Зеркала. Дилогия

* * *

Мария-Элена откинулась на подушки. Матильда откровенно посмеивалась над ее растерянностью.

— Ты это серьезно насчет корабля?

— Нет, конечно! Что ж я — с ума сошла?

— А зачем тогда?

— А вот. — припечатала Мотя. — Заметь, мы его час допрашивали, в другой ситуации он бы сделал выводы и может, кому-то что-то сообщил, а сейчас будет занят делом. Будет пытаться нас отговорить от найма корабля и продажи кареты. Спорим, это твоей мамашки карета?

— Мачехи…

— Хоть чертом назови… ее?

— Её… а зачем ты столько его расспрашивала?

— А затем. Малечка, нельзя быть такой беззаботной. Врага надо узнавать заранее, это называется разведка.

— Разведка?

— Ага. Умирает у тебя отец, что из этого следует?

— Что я — сирота.

— Сирота ты с момента, как в монастырь уехала. Малечка, завещание! За-ве-ща-ни-е! Уж на что у нас ничего не было, конура да халупа на шести сотках, а все же бабушка мне мозг прогрызла… знаешь, сколько она нотариуса мытарила? Но оформила все так, что комар носу не подточит! А у тебя-то наследство побольше…

— Донэр и так мой!

— Вот как? Почему? Ты же девушка!

— А это неважно, это семейная история…

— Подробности, пожалуйста?

— У моего деда была одна дочь. Моя мать. А еще у него был троюродный брат, и у того — сын. Мой отец….

— Инцест…

— Нет, что ты! Родство дальнее, с таким женятся. Мама и отец поженились с тем, что отцу титул присвоят, но передать он его сможет лишь детям от этого брака.

— Ах, вот как…

— Да. Лорена могла бы выводок наплодить, бесполезно. На то есть королевская воля…

— Воля — это хорошо. Итак, ты — законная наследница. Герцогиня?

— Да. Пока не выйду замуж.

— А там как?

— Либо мой муж получает титул герцога, либо мой первый сын. По воле короля…

— Угумс… — Малена так и представила, как Матильда в задумчивости взбивает кулаком подушку и переворачивается поудобнее. — Что может отломиться твоей мачехе?

Малена задумалась.

— Не знаю. Деньги, наверное…

— Она ж не дура?

— Нет….

— А быть герцогиней, хоть и вдовствующей, распоряжаться Донэром…

Малена резко выпрямилась.

— У нее нет таких прав!

— А планов? При которых это может осуществиться?

— Н-не знаю…

— А ты подумай, Малечка. Недооценивать противника — глупо. Ты приедешь на ее территорию. Место, где все ее знают, а тебя уже забыли. Тебя можно отравить, напоить, напугать до смерти… всем на тебя будет наплевать. Поняла? Ты там — одна.

— Но я же с тобой?

— Это понятно. Но я не кольчуга, от кинжала не уберегу. Разве что окажу моральную поддержку…

Малена хлюпнула носом.

А ведь и верно… она едет не домой. Нет.

Дом — это там, где живут любящие тебя люди. А она едет в логово врага, так-то…

— И что делать?

— Первое — разведка. Мы уже начали.

— И что мы узнали?

— Что примерно половина прислуги тебя помнит. Это хорошо, думаешь, все довольны твоей мачехой?

— Н-нет…

— Значит, это наши потенциальные союзники. Кстати, и старый капитан гвардии Донэра тоже может быть полезен…

— Думаешь?

— Судя по всему, его уволили, чтобы освободить место для этого типчика. Думаешь, мужчине это понравилось?

Малена была уверена, что нет. Но…

— Ты думаешь… — произнести это даже мысленно у нее сил не хватило. Но Матильда была деликатна, как стенобитное орудие.

— Более, чем уверена, что твой отец обзавелся красивыми ветвистыми рогами.

— Да как она смеет?!

— Втихорца, но с удовольствием. Судя по повадкам, парень умеет обращаться с женщинами.

— Ты-то откуда это можешь знать?

— Малечка, у меня нет практического опыта, но в нашем мире информацию можно почерпнуть откуда угодно. Мы завтра посмотрим еще пару фильмов, сама поймешь…

Мария-Элена довольно прижмурилась.

Кино ей так понравилось… эти живые картины, как будто она сама оказалась в тех чудесных местах… Жаль, она там не побывает!

— Потом — поиск союзников, — вернула ее на землю Мотя. — И последнее — захват власти. Успешный.

— Обязательно?

— Ты думаешь, тебе дадут жить спокойно?

Малена была уверена, что не дадут.

— Тильда, а откуда ты все это знаешь?

— В отличие от тебя, меня готовили к выживанию. Бабушка знала, что я могу остаться одна в любой момент, и сделала все, чтобы я не пропала. Она учла ошибки, которые допусти ла с моей матерью. Ту она защищала, меня же гоняла в хвост и в гриву. Знаешь, чему не учат в наших школах, и что необходимо знать? Первым делом?

— Что именно?

— Вот чему тебя учили?

— Домоводству… немного цифрам, чтобы я могла вести счета, языкам, танцам, лечить раны…

— А меня русскому языку, математике… типа вашей цифры, химии и физике, биологии и литературе… Даже религиоведение ввели, хотя на кой оно сдалось? А вот самое важное пропустили.

— Что именно?

— Вот приходишь ты в дом мужа. А там сложившиеся компании, своя специфика… то есть порядки и правила, кто-то кого-то любит, кто-то не любит, враждует, ругается, ненавидит, подличает из-за угла… понимаешь?

— Да. Так везде, наверное…

— А тебе-то там жить! И управлять этими людьми! Поэтому главное — умение находить общий язык с любым человеком, правильно определять, что ему нужно, уметь использовать в нужном месте… Нас этому не учат. Разве что специфические группы людей, и они своим опытом ни с кем не делятся. А бабуля у меня своим умом до этого дошла, и принялась меня натаскивать. Ну, как могла…

— Как именно?

— Таскала по кружкам, клубам, психологическим курсам, везде показывала людей, рассказывала, что к чему… Не могу сказать, что у меня хорошо получается, и опыта маловато, и ум нужен… да много чего нужно. Правильно управлять людьми — это великое искусство, доступное лишь немногим. Я не умею. Но кое-какие приемы усвоила. Высшая математика в жизни пригодится или нет — неясно, но на любой кафедре ты будешь работать с людьми.

— Что такое кафедра?

И разговор ушел совсем в другую сторону.