы корова мычала!

— Давайте на этом закончим увлекательный экскурс в прошлое. — Раскрасневшийся ректор расстегнул воротник. От галстука он избавился еще на стадии игры в гляделки. — Перейдем к анонимному, вернее, теперь уже не анонимному сигналу. Надо как-то на него отреагировать. Безусловно, я верю словам айла Амроза…

— А я верю только своему чутью, — вновь оборвала его айла Гения. Очень уж ей хотелось вернуться на свой огород и избавиться от ненавистной юбки! — Ведьм оно редко подводит, но, чтобы наверняка, я, так и быть, совершу культурный вояж в столицу и повидаюсь с указанной Эльвирой. Заодно проведу практикум по краткосрочному превращению людей в земноводных. Из кляузников и желчных дев получаются отличные жабы.

— Ну а если она невиновна? Вы этого не допускаете?

— Поселюсь в самой дорогой гостинице и заставлю айлу Брели оплатить счет. Да, надо бы заодно освободить девочку от исправительных работ.

Навострила уши: сейчас, нет, сейчас на пол рухнет полубездыханное матушкино тело. Но нет, любопытство победило актрису, она передумала подать в обморок. Очень хотела услышать правду о своей пай-доченьке, которая на самом деле позор академии.