Приручить огонь

Хотелось создать иллюзию на краткий миг. Замереть у порога в надежде, что вот сейчас из комнаты выйдет он и…

— Слышу, — отозвались из кухни.

Изумлённо замерла, оглядывая прихожую. Жибор! Его ботинки аккуратно стояли возле дверей, игнорируя полочку для таких, как они.

В голове сразу столько вопросов образовалось, на которые требовались незамедлительные ответы. Скинула туфли и продефилировала неровной походкой до открытых дверей в кухню. Жибор в фартуке стоял у плиты и готовил кофе.

Смотрите-ка, переоделся. Светлые брюки красиво сидели на его попке, а шикарная спина рекламировала фирменную футболку «Итори». Дорогая одежда на манаукце. Очень дорогая, стоило заметить.

Оттолкнулась от стены и добралась до стола. Упала на стул. Поставила локти на столешницу и опёрла невыносимо тяжелую голову руками.

— Дорогой, что у нас на ужин? — решила играть дальше, раз отзывается, можно и потешить его самолюбие, ведь оправдывает хотя бы одеждой это название.

— Для тебя крепкий кофе с лимоном и блинчики, — отозвался альбинос, оборачиваясь и кидая на меня очередной насмешливый взгляд.

— Тащи всё, — приказала ему, чувствуя, что голод становился всё сильнее.

— Руки мой и, вообще, помойся, от тебя воняет куревом, — строго произнёс манаукец.

— Потом, — отмахнулась от его замечания. — Есть хочу, сил нет. Если не покормишь, могу и тебя съесть!

— О! — тихо усмехнулся Жибор и благосклонно поставил передо мной чашку с ароматным кофе, а также небольшую тарелочку с двумя блинчиками.

Потёрла от радости руки. Пока Жибор доставал из холодильника джем, я съела всё и уже запивала кофе.

— Ещё, — потребовала добавки.

Манаукец с минуту рассматривал меня, прежде чем поставил большую тарелку с блинами передо мной.

Вот это щедрость. Я накинулась на еду, забывая макать блины в джем. Было так вкусно, что не оторваться. Кофе сменился чаем.

— Натали, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенный голос Жибора заставил меня остановиться и удивлённо взглянуть на него. Манаукец сидел напротив за столом, всё так же напряжённо что-то высматривая во мне.

— Нормально, а что?

— Ничего, — ответил Жибор, внося смятение.

— Ты чего? — подозрительно спросила, беря последний блин с тарелки.

— Странно просто, ты обычно больше трёх не ешь, а тут уже пятнадцать умяла за милую душу. Ты всегда, как напьёшься, такая голодная? — вот было в его голосе что-то такое едкое, обидное.

Я посмотрела на последний блин у себя в руке и положила его обратно.

— Жалко, так и скажи! — выкрикнула и вскочила из-за стола. — И, вообще, я не просила хозяйничать у меня в блоке! Вали к себе! Ты же больше не мой телохранитель, чего пришёл! И, вообще, как вошёл? Я замки сменила! Или ты не наигрался мной, или рейс отложили, и ты решил время до отлёта скрасить?

Но все мои крики не произвели на него никакого впечатления. Он взял последний блин с тарелки, компактно его свернул и съел, насмешливо поглядывая на меня. Затем убрал тарелки со стола и начал их мыть — сам, руками! Завораживающее зрелище. Никогда бы не подумала, что это настолько возбуждает. Я приблизилась к нему, чтобы было лучше видно. Что в этом манаукце такого особенного? Почему мне хочется находиться с ним рядом, чтобы наблюдать за ним, за его неспешными движениями. Звук бегущей воды, мужские сильные руки с длинными пальцами очень бережно мыли посуду. Густую пену сбивала в раковину струя. Она настолько воздушна, что несколько пузырьков нет-нет, да взлетали ввысь, но лопались, так и не набрав высоты.

— Зачем ты вернулся? — спокойнее спросила у него, правда, не рассчитывая на ответ, который, как ни странно, прозвучал.

— Ты моя, — так же спокойно ответил Жибор, поглядывая на меня, стоя вполоборота.

