Арестантка

Я оторвала от тарелки прикрепленную к ней пластиковую вилку и наколола на неё несколько бобов. Отправила в рот. Создатель, как же это было вкусно. Наверное, картошка была бы вкуснее, но сейчас я поняла, что просто обожаю эти бобы. Я замерла, несколько секунд, не жуя, просто наслаждаясь вкусом.

— Всё в порядке? — немного расстроенно спросил Сантьяго. — Я просил сделать для тебя картошку, а имперцу отнести бобы, которые из общего меню, но, видимо, парни всё перепутали.

Ага, парни-то всё верно сделали. Это я… Мне стало неловко, я ведь сломя голову неслась к Трою, чтобы отдать ему еду. Бедный же с голоду помрёт за один день. Смешно.

— Спасибо, Санти, — сказала я с набитым ртом. — Ты до сих пор помнишь, что мне нравилась картошка?

— Я много чего про тебя помню, — он сделал паузу, вдохнул поглубже, будто собирался нырнуть, и прикусил губу.

На несколько секунд Санти вдруг превратился в кого-то другого. Не майора «Параклета», а ошарашенного чем-то незнакомца со следами испуга на лице.

— Я же тебя люблю, — всё-таки сказал он.

Я чуть не подавилась бобами. Меня пронзило, словно разрядом шокера какое-то стыдливое чувство. Я отложила вилку в сторону. Ну мудак. Зачем было это говорить? Зачем портить такой чудесный момент?

— Так, — вырвалось у меня. — Вот… Что за хрень ты сейчас сказал?

— Ну давай… давай… — он устало махнул рукой и сел напротив. — Я помню, что больше картошки ты любила только всё обесценить и опошлить… Каждый раз, когда я пытался сказать что-то о том, как ты мне важна, ты затыкала мне рот и говорила «Давай лучше потрахаемся».

Это было правдой, да и с Троем сегодня произошло примерно то же самое. Но к чему весь этот гон про чувства, если они только мешают? Делают уязвимым. Я закрыла лицо ладонью и сквозь щель между пальцами смотрела на Сантьяго. Ну какой он сейчас танк? Корпус изъеден ржавчиной откровенности. Треснул. А может, и не был Санти никогда никаким танком. Это мне хотелось, чтобы он им был?

— Прости, что я такая, — попросила я.

Шрам на лице Санти из устрашающего боевого раскраса стал отпечатком боли. Я подумала вдруг, а сколько он пережил за три года? Откуда этот росчерк на его лице?

— Ничего, я даже по этому скучал, — он положил кулак под подбородок и улыбнулся одной стороной рта.

— Просто зачем ты это сказал сейчас? Ты же понимаешь, в каком я раздрае и вряд ли могу тебе хоть что-то ответить… Ещё и «Форс-Мажор» на хвосте…

— Знаю, но ещё я знаю, как быстро «не сейчас» может превратиться в «никогда». Так что просто сказал, не обязательно что-то отвечать. Доедай. Пора ложится, — он встал и стянул с себя штаны, оставаясь в одних трусах.

Я сидела и пялилась на него, но не потому что он был просто невозможно привлекательным. Нет. Просто вот тот человек, который меня знает, не морщится брезгливо, принимает меня. А я польстилась на имперского пижона, на глупую нежность его рук, на то, что он якобы что-то во мне видит. Ничего он не видит, просто напуган, как кролик, и тянется ко мне, как к единственному человеку, который к нему не враждебен.

— Ты чего так на меня смотришь? — спросил Санти, сев на койку.

Тут бы сказать «я тоже по тебе скучала». Ведь это было правдой, да и ему было бы приятно. Но разве повернулся бы у меня язык тепло сказать эти слова? Он бы понял, что я размякла. Ни к чему Санти это знать. Есть дела в сто крат важнее.

— Мы так и не поговорили про Форс-Мажор, — сказала я, прожевав последнюю горстку бобов. — Ты обещал. А я ведь тоже помню, ты часто так делал и раньше. Съезжал с темы, когда я хотела что-то предложить в работе.

— Хорошо, давай поговорим о Форс-Мажор. Чем ты можешь помочь? — его карие глаза стали почти чёрными, он явно был недоволен моей настойчивостью.

— Ну есть один момент…

— Если ты хочешь пойти с нами, то честно, без обиняков, надеюсь, сама понимаешь, что на поле боя ты сейчас балласт.

Больно это слышать, обида впивалась в сердце, как осколок стекла. Но я знала, что он прав.

— Да… — выдавила из себя я. — Но речь не обо мне, у имперца есть робот, маленький и юркий, способный влезть системы управления корабля. Он…

— Принс, — Санти устало выдохнул. — Нет. Помощью имперца мы пользоваться не будем. Ты ему веришь?

— Да, он кажется честным.

— Брось. Имперцам верить нельзя, — отрезал он. — Раздевайся и ложись уже в койку.

— Но ты же сам имперец? — я отодвинула тумбочку и села на пол.

— Земля не райские кущи. У них есть планета, есть еда, роскошь, долгая жизнь, но законы, которые они вынуждены соблюдать, отвратительны. И те, кто там остались, просто приспособленцы, которые ради комфорта лишились чувства собственного достоинства, — он строго глянул на меня исподлобья. — Ты собираешься спать там?

Я пока слушала его, легла на пол, подложив руку под голову. Каждый раз, когда ложилась спать, тревога верёвкой обвивала шею. Ночь на Пегасе была опасной, каждый раз кого-то могли избить, изнасиловать или убить. Чем чутче сон, тем безопаснее.

— Да, — спокойно сказала я. — Мне не нравятся постельки.

— Так, капрал, живо поднялась с пола и легла на кровать, — грозно скомандовал он. — Это приказ.

Я даже вздрогнула. Но с места не двинулась.

— Я привыкла спать так, Санти…

— Принс, — он протянул мне руку. — Ты не на Пегасе, не приноси Пегас сюда.

Да я же ничего не приношу. Просто страшно размякнуть, стать слабой, не готовой всегда отразить чей-то удар. Даже во сне. Ну и постель у меня ассоциируется с продажей себя. Но это ведь бред, правда. Санти предлагает мне лечь даже не в свою постель. Вряд ли нападёт на меня ночью.

Я взяла протянутую руку и села на койку. Сантьяго сел рядом. Такая громадина, рядом с которой я чувствовала себя совсем крохотной и немощной. Это угнетало. Рядом с ним всегда нужно быть сильной, ведь он же командир, он всегда оценивает. Нельзя расслабляться.

Санти погладил меня по коротким волосам, а потом поцеловал в висок, звучно вдыхая запах моей кожи. Его дыхание отдавало щекоткой за ухом.

— Я справлюсь, Принс. Ребята справятся. Ты будешь помогать Альдо координировать работу групп, — прошептал он. — А потом за месяц-два ты вернёшься в команду, мы будем работать вместе. Я обещаю. Я тоже в тебе кое-что вижу.

Хотелось спросить, что именно он во мне видит, но я не стала. Нарываться на похвалу или разочаровываться не входило в мои планы. «Кое-что вижу» звучало привлекательно. Санти достал из тумбочки свою футболку:

— Наденешь?

— Ладно, — я взяла её и принялась расстëгивать комбинезон. — Только обещай, что справишься?

— Обещаю, — он ласково улыбнулся, рассматривая мои голые плечи, наклонился и влажно поцеловал в самый низ шеи. — Обещаю. Я просто не могу потерять тебя ещё раз.

А я не двигалась, пытаясь понять, нравится ли мне это. Скорее нравится. Нет странной щемящей теплоты, которую я чувствовала рядом с Троем. Внутренности не обращаются в обжигающий пар. Просто уютно, будто возвращаешься в дом, который казался потерянным и где тебе безумно рады. Всё знакомое, родное.

— Тебе идёт, — улыбаясь сказал он, когда я надела его футболку. — Ладно, давай спать.

Я сняла клеёнчатое покрывало и легла в постель. Мягкая прохлада окутала меня. Будто дали выпить чего-то крепкого, потому что я на мгновение потеряла ориентацию в пространстве. Словно впорхнула в невесомость. Спать в кровати оказалось ещё приятнее, чем есть соевые бобы. Измученное усталостью тело готово было провалиться в сон. Забавно, что Санти заставил меня лечь на кровать, а Трой лëг на пол со мной. Я улыбнулась.

Глупо думать о мужчинах, когда на хвосте опасность. Когда только выбралась с каторги. Наверное, если посмотреть на меня со стороны, я выглядела тупой девчонкой. Ну что ж? Как есть.

— Спокойной ночи, — промурлыкал Сантьяго, ложась в свою кровать и выключая свет.

Наблюдая за ним, я вдруг ошарашено поняла, что даже немного счастлива. Единственная мысль делала больно. В этом доме, где мне рады, больше нет его.

«Я всегда с тобой», — послышался из памяти густой бас.

Точно. Карлос. Сон как рукой сняло, и спросила у Санти:

— Матео сказал, что у вас в каюте есть какая-то вещь Карлоса, которую он забрал с Броссара. Где она?

— Цепочка, эта что ли? — пробормотал он.

— Не знаю… Наверное.

— Возьми в тумбочке, на нижней полке коробка. Может, завтра уже поищешь?

— Боюсь, забуду, — сказала я и встала с кровати.

Подошла к тумбочке, залезла в нижний ящик. Там была какая-то пластиковая папка. Кровь зашумела в висках. Для меня было не так важно, что эта вещь с Броссара. Я уже не верила в эту байку, что Карлос там что-то нашёл. Главное — вещь была его. Он держал её в руках. Я окончательно впала в сантименты. Взяла папку, открыла её. В темноте ничего не было видно, но на ощупь поняла, что это. И правда, какая-то металлическая цепочка, только острая. Я укололась, и процедила воздух сквозь зубы. Кончик пальца стал влажным от крови.

Санти включил свет, и когда я достала металлическую цепочку, сердце оглушительно стукнуло в рёбра.