Тайны Сумрака
- Автор: Лилия Альшер
- Жанр: Любовная фантастика / Самиздат, сетевая литература
Читать книгу "Тайны Сумрака"
Через пару минут, отсмеявшись, Шелара повернулась на бок, лицом к подруге:
– Даже представить не могу, чтобы Шейл с кем-то флиртовал! Это его вечно каменное лицо...
– Тоже не представляю. Наверное, верх романтики от него – «Мадам, вы очаровательны!».
– Хм! А на Айшу подействовало!
– Мне кажется, то, что он принц арши, тоже сыграло какую-то роль!
– Ах ты, циник!
– О, нет, я верю, что между ними большая и чистая... жажда власти!
– Что им ещё остаётся? Шерри же говорил, что жениться на ней он не может по законам Шанакарта.
– М-м! Значит, у меня есть шанс! Дай-ка мне водички!
Шелара повернулась и подняла из травы бутылку. Она оказалась пуста, только на самом дне остался глоток.
– Кажется, я всё разлила, извини. Сейчас схожу! – Девушка со стоном села, тело всё ещё ломило после тренировки.
Кайра закатила глаза и отняла бутылку:
– Лежи уже, сама схожу!
– Ты лучшая подруга! И захвати бутерброд!
В ответ Кайрина рыкнула и выплеснула последние капли на нахалку.
Всё-таки, чудесный был день! Яркое солнце и беззаботное пение птиц настраивали на романтический лад, и к дверям таверны Кайра шла, напевая незамысловатую мелодию услышанной когда-то давно песенки. Идти пришлось против солнца, и она, козырьком приставив ладонь ко лбу, заметила, что в распахнутых дверях замерла массивная фигура. Он курил и смотрел прямо на неё.
– Привет, Солнышко! Я скучал.
Похолодев, она узнала этот хриплый грубый голос. А когда вышла в тень и смогла разглядеть его обладателя, лишь с ужасом убедилась в своей правоте.
– Думала, я не найду тебя?
– Гросс…
Бутылка выпала из её ослабевших пальцев, но она даже не обратила внимания на это. Тролль отклеился от дверного косяка и двинулся к ней. Инстинктивно, девушка шагнула назад, но даже бежать было бы бесполезно. Гросс ухватил её за предплечье и крепко сжал. Рядом с ним Кайра выглядела маленькой и беззащитной, почти ребёнок.
– Пойдём, поговорим по душам.
Беспрестанно озираясь, тролль затащил её за угол таверны и толкнул в притулившийся к её стене маленький сарай с дровами и старым инвентарём.
– Что тебе нужно?
– Я от самой Лерды сюда тащился! Думал уже, опять опоздаю, и не застану вас, – почти ласково начал Гросс, что само по себе было тревожным знаком.
Кайра потёрла руку в месте, где он держал её:
– А зачем ты за нами тащился?
– Твоя подружка кое-что лишнее прихватила из кабинета Портера, и я хочу это вернуть.
– Но полиция ведь кого-то задержала уже.
– Кого-то нужно было задержать. Для отчётности. Но мы-то знаем, что это твоих рук дело и твоей подружки!
Он жёстко сжал пальцами её подбородок, поднимая голову. Кайра сглотнула, глядя в глаза тролля:
– Я не понимаю, о чём ты.
Мужчина оскалился:
– Ювелир уже говорил мне что-то похожее. Хочешь знать, что я с ним сделал? – Она замотала головой. – Тогда говори.
– Она взяла документы и деньги из сейфа.
– Мне нужна шкатулка.
– Шкатулка?
– Чёрная. Гладкая. Шкатулка.
Кайра принялась лихорадочно вспоминать.
– Да, была шкатулка. Она, наверное, до сих пор у неё.
– Принеси!
– Не могу.
Ладонь с её лица резко перекочевала на горло и сжалась, стало ощутимо не хватать воздуха.
– Там арши, – прохрипела девушка.
– Скажешь, что подружка сумку попросила принести! Жду здесь!
С этими словами он выкинул её из сарая.
Кайрина отдышалась и судорожно отправила одежду, стараясь идти как можно ровнее. Стоило выйти из-за угла, как девушка наткнулась на Шелару. Та заметила её и помахала выброшенной бутылкой:
– Это твоя?
– Нет. Я свою отнесла уже и воды напилась, брось.
Шелара пожала плечами и послушалась, поставив бутылку в песок перед таверной.
Кайра пугливо обернулась, но за её спиной не было Гросса. Всего лишь нервы.
– Эй, что ты там делаешь?
– Туалет искала.
Шелара странно на неё посмотрела:
– Здесь уборная внутри.
– Ах да! Каждый день новый постоялый двор, не запомнишь, – скомкано объяснилась Кайра и проскользнула в дверь.
В помещении было прохладно и не слишком шумно – рабочий день был в разгаре, и посетителей в зале набралось немного. За ближним столиком сидел Шерри, прислонившись спиной к стене. Закинув одну ногу на лавку, он медленно потягивал что-то из деревянной кружки.
– Я пойду переоденусь, – тронула Кайру за плечо Шелара, – закажи пока что-нибудь на обед.
– Хорошо, я как раз пить хочу.
– Ты же сказала, что напилась, – напомнила брюнетка. – Кажется, кто-то перегрелся. Шерри присмотри за ней.
– Присмотрю. Шел, поторопись, мы обедаем и выезжаем.
– Я уже готова, – заверила она и ободряюще хлопнула по плечу Кайрину. – Захвачу и твою сумку.
– Хорошо, – улыбнулась та побледневшими губами.
Стоило Шеларе упорхнуть наверх, как Кайра поднялась с лавки под удивлённым взглядом Шерри.
– Ты куда?
– Мне нужно... кое-что...
Холодея на палящем солнце, девушка быстро дошла до сарая и, дрожа, просочилась в дверь. Гросс в пальцах крутил мятую папиросу, сидя на поленнице.
– Ну?
– Я не смогла.
– Ты не поняла меня, что ли?
– Я всё поняла! Я не смогла. Мы с арши сейчас уезжаем, мне не добраться до её сумки!
Тролль поднялся, нависая над девчонкой:
– Значит, так! Сейчас ты пойдёшь туда и будешь обычной щебечущей дурой. Хоть слово о нашем разговоре – и это слово станет последним для тебя и твоей подружки! Как только выкрадешь шкатулку, набери меня, – он грубо сунул ей в руки маленькое зачарованное стекло. – Мне-то всё равно, что везти Портеру – шкатулку или пару пустых девчачьих голов. Вопросы есть?
– А что стало с Сурриалем? – слабо спросила она, сжимая в руках Стекло.
– Хм. Ничего с ним не стало. Он оказался поумнее многих и посотрудничал.
Тролль вышел, дверь со скрипом затворилась. Только сейчас Кайра заметила, что петли у сарая нещадно скрипят.
***
– Таким образом, я считаю, что необходимо расширить порт за счёт старых верфей. Судостроение же следует полностью перенести на остров, – сухо подытожил свой доклад князь Эженталль Тианшель, самый молодой из князей Шанакарта, и, закрыв папку, выжидательно посмотрел на вальяжно сидевшего в кресле наместника. – Что вы думаете об этом, Ваше Высочество?
Селлестераль молчал и, слегка смежив веки, задумчиво рассматривал собеседника, подперев ладонью подбородок. Сегодня Эженталль, впрочем, как и всегда, являл собой воплощение сдержанности и серьёзности. С безукоризненно прямой осанкой, в сером строгом костюме с расшитым камзолом, сидевшем, словно арши только что вышел от портного, демон Жизни с пронзительными синими глазами. Жемчужного цвета волосы, заплетённые в традиционную сложную косу, перевитую нитью сапфиров, лежали безупречно, из причёски не выбивалось ни волоска. Красавец. Воин. Глава одного из древнейших родов, за особые заслуги перед короной недавно получивший титул князя и земли, присоединённые после войны.
Селлестераль выпрямился в кресле, постучал пальцами по мягкому подлокотнику и неожиданно спросил:
– Эженталль... Что ты думаешь о Совете Старейшин?
– Я в него не вхожу, – изящно ушёл от ответа арши.
– Да-а. Единственный из девяти князей, который не входит в Совет. Какая вопиющая несправедливость! – Эжен на иронию никак не отреагировал, а наместник, замыслив что-то, ведомое пока лишь ему, продолжал. – Возможно, пришло время её исправить. Мне бы пригодились такие светлые головы в Совете.
«Союзники. Тебе пригодились бы союзники, Селлестераль», – с усмешкой исправил про себя Эжен, но лишь благодарно и сдержанно склонил голову, увенчанную княжеской платиновой короной. Всё же, императорская приёмная располагает к тому, чтобы держаться манер. А то, мало ли кто может оказаться за гобеленом...
– Это великая честь, Ваше Высочество.
– И ещё большая головная боль, Эженталль.
– Я привык решать проблемы по мере их поступления, – с достоинством ответил арши и аккуратно положил на край стола чёрную папку с планом перестройки порта.
Оценив жест, наместник рассмеялся и отмахнулся от вассала:
– Нет, Эжен, сейчас не лучшее время для столь глобальных изменений. Решим этот вопрос после коронации, какой бы она ни была.
– Копите дела, чтобы, в случае чего, Шейлирриан потонул в требованиях княжеств? – слегка прикрыл сверкнувшие сапфиром очи Эженталль.
– Почему нет? Ведь, если я всё переделаю, то это забудется, стоит только Шейлирриану сесть на престол. А если коронуют меня – мои деяния войдут в историю.
Эжен оценил стратегию. Шейлирриан, не привычный к рутине правления, вполне способен наделать ошибок, которые будет за ним решать либо Совет, ропща на новоявленного императора, либо Селлестераль, выступая народным героем и избавителем. Представление в лучших традициях семьи Шанакарт. Ох, и упитанную же свинью приготовил племяннику наместник!
– Включением моего рода в Совет, полагаю, я тоже буду обязан наследнику?
– Разве что, совсем чуть-чуть. Основные мои мотивы в твоей деловой хватке, положении и преданности Альшеру. Ты и Эльмирриан не дадите Совету превратиться в хор подпевал имени Вилькортина. А то, что твоё назначение подпортит настроение Шейлу – всего лишь приятная сопутствующая мелочь. Вот, и совместим приятное с полезным. Я сегодня же подпишу необходимые бумаги.
– Совет может не одобрить.
– Это всего лишь Совет. Сейчас верховную власть представляю я, – спокойно напомнил Селлестераль, глядя на украшенные гербами самопишущие ручки в подставке из чёрного мрамора. – И ещё кое-что. У меня будет к тебе небольшое поручение.
– Какое же?
– Найди моего сына и заставь вернуться в Замок. Он нужен мне здесь.
Князь слегка нахмурился.
– К сожалению, я даже не догадываюсь, где он на этот раз.
– И никто, вероятно. Поэтому я прошу тебя его найти. Прошу, Эженталль. Ты единственный, кому он может это позволить. Начать лучше прямо сейчас. И держи меня в курсе, – Селлестераль поднял со стола чёрную папку и подал обратно князю.
Более прозрачного намёка, что аудиенция закончена, и быть не могло. Князь поклонился, принимая подготовленные за несколько бессонных ночей документы, заверил, что выполнит всё возможное. И с чувством лёгкого неудовольствия вышел за двери приёмной. Чувства его обуревали смешанные. Проскользнувшая мысль о том, что назначение в Совет ещё не состоялось, а головная боль уже началась, заставила горьковато усмехнуться.
Не взглянув даже на безупречно ровный ряд стражников, охранявших приёмную, князь, погружённый в невесёлые думы, направился по ажурной каменной галерее к замковому телепорту в Тианшель, не утруждая себя мгновенным. Торопиться было некуда, а прогулка по залам давала время подумать над предложением наместника.
Привычная сеть коридоров и переходов, где легко заблудиться впервые, череда величественных залов, широких лестниц, несколько вполне ожидаемых встреч, и вот, наконец, Эжен вышел в телепортационный зал. Шаги гулко отдавались по каменному полу и эхом угасали в куполообразном высоком своде. Окон здесь не было, и больше всего зал напоминал огромную перевёрнутую пиалу, из которой был всего лишь один выход, не считая самого телепорта. Незваные гости отсюда не выйдут.