— Вовсе нет. Ты уже не работаешь на Викрама, а я его подопечная.

Альбинос поставил тарелку на сушилку и, взяв в руки чашку, вымыл её не в пример быстрее. Ополоснув руки, Жибор выключил воду и прошёл мимо меня в гостиную.

Я даже опешила от такого отношения к себе.

— Что за игнор? Я тебе вопрос задала! — последовала я за ним и встала возле дивана, на котором развалился Жибор.

— Я ответил на него, — улыбаясь, заявил он, затем резко ухватил за руку и дёрнул на себя, опрокидывая себе на грудь. — Просто до тебя это ещё не дошло, но я не тороплю. Время ещё есть, до завтра.

— А что будет завтра? — уточнила у него, устраиваясь удобнее на жёстком теле, у которого не было мягких мест, сплошной камень, впивающийся в мои кости.

— Завтра мы улетим на Новоман.

— Мечтай, — самодовольно усмехнулась, похлопав его по груди.

Жибор погладил меня по волосам, заправляя их за ухо, всматриваясь в глаза, прошептал:

— Это ты можешь мечтать о чём угодно.

— Да ну, — наигранно восхитилась я, наслаждаясь странным спокойствием между нами.

— Да, я разрешаю, — кивнул мне альбинос и сменил тему, предлагая: — Посмотрим фильм, или передачу какую-нибудь?

— Фильм, — выбрала я, а Жибор, управляя пультом, включил визор, стал перечислять названия, чтобы я сказала, какой хочу посмотреть.

Назвала тот, который ни разу не видела, и название не резало слух: «Одинокие сердца». Прямо про меня. Я постоянно чувствую себя одинокой, и только рядом с Жибором это чувство пропало. На время, пока он сам не уйдёт. В том, что мы расстанемся, я не сомневалась. Мы слишком разные, да и я связана обстоятельствами, а он…

Задумавшись о его личности, подняла голову, пытаясь понять, о чём он думает, глядя с такой нежностью на меня, даря улыбку. Я не верю, что такой, как он, мог в меня влюбиться. Мир сошёл с ума, если это произошло. Нет, не верилось.

Странный тип, этот манаукец. Я была удивлена его поведением, хотя и рада передышке в нашем постоянном противостоянии. Неожиданно вспомнила про заготовку. Какая интересная мысль промелькнула, осветив озарением!

Но именно в этот момент Жибор сел, заставляя и меня подняться, садясь прямо. Приподнял подушки повыше, откидываясь на них, а меня развернул лицом к визору и уложил себе на грудь. Объясняя, что ему так удобнее меня было гладить. Я психанула, так как не хотела быть ручной собачкой, которую гладит хозяин, но альбинос был непреклонен и применил на мне захват ногами.

— Техники тебе не хватает, — прокомментировал он мои попытки вырваться, прежде чем замолчать на очень длительное время.

Я выдохлась и устала бороться за свободу. Решила, что ничего страшного не будет, если я спокойно полежу и дам себя погладить. Я добрая, пусть поднимает свою самооценку, укрощая женщин.

Фильм был боевиком, в нём бравый солдат космических сил Союза спасал милую учительницу-землянку от пиратов. Банальный сюжет, банальные реплики и штампованные герои, но почему-то, лежа в объятиях манаукца, который легко перебирал мне волосы, это не раздражало, наоборот, всё казалось по-домашнему правильным.

— А ты тоже думаешь, что я похожа на сестру? — тихо спросила я у Жибора, вспоминая его слова о Линде.

— Я незнаком с шией Махтан, но внешне вы похожи.

— Нам все говорят, что мы похожи, — досадливо поморщилась и призналась ему.

— Это нормально, когда люди родные, — невозмутимо ответил Жибор, так, словно его увлекал фильм больше, чем разговор по душам со мной.

— Тяжело быть блёклой тенью своей младшей сестры, — решила надавить на жалость.

— Если ты блёклая, то даже боюсь предположить, какая же шия Махтан, — развеселился Жибор.

А я хвастливо стала описывать свою сестрёнку, которой гордилась и любила:

— Она яркая, дерзкая, смелая, умная, красивая, сильная…

— Тебе не кажется, что в ней всего слишком много? — тихо уточнил Жибор.

Я подняла голову, удивлённо замечая печальную улыбку на губах альбиноса.

— Что-то произошло? — забеспокоилась я о нём, так как не видела никогда его таким тихим.

— Да, — кивнул он в ответ и ещё больше заулыбался.

Скрипя зубами от еле сдерживаемого раздражения, с милой улыбкой уточнила:

— И что же произошло?

— Не знаю, пока мне не рассказали. Как расскажут, узнаю.

— А просто можешь объяснить, что с тобой? Я, между прочим, о тебе беспокоюсь.

Жибор потрепал меня по волосам, а затем снизошёл до объяснений:

— Всё просто. Сегодня твой учитель получит картину. На ней изображён ши Трона, тот, которого ты больше не любишь. Но эта новость разнесётся по всей галактике, что моя маленькая глупенькая Натали признала покровителем доктора со станции «Астрея».

— Я не твоя, и я не признала его покровителем и не признаю. На картине не Трона, понял? Я не настолько глупа, чтобы повторять одну и ту же ошибку. Никто не узнает Энди.

Жибор улыбнулся, помолчал, прежде чем сказать:

— Я заказал статью, так что его узнают. Даже биографию приложил, чтобы было, что написать журналистам.

— Что? — взвилась я и попыталась скатиться с дивана, но Жибор сжал ноги, и я оказалась в ловушке.

— Ты зачем это сделал?! — вскричала я со слезами на глазах. — Ты зачем вмешиваешься?! Зачем тебе это?!

— Успокоишься, и я расскажу, — пообещал мне Жибор, и я послушно замерла, требовательно глядя ему в глаза.

— Ну? — подгоняла манаукца, чувствуя, что мой мозг скоро взорвётся, пытаясь понять логику мышления модифицированного.

— Ты моя, но вызвать на поединок ши Махтана я не могу.

Я рассмеялась, не желая быть откровенной даже с собой, что мне приятны его слова. Никто мне не говорил таких слов признания. Ты моя. Два коротких слова, а сколько в них власти. Ты моя и точка. Романтика.

— Боишься, что не одолеешь? — поддела я альбиноса.

— Возможен и такой вариант, но хуже будет, если одолею. Авторитет его падёт в глазах манаукцев. Да и ты, возможно, откажешься объявлять меня покровителем.

— Конечно, откажусь, даже не мечтай!

Но я воочию увидела, как за меня схлестнулись Викрам и Жибор, а потом перед мысленным взором появилось перекошенное злобой лицо сестры и стало так неуютно и совестно.

— Видишь, — словно прочитав мои мысли, заявил Жибор, продолжая разговор о своём коварном и подлом замысле, — ты всё сама прекрасно поняла, вызвать на поединок ши Трона мне проще.

— Ты не учёл одного — я тебе откажу.

Жибор усмехнулся, погладил по волосам и тихо предостерегающе прошептал:

— Это мы ещё посмотрим.

Но меня было не напугать. Я не собиралась быть переходящим призом. Меня устраивала моя нынешняя роль подопечной Вика.

— Откажу, так и знай, — мстительно уверила его.

Но альбинос лишь щёлкнул меня по носу и низким голосом спросил:

— А если я буду умолять?

Куда-то не туда завёл его разговор, и поэтому я попыталась объяснить мужчине, что всё бесполезно.

— Как только мир узнает, что я объявила нового покровителя, на поединок Энди вызовешь не ты один.

— Я это прекрасно понимаю, — спокойно ответил Жибор, нисколько не удивляясь новости.

— Нет, не понимаешь. Я не хочу выходить замуж за Ли! — выкрикнула я, ударив рукой по крепкой груди Жибора. — Не хочу!

— Не выйдешь, клянусь, — заверил меня альбинос.

— Да конечно! — не унималась я. — Ты дедушку не знаешь! Он сделает всё так, что и пискнуть не успею, окажусь у алтаря и всё! Пиши пропало.

— Ты всего этого можешь избежать, объявив меня покровителем